陈氏变了，就在陆眠答应陈三去南方做工后的这几，这变化来得毫无征兆。头天她还是那个硬着脸扔硬馍的陈氏，转天一早就变了个样。
陆眠从柴房里出来时，灶房里的粥已经熬好了，不是平那种稀得能照见碗底的米汤，是实实在在的稠粥，筷子进去能立住的那种。粥面上卧着一颗鸡蛋，剥了壳的，蛋白，搁在黄澄澄的粥油上，看着格外香。
陆眠揉了揉眼，站在灶房门口没敢进去。
“愣着什么？”陈氏把筷子往桌上一搁，“趁热吃。”
听到陈氏的叫唤，他这才走进灶房，在矮桌边坐下来。鸡蛋卧在粥碗里，他拿筷子戳了戳，蛋黄从中间溢出来，淌在粥里，染出一片金黄。他夹起半颗蛋，放在嘴里，没嚼，含了好一会儿。
陈氏就坐在他的对面，手里拿着针线，此刻正在缝一件旧棉袄的袖口。她缝几针就抬头看他一眼，再缝几针，再看一眼。
“好吃吗？”她问。
“好吃。”陆眠把鸡蛋咽下去，点了点头，又使劲点了点头。眼泪不争气地涌上来，他拿手背去擦，越擦越多，索性就不擦了，埋着头把一碗粥喝完，每一口都咽得极慢。
陈氏放下针线，伸手摸了摸他的头。那只手粗糙裂，指腹上全是老茧，拂过他的额头时刮在皮肤上，有些疼。
她没说什么，就那么摸了一会儿，然后把手收回去，继续缝那件旧棉袄，“眠儿。”她的声音出口，听起来有些发闷。
“嗯？”
“到了外头，别惦记家里。”她把针在发间抿了抿，扎进布里，拉出长长一道线，“好好，听你舅舅的话。在外头不比家里，嘴甜些，手脚勤快些，少说话多做事。”
陆眠放下筷子，正了正身子说：“娘，你放心。我既然去了就会好好，每月发了月钱就准时寄回来。”他把“每月”两个字咬得很重，“您别省着，该花就花。哥赶考要路费，您腿不好得买药，屋顶也该修了，等我寄了钱回来，就先把屋顶换了，换成瓦的，这样就不会再漏雨了。”
陈氏缝衣的手停了一瞬。针扎偏了，戳在指头上，她把手缩回去，捏住指尖。血珠从针眼里渗出来，她用围裙蹭掉了，又低下头继续缝。
“不用惦记家里，你哥考上了自有他的前程，我一把老骨头，饿不死的。”她把线头咬断，又拎着棉袄抖了抖，翻过来继续缝另一只袖口，“倒是你，出去了就是大人了。你爹走得早，家里没能给你留下什么，你别怨娘就行。”
“娘你说什么呢。”陆眠站起来，走到陈氏面前蹲下，仰头看着她，“我去外头是挣钱去的，挣了钱全寄回来补贴家用，您把我养这么大，我还能怨您？”
陈氏盯着他看了一会儿，忽然把脸别开了。她低下头，把棉袄叠好，放在手边的包袱皮上。那包袱皮是她从箱底翻出来的，灰蓝色的粗布，上头印着几道折痕。
她把棉袄放进去，又从灶房角落里摸出三枚铜钱，用一块碎布包了，塞进包袱的夹层里。她做这些动作时始终侧着身子，不让陆眠看见她的脸。
“棉袄带着，南方冬天也是冷的。”她说。
陆眠跪在地上，把包袱搂进怀里。那件旧棉袄是他的，穿了三年了，棉花已经结块了，袖口磨得露出了棉絮，但此刻抱在怀里，却觉得暖和得很。
他摸了摸包袱的夹层，摸到了一个硬硬的凸起，打开来，是三枚铜钱。他把铜钱包好，重新塞回夹层，把包袱系紧。
“谢谢娘。”他说。
