隔天清晨。
光从窗帘缝隙里漏进来，在地上画出一道细细的白线。
怜世被勒醒了。
松田阵平的胳膊从后面箍着他的腰，下巴搁在他头顶，整个人像一只护食的小狗一样，把他圈在怀里，呼吸均匀绵长，热气打在他的发旋上，温温热热的。
怜世试着动了动。
箍在腰上的手臂立刻收紧了，紧的肋骨都在咯吱作响。
“……哥哥。”他的声音闷在被子里面，含混不清，“我要喘不过气了。”
松田阵平没有醒。
他又试着挣了一下。
松田阵平的眉头在睡梦中皱起来，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句什么，把他往怀里又拢了拢，像抱一个等身大的抱枕一样，把他整个人圈得更紧了。
怜世放弃了。
他躺在哥哥的怀里，眼睛盯着天花板上那盏光灯管，开始认真思考一个问题。
他哥睡觉的时候，到底是把他当成了弟弟，还是当成了一个会发热的暖水袋。
答案可能是两者皆有。
窗外的麻雀叫了三声，怜世终于被松田阵平从床上挖了起来。
他整个人还是懵的，头发翘得乱七八糟，自然卷的发尾朝各个方向伸展，像一朵炸了毛的蒲公英。
松田阵平把他拎到洗手台前，把挤好牙膏的牙刷塞进他手里，然后去厨房热早饭。
怜世含着牙刷，看着镜子里自己那张困得皱成一团的脸，凫青色的眼睛半睁半闭，眼尾那颗泪痣在晨光里格外显眼，像一滴凝固了的露珠。
他慢吞吞地刷完牙，用冷水洗了脸，总算清醒了几分。
今天早上的菜单是烤吐司。
松田阵平站在灶台前，脚底下踩着那个木板凳，手里的长筷子夹着吐司，在平底锅上翻面，眉头皱着，表情严肃得像是在拆炸弹。
吐司边缘变成了好看的焦黄色，黄油的香气从厨房飘出来，塞满了整间屋子。
怜世换好衣服，从卧室里走出来，看到了一个陌生的身影。
门口站着一个小男孩。
个头比松田阵平高出一小截，穿着一件深灰色的棉服，拉链拉到下巴，领口露出一截格子围巾。
他的头发是如墨般的黑，发尾微微翘起，在晨风里轻轻晃动。
脸很小，下巴尖尖的，眼睛却很大，眼尾微微下垂，带着一种天然的、让人放下戒备的无辜感。
他正站在门口换鞋，动作很轻，像是怕吵醒什么人。
怜世歪了歪头。
男孩换好鞋抬起头，目光和怜世对上了。
他愣了一下。
随后，他下意识的笑了出来，眼睛弯成两道月牙，嘴角往上翘，露出一点白白的牙齿，整个人像一盏被点亮了的灯笼。
“你就是小阵平的弟弟？”他的声音清朗，带着一种天然的亲近感，像是在跟认识了很久的人说话，“你好小啊，比小阵平说的还要小。”
怜世还没来得及回答，松田阵平就从厨房里走了出来，手里端着两个盘子，嘴里还叼着半片吐司。
他含含糊糊地说：“你来了啊。”
他把盘子放在矮桌上，走到门口，把怜世从地上捞了起来，一只手托着他的屁股，一只手扶着他的后背。
怜世被他抱得突然，本能地搂住了哥哥的脖子，下巴搁在他的肩膀上，眼睛越过松田阵平的后脑勺，看着门口那个陌生的男孩。
“这个是萩原研二。”松田阵平的声音闷闷的，带着些不自在，“我的朋友。”
他顿了一下，又补了一句：“以后跟我一起送你上学。”
萩原研二朝怜世眨了眨眼。
