憨福离开韩家庄的第三天，终于走出了那片他熟悉的海边滩涂。
然后他遇到了一个比山贼更危险的麻烦——一个看起来需要他保护、其实本不需要他保护的姑娘。
眼前的山川渐渐有了起伏，官道两旁古木参天，远处山峦叠翠。憨福从未见过这样的景致，一路走一路看，嘴巴就没合拢过。
正走着，前面传来一阵嘈杂的声音。
憨福拨开路边的灌木丛，看见前面是一片开阔地，七八个大汉围成一圈，嘴里不不净地喊着什么。圈里站着一个人，一身青衫，身量不高，但背挺得笔直。
等憨福看清了那人的脸，脚步顿时一滞。
那是个姑娘。看着十四五岁的模样，一张鹅蛋脸上嵌着双乌溜溜的眼睛，眉梢眼角带着几分狡黠。青衫宽大，腰间系着一条翠绿色的丝绦，虽是一身男装打扮，却掩不住那股子灵动劲儿。
此刻她正被那七个大汉围在中间，却不见半分慌张，甚至还微微歪着头，用一种看猴戏的眼神打量着四周。
憨福躲在灌木丛后面，脑子里只有一个念头：她被欺负了，我得帮她。
他低头看了看自己——一把豁了口的柴刀，一把四不像的木剑，一身补丁摞补丁的衣裳。
“打不打得过另说，”憨福自言自语，“但男人不能看着女人被欺负。这是爷爷说的。”
然后他冲了出去。
“放开那个女孩！”
一声大喝，如晴天霹雳，震得树上的鸟儿扑棱棱飞了一片。
所有人都愣住了。七个山贼齐刷刷转过头来，看见一个黑黝黝的少年从灌木丛里钻了出来，腰间别着一把木剑，手里举着一把豁了口的柴刀。
为首的满脸横肉的山贼看了看那把木剑，又看了看那把豁了口的柴刀，沉默了片刻，然后爆发出一阵爆笑。七个山贼笑得前仰后合，有人蹲在地上拍大腿，有人捂着肚子直不起腰。
憨福莫名其妙地看着他们，不知道这有什么好笑的。
他转头看向那姑娘，认认真真地说：“你别怕，我救你。”
那姑娘也正看着他，眼睛里满是惊奇。她上下打量了憨福一番，目光在那把木剑上停留了一瞬，嘴角的弧度又大了几分。
“好啊，”她笑着说，“那麻烦小哥了。”
声音清脆得像山涧里的泉水。
憨福点了点头，转身面对七个山贼，紧了紧手里的柴刀：“你们几个，放她走。”
山贼头子收了笑，用一种看死人的眼神看着憨福：“小子，你是不是傻？”
憨福想了想，认真回答：“他们都说我憨，但我不傻。”
山贼头子懒得再废话，一挥手：“给他点教训，别打死，留着活。”
两个山贼狞笑着朝憨福走来。
憨福深吸一口气，举起柴刀——然后被一拳打翻在地。那山贼出手极快，一拳正中口，憨福整个人往后飞出三尺，摔在地上，柴刀脱手飞了出去。
那姑娘“哎呀”了一声，捂住了嘴。
憨福从地上爬起来，拍了拍身上的土，又去捡起柴刀，重新站好。嘴角磕破了，渗出一丝血，但他连擦都没擦，就那么直直地盯着那个山贼。
“你打我一拳，”憨福说，“我也打你一拳。”
山贼愣了一下，又笑了：“行啊，你来。”
憨福上前一步挥拳就打。他的拳头很重，常年打鱼砍柴练出来的力气，但对面是山贼，侧身一让就躲了过去，反手又是一拳，打在憨福的肋下。
憨福又倒了。他又爬起来。又倒了。又爬起来。
那姑娘在一旁看着，眼睛里的神色从惊奇变成了玩味，又从玩味变成了认真。
她看得很清楚，这少年的身手简直惨不忍睹，动作没有章法，出拳全靠蛮力，完全就是个没练过的普通人。但他每次倒下都站起来，爬起来的速度越来越快，眼睛里的光越来越亮——不是愤怒，不是仇恨，就是一种认定了要做的事、不管怎样都要做完的倔强。
第五次被撂倒的时候，憨福的左边脸颊已经肿了起来，嘴角的血顺着下巴滴在衣襟上。
那姑娘终于动了。
她悄无声息地掐了一个法诀，手指微微一弹。那个正要抬脚踹憨福的山贼突然觉得脚底板一麻，像踩在了烧红的铁板上，“嗷”地一声惨叫，抱着脚在原地跳了起来。
