带妹妹护母亲，这辈子我扛住了

次上午，秋风从窗缝里灌进来，带着霜气。

林向东觉得口沉甸甸的，睁眼一看，一颗毛茸茸的小脑袋趴在他口，口水都淌到了他的粗布褂子上。

“哥哥。”

小丫不知道什么时候爬上来的，大眼睛怯生生地望着他，像只受惊的小鹿。

林向东伸手揉了揉她枯黄的头发，意念一动，从空间里摸出一颗大白兔糖，剥开塞进她嘴里。

小丫眼睛猛地瞪圆，腮帮子鼓了起来。

三秒后，她幸福地眯起眼，声音含含糊糊：“哥……好甜……”

“娘呢？”

“娘和外公外婆天没亮就进山了，说是去捡板栗。”

小丫趴在他口，小手攥着他的衣襟，“哥，你今天不走吧？”

林向东捏了捏她的脸蛋：“不走。”

林向东翻身下炕，掀开灶上的铁锅盖。

热气扑面，里头温着一碗白米饭，旁边扣着一小碟青菜炒野猪肉。

娘留的。

他把肥肉夹了几块到小丫碗里：“吃。”

小丫捧着碗，一口肉一口饭，腮帮子鼓得像松鼠存粮。

院墙外头，赵铁柱的大嗓门炸开了。

“东哥！东哥！起了没？后山竹林里的竹鼠肥得跟小猪崽子似的，再不去让别人抢先了！”

林向东推开院门，铁柱提着柴刀站在外头，满脸兴奋。

“走。”

“嘿！”铁柱一拍大腿，“今天咱哥俩大一场！”

小丫叼着筷子从屋里冲出来：“我也去！我也去！”

林向东提上水桶和柴刀，一手牵着小丫，三人往后山走。

路上碰见几个早起的村民，大多笑呵呵地打招呼。

“向东啊，身体好利索了？”

“东子，慢慢来，欠的钱不急。”

林向东一一点头回应。

善恶感知里，这些人身上都是净的白光，偶尔带点暖绿。

质朴的人，跟前世一样，即使他们家欠债拖了七八年都没说什么。

唯独路过赖二狗家门口时，一团暗红从屋里透出来。

林向东嘴角一勾，没搭理。

到了后山竹林，遍地枯叶，竹处新鲜的啃痕清晰可见。

铁柱蹲下来，一巴掌拍在地上：“东哥你看！这洞口新鲜的，里头肯定有大货！”

林向东绕着竹丛转了一圈，找到三个出口。

“铁柱，把那两个堵死，只留主洞。丫丫，往后站。”

铁柱抡起柴刀砍了几竹子，三两下把侧洞堵得严严实实。

林向东提起水桶，对准主洞口往里灌。

这是南方特有的灌水抓鼠法，简单高效。

也有用烟熏的，不过山里草木茂盛，不小心就容易引发山火。

当然，也有最笨的方式——开挖！

“咕噜噜——”

水灌了半桶，洞里传来窸窸窣窣的动静。

“来了来了！”铁柱攥紧棍子。

“噗！”

一只灰褐色的肥竹鼠从洞口窜出来，浑身湿漉漉的，肥得跟个球似的。

林向东一棍子精准敲在后脑勺上，竹鼠四脚一蹬，翻了白眼。

“好！”铁柱大叫。

小丫拍着手蹦起来：“哥好厉害！”

三人配合默契，三个小时，灌了七八个洞，足足敲晕了十三只肥竹鼠。

最小的一只都有三斤，肚子圆滚滚的，吃竹子养了一年，吃出了一身膘。

铁柱用草绳把竹鼠串成一串，扛在肩上，走路都带风。

“东哥，这一串少说值百多块钱！”

“嗯。”

这种吃竹子长大的山货在八十年代不仅肉质鲜美，且价格不菲。

他们这边收购站给的价格都到三块一斤，城里很多人喜欢吃。

“嘿嘿，跟着东哥就是有肉吃！”

……

三人提着竹鼠回到村口，村民纷纷投来羡慕的眼神。

刚到林家院门前，林向东脚步一顿。

善恶感知里，五六团红光堵在院门外。

赖二狗歪着身子靠在墙上，嘴里叼狗尾巴草，旁边站着王桂芬和几个借过钱的村民。

赖二狗一看见那串竹鼠，眼珠子都绿了。

“哟，向东出息了啊！”他吐掉草，阴阳怪气地凑过来，

“这竹鼠肥的，一只怕不得有五六斤？

正好，你家欠我家三十块，这竹鼠算一块一只，拿来抵债好了。”

“你想屁吃。”铁柱梗着脖子。

“滚蛋，跟你没关系。”赖二狗伸手就要去抓竹鼠。

“啪！”

林向东扁担一横，直接拍在赖二狗手背上。

赖二狗惨叫一声缩回手：“你什么意思，有钱都不打算还债？”

