两名玄甲士兵走上五楼的时候，走廊里的声控灯被脚步声震亮了。光很薄，惨白中带着一丝荧光灯管将坏未坏时的微弱闪烁，打在走廊墙壁那些陈年的水渍和鞋印上。
走在前面的士兵叫周阳。综合型，步兵班出身，左肩甲的边缘有一道不起眼的划痕——那是之前在广场上清理尸时，一块飞溅的碎骨划过装甲留下的。他上楼的时候枪口朝下，食指搭在扳机护圈外侧，脚步不快，但每一步都踩得很实。跟在后面的是王磊，同样是综合型，比周阳略矮半头，但肩膀更宽，端着枪的姿势像端着一扁担——不是不标准，是太熟练了，熟练到看起来有点随意。
两个人停在五楼左侧那扇门前。门牌号502，门框上贴着一张过年时贴的福字，福字的红纸已经褪成了淡粉色，一角翘起，随着走廊里的气流轻轻抖动。门是关着的，但门缝里透出一丝冷白色的光——屋里有人，灯还亮着。
周阳抬起左手，用指节在门上敲了三下。不急不缓，力度刚好让门板发出沉闷的响声，传遍整条走廊。
门开了。开门的动作很慢，先是拉开一条缝，安全链还挂着，一只眼睛从门缝里往外看。那只眼睛看到了门外站着的人——穿着全封闭外骨骼装甲、口印着不认识标识的士兵——瞳孔明显地缩了一下。然后安全链被摘下来，门往后退了几寸，又停住了，像开门的人在犹豫要不要把门完全打开。
门完全打开的那一刻，周阳看清了门里的人。一个中年男人，穿着皱巴巴的灰色睡衣，头发乱成一团，眼睛下面挂着很深的黑眼圈。男人身后站着他的妻子，披着一件薄毛衫，毛衫扣子没扣，露出里面洗得发白的棉质睡裙。她一只手攥着男人的衣角，一只手捂着嘴，眼眶红肿，但没有哭。
“你们好，”男人的声音涩而急促，“我是张毅，这是我爱人李晓雯。我妈——我母亲——在次卧里。她昨晚发烧，自己锁了门。门里面没有钥匙，钥匙被她拔了。她贴了纸条让我们别进去。但现在——她已经在撞门了。”
他说话的时候，次卧的方向传来一声沉闷的撞击声，像有什么重物摔在门板上。然后又是一声。再一声。很有节奏，像一颗心脏在跳动，只是跳得太快、太重，整个门框都在随着撞击的频率微微震动。锁舌在金属孔里发出刺耳的摩擦声，门框上方的墙皮裂了一道细缝，白色的粉末正在往下落。
周阳偏头看了一眼次卧的门。那扇门上贴着一张纸条，用透明胶粘在门板上。纸条是从小学生的田字格本上撕下来的，格子线还在，铅笔字歪歪扭扭地写在格子中间。他看不清写的是什么，但他知道那是什么——在清楼的时候，他见过太多次类似的东西。贴在门上的纸条，塞在门缝里的信件，写在餐巾纸上压在杯子下面的遗言。每一张都是同一种内容，同一种语气，同一种体温。
“。”周阳说。
他抬起左手，在前做了一个手势。拇指往下一压，然后往外一弹——这是帝国陆军内部通用的“切换弹药”战术手语，意思是：退出当前弹匣，换特殊弹药。王磊看到手势，没有问为什么，直接开始动作。
周阳按下弹匣释放钮。弹匣从枪身滑出来，他伸手接住。弹匣里压满了综合型——8.5毫米电磁脉冲弹，弹头是深灰色的，弹尖有一圈极细的铜色环带。这种初速极高，穿透力强，在广场上打感染者的时候可以一枪贯穿两个目标。但在这栋老居民楼里，这种穿透力反而会变成危险。穿过感染者之后还有足够的动能穿透次卧的隔墙，隔墙后面可能是邻居家的厨房，厨房里可能还躲着人。
他把这个弹匣进战术背心的回收袋里，从腰间摸出另一个弹匣。这个弹匣外壳上有一道浅蓝色的色带标记——那是城市作战专用弹药的识别色。弹匣里压的是5.8毫米轻型弹，弹头比综合型短了一截，弹尖没有铜色环带，取而代之的是一圈极细的预裂槽。这种的设计初衷就是城市近战和室内作战：弹头在击中软目标后会沿着预裂槽碎裂，在体内完全失能，不会穿透人体。打在墙上也会碎，不会跳弹，不会穿墙。专门为这种狭窄空间设计的。和之前徐铮、陈默用的是同一种型号。
