陈三这几天天来，每回都赶在晌午前后，头正好，村里人大多下地去了，村道上没什么人。
他拎着茶壶往老槐树底下一坐，陆眠便搬个小杌子凑过去，一大一小两个人，在树阴凉里能聊上小半天。
陈三嘴里的南方，是个陆眠做梦都梦不出来的地界。
“那儿的河比咱村的溪宽十倍，河面上跑着三层楼高的大船，船帆一片一片的，遮天蔽。”陈三拿手在空气里比划，画出一道弧线，“船上装的都是货，一匹一匹的绸子，用油纸裹着，一船就能值好几千两银子。”
陆眠蹲在青石板上，眼睛一眨不眨，嘴巴微微张着。他脑子里那条柳溪村的小溪，水面窄得撑不过一竹竿，水深还淹不过膝盖。宽十倍，那得有多大？他在心里把这画面拼了又拼，拼不出来。
陈三灌了口茶，润润嗓子，又接着往下讲。
“还有房子。不是咱这儿土坯茅草顶，是三层四层的高楼。青砖墙，黛瓦顶，檐角上翘着，挂着铜铃。风一吹，叮叮当当响，整条街都听得见。楼下是铺面，楼上住人。
铺面里卖什么的都有，南边来的瓷器，白得跟雪似的，薄得能透光。西边来的香料，装在坛子里，盖子一掀，满屋子都是那个味儿。”
陆眠听到这儿，咽了口唾沫。他想起陈氏灶房里那只豁了口的粗陶碗，碗沿上还沾着洗不掉的陈年油渍。白得跟雪似的瓷器，那得好看成什么样？
“瓷器我知道，”他了一句嘴，语气里带点小小的得意，“周先生讲过，江西景德镇出的最好。白如玉，薄如纸，明如镜，声如磬。”
陈三一愣，随即笑出声来，拿手指点了点他：“你小子，肚子里还真有点墨水。”
陆眠咧嘴笑了，被人夸的感觉真好。他挪了挪屁股，往陈三跟前又凑近了些。
陈三继续讲。他讲了码头上扛包的脚夫，一天挣上百文钱，晚上下了工就在河边的茶棚里喝茶听书。
讲了江南的雨季，连着下半个月的雨，青石板路面上全是水光，撑着油纸伞走过去，倒影在水里晃晃悠悠。讲了年节时镇上的庙会，舞龙舞狮，杂耍百戏，糖人糖画摆了一整条街。
陆眠听到糖画时，把手伸进怀里摸了摸。那块麦芽糖早没了，但那个动作已经成了习惯。
“码头上扛包的一天真能挣上百文？”他问。
“上百文算什么，”陈三摆摆手，语气轻描淡写，“你将来是进货栈做学徒的，学的都是记账算账的精细活。管账房的先生一个月三两银子打底，逢年过节主家还给赏钱。”
陆眠把手从怀里抽出来，搁在膝盖上，十指头张开，在肚子里又算了一遍。三两银子一个月，一年就是三十六两。
三十六两，他悄悄地在心里把之前算过的账又过了一遍，但没出声。他怕说出来显得自己太贪，舅舅会笑话。
那天夜里，陆眠躺在柴房的床板上，翻来覆去睡不着。陈三嘴里的那些画面在脑子里转了一整夜，大船、高楼、白瓷器、青石板路。他把这些画面拼在一起，拼成了一个他从未见过但已经无比向往的地方。
他从枕头底下摸出一截树枝，跪在泥地上，借着月光画。画了一艘船，船头翘着，船身画得歪歪扭扭，桅杆画斜了，帆画成四四方方的一块。
画完了看看，觉得不好看，拿手蹭掉，又画。这回画的是高楼，三层，每层都画了窗户，最上面那层还画了个小人探出头来看风景。他把小人涂黑了，涂着涂着笑了。
老黄牛在棚里哼了一声，他赶紧把树枝塞回枕头底下，假装睡着。等牛棚里没动静了，他又把树枝摸出来，在地上画了一条河。河是弯的，越弯越远，远到泥地尽头，远到那扇破窗底下。
第二天傍晚，陈三又来了。
这回他没带茶壶，手里拎着个布袋子，布袋子里装着些零碎东西，一本破旧的老黄历，一支秃了头的毛笔，一方缺了角的砚台，还有几张写过字的旧纸。他把这些东西往青石板上一摊，冲陆眠招手。
“过来，舅舅考考你。”
陆眠走过去，蹲在石板前，看着那些东西。纸上的字他认不全，但有几个是周先生教过的，《千字文》里的“天地玄黄”，还有《论语》里的几个字。
“会写吗？”陈三指着纸上一个“陆”字。
陆眠拿起那支秃毛笔，在旧纸的背面写了个“陆”字。笔头分叉，写出来的字比平时用树枝写的还难看，但好歹写对了。陈三又指了个“三”字，陆眠写了。再指了个“百”字，陆眠也写了。
陈三让他写“眠”，他把纸翻过来，找了一块净的地方，认真地写下自己的名字。这两个字他在柴房里对着陆文远给他写的那张纸练过几百回了，一笔一画都刻在骨头里，想忘都忘不掉。
陈三把那张纸举到眼皮底下看了一会儿，点了点头。
“算术会不会？”他把纸搁下，从布袋子里摸出几个小石子，在青石板上排成一排。“三加五。”
“八。”陆眠脱口而出。
“十二加七。”
“十九。”
“二十五加十六。”
陆眠顿了一下，低着头，手指在膝盖上比划了几下。“四十一。”
