天色又暗了一层。不是那种一下子黑透的暗，是灰白色的云层像被水泡烂的纸一样一层一层地往下塌，塌到最后连天和地的分界线都模糊了。雨丝还是那种细得跟面粉似的东西，飘在脸上凉丝丝的，不痛不痒，但待久了衣服会湿透。
谢清源靠在一号楼单元门口的门框上，看着广场上那几个正在忙活的警察。韩岳蹲在台阶上，用一块破布擦他的警棍——那警棍在八楼砸过泰迪，在二楼敲过感染者的头，黑色的漆面已经磕掉了好几块，露出下面银白色的金属。小周坐在大厅里的塑料椅上，把对讲机拆开来用袖子擦电池触点，擦完了装回去，开机，听一听里面永远只有杂音的频道，又关机。老郑靠在墙上，把那包空烟盒翻来覆去地捏，捏得塑料纸咔咔响。
他们身上的警服还是昨天那套。韩岳的裤子膝盖上磨破了一个洞，小周的衬衫腋下裂了道口子，老郑的皮鞋鞋底开胶了，走路的时候啪嗒啪嗒响。没有护甲，没有头盔，没有盾牌。刚才在八楼，韩岳抡警棍砸那只变异泰迪的时候，如果那一口咬在他小腿上而不是警棍上，他现在已经站不起来了。
谢清源看着他们，沉默了几秒，然后闭上眼睛。
意识沉进系统界面。功勋点余额在左上角跳了一下——5270点。他在装备库的分类目录里往下翻，手指在虚空中划了好几屏才找到警用装备的子目录。外骨骼装甲那一栏下面有十几个型号，他一个一个看过去。玄凤、玄影、铁浮屠——那些都是级的，太重，太贵，而且穿戴需要专业训练。他继续往下翻，在列表偏下的位置停住了。
716警用型外骨骼。半覆式。价格120功勋点一套。
他点开详情页。一张三维结构图弹出来，装甲覆盖区域用蓝色标注得一清二楚——甲一整块，背甲一整块，肩甲左右各一块，护颈一圈，裙甲环绕腰腹，大腿甲和小腿甲各一对。覆盖范围从锁骨到膝盖，所有重要器官和主要血管都在保护范围内。唯独没有头盔——头部防护需要另外配置。装甲材料是轻量化的陶瓷复合板，比型薄了三分之一，但防咬防刺防小口径弹绰绰有余。关节处没有电动助力，纯靠机械结构支撑，重量不到型的一半，不需要专业训练，普通人穿上就能走。
他把详情页往下翻了一截，看到了穿戴流程说明。文字很短，配了三张简笔画风格的结构图：第一步，先穿内甲软衬，从头上套进去，侧有两条拉链往下拉紧；第二步，扣甲，甲和背甲肩部有铰链连接，像穿马甲一样往身上一搭，两侧腋下各有一个卡扣，往下一压就锁死；第三步，腿甲从大腿到小腿分段扣好，每段有软带壳卡扣，对准凹槽摁进去，顺时针拧半圈就卡紧了；最后是裙甲，环绕腰腹，腰带一勒，旋转纽一拧，完毕。
他退出去，点开武器分类。轻武器目录密密麻麻铺了好几屏，他用筛选功能勾了“警用”和“电磁脉冲”两个标签，结果只跳出来三个。排在最上面的是CNT-079电磁脉冲冲锋枪，单价80功勋点。枪身短，折叠托，全枪长度不到六十厘米，适合在狭窄的楼道和房间里转身。电磁脉冲发射原理，后坐力比武器低得多，没经过专业射击训练的人也能在短点射里保持准头。
口径：9.65×16毫米。
他点开弹药分类，然后愣住了。
同一种口径下面挂了三种弹药类型。综合型——弹头带预裂槽，击中软目标后在体内碎裂失能，不会穿透人体，适合城市近战。轻型——弹头更轻更短，初速降低，穿透力进一步减弱，专门为室内极近距离设计的，打在人身上会碎，打在墙上也会碎，不会跳弹。穿甲型——弹头嵌了碳化钨芯，价格150功勋点一盒。
他盯着那个150的数字看了好几秒。一盒穿甲弹150点，一个感染者才10点。他现在总共就5270点，要买装甲、枪、弹药、战术背心，还要留一部分功勋点备用——基地还没部署，后续还要招募更多士兵。穿甲弹在这个阶段纯属奢侈品。综合型和轻型够用了。
他把穿甲弹的选项划掉，在综合型和轻型后面各填了10盒。单价3功勋点，20盒一共60点。
