拿到一千两白银的当天下午，顾念就开始了她的“采购计划”。
她没有亲自出门。一个痴傻王妃，大摇大摆地逛街买东西，太引人注目了。她写了一封信，让阿诚送去给京城最大的铁器铺——这间铁器铺是萧夜澜名下的暗产，掌柜的是王府的老人，绝对可靠。
信上画了一张图，标注了尺寸和要求：一口大铜锅，一个铜制的穹顶形锅盖，一铜管，几个陶罐，还有一个铜制的冷凝桶。
阿诚看完图，一头雾水：“王妃，这是什么东西？”
顾念歪着头，冲他“嘿嘿”傻笑了两声，然后伸出一手指，在桌上写了一个字：“酒。”
阿诚更迷糊了。
但他没有多问。王妃救过他的命，她说什么，他就做什么。
三天后，所有部件都送到了王府后院的一间空房子里。
顾念检查了一遍铜锅和铜管，满意地点了点头。这间铁器铺的手艺比她想象的要好——铜锅厚薄均匀，锅盖严丝合缝，铜管弯得恰到好处，冷凝桶的焊接处没有任何缝隙。
虽然比不上前世的实验室设备，但在这个时代，这已经算是顶尖的工艺了。
“王妃，您这是要酿酒？”小满蹲在旁边，好奇地看着这一堆铜器。
顾念没有回答，只是“嘿嘿”笑着，伸手去抓铜管，差点被烫到——铜管在阳光下晒了大半天，烫得厉害。小满赶紧拉住她的手：“王妃，小心！”
顾念把手塞进嘴里嘬了嘬，做出一副委屈的表情。
小满叹了口气。
她现在已经习惯了王妃的“傻”，但总觉得哪里不对劲——王妃傻归傻，可每次她做的事情，最后都会被证明是有道理的。比如那次救阿诚，比如那次扎柳姨娘，比如每天去王爷的书房待上一两个时辰。
小满不知道王妃在书房里做什么，但她注意到，王爷的脾气越来越好了。
以前王爷动不动就摔东西、骂人、甚至。但这几天，王爷的嘴角总是微微上翘，对下人的态度也温和了许多。有一次，她还看到王爷对着自己的腿发呆，然后笑了——那笑容，像是看到了什么失而复得的宝贝。
这一切，都是从王妃来了之后开始的。
小满不敢多想，但她心里隐隐觉得，这位王妃，不简单。
等铜管凉下来之后，顾念开始组装蒸馏器。
她将大铜锅架在灶台上，锅盖倒扣在锅口——穹顶形的设计能让蒸汽顺着锅盖流向边缘，然后通过铜管导出。铜管的末端连接着冷凝桶，冷凝桶里装满了冷水，铜管在里面绕了几圈，最后从桶底的一个小孔伸出来。
这是最简易的蒸馏装置，原理和前世实验室里的蒸馏器一模一样——加热使液体沸腾，蒸汽通过冷凝管冷却，重新变成液体，从而分离出沸点不同的成分。
顾念前世在医学院做过无数次蒸馏实验，从乙醇蒸馏到水蒸气蒸馏，闭着眼睛都能作。但在这个时代，她所有的“知识”都必须以“傻子碰巧”的方式呈现出来，不能显得太专业。
所以，她一边组装，一边“傻乎乎”地敲敲打打，把铜管接错了两次，又拆了重接，折腾了小半个时辰才弄好。
小满在旁边看得心急，恨不得自己上手。
“王妃，您要不要让奴婢来？”
顾念不理，继续敲敲打打，最后终于把所有的部件连接在了一起。她拍了拍手，退后两步，看着自己的“作品”，露出了一个傻乎乎的笑容。
然后，她搬来一坛酒——普通的黄酒，酒精度大约十五度左右——倒进了铜锅里，盖上锅盖，在灶台下生起了火。
火苗舔着锅底，铜锅里的酒开始升温。
