清晨，阳翟城笼罩在薄雾中。
陈临从井中暗道爬出，落脚的巷子离如意酒肆隔着两条街。他换了一身净的灰色短褐，头上戴着一顶竹笠，看起来像个不起眼的脚夫。口的伤还在隐隐作痛，但走路已经无碍。
巷口停着一辆牛车，车帘低垂。陈临掀帘上车，荀微已经坐在里面，今换了一身月白色的襦裙，外罩一件青色披风，发髻高挽，着一玉簪，通身的气派和昨判若两人。
“这是你的东西。”她递过来一个布包。
陈临打开，里面是一套荀氏仆从的衣裳——青色短褐，腰间系着一条灰色带子，还有一块刻着“荀”字的木牌。
“换上。”荀微转过头去。
陈临迅速换好衣裳，将木牌挂在腰间。人皮面具依旧戴着，但为了配合仆从的身份，他将面具调整得更加粗犷，眉目间多了几分木讷。
“陈府现在的情况，我跟你说一下。”荀微转过头来，面色如常，“陈肃死了，陈崇以‘长子’的身份暂代家主。但族中不少人不服，旁支的几个老人联合起来，说要重新选家主。陈崇压不住，只能求助于外援。”
“钟演？”
“是。钟演今天也会去陈府，名义上是‘吊唁’，实则是给陈崇撑腰。所以今天陈府会很热闹——各方势力都在，也意味着很危险。”
陈临点头:“我知道。”
“还有一件事。”荀微看着他，“陈群昨天来找过我。”
陈临心头一紧:“他怎么样？”
“他很好。陈肃死后，陈崇想把他赶出陈府，但旁支的几个老人护着他，说他毕竟是陈纪的儿子，留在府里是‘陈氏的体面’。所以他现在还在府里，住在偏院。”荀微顿了顿，“他说想见你。”
陈临沉默片刻:“今天有机会的话，我会见他。”
牛车穿过几条街道，停在陈府门口。
府门依旧开着，但气氛完全不同。上次来的时候，门口的家丁趾高气扬，看见人先翻白眼。如今一个个垂头丧气，像是霜打的茄子。
陈肃死了，他们的靠山倒了。
荀微下车，陈临跟在她身后，低着头，将木牌挂在腰间显眼的位置。
“荀姑娘来了。”刘德迎出来，脸上的笑容比哭还难看。陈肃死后，他这个管家没了靠山，子也不好过。
“刘管家，我父亲让我来协助陈氏处理一些事务。”荀微的声音不冷不热，“带我去正堂。”
“是是是，这边请。”
刘德引着荀微往里走，陈临跟在后面。
穿过影壁时，他目光扫过前院。马厩还在，但那些旁支族人不见了，取而代之的是几个陌生的家丁，正蹲在角落里聊天。空气中没有了粪臭，却多了一股烧纸的味道——那是灵堂传来的。
陈肃的灵堂设在正堂。
白幡、香烛、纸钱，灵堂该有的一样不少。但来吊唁的人稀稀拉拉，除了几个依附陈肃的旁支族人，就只有一些看在钟演面子上来的小家族代表。
陈崇跪在灵前，披麻戴孝，哭得声嘶力竭。但陈临看得出来，他的眼泪是假的——眼眶没红，鼻头没红，哭声中气十足，一点都不像伤心的人。
他在哭给谁看？
哭给陈氏的族人看，哭给颍川的士族看，哭给——即将到来的钟演看。
“陈崇公子，节哀。”荀微走到灵前，上了一炷香。
陈崇抬起头，眼睛红肿——不是哭的，是熬夜熬的。他看了荀微一眼，又看了看她身后的陈临，目光在陈临身上停留了一瞬。
“荀姑娘客气了。”陈崇站起身，“我父亲走得突然，族中事务无人主持，还请荀姑娘多帮忙。”
“这是自然。”荀微点头，“我想先看看陈肃先生的遗物，整理一下遗留下来的文书。这是规矩，陈崇公子应该明白。”
陈崇犹豫了一下，点头:“刘德，带荀姑娘去书房。”
刘德应了一声，引着荀微往后院走。
陈临跟在后面，心跳微微加速。
陈肃的书房，就在后院正中，与上次他潜入时一样。但这一次，他不是偷偷摸摸，而是光明正大地走进去。
书房的门开着，里面有几个家丁正在翻箱倒柜。
“你们在什么？”刘德厉声道。
“是崇少爷让小的们来找东西的。”一个家丁缩了缩脖子，“说是有重要的文书，怕丢了。”