接下来是战术背心。警用型，40功勋点一套，和716外骨骼兼容，背心正面有四个弹匣槽，侧面有两个弹匣袋，背后还有一个水袋包。他填了5套，200功勋点。
他在脑子里把数字过了一遍。装甲600，枪400，弹药60，背心200，总共1260功勋点。5270减去1260，还剩4010。够用。
他点了确认。
系统弹出一行提示：“订购物品：716警用型外骨骼×5，CNT-079电磁脉冲冲锋枪×5，9.65×16毫米综合型弹药×10盒，轻型弹药×10盒，警用战术背心×5。总计功勋点1260。运输方式：空投。预计送达时间：鲲鹏运载机抵达目标空域后12分钟。”
他睁开眼。韩岳还蹲在台阶上擦警棍，小周还在摆弄对讲机，老郑还在捏空烟盒。他们还不知道自己马上就要换一身新行头了。
“韩队长。”谢清源说。
韩岳抬起头，手里的破布还按在警棍的磕痕上。“嗯？”
“你的人，平时用过冲锋枪没有？”
韩岳的手停住了。他看了谢清源一眼，慢慢直起腰来。那个眼神不是困惑——是某种更谨慎的东西，像是在判断这句话背后是不是还有别的意思。
“市局治安支队，配枪是92式。长枪我们摸过，但不多。每年有一次集中轮训，打的是79冲，每人打二十发，一年一次。你问这个什么？”
“等一下我给你们换装备。警用外骨骼，电磁冲锋枪，战术背心。从现在开始，你们跟着我的兵一起行动，不能只靠警棍和催泪喷雾。”
韩岳站起来，把那块破布放在台阶上。他走到谢清源面前，嘴巴张开又合上，然后低声说了句：“从哪儿来？”
谢清源抬头看了一眼天。灰蒙蒙的云层低得像要压到楼顶上，雨丝比刚才密了一点，打在单元门口的塑料遮雨棚上发出细密的沙沙声。他又看向韩岳，发现这个老警察正盯着自己，眼神里没有怀疑，也没有试探——就是很认真地在等一个答案。
“天上。飞机正在来的路上。”
韩岳抬头看了一眼天。灰蒙蒙的云层还很厚，看不到任何飞机的影子。但他没有追问。他见过鲲鹏了。见过那架庞大到不像是这个时代造物的运载机从云层里压下来，见过白色的降落伞像花朵一样在灰蒙蒙的天空中绽放。他点了一下头，弯腰拿起台阶上的搪瓷杯，把杯子里剩下的水一口喝完。
“小周，”他转头朝大厅里喊了一声，“把老郑叫起来。别让他打盹了。”
小周从大厅里跑出来，手里还攥着登记本和圆珠笔。他跑到韩岳面前，又看了一眼谢清源。他刚才其实在门后面听到了“换装备”那三个字。他的眼睛亮了一下——不是那种看到好东西的兴奋，是那种在黑夜里走了很久忽然看到远处有人点亮了一盏灯的神情。
“谢营长，新装备——是给我们用的？”他问得有点急，声音比平时高了半个音阶，手里的圆珠笔在登记本上戳出一个墨点。
“给你们用的。五套。你一套，韩队长一套，郑建国一套，十楼下来那两个——刘伟和孙建军——各一套。”
小周用力点了一下头，转身跑回大厅。老郑正靠在墙上打盹，嘴巴微张，喉咙里发出轻微的鼾声。小周推了他一把，老郑睁开眼，眼睛里还有血丝，但他的第一反应是摸腰间——手按在警棍上，然后才看清是小周。小周凑到他耳边说了几句，老郑听完之后愣了两秒，然后从口袋里摸出那包被压得皱巴巴的空烟盒，捏了一下。他的手很粗糙，指节粗大，捏烟盒的时候烟盒发出很脆的塑料声。他把烟盒扔进旁边的垃圾桶里，站起来，拍了拍裤腿上的灰。
“走吧。”他说，声音沙哑，但很稳。
刘伟和孙建军也从大厅另一头走过来。刘伟就是那个在十楼用手电筒照徐铮装甲时张大嘴的年轻警察，孙建军是那个年长一些、先反应过来问“你们是什么人”的。两个人的警服上全是灰，袖口和领口都有了的汗渍，但精神头比之前好了一些。他们走到谢清源面前，没说话，只是站直了。