他把弹匣入枪身，拇指在弹匣底部用力一推，咔哒一声，弹匣锁止。然后他拉了一下枪机，枪机复位，新弹匣里的第一发被推入弹膛。他低头看了一眼枪身上的弹药指示窗，指示窗从红色跳成绿色。
王磊在他身边完成了同样的动作。两个人换弹匣的速度几乎完全同步，像镜子里的两个影像。
周阳把枪口朝下，走到次卧门口。门还在撞。撞门的声音已经不是刚才那种沉闷的撞击声了——门锁的螺丝正在一颗一颗地从木质门框里往外退，螺丝孔被扩大的裂缝从圆形变成了椭圆形，门板和门框之间出现了一道大约两厘米的缝隙。透过缝隙能看到里面的人在动，但看不清具体的轮廓，只能看到一团灰白色的东西在门后面来回晃动，每一次晃动都伴随着一声撞击。
周阳站在门框侧面，后背贴在走廊墙上。他把枪口对准门锁的位置——不是对着门锁正前方，而是斜对着，会从门框侧面斜着穿过门锁，不会直直地打进屋里。这是室内破门的标准角度。
“站远点。”他对张毅和李晓雯说。
张毅拉着妻子退到客厅沙发后面。李晓雯的手还攥着丈夫的衣角，攥得太紧，指节完全发白了。她的眼睛盯着次卧那扇门，眼眶里终于有眼泪滚下来，但她没有出声。
周阳抬起右腿，膝盖弯曲，脚底对准门锁上方的位置——不是对着锁，是锁上方三寸，门框最吃力的那个点。他吸了一口气，然后猛地踹出去。外骨骼动力甲的腿部驱动系统在发力瞬间发出一声低沉的嗡鸣，力量放大器将他的蹬踏力放大了数倍。脚底撞在门板上，门锁连着锁扣一起从门框里飞出去，螺丝在空中翻了几圈，叮叮当当地落在地板上。
门撞开的一瞬间，里面那个东西扑了出来。
是个人形。但已经不能叫人了。灰白色的皮肤，眼珠上蒙着一层黄膜，嘴唇裂起皮，嘴角挂着涸的暗红色唾液。她的头发——她的头发全白了，用发箍往后拢着，发箍还是昨天那个，红色的塑料发箍，上面印着褪了色的碎花图案。她穿着一件深蓝色的棉质睡衣，睡衣口的位置绣着一朵黄色的小花。她是赤脚的，脚趾在地板上抓了一下，然后整个人往前扑。
速度比普通感染者快。不是快很多，但快了一拍。也许是因为刚变异不久，肌肉还没有完全僵硬；也许是因为她在门后面已经撞了太久，积蓄了某种不属于人类的狂暴。她扑出来的方向是客厅——不是周阳，是客厅。不是朝着枪口扑，是朝着那两个缩在沙发后面的身影扑。
周阳的枪口在她扑出去的同一瞬间抬起来。他没有瞄准——这个距离不需要瞄准。枪口几乎贴在她的太阳上，他的食指在保险杠上往下一压，然后扣动扳机。
枪响了。5.8毫米轻型弹的声音比8.5毫米综合弹要闷一些，不是那种尖锐的撕裂声，是更短促、更沉的一声闷响，像一本厚书从高处落在水泥地上。弹头从左侧太阳穿入，在颅内碎裂。碎裂的弹头沿着预裂槽炸成数十片细小的金属碎屑，在颅腔内翻滚，将脑组织搅成一团浆，但没有从另一侧穿出。她的身体在半空中僵了一下，像被按了暂停键，然后所有的肌肉同时松掉，整个人从半空中落下来，脸朝下摔在地板上。暗红色的血液从她的左侧太阳里渗出来，在地板上洇开一小片。
她倒下之后，屋里安静了。安静得不像是真的。外面的风从走廊敞开的窗户里灌进来，吹得次卧的门缓缓地合上一半。门合页生锈了，合上的时候发出很慢很慢的吱呀声。
李晓雯从沙发后面站起来。她的手松开了丈夫的衣角，一步一步走向那具倒在地上的身体。走得很慢，每一步都像是在水底行走。她走到尸体旁边，蹲下来，伸出手，轻轻碰了一下那只灰白色的手。那只手的手指上还戴着一枚银戒指，很旧了，表面磨得发亮。戒指内侧刻着两个字，笔画歪歪扭扭的——那是她公公的名字。她公公走了八年了，戒指她婆婆一直戴着，从来没摘过。