他的睫毛很长，眨动的时候像是在扇小扇子，配上那双天生带着笑意的眼睛，整个人看起来像一只正在冲人摇尾巴的小狗。
“我叫萩原研二，今年七岁，在二年A班，是小阵平的同桌。”他往前走了一步，微微弯下腰，让自己的视线和怜世平齐。
随后他伸出手，用食指轻轻碰了碰怜世的手背：“你叫怜世对吧？小阵平每天都在教室后面念叨你的名字，念到坐在他旁边的人都背下来了。‘怜世世今天有没有好好吃饭’‘怜世世放学有没有乖乖等我’‘怜世世的围巾不知道系好了没有’——”
“闭嘴。”松田阵平的声音从牙缝里挤出来，耳朵尖红得像被火烧过。
他把怜世往上掂了掂，转过身，用自己的后背对着萩原研二，像一只护崽的恶犬。
萩原研二完全没有被凶到的样子，反而笑得更开心了。
他跟在松田阵平身后走进来，在矮桌旁边坐下，手规矩地放在膝盖上，目光却一直落在怜世身上，像在打量一件让他十分好奇的珍宝。
怜世趴在哥哥的肩膀上，下巴搁在松田阵平的肩窝里，漂亮的大眼睛从哥哥的脖子旁边露出来，看着萩原研二。
他伸出手，朝萩原研二的方向挥了挥，手指嫩的，在晨光里泛着一层淡淡的粉色。
“萩原哥哥好。”他的声音软软的，糯糯的，带着刚睡醒的音，像一颗融化了一半的棉花糖。
萩原研二的眼睛亮了一下。
他的嘴角翘得更高了，整个人肉眼可见地开心起来。
松田阵平把怜世放在矮桌旁边的坐垫上，自己在他旁边坐下来，把烤吐司往他面前推了推。
怜世双手拿起吐司咬了一口，边缘是脆的，中间是软的，蜂蜜的甜味在他的舌尖上化开，好吃得他眯起了眼睛。
他嘴里塞着吐司，脸颊鼓鼓的，像一只囤食的小仓鼠。
萩原研二坐在对面，双手托着腮，看着怜世吃东西的样子，眼睛里带着一种纯粹的喜爱。
“小阵平，”他的声音轻轻的，带着一点梦幻般的恍惚，“你弟弟好可爱啊。”
松田阵平没有接话，但耳朵尖的颜色又深了一个度。
怜世把嘴里的吐司咽下去，拿起杯子喝了一口水，然后抬起头，看着松田阵平，凫青色的眼睛里带着一点困惑。
“为什么两个人接我呀？”他的声音细细的，像是真的不明白。
松田阵平的动作顿了一下。
他把手里的吐司放在盘子里，垂下眼睛，看着桌面上那一小片被蜂蜜浸湿的地方，眉头微微皱起来，嘴唇抿成一条线。
“因为最近米花小学附近，发生了三起儿童失踪案。”他的声音压低了，带着一种不符合年龄的沉重，“我不放心。”
怜世眨了眨眼。
在原作的世界观里，米花町是一个犯罪率极高的地方，高到了一种近乎荒诞的程度。
儿童失踪、连环人、爆炸案、组织犯罪，几乎每周都在上演。
他穿进这个世界之后，因为身体变成了三岁小孩，生活圈子被压缩到了幼稚园和家两点一线，几乎忘记了这件事。
但现在，这个世界似乎恢复了正轨。
萩原研二接过了话头。
他坐直了身体，收起笑容，换上了一种认真的表情，虽然嘴角还带着一点天然的弧度，但眼睛里的神情是诚恳的。
“放心吧，我会保护好你哦。”他的语气郑重，面上却俏皮的眨了眨眼，“不然小阵平可是要找我算账的。”
松田阵平肘击了他一下。
力道不算重，但位置精准，正中萩原研二的肋骨。
萩原研二夸张地捂住被击中的地方，整个人往旁边歪了一下，脸上的表情瞬间换成了委屈，无缝衔接，流畅得像个变脸大师。