谢清源看着他们，五个人。一个老警察，一个年轻警察，一个中年抽烟的，两个从十楼撤下来的。没有一个是军人出身。但在这种时候，愿意穿上警服出来挨家挨户敲门的人，比军人和军人之间的差别也没那么大。至少有一点是一样的：他们都没跑。
天上传来一声低沉的轰鸣。
不是雷声。雷声是从上往下砸的，这个声音是从云层上方压下来的，像是有人在天空的另一面用力敲一面巨大的鼓。声音由远及近，越来越沉，越来越闷，直到整栋楼的窗户都开始跟着微微震动。广场上所有的人都停下了手头的动作——综合型士兵们抬起头，侦察兵收起了观测仪，连小卖部门口正在擦第二遍装甲的郭威也放下了手里的破布，站起来，仰头看天。
灰白色的云层被撕开了一道口子。
鲲鹏从口子里挤了出来。庞大的机身穿透云层时带着一种让人喘不过气的压迫感，机翼宽阔得像一片会飞的阴影，翼尖的红灯穿过薄薄的雨幕一明一灭。它飞得比昨天更低，低到站在广场上的人能看清机腹蒙皮上那些细密的铆钉排列，看清货舱门边缘被气流磨损的漆面。引擎的低频轰鸣震得人腔发闷，震得广场花坛里的枯月季都在抖。
货舱门缓缓打开，像一张巨大而沉默的嘴。
第一个物资箱从货舱里滑出来。降落伞在箱子滑出舱门的瞬间炸开，白色的伞面被气流撑成一个饱满的半球，吊着箱子缓缓下降。然后是第二个，第三个，第四个——大大小小的箱子在空中绽开一朵又一朵白色的伞花，有的落在广场上，有的落在花坛里，有一个挂在了六号楼楼顶的天线支架上，晃了两下，稳住了。最后一个箱子从货舱里滑出来的时候，鲲鹏的引擎声已经开始变化——从低沉的轰鸣往更高更远的音调上移。货舱门缓缓合拢，机头微微上抬，庞大的机身开始重新往云层里爬升。翼尖的红灯越来越小，越来越暗，最后被灰白色的云吞没了。
轰鸣声渐渐远去，天空重新归于完整的灰色。广场上多了六口墨绿色和深蓝色相间的箱子，每一口箱子表面都印着白色的编号和一行警示语。其中一口箱子侧面还贴着一张黄色的标签，上面印着“警用装备——轻拿轻放”几个字。
韩岳走到离自己最近的那口箱子前。箱子外壳是深蓝色的，棱角包着哑光的金属护角，正面的锁扣是按压式的，他用手掌往下一压，咔嗒一声，锁扣弹开了。他掀开箱盖。
里面是一套外骨骼护甲。不是他见过徐铮身上那种全套墨色重甲——这套是深蓝色的，甲的线条更简洁，没有那么多棱角和装甲沟槽，但覆盖面积和他预想的完全不一样。甲、背甲、肩甲、护颈、裙甲、大腿甲、小腿甲——每一块都被固定在泡沫切割出来的卡槽里，整整齐齐，像拼图没拼之前的模样。最上面是一件深色的内甲软衬，材质摸起来像厚实的速衣，但比速衣重得多，手指捏上去能感觉到织物里面夹着很薄很韧的防刺层。
他拿起那张折叠的穿戴说明，摊开。纸上的字很小，但步骤写得很清楚，配了三张简笔画风格的结构图。他看了两遍，然后把说明递给小周。
“帮我看看，是不是这么穿的。”
小周接过说明，看了一遍，点了点头。韩岳先把内甲套在身上，从头上套进去，像穿一件厚毛衣。内甲很贴身，拉到口的时候稍微卡了一下——他围比标准尺码大了一圈——但他吸了口气，用力一拉，拉链顺着肋骨两侧滑下去，内甲贴在了身上。他左右扭了一下肩膀，关节处完全不卡。
然后是甲。他把甲从箱子里提出来，甲片比他想的轻，但很硬，指尖敲上去会发出细微的金属颤音。甲和背甲肩部有铰链连接，他像穿马甲一样往身上一搭，然后两手分别捏住两侧腋下的卡扣，用力往下一压。咔嗒一声。又咔嗒一声。甲锁死了。他低头看着自己的口，用拳头敲了一下。甲发出一声沉闷的响声，在湿漉漉的空气里传出去很远。
腿甲分大腿和小腿两段。他从左腿开始，把大腿甲扣在腿上，手指沿着外侧的软带壳一路往下摁。软带壳卡扣对准凹槽之后要顺时针拧半圈，每拧一下都会有一个细微的震感回传到指尖。小腿甲也是一样。然后是右腿。最后是裙甲，环绕腰腹，三块甲片分别扣在腰带前方和左右两侧，腰带一勒，旋转纽一拧，完毕。