荀微皱眉:“都出去。”
家丁们看了看刘德，刘德挥挥手，他们鱼贯而出。
书房里安静下来。
荀微关上门，看向陈临:“你有半个时辰。我在外面守着，如果有人来，我会咳嗽。”
陈临点头，快步走到书案前。
陈肃的书案他已经翻过一次，但那一次时间仓促，只是大致扫了一遍。这一次，他要把每一个角落都翻遍。
书案上放着几本账簿、一沓信函、一方砚台、几支笔。他先翻信函，大多是陈肃与各地官员的往来信，内容无非是请托、送礼、攀附。有几封是写给钟演的，语气极为恭敬，但内容都是些鸡毛蒜皮的小事——送了多少粮、收了多少礼、安排了什么人。
没有提到“执墨”。
陈临将信函放下，翻开账簿。
这些账簿他已经整理过，大部分是陈肃贪墨族产的记录。他快速翻阅，找到几笔可疑的支出——时间在建宁元年八月前后，数额巨大，去向写着“特殊用途”，经手人是刘德。
“特殊用途”是什么？
他继续翻，在账簿的夹层里发现了一张叠起来的纸。
展开，上面是一个名单:
“张让、段珪、赵忠、钟演、王适、刘德……”
十来个名字，前面几个是宦官，中间是颍川郡的官员，最后几个是陈肃的心腹。
每个名字后面都有一个数字，像是贿赂的数额。
钟演的名字后面写着“五千金”。
五千金——钟演收了陈肃五千金的贿赂。
陈临将这张纸折好，塞进怀中。
不够。这张名单只能证明陈肃行贿，不能证明钟演是“执墨”的人。
他继续翻找，打开书案下面的抽屉。
抽屉里放着一些杂物——印章、空白信纸、几把钥匙。他把钥匙一把把拿起来看，其中一把铜钥匙的柄上刻着一个小小的“墨”字。
陈临心头一跳。
“墨”字——和铜印上的字一模一样。
这把钥匙，是开什么的？
他将钥匙收好，继续翻找。
抽屉最底下，压着一本薄薄的册子，封面没有字。翻开，里面是陈肃的记，记录了他从建宁元年到现在的每一天——见了什么人、说了什么话、做了什么决定。
陈临快速翻到建宁元年八月。
“八月初三，钟演来访，言张常侍欲除陈寔，问我是否愿意配合。若成，陈氏家主之位归我。我犹豫三，终应之。”
“八月初七，将陈氏布防图、族人名录交与钟演。”
“八月十五，陈寔被捕，陈氏大乱。我趁机控制府中事务，将不服者悉数打发至庄子。”
“八月二十，钟演带来一黑衣人，称‘执墨’，言陈寔书房中有重要文书，须悉数取走。我助其取之，黑衣人许诺事成之后，保我入朝为官。”
“九月初一，钟演送来五千金，言是‘执墨’的谢礼。”
陈临握着册子的手微微发抖。
这就是铁证。
陈肃的记，详细记录了他是如何与钟演勾结、如何出卖陈氏、如何帮助“执墨”取走祖父书房中的文书。
而“执墨”——那个黑衣人，钟演称他为“执墨”，说明“执墨”是一个代号，指代某个人。
陈临将记塞进怀中，正要继续翻找，门外传来咳嗽声——荀微的暗号。
有人来了。
他迅速将抽屉恢复原样，站到书架旁，假装在整理书籍。
门被推开，陈崇走了进来。
“荀姑娘，我有些事想单独和你说。”陈崇看了陈临一眼，“让他出去。”
荀微朝陈临使了个眼色。
陈临低头退出书房，站在门口。
门关上了。
他站在门外，隐约听见里面的谈话声——陈崇的声音很低，像是在求荀微什么事，荀微的声音不冷不热，像是敷衍。
陈临没有细听，他的注意力在别处。
他摸了摸怀中的记和钥匙，心跳如鼓。
找到了。
铁证找到了。
但他不能现在就走——太引人注目。他必须等荀微办完事，一起离开。
就在这时，一个熟悉的身影从回廊尽头走来。
陈群。
少年穿着一身洗得发白的青色长袍，手里端着一碗药，看见陈临，脚步一顿。
两人对视了一瞬。
陈群眼中闪过一丝惊讶，随即恢复正常，端着药从陈临身边走过。
