北上的第七，风雪终于停了。
马车在官道上艰难前行，车轮碾过积雪，发出吱呀的呻吟。沈知微裹着厚厚的狐裘，掀开车帘一角，望向窗外。
天地苍茫，四野皆白。远处山峦如黛，近处枯木森森。偶尔有寒鸦掠过，留下几声凄厉的啼鸣。
“小姐，前头就是雁门关了。”林十三策马靠近车窗，低声道，“关内是北境大营，关外五十里，就是北狄的先锋军。”
沈知微点头，看向手中地图。
雁门关，北境咽喉。容烬的镇北军大营，就设在此处。若按姬长夜所说，三后北狄大军压境，那此刻关外应已有探马活动。
“可有关外的消息？”
“有。”林十三神色凝重，“昨有逃难的百姓说，北狄骑兵已到黑水河，距此不过八十里。镇北军前与他们打了一仗，小胜，但折了三百余人。容世子……受了伤。”
沈知微心下一紧：“伤在何处？可重？”
“左肩中箭，箭上有毒。军医已处理，但余毒未清，世子高烧不退，已昏迷两。”
沈知微握紧拳。
中毒，高烧，昏迷。
前世容烬就是死在一场蹊跷的“风寒”上，那时他在北境，她在京城，连最后一面都未见着。
这一世，她绝不让旧事重演。
“加快速度，天黑前必须赶到雁门关。”
“是！”
马车加速，在雪原上疾驰。
茯苓坐在车内，看着沈知微苍白的脸色，心疼道：“小姐，您已三未合眼了，歇会儿吧。到了关内，还有得忙。”
“我睡不着。”沈知微闭目养神，“茯苓，刘冀的那些账册，可收好了？”
“收在暗格里，除了奴婢和十三，无人知晓。”
“好。”沈知微睁开眼，“到了关内，你找个可靠的人，将账册抄录一份，快马送回京城，交给外祖母。记住，要避开兵部的人。”
“奴婢明白。”
正说着，马车忽然急停。
沈知微身子前倾，被茯苓扶住。外头传来林七的厉喝：“什么人！”
“过路的商队，天寒地冻，求诸位行个方便，搭个车——”一个苍老的声音传来。
沈知微掀开车帘。
前方官道上，拦着十几个人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，像是逃难的百姓。为首的是个老者，拄着拐杖，颤巍巍地行礼。
但沈知微的目光，落在那些人脚下的雪地上。
积雪平整，脚印浅而均匀，是练家子的步伐。且那些“难民”虽衣衫破烂，但腰间鼓囊，分明藏着兵器。
是刺客。
“十三，”沈知微低声道，“护好马车，这些人不对劲。”
“是。”
林七已拔刀：“既是难民，为何拦路？让开！”
老者抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光：“既然不让搭车，那就……留下命吧！”
话音未落，那十几人同时暴起，从破烂衣裳下抽出刀剑，直扑马车！
“！”
林七、林十三等暗卫早有准备，瞬间迎上。刀剑相交，火星四溅。
沈知微坐在车内，神色平静。茯苓却吓得脸色发白，紧紧抓着她的袖子。
“小姐，他们、他们是什么人？”
“要我们命的人。”沈知微从袖中取出那支白玉簪，“茯苓，你躲到车座下，无论发生什么，不要出来。”
“可是小姐——”
“听话。”
茯苓咬牙，钻进车座下的暗格。
沈知微掀开车帘，看向战局。
暗卫虽强，但刺客人数众多，且配合默契，显然训练有素。不过片刻，已有两名暗卫受伤。
林七独战三人，刀法凌厉，但左臂已被划伤，鲜血淋漓。
“小姐小心！”林十三回身格开一支冷箭，肩上中了一刀。
沈知微眸光一冷。
不能再等了。
她按下白玉簪机关，三银针疾射而出，正中一名刺客咽喉。刺客倒地，围攻林七的压力稍减。