她把手收回来，捂住了自己的嘴。
张毅走过来，站在妻子身后。他没有蹲下去，只是低头看着他妈。看着她赤着的脚，脚底有一层薄薄的老茧。看着她睡衣口那朵绣上去的黄色小花，花瓣的边缘已经起毛了。看着她头上的红色发箍——发箍歪了，快要从头发上滑下来。他伸出手，把发箍轻轻推正。然后他的嘴唇动了一下，像是在叫一声妈，但声音没有出来。他站了很久，然后转身走向门口，对着周阳，对着王磊，对着走廊里正走过来的韩岳和其他警察，鞠了一个躬。
不是点头。是鞠躬。很标准的九十度，身体从腰部弯下去，弯得很慢，直起来也很慢。
“谢谢。”他的声音很哑，但很稳，“谢谢你们让她不用继续那样。”
周阳看着他，没有说话。他把枪口朝下，食指从扳机护圈里退出来，搭在护圈外侧。他微微点了一下头，幅度很小，几乎看不出来。然后他转身走进次卧，开始检查房间里的情况。
次卧不大。一张一米五的床，一个老式衣柜，一张书桌上放着一台缝纫机。缝纫机上还搭着一块没做完的布——是一件小孩的棉袄，红色的，只缝了一半，袖子还没上。床头柜上放着一个保温杯，杯盖开着，里面的水还冒着一点残余的热气。地上散落着几个药盒，是退烧药和感冒冲剂，盒子被撕开了，药片撒了一地。她昨晚确实吃了药。但药没有用。
周阳蹲下来，检查了一下药盒上的期。期是去年的。过期了。她把过期的药全吃了，以为能退烧，以为能好起来，以为第二天早上还能照常六点半起床给全家人熬粥。
他把药盒放回床头柜上，站起来，走出次卧。
韩岳已经到了502门口。他身后跟着小周和另外两个从十楼撤下来的警察。韩岳的脸上全是汗，下巴上那道旧疤在灯光下显得更深了。他看了一眼地上那具盖了床单的尸体，又看了看站在客厅里一言不发的张毅和李晓雯，然后从腰间摸出一个笔记本。
“幸存者登记，”他说，声音沙哑但很利索，“姓名，年龄，有没有被咬伤或抓伤，有没有发热症状。家里存了多少食物和水，大概能撑几天。”
他走到张毅面前，笔尖点在纸上。纸是那种老式的工作笔记本，牛皮纸封面，边缘已经翻卷了。他用拇指舔了一下笔尖——这个习惯他改了很多年也没改掉——然后开始记录。
“张毅，37岁，没受伤，没发热。李晓雯，35岁，没受伤，没发热。”张毅说着，停了一下，“还有我女儿。我女儿——在外婆家。隔壁城市。我们打了一晚上电话，没人接。”
韩岳的笔停了一下。他没有抬头，只是把“女儿——外婆家”几个字写在备注栏里。写完之后他继续问：“食物和水。”
“米大概还有二十斤。面条四五把。冰箱里有菜，但停电的话撑不了几天。水——自来水还有，我们接了两桶。”
“够了，”韩岳合上笔记本，“你们先不要外出，食物和水统一调配。你们这层还有谁？对门那户什么情况？”
“对面是老孙家。老孙两口子——昨晚之前还来过，给我妈送了一碗馄饨。”张毅的声音顿了一下，“不知道他们现在怎么样。”
韩岳转身看了一眼对门503紧闭的防盗门。他把笔记本揣回口袋，抽出警棍，用警棍的末端在503的门上用力敲了三下。
“有人吗？警察。”
安静。没有回应。他又敲了三下。这次里面有声音了。不是人的声音，是椅子倒地的声音，然后是脚步声，很拖沓，在地板上慢慢走过来。门缝下面透出一丝微弱的光——屋里灯也还亮着。脚步声走到门后停住了，然后门上传来一声轻轻的碰撞声，像有人把额头靠在门板上。
韩岳退后一步。他看着周阳。
“503，两个老人。可能已经变了。”