憨福趁这个空档爬了起来，举起柴刀——然后又放下了。他看了看那个抱着脚乱跳的山贼，皱了皱眉：“你抽筋了？我爷爷以前也抽筋，揉揉就好了。”
那姑娘差点笑出声来，连忙用袖子掩住了嘴。
山贼头子不耐烦了：“少废话，都给我上，把这小子绑了！”
剩下五个山贼一拥而上。那姑娘手指连弹，法诀变幻——
一个山贼的腰带突然断了，裤子“唰”地掉了下来，他慌忙去提，脚下一绊摔了个狗啃泥。另一个举刀要砍，那刀忽然烫得像刚从炉子里夹出来的，“哎哟”一声撒了手。第三个冲得最猛，脚下不知被什么东西绊了一下，整个人飞扑进了路边的水沟里。剩下两个脚底像被钉在了地上，怎么都迈不动步子。
山贼头子终于变了脸色，猛地看向那个青衫少女。
那姑娘正笑吟吟地看着他，眨了眨眼，那眼睛里分明写着两个字：活该。
“撤！”山贼头子当机立断，转身就跑。七个山贼连滚带爬，有的提着裤子，有的抱着脚，有的浑身湿透，狼狈至极地消失在了山道尽头。
憨福站在原地，握着柴刀，一脸茫然：“跑、跑了？我还没怎么打呢。”
那姑娘终于忍不住了，“噗嗤”一声笑出来，笑得弯下了腰。
“你还没怎么打？你都被人打了五次了！”
憨福想了想，说：“六次。最后那次我还没站起来他们就跑了。”
“那算上那次，你被打了六次，一次都没打到人家，这叫什么英雄救美？”
憨福认真地说：“我把他刀打掉了。”
“那是他自己扔的。”
“他扔了就是怕了。”
姑娘张了张嘴，忽然发现跟这个人讲道理是讲不通的。不是因为他笨，是因为他的逻辑自成一体，本不在同一个频道上。她放弃了争论，转而又笑了，这次笑得很轻。
“你叫什么名字？”
“韩福，但他们都叫我憨福。”
“憨福？这名字倒是贴切。你呢？”
“姜凌，”姑娘微微一扬下巴，“记住了，是你救命恩人的名字。”
憨福愣了：“不是你救的我吗？”
“你怎么知道是我救的你？”
“那几个山贼又不抽筋又不掉裤子的，不是你是哪个？”
姜凌的笑容顿了一下。她没想到这个看起来憨憨的少年，居然看得这么清楚。
“你……不觉得奇怪吗？就不怕我是什么妖魔？”
憨福想了想，说：“你帮我打了坏人，还跟我说笑，你不是坏人。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
姜凌看着他，看了好一会儿。然后她做了个决定。
两人一起上了路。憨福在前，姜凌在后。
走了一会儿，姜凌问：“你去哪儿？”
“凌霄阁。找我姐姐，她被凌霄阁的仙人带走了三年了，我要去找她。”
“就你一个人？带着柴刀和木剑？连路都不认识？”
憨福停下脚步，回过头，有些不好意思地挠了挠头：“你知道路吗？”
姜凌看着他那张真诚得近乎愚蠢的脸，沉默了片刻，然后笑了。那笑容里有几分无奈，几分好奇，还有几分说不清道不明的东西。
“巧了，我闲着也是闲着。我跟你一起走。”
憨福愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口白牙：“行啊，两个人走热闹。”
姜凌背着手，脚步轻快地跟了上去。山道弯弯，两边青山如黛。两个少年的身影，一前一后，渐渐消失在山林深处。
憨福不知道的是，身后这个看起来天真烂漫的少女，腰间那块玉佩上刻着一个连凌霄阁掌门见了都要礼让三分的姓氏——姜。
他更不知道的是，他怀里那块黑石头，在遇到姜凌的那一刻，曾经微微闪烁了一下。
然后一切归于沉寂。
但这些，都是后话了。
此刻憨福只知道，他捡到了一个会帮他打架、还会认路的同伴。
这买卖不亏。
（第二章完）