但更多的刺客涌了上来。
眼看暗卫就要抵挡不住——
“嗖嗖嗖！”
数十支羽箭破空而来，精准地射中刺客后心！
刺客们纷纷倒地，不过眨眼间，只剩那老者还站着。
老者脸色大变，转身欲逃。
一支羽箭贯穿他右腿，他惨叫倒地。
马蹄声如雷响起，一队骑兵从林中冲出，玄甲黑马，旗帜猎猎——是镇北军的玄甲卫。
为首的是个年轻将领，二十出头，浓眉虎目，一身气。他勒住马，看向马车：“车内何人？”
林七上前行礼：“这位将军，车内是我家公子，欲往雁门关寻亲。”
年轻将领打量马车，又看看地上的刺客尸体，皱眉：“这些是什么人？”
“不知，但应是冲着我家公子来的。”
年轻将领下马，走到车前，抱拳道：“末将陈锋，镇北军先锋营校尉。不知公子如何称呼，去雁门关寻何人？”
车帘掀开，沈知微一身男装，头戴玉冠，面色沉静：“在下沈微，京城人士，去雁门关寻……表兄容烬。”
陈锋一怔，仔细打量她，忽然脸色大变，单膝跪地：“末将不知是县主驾到，请县主恕罪！”
他身后的玄甲卫也纷纷下马跪地。
沈知微挑眉：“陈校尉认得我？”
“末将在京中时，曾见过县主一面。”陈锋低头，“世子早有交代，若县主北上，命末将沿途接应。只是末将没想到，县主来得这么快。”
“起来吧。”沈知微下车，“世子伤势如何？”
陈锋起身，神色凝重：“军医说，箭上涂的是北狄奇毒‘赤练’，需以雪山红莲为引，方可解毒。但雪山红莲只生在极北雪山顶，采摘极难，且此季非花期……”
“雪山红莲，我有。”沈知微从怀中取出一个小玉盒，打开，里面是一朵枯的红莲花，“临行前，外祖母所赠，说是林家祖传的药材，可解百毒。”
陈锋大喜：“太好了！世子有救了！”
“带路，去大营。”
“是！”
……
雁门关，镇北军大营。
中军帐内，药味浓重。容烬躺在榻上，面色苍白，唇色发紫，左肩缠着厚厚的纱布，隐隐渗出血迹。
军医正在为他施针，但收效甚微。
沈知微走进帐中，看到容烬的模样，心中一痛。
前世他死时，也是这样，面无血色，气息微弱。
不，这一世不会了。
“让我来。”她走到榻前，对军医道。
军医一愣：“你是……”
“这位是慧宁县主，世子的表妹，奉旨监军。”陈锋道，“县主有解毒良药，快让开。”
军医慌忙退开。
沈知微坐到榻边，轻轻解开容烬的衣襟。伤口在左肩，箭已拔出，但创口发黑，周围皮肤已开始溃烂。
“赤练”之毒，她前世在冷宫的医书中见过。中毒者三高热，五溃烂，七毒发攻心，无药可解。
但雪山红莲，正是它的克星。
她取出红莲，掰下一片花瓣，放入碗中，用温水化开。又取出一枚银针，刺破指尖，滴入三滴血。
“县主，您这是……”军医不解。
“我的血，可作药引。”沈知微淡淡道。其实是系统提示——她的血因重生之故，带有奇异药性，可增强药效。
但这话，不能说。
她扶起容烬，将药汁一点点喂入他口中。
药汁入喉，容烬眉头微皱，无意识地吞咽。
喂完药，沈知微为他重新包扎伤口，动作轻柔熟练。
陈锋和军医在一旁看着，眼中都有讶异。这位县主，不仅胆识过人，竟还通医术？
处理完伤口，沈知微对军医道：“劳烦先生开一副退热方，要温和些的。”
“是，是。”军医忙去开方。
陈锋上前：“县主，您一路奔波，先去歇息吧。世子这边，末将守着。”
“不必。”沈知微在榻边坐下，看着容烬苍白的脸，“我在这儿陪他。陈校尉，你去查查那些刺客的来历。我怀疑，他们与朝中某人有关。”
“朝中？”陈锋神色一凛。