那天晚上，陆眠很早就被陈氏赶去睡了，她说熬夜费灯油。陆眠躺在柴房的床板上，把包袱枕在脑袋底下，包袱里的三枚铜钱硌在荞麦皮枕头上，隔着粗布透出硬硬的棱角。
他翻了个身，铜钱也跟着滚了一下，硌在他耳朵下面，凉丝丝的。他伸出手按了按包袱，心里盘算着，这三枚铜钱不能花，这是娘给的，得留着当个念想。到了南方，发了月钱，把这三枚铜钱包在一起寄回来，让娘知道他没忘本。
夜渐渐深了。村子的狗叫了两声，风停了，整个柳溪村都沉进了黑暗里。陆眠迷迷糊糊快要睡着时，被一泡尿憋醒了。他摸黑爬起来，推开柴房的门，脚踩在院子的泥地上，凉意从脚底板往上窜。
正屋里还亮着灯，他眯着眼往那边看了一眼，正要往茅坑走，忽然听见正屋里传来说话声。声音不大，但在静夜里传得远。
是陆文远的声音，“……他若回来讨钱怎么办？”
陆眠的脚步停住了。他站在柴房门口，半边身子在月光里，半边身子在暗影里。夜风从脖子后面灌进来，他下意识地缩了缩脖子，往正屋的方向又走了两步，贴着墙蹲下来。
正屋里的油灯晃了一下，把陈氏的影子投在窗户纸上。
“签的是死契。”陈氏的声音从门板后面传出来，语气很淡也很平静，“他回不来了。”
陆眠的眉心皱了一下，死契……这个词他听陈三说过。上回在老槐树底下，陈三说什么“死契不碍事”。他一直以为说的是卖地，但卖地为什么要说“回不来”？
陆文远又说了句什么，隔着门板听不太清楚。陈氏的冷笑倒是清清楚楚地传了出来：“就算回来，也是逃奴，打死不论的。”
逃奴。
打死不论。
这六个字像六钉子，一一地钉进陆眠的耳朵里。他在墙底下蹲着，夜风吹得他后背发凉。逃奴是什么意思？打死不论又是什么意思？舅舅不是带他去货栈当学徒做账房吗？学徒怎么成了奴？
他的脑子里乱成一锅粥。也许是听岔了。娘跟大哥大概在说别人，说村里谁家的下人？可村里没有用下人的。说镇上谁家的事？深更半夜，娘跟哥说别人家的事做什么。
“娘。”陆文远的声音又响起来，这回听真切了些，“他毕竟……”
毕竟什么？陆眠把耳朵贴紧墙。陈氏打断了他，声音比方才更高了些，每个字都像是从牙缝里挤出来的。“毕竟什么？我养他十年，三两银子，不亏。”
陆眠蹲在墙底下，一动不动。院子里很静，老黄牛在棚里打了个响鼻，枣树的叶子被风吹得哗啦响了一阵，又停了。他的心跳声在耳朵里嗡嗡地响着，把所有的声音都搅成了一团。
三两银子，养他十年，不亏。
他使劲摇了摇头。他一定是在做梦。晚饭吃得太饱了，今晚娘给煮了饭，比平多吃了半碗，肚子里积了食，就会做糊涂梦。他站起来，膝盖上沾着墙的泥，他也没拍，转身回了柴房。
躺在床板上，他把包袱重新枕好，闭上眼。睡意涌上来，把刚才那些声音压了下去。一定是听岔了。舅舅说得好好的，江南货栈，学徒账房，月钱一两。大哥考中了秀才，他在县里做管事，全家都搬到县城去。娘今还给他卧了鸡蛋，缝了棉袄，塞了三枚铜钱。娘从来没对他这么好过。
临睡前，他又摸了摸包袱夹层里的三枚铜钱。铜钱硬硬的，硌在指腹上，沉甸甸的。他把铜钱包在掌心里，慢慢睡着了。
月光从破窗里漏进来，照在他的脸上，他的嘴角还挂着一点笑。