陈三又摸出几个石子，排了更长的一排。“一筐鸡蛋十文钱，货栈进货十五筐，货栈又卖出七筐，剩下八筐，每筐在城里能卖十三文……剩下的鸡蛋值多少？”
陆眠低着头算了半晌。他嘴里念念有词，手指在泥地上划来划去，先算十文乘十五筐，再算卖出七筐剩八筐，最后拿八筐乘十三文。算完了抬起头，报了个数：“一百零四文。”
陈三没说话，把石子收进布袋里。石子碰石子的声响在安静的午后格外清脆。他把布袋系好，抬起头看着陆眠。那双眼睛从陆眠的头顶看到脚底，又从脚底看回来，最后停在那双布满新旧伤痕的手上。
“好。”他说。把那个“好”字拖得极长，末尾带了个意味深长的弯调。“记性好，算得也快，适合做账房。”
账房。
这两个字落进陆眠耳朵里，叮当一响，比铜钱碰铜钱还清脆。账房先生，他在镇上的铺子里见过账房先生，穿的是净的长衫，坐在柜台后面，手里托着个算盘，噼里啪啦地拨。不用下地，不用挑担，不用风吹晒。陈三说的是让他做账房。
他想笑，又觉得笑出来太不矜持了，便抿紧了嘴，把笑意压在嘴角。压不住，嘴角还是往上翘，翘得耳朵都跟着动了。
陈三把布袋夹在腋下，拍了拍陆眠的肩膀。那只手落下来的时候，分量和往常不太一样，更慢，更沉，在肩膀上一按便收了回去，什么也没说。
那晚陆眠去溪边洗裤子。
他把短褐和裤子脱下来，只穿着一条补丁摞补丁的裤衩蹲在溪边。春水还是凉的，手指头伸进去能冻得发麻。他把裤子浸湿，在石板上搓了一遍，拿起来对着月光看了看，裤腿内侧又磨薄了一块，布丝稀稀拉拉的，能透过去看见手掌的影子。再搓两下，那块薄布就破了，裂开一道两寸来长的口子。
他把破口拎起来看了看，想了想，把裤子拧，搭在旁边的柳树枝上。包袱里还有一条裤子，也是补丁摞补丁的，膝盖上那块补丁还是前几缝的。两条裤子轮换着穿，能撑过这个春天就不错了。
他把脚伸进溪水里，脚趾头夹住一块鹅卵石，夹上来，放在掌心里翻了翻，光滑是光滑，但不够圆，也没纹路，比他那块差远了。他把石子丢回水里，溅起一朵水花。
“到了南方，赚了钱，买新衣。”他对着溪水说了一句，说完把脚从水里抽出来，踩在石头上晾着。
村道上传来脚步声。狗蛋从溪边路过，手里拎着个竹篓，篓子里装着半篓田螺。他是刚从稻田里摸螺回来的，裤腿卷到膝盖以上，小腿上全是泥。狗蛋比陆眠小一岁，个子矮半头，但嘴皮子比谁都快。
“眠子，你还没走啊？”狗蛋在溪边站住，把竹篓往地上一搁，蹲下来洗手。
“快了。”陆眠说。
狗蛋洗完手，往裤子上蹭了蹭，抬头看着陆眠。他脸上有一种陆眠看不懂的神情，不是好奇，不是羡慕，是担忧。那种担忧出现在一个半大孩子的脸上，有些不搭。
“你真要去？”狗蛋问。
“当然真去。”
狗蛋沉默了一会儿。他低着头，拿手指抠着竹篓的编条，田螺在篓子里爬动，发出细碎的声响。抠了好一会儿，他忽然抬起头，声音压得很低。
“眠子，我跟你说个事。”
“说。”
“我娘说，陈三不是好人。”
陆眠的手停住了。他把裤腿拧了一半，水沥沥拉拉地往下淌。
“你莫胡说。”他的声音硬起来。
“我没胡说！”狗蛋急了，站起来，竹篓差点踢翻，“我娘说陈三专拐子营生，把半大孩子卖到南方去，有的卖去挖矿，有的卖去当龟公，还有的……”
“够了！”陆眠站起来，把手里的裤子往柳树枝上一甩。水珠子溅在狗蛋脸上，狗蛋往后退了一步。“那是我亲舅舅，你娘又不认识他，她怎么知道？”
“我娘说村里有人在集上看见过陈三跟人牙子说话。”狗蛋抹了把脸上的水，声音小下去，但倔强地撑着，“眠子，你别去。”
陆眠站在溪边，月光从他背后照过来，把他的脸罩在阴影里。他沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“你娘看错了。”他的声音缓和下来，但语气很稳，“我舅舅在江南有货栈，让我去当学徒，做账房。不是我求你，是我舅舅亲自来家请我的。我哥也支持我去。”
狗蛋张了张嘴，又合上了。他低头看了看脚边的竹篓，田螺爬到了篓子边上，他伸手把它们拨回去。他弯腰拎起竹篓，走了几步，又回头看了一眼陆眠。
“那你自己当心。”他说。
“知道了。”陆眠从柳树枝上扯下裤子，抖了抖。他转过身去，背对着狗蛋，把裤子叠好夹在腋下，往家的方向走。
狗蛋站在村道上，看着陆眠的背影拐进了茅屋的院门。他撇了撇嘴，拎起竹篓继续往家走，边走边嘟囔了一句什么。风把他的嘟囔吹散了。
陆眠走到院门口时，忽然站住了。
他回过头，往溪边看了一眼。月光把水面照得白花花的，柳树条在水面上晃来晃去，他的倒影还在水里，被波纹扯得变了形。
他把裤子夹紧了，转身进了院门。