顾念蹲在灶台前，一边添柴一边“嘿嘿”傻笑，看起来像是在玩火的孩子。但她的眼睛一直盯着铜管出口的那个陶罐——那是收集蒸馏液的地方。
一刻钟后，铜管出口开始滴出液体。
第一滴，第二滴，第三滴——
液体是无色透明的，和普通的酒不一样。黄酒是琥珀色的，而这液体像水一样清亮。
小满凑过来看：“王妃，这是什么？怎么没颜色？”
顾念不理，伸出手指蘸了一点，放进嘴里嘬了嘬，然后皱起了眉头——酒精浓度太高了，辣得她舌头发麻。她“呸呸”了两声，把口水吐在地上，然后又开始“嘿嘿”傻笑。
小满也蘸了一点，尝了尝，立刻被辣得直伸舌头：“好辣！这比烧酒还辣！”
顾念在心里偷笑。
这就是蒸馏的原理——酒精的沸点比水低，大约78摄氏度。当铜锅里的酒被加热到78度以上、100度以下的时候，酒精会先变成蒸汽跑出来，而大部分水还留在锅里。蒸汽通过冷凝管冷却后重新变成液体，就是高浓度的酒精。
第一批出来的蒸馏液，酒精浓度最高，大约有五十到六十度。随着蒸馏的进行，出来的酒精浓度会越来越低。
顾念用三个陶罐分别收集了前、中、后三段馏分。前段浓度最高，用于手术消毒；中段浓度适中，可以用于常清洁；后段浓度较低，可以用来泡制药材。
整个蒸馏过程持续了大约一个时辰。一坛十斤的黄酒，最终得到了大约两斤的高浓度酒精，剩下的八斤是锅里的残液，酒精含量已经很低了，可以倒掉。
顾念将前段馏分装在一个小陶罐里，用蜡封了口，小心翼翼地收好。这是她在这个时代拥有的第一件真正的“消毒剂”。有了它，她再做清创缝合的时候，感染的风险就能大大降低。
“小满。”顾念忽然开口，声音清晰而平稳。
小满愣了一下：“王、王妃？您会说话？”
顾念意识到自己“暴露”了——刚才太专注于酒精，忘了装傻。她赶紧歪起头，冲小满“嘿嘿”傻笑了两声，口水顺着嘴角流了下来。
小满狐疑地看着她。
她刚才明明听到王妃喊了她的名字，声音清楚得不像傻子。难道是听错了？
“王妃，您刚才叫奴婢了？”小满试探着问。
顾念继续傻笑，伸手去抓灶台上的灰，抹了一脸。
小满叹了口气，彻底放弃了追问。
顾念在心里擦了一把冷汗。
差一点就暴露了。
现在还不是时候。她需要继续装傻，至少等到萧夜澜的腿好起来之后，才能“慢慢恢复神智”。在那之前，任何一次暴露都可能让所有的努力付诸东流。
她收拾好东西，将陶罐藏在柜子里，然后踉踉跄跄地走出了厨房。
下午，顾念照常去给萧夜澜做康复治疗。
她推门走进书房的时候，萧夜澜正在看公文。看到她进来，他放下手中的笔，目光落在她脸上——她的脸上还有没擦净的灰，头发上沾着草屑，裙摆上有一块被火烧焦的痕迹。
“你今天在什么？”萧夜澜问。
顾念没有回答。她走到书案前，从袖中取出那个小陶罐，放在桌上。
萧夜澜打开陶罐，凑近闻了闻，眉头立刻皱了起来——一股浓烈的酒精味扑面而来，比他闻过的任何烧酒都要浓烈。
“这是什么？”
“酒精。”顾念说，“七十五度左右的酒精，可以用来消毒伤口。”
“你从哪里弄来的？”
“我自己蒸馏的。”顾念将在厨房里蒸馏的过程简单说了一遍。
萧夜澜听完，沉默了片刻，然后拿起陶罐，在手中转了转。阳光透过陶罐的薄壁，映出里面无色透明的液体。