“少来。”林向东声音冷冽。

“县里收购站竹鼠三块钱一斤，一只最少五六斤。

你一只算一块？

赖二狗，你脑子是被驴踢了还是被门夹了？”

赖二狗脸涨得通红：“我、我……”

“少他妈跟我扯淡，想要竹鼠抵账可以，三块一斤算，想要的拿着欠条来。”

赖二狗摸了摸自己的肚子，咽了咽口水，他也想吃肉。

二话不说，摸出欠条递了过去，“我换！”

王桂芬见状，也跟上了。

收购站是三块没错，可去黑市就不一样了，这都是钱啊。

最终，几家跟赖二狗和王桂芬家里走得近的人全部把欠条拿出来了。

十三只竹鼠全部兑出去都还差十五块。

看着赖二狗这些幸灾乐祸的人，林向东心中冷笑。

“差你们十五块对吧？”

他伸手往兜里一掏，抽出几张皱巴巴的毛票摊开。

“巧了，昨天刚捡了十五块三，正好凑齐！拿了钱赶紧滚，以后少来我家叽叽歪歪！”

赖二狗看着那几张熟悉的毛票，气得牙痒痒，脸都扭曲了。

“那是老子的钱！”

林向东眼神凌厉如刀，往前一步问：“你确定？”

三个字，轻飘飘的，赖二狗却像被一盆冰水从头浇到脚。

他想起昨天山路上那只踩在自己手上的脚，脖子不由自主地缩了缩，转身灰溜溜地跑了。

王桂芬张了张嘴，轻哼一声扭着屁股走了。

林向东对着剩下的村民深深鞠了一躬。

“各位叔婶，欠大家的钱，我林向东记着。肯定会一分不少地还上。”

周金花第一个开口，大手一挥：“东子，婶子那三十块不急！你先把身体养好，钱的事慢慢来！”

“就是就是，不差这一时半会儿的。”

“向东这孩子实诚，我们信得过。”

人群散了。

林向东关上院门，从空间里取出一大块野猪肉塞给铁柱。

“拿回去给金花婶补补。”

“东哥。”

“还有。”林向东掏出一沓钱，数了一百零五块，“你的那份。”

铁柱脸一黑，把钱推回去：

“东哥你骂我呢？说好了钱你先还债！你要把我当兄弟，以后带我一起就行！”

林向东看着他，沉默了两秒，重重拍了一下他的肩膀。

“行，我先给你存着。”

“嘿嘿！”铁柱扛着猪腿，乐颠颠地跑了。

……

晚饭，小姨一家四口过来吃肉。

饭桌上，林向东放下筷子。

“明天我去上海。”

桌上安静了一瞬。

林春兰筷子一抖，林春月抬起头，陈大江停下咀嚼。

“路费够了。”林向东拍了拍口，“明天一早出发。”

陈大江放下碗：“向东，我跟你……”

“姨夫，家里离不开你。”

林向东看着他，“我一个人，快去快回。”

林大山提醒道：“吃完饭提一斤肉去找村长把介绍信开了，没有介绍信可出不了远门。”

“好。”

饭后，林向东提着一块肥肉，去了大队长赵栓柱家。

赵栓柱接过肉，没客气，从抽屉里翻出介绍信，大红公章盖得方方正正。

“东子。”老头子把介绍信递过来，浑浊的眼睛里透着严肃，

“出门在外，万事小心。找不到人别硬刚，有困难往大队部打电话。”

他顿了顿，声音沉下来：“咱靠山村的人，没道理让外面的人随便欺负。”

林向东接过介绍信，点了点头：“村长放心，我有数。”

……

翌，天刚蒙蒙亮。

林春兰连夜烙的死面饼子塞满了包袱，硬邦邦的，能放十天不坏。

小丫抱着林向东的腿，死活不撒手。

“哥……你说过一定回来的……”

林向东蹲下来，从兜里摸出最后两颗大白兔糖塞进她手心。

“等哥回来，给你买一整袋。”

小丫攥着糖，使劲点头，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。

铁柱骑着二八大杠等在村口，晨雾里只露出一个黑黢黢的轮廓。

林向东跨上后座，拍了拍铁柱的背。

“走。”

自行车碾过黄泥路，朝着县城方向飞驰。

四十里山路，铁柱蹬得飞快，一句话没说。

到了县城客运站，林向东跳下车，拍了拍铁柱的肩膀。

“回去吧。家里的事，交给你了。”

铁柱攥着车把，嘴唇动了动：“东哥，你……”

“说。”

“揍他的时候，替我也来两拳。”

林向东笑了一下，转身走向售票窗口。

破旧的班车喷着黑烟驶出车站，窗外的县城越来越小，最终消失在一片黄土与秋色里。

林向东靠在硬邦邦的座椅上，眼神微眯。

渣爹，洗净脸等着我抽。