擦肩而过时，他极快地说了一句:“后院柴房，等你。”
说完，头也不回地走了。
陈临站在原地，面色不变。
后院柴房——就是上次他被关的地方。
陈群约他去那里，一定有重要的事。
但他现在不能去，因为荀微还在书房里，他必须等她出来。
大约过了一炷香，书房的门开了。
荀微走出来，面色如常。陈崇跟在后面，脸色不太好看。
“荀姑娘，那件事就拜托你了。”陈崇拱了拱手。
“陈崇公子放心，荀氏会秉公处理。”荀微看了陈临一眼，“走吧。”
两人往外走，陈临跟在后面。
经过回廊时，陈临低声道:“我需要去一趟后院，有人要见我。”
荀微脚步未停:“多久？”
“一炷香。”
“你去，我在府门口等你。一炷香一到，我就走。”荀微的声音很轻，“记住，你不会想被留在陈府过夜的。”
陈临点头，拐进了通往后院的小路。
后院比前院更冷清。
灵堂设在前院，后院几乎没有人。只有几个仆人在打扫，看见陈临这个“荀氏仆从”，也没有多问。
柴房在后院最深处，门口堆着几捆柴。
陈临推门进去，里面光线昏暗，堆满了柴和稻草——和上次他被关在这里时一模一样。
陈群站在柴堆旁，手里还端着那碗药。
“临兄。”他压低声音，“你终于来了。”
“什么事？”陈临问。
陈群放下药碗，从怀中取出一封信，递给陈临:“这是我父亲留下的。陈肃死后，我在他的遗物里找到的——是陈肃从我父亲身上搜走的。”
陈临接过信，展开。
是陈纪的笔迹，期是建宁元年八月二十，正是陈氏灭门后的第五天。
“临儿，若你能看到这封信，说明我还活着，或者我已经死了。不管怎样，有些事我必须告诉你。”
“你祖父的死，不是意外。他是被‘执墨’害死的。‘执墨’是谁，我不知道，但我知道他和钟氏有联系。因为在你祖父被捕的前三天，钟演来过陈府，和你祖父密谈了整整一个下午。你祖父送走他后，面色铁青，说了一句话——‘钟氏投靠了不该投靠的人’。”
“三后，你祖父被捕。我怀疑，是钟演告的密。”
“临儿，不要急着报仇。钟演背后的人，势力极大，你现在不是对手。先去找到你祖父留下的东西，那里面应该有‘执墨’的线索。”
“如果我有不测，替我照顾长文。”
“伯父陈纪，绝笔。”
陈临握着信纸，指节发白。
伯父的这封信，证实了他的猜测——钟演是告密者，“执墨”是幕后主使。
而且伯父提到，“执墨”和钟氏有联系——不只是钟演一个人，而是整个钟氏？
“这封信，还有别人看过吗？”陈临问。
“没有。”陈群摇头，“我找到后一直贴身藏着，连睡觉都不离身。”
“好。”陈临将信折好，与记、钥匙一起塞进怀中，“长文，你听我说，陈府现在不安全。陈崇不会放过你，钟演也不会。你必须离开这里。”
“去哪儿？”
“去荀氏。找荀绲先生，就说是我让你去的。他会安排你的住处。”
陈群咬了咬牙:“我走了，陈氏怎么办？”
“陈氏的事，我来办。”陈临看着他，“你还小，不要掺和进来。好好读书，将来陈氏要靠你。”
陈群眼眶微红，点了点头。
陈临拍了拍他的肩膀，转身要走。
“临兄。”陈群忽然叫住他。
陈临回头。
“小心荀微。”陈群的声音很低，“她不是普通人。我查过，她三年前就开始在颍川活动，结交了不少士族子弟，好像在找什么东西。”
陈临心头一凛。
荀微在找东西？找什么？
他点了点头，推门而出。
穿过回廊，快步往府门口走去。
经过前院时，他看见一队人马正从大门进来。
为首之人，正是钟演。
他穿着一身官服，面色阴沉，身后跟着十几个带刀侍卫，气势汹汹。
陈临低下头，混在人群中，加快脚步。
“站住。”钟演的声音从身后传来。
陈临脚步一顿，没有回头。
“你，转过身来。”
陈临深吸一口气，缓缓转身。
钟演站在他面前，目光如刀，上下打量着他。