“你的师父连这个都教过你？”他的语气里带着一丝怀疑。
“教过。”顾念面不改色，“他说伤口感染是因为有‘毒气’入侵，而烈酒可以死这些毒气。但市面上的酒度数不够，需要蒸一下才能变纯。”
萧夜澜盯着她看了片刻，最终没有追问。
“你打算用它做什么？”
“先存着。”顾念说，“等你的腿手术的时候，我需要用酒精给器械消毒，给伤口消毒，给手消毒。任何一个环节出了差错，感染都可能要了你的命。”
萧夜澜放下陶罐，看着她的眼睛：“你好像对感染这件事特别在意。”
“因为我在意你的命。”顾念的声音很平静，“我说过，我会让你站起来。我说到做到。”
萧夜澜沉默了片刻，然后推动轮椅，来到她面前。
“你那个师父，有没有教过你一件事？”他忽然问。
“什么事？”
“别轻易承诺。”萧夜澜的声音低了下去，“承诺了，就得做到。做不到，会比不承诺更让人失望。”
顾念看着他的眼睛，一字一句地说：“我从不让我的病人失望。”
萧夜澜的嘴角微微上翘，露出了一个似笑非笑的表情。
“好。”他说，“我等着。”
那天晚上，顾念回到自己院子的时候，小满已经铺好了床，热水也备好了。
“王妃，奴婢伺候您洗漱。”小满端着铜盆走过来。
顾念坐在床边，任由小满给她擦脸、洗手、换衣裳。她的手指因为搬动铜锅和添柴火磨出了几个水泡，一碰就疼。但她咬着牙，没有喊一声疼。
小满注意到了她手上的水泡，眼眶红了：“王妃，您的手……您以后别那些粗活了，奴婢来就行。”
顾念摇了摇头，伸出另一只手，在小满的手背上拍了拍。
那动作很轻，很温柔，像是在说“没事的”。
小满的眼泪终于掉了下来。
她不知道王妃为什么要做那些事——那些烧火、蒸馏、搬铜锅的事，明明可以让下人来做的。但王妃偏要自己做，哪怕把手磨出水泡也不肯让别人手。
她不知道王妃在图什么，但她知道，王妃不是坏人。
这就够了。
“王妃，奴婢会一直跟着您的。”小满抹着眼泪，声音哽咽，“不管您是傻还是不傻，奴婢都跟着您。”
顾念的眼眶也有些发酸。
她伸出手，将小满拉过来，抱了抱她。
很轻的一个拥抱。
但小满哭得更厉害了。
夜深了。
顾念躺在床上，睁着眼睛，看着头顶的帐顶。
酒精有了，手术器械正在打造中，康复训练在按计划进行，人手也到位了。一切都在按部就班地推进。
但她知道，最大的考验还在后面——手术。
在这个没有无菌环境、没有机、没有监护仪的时代，做一台腿部神经减压手术，风险比前世高出百倍。任何一个微小的失误——止血不彻底、感染控制不力、剂量不当——都可能导致萧夜澜死在她的手术台上。
她不怕。
前世她在手术台上见过更凶险的情况。心脏骤停、大出血、意外——她经历过无数次，每一次都稳住了。
但这一次，躺在手术台上的人不一样。
不是因为他是什么王爷，而是因为——
顾念闭上眼睛，不让那个念头继续生长。
窗外，月亮升起来了，银白色的月光洒进屋子，在地上画出一方明亮的光斑。
远处传来巡逻士兵的脚步声，整齐划一，间隔精确到秒。
顾念翻了个身，将被子拉到下巴，慢慢沉入了梦乡。
梦里，她又站在了手术台前。
无影灯亮着，手术台上躺着一个人。
她握着手术刀，手稳如磐石。
“开始吧。”她说。
然后，她划下了第一刀。