周阳点头。他走到503门口，低头看了一眼门缝。门缝太窄，看不到什么。他偏头对王磊做了个手势，王磊从腰间拔出一把破门锤——一把短柄的金属锤，锤头是扁平的，专门用来砸门锁。王磊抬手对准门锁位置，一锤下去，锁芯变形，门弹开了。
屋里客厅里站着一个人——一个七十来岁的老头，穿着件洗得发黄的白色背心，站在客厅中央，身体微微摇晃。他的目光呆滞，嘴角挂着涸的唾液。厨房门口还倒着一个老太太，已经不动了，额头上有一块明显的撞击伤，旁边是一把翻倒的椅子。老头听到了开门声，慢慢转过头来，看到门口的人，嘴巴张开，喉咙里发出那种熟悉的、含混不清的嘶吼声。
周阳抬起枪口。5.8毫米轻型弹——城市作战弹药，专门为狭窄空间和室内作战设计。他扣动扳机。枪声在503狭小的客厅里闷闷地响了一下。老头应声倒地，在颅内碎裂，没有从后脑穿出。他倒下去的时候撞翻了茶几上的一个搪瓷杯，杯子落在地上转了两圈，里面的茶水已经凉透了，泼在地板上，浸湿了一张掉在地上的报纸。报纸上的头条标题是“多地启动防疫应急预案”。
韩岳站在门口，看着地上的老头，沉默了两秒。他从口袋里摸出那包被压得皱巴巴的烟，抽出一叼在嘴上，没有点。他把烟夹在手指间，手指微微发抖，不是害怕——是愤怒，是不甘心，是那种明知什么都做不了但还是想做的情绪堵在指尖。
“老孙。昨天还给我妈送馄饨。”张毅的声音从走廊里传过来。他没有走进503，只是站在门口，手扶着门框。他穿着一件皱巴巴的灰色睡衣，脚上踩着拖鞋，头发乱成一团。他看着地上那个老头，嘴唇动了两下，最后只说了一句：“馄饨还在冰箱里，没吃完。”
楼下传来一阵脚步声。不是感染者的拖沓步伐，是整齐的、有力的军靴踩在台阶上的声音。谢清源从六楼下来了。他穿着一身深橄榄绿色的军装，外面没有穿装甲，只有腰间挂着一把。他身后跟着徐铮和陈默，两个人已经重新把面罩推回原位，护目镜收起，防爆面罩重新锁死——半作战状态结束，回归全防护模式。
他们的后面还跟着两个侦察型士兵。这两个人身形比综合型略瘦，穿的是玄影外骨骼动力甲，甲片比综合型的更薄更贴身，头盔两侧的观测仪天线竖起来，像两只翘起来的耳朵。他们的步伐比综合型更轻，上楼几乎没什么声音。
谢清源走到五楼，看了一眼502敞开的大门和里面地上的尸体，又看了一眼503门口韩岳手里那没点着的烟。
“韩队长，五楼情况。”
“502，一家三口，两个成年人安全。老太太——自己锁在次卧里，已经处理了。”韩岳把烟从嘴上拿下来，夹在手指间，用烟指了指503，“503，老孙两口子。老孙变异，处理了。老伴自己摔倒撞在桌角上，没等到变异就走了。”
谢清源沉默了几秒。然后他转头看向身后那两名侦察型士兵。
“周洋，赵远。”
“到。”
“你们两个，从六楼开始，每一户检查食物和饮用水存量。能搬动的，全部搬到一楼大厅统一储存。不能搬动的，登记位置和数量。注意——米面粮油、瓶装水、药品，优先搬运。冰箱里的生鲜暂时不管，断电之后会坏，先吃各户冰箱里的东西，再动用储备粮。动作要快，但别乱。每一户的私人物品不要碰，只拿食物和水。”
“明白。”
两名侦察兵转身往楼上走。他们的脚步比下来时更快，但依然很轻，轻得几乎听不到军靴踩在台阶上的声响。
谢清源目送他们上楼，然后收回目光，看向身边所有人——徐铮、陈默、周阳、王磊，以及走廊里的韩岳和他的几个警察。
“今天之内，这栋楼要清完，所有食物和水要集中储存。明天开始，我们要在这栋楼周围建立起防线。”他的声音不大，但咬字很清晰，“现在，继续往下走。还有四层没清。”
………………