“好痛啊小阵平——”他拖长了自己的声音，带着一种刻意。
“活该。”松田阵平站起来，把空盘子收走，经过萩原研二身边的时候，又补了一记肘击。
怜世坐在坐垫上，嘴角弯起一个小小的弧度。
他低下头，把最后一口吐司塞进嘴里，慢慢地嚼着。
松田阵平把怜世从坐垫上拉起来，牵着他走到洗手台前。
他把怜世的袖子往上撸了撸，露出两截嫩的小臂，拧开水龙头，试了试水温，把怜世的手拉到水龙头下面。
“自己洗。”他说。
怜世把两只手伸到水流下面。
松田阵平站在旁边看着，手里拿着毛巾。
等怜世洗完手，他用毛巾把那两只湿漉漉的小手包住，擦了擦，把毛巾挂回架子上，蹲下来帮怜世整理围巾。
萩原研二已经在门口等着了。
他蹲在地上，正在系自己的鞋带，看到他们出来，抬起头笑了一下，露出那颗小虎牙。
“走吧。”
三个人走出了家门。
清晨的街道上，雪已经被扫到了路边，堆成一座座灰扑扑的小山。
空气冷得扎人，呼出的白雾在眼前聚拢又散开。太阳从楼房的缝隙里露出来，把光线洒在雪面上。
松田阵平走在最左边，一只手牵着怜世，另一只手在口袋里。
萩原研二走在怜世右边，两只手背在身后，微微弯着腰，把自己的视线降到和怜世差不多的高度。
“怜世世，”萩原研二的声音轻轻的，带着一种哄小孩般的温柔，“你在幼稚园有没有好朋友呀？”
怜世想了想，脑海中浮现出一张圆圆的、带着雀斑的脸，和一块用保鲜袋装着的小熊饼。
“有。”他说，“叫高木涉。他给我饼吃。”
“哇，给你饼吃，那一定是很好的朋友了。”萩原研二笑着说，眼尾弯弯的，“那他在幼稚园里保护你吗？”
怜世歪了歪头，认真地思考了一下这个问题。
高木涉那个小身板，比他高不了多少，圆滚滚的，像一只胖乎乎的仓鼠。
如果真的遇到什么危险，大概是他保护高木涉，而不是高木涉保护他。
“他太胖了。”怜世给出了一个客观的评价，“跑不动。”
萩原研二笑出了声。
他的笑声很好听，清朗，明亮，像冬天里的一缕阳光。
松田阵平的嘴角也动了一下。
到了幼稚园门口，松田阵平蹲下来，照例把怜世的围巾重新系了一遍，又把他的毛衣领口往里掖了掖，确保没有风能钻进去。
做完这些之后，他站起来，拍了拍怜世的头顶。
“中午我来找你。”他语气还是凶巴巴的，“别乱跑。”
怜世点了点头。
松田阵平又看了他一眼，转过身，和萩原研二一起往小学部的方向走了。
走了两步，他又回过头来看了一眼，确认弟弟还站在铁门边，没有乱跑，这才加快脚步。
萩原研二走在他旁边，双手在口袋里，围巾在身后飘着。
他偏过头，看着松田阵平紧绷的侧脸，嘴角弯了弯。
“小阵平，你每天都这样吗？”他问。
“什么这样。”
“就是把弟弟送到门口，然后走两步回头看一眼，再走两步，再回头看一眼。”萩原研二模仿了一下松田阵平刚才的动作，脖子往后扭，脚步却不带停的。
“我没有。”松田阵平的声音硬邦邦的。
“你有。”萩原研二笃定地说，“我刚才数了，你回头看了三次。从门口到拐角才几步路?”
“我只是在看路。”
“看路是往前看的。”
松田阵平不说话了，加快了脚步，把萩原研二甩在身后半个身位。
萩原研二也不追，就那样笑盈盈地跟在后面，双手在口袋里，嘴里哼着一首不成调的歌。