他站起来，全身除了头部之外，从锁骨到膝盖全部被深蓝色的护甲覆盖。护甲不重，走路的时候只有轻微的摩擦声。他走了两步，又走了两步，然后停下来。他的手摸了摸甲上那行白色的编号，摸了一遍，又摸了一遍。
“这么多年，”他说，声音很轻，像是说给自己听的，“我都没穿过防弹衣。局里发过，太重，没人穿。这辈子没想到，第一次穿上这玩意儿，是在这种时候。”
小周没有接话，因为他也在穿。他把内甲套在身上之后发现袖口有点长——他的胳膊比标准尺码短了一截——但他没管，直接把袖口往上撸了两圈。甲穿好之后他试着蹲了一下，能蹲到底。站起来之后他又试着举了一下手，能举过头顶。他忍不住笑了一下，是很短促的那种笑，刚笑出来就收了，但眼睛还是弯的。
老郑穿得最慢。他的手指很粗糙，那些细小的旋转纽对他来说太小了，他拧了好几次才把大腿甲的卡扣拧到位。但他穿得最认真，每一块甲片都反复确认锁死之后才去穿下一块。全部穿完之后他站起来，从箱子里拿起那把CNT-079冲锋枪，翻来覆去看了两遍。枪身很短，折叠托还收着。他把枪托用力甩开，枪托锁止的咔哒声很脆。他端起枪，对着广场外面空无一人的方向试瞄了一下，然后放下来，拇指在枪身左上方的保险杠上来回推了两下——往上推是保险，往下压是开火。他推了两遍，记住了手感。
刘伟和孙建军也穿好了。五个人站在广场上，深蓝色的护甲在灰蒙蒙的天色里并不显眼，但那层陶瓷复合板的哑光表面被雨丝打湿之后，泛着一层很淡很暗的光泽。
韩岳把自己的警棍进战术背心侧面的装备环里。那把掉了漆的警棍进去之后，他又拍了拍，确认稳了。然后他把CNT-079冲锋枪挂在前，枪口朝下，枪托折叠。他没有戴头盔——716警用型不配头盔，头部还是的，但他不在乎。至少现在他的口有了一层壳。有了一层能挡感染者的牙齿、能在倒下之前多撑几秒的东西。
谢清源站在广场中央，看着这五个换了装的警察。他们不是玄甲兵。他们的站姿不是标准的军姿，他们的动作不整齐，他们的枪口角度不完全一致。但他们站在那里，穿着那身深蓝色的护甲，前的弹匣袋里着满载的冲锋枪弹匣，脸上带着一种复杂而真实的表情——不是不害怕了，而是害怕的时候手里终于有了点能对抗害怕的东西。
韩岳走到谢清源面前，停住。他的嘴唇动了两下，像是想说什么——想说谢谢，想问你到底是什么人，想问这支部队到底从哪里来，想问这场噩梦什么时候能结束。但他最后什么也没问，只是抬起右手，很正式地敬了个礼。
不是军礼。是警礼。手掌向外，指尖对齐太阳，姿势脆利落。他的手指粗糙，虎口上还有刚才擦警棍时沾上的黑色漆沫，但他敬礼的姿势很标准，标准到像在参加升旗仪式。他身后，小周、老郑、刘伟、孙建军也站直了身体，跟着敬了礼。五个人的手同时在太阳旁边停住，在灰蒙蒙的天色里，五只手的剪影很清晰。
谢清源看着他们。他不是军人出身，他上辈子是个产品经理，这辈子原身是个物流调度员。他不会敬礼。他只是站直了身体，对着韩岳点了一下头。那个动作不标准，不威严，不像是军官对下属的回礼。但他点头的时候表情很认真，认真到没有人觉得这个动作不对。
“穿上就别脱了，”他说，“明天天亮，清二号楼。今晚好好休息——你们五个人守上半夜，我的兵守下半夜。已经给你们配好了，冲锋枪弹匣每个装满了三十发，战术背心里每人两个备用弹匣，六十发。省着打，但该打的时候别犹豫。”
韩岳放下手，低头看了一眼前的冲锋枪。他用拇指在保险杠上轻轻碰了一下，没有按下去，只是碰了一下。
“明白。”他说。
广场上，雨丝还在飘，细得跟面粉似的，落在所有人的肩甲上，落在枪管上，落在地面上那些还没透的血迹上。没有人再说话。天快黑了，第一盏应急灯在广场中央亮了起来，光线很白，像一颗小小的星星落在了地上。
………………