“嗯。”沈知微从怀中取出一枚令牌，递给陈锋，“这是从刺客头子身上搜到的，你看看。”
令牌青铜所铸，正面刻着“兵部”，背面刻着“调令”。
陈锋脸色大变：“这是兵部的调令令牌！难道……”
“未必是兵部所为，但定与朝中脱不了系。”沈知微道，“刘冀虽倒，但他的同党未清。有人不想让我到北境，更不想让容烬活。”
陈锋握紧令牌，眼中闪过意：“末将明白了。县主放心，末将定会查个水落石出。”
“小心行事，莫打草惊蛇。”
“是。”
陈锋退下后，帐中只剩沈知微和昏迷的容烬。
烛火跳跃，映着容烬苍白的脸。他眉头紧锁，似在梦魇中挣扎。
沈知微伸手，轻轻抚平他的眉心。
“容烬，”她低声道，“你说要护我周全，可你自己却躺在这里。你说，是不是很傻？”
容烬自然不会回答。
沈知微苦笑，为他掖好被角，自己在榻边的椅子上坐下，闭目养神。
掌心的银色印记微微发烫。
她摊开手掌，印记中浮现出一幅地图——是北境的地形图，上面有几个红点在闪烁，其中两个，就在雁门关外三十里处。
是北狄的先锋军营地。
系统在提示她，敌人的动向。
沈知微凝神细看，将那两个营地的位置、兵力布置记在心中。
三后，北狄大军压境。
她得在那之前，帮容烬稳住局面。
……
子时，容烬的体温终于开始下降。
沈知微松了口气，靠在椅背上，疲惫涌上心头。
她已七未好好休息，此刻一松懈，困意如水般袭来。
迷迷糊糊中，她做了个梦。
梦里有母亲，有舅舅，有外祖母。母亲在梅树下烹茶，舅舅在抚琴，外祖母在笑着看她。
母亲说：“知微，要好好的。”
舅舅说：“晚吟，我会护着知微。”
外祖母说：“好孩子，来，到外祖母这儿来。”
她向他们走去，可无论怎么走，都走不到。忽然，画面一转，变成了冷宫。沈清容拿着白绫，冷笑着走向她。她想逃，却动弹不得。
白绫勒上脖颈，窒息感袭来……
“知微！知微！”
有人在唤她。
沈知微猛地睁眼，对上一双深邃的眼眸。
是容烬。
他醒了，正撑着身子看她，眼中满是担忧。
“你……”沈知微怔怔看着他，一时分不清是梦是真。
“你做噩梦了。”容烬声音沙哑，伸手为她擦去额上的汗，“我听到你在哭。”
沈知微这才发觉，自己脸上有泪。
“你醒了就好。”她别过脸，擦去泪，“伤口还疼吗？”
“不疼。”容烬看着她，目光复杂，“你怎么来了？北境凶险，你不该来。”
“我不来，你就要死了。”沈知微起身，倒了杯温水递给他，“喝水。”
容烬接过，慢慢喝了，又问：“那些刺客……”
“是冲着我们来的，有兵部的调令令牌，但未必是兵部的人。”沈知微道，“我已让陈锋去查。倒是你，中了赤练之毒，若不是我带了雪山红莲，你活不过七。”
容烬沉默片刻，道：“谢谢。”
“不必谢我。”沈知微看着他，“容烬，我要你答应我一件事。”
“你说。”
“从今往后，无论发生什么，保护好自己。”沈知微一字一句，“你的命，不止是你自己的，还是镇北军十万将士的，是北境百姓的，是……我的。”
容烬眸光一颤，握住她的手：“我答应你。”
掌心温热，沈知微没有抽回。
“三后，北狄大军压境。”她道，“姬长夜给了我军报，我已记下。你的粮草，只够三。但刘冀的账册里，有北狄运粮的路线。我们可以劫了他们的粮，补我们的缺。”
容烬眼中闪过讶异：“你如何拿到刘冀的账册？”
“自有办法。”沈知微不愿多说，“另外，我已让外祖母联络北境旧部，三内，会有三千援军到。虽不多，但可解燃眉之急。”
“三千……”容烬沉吟，“若用得好，足以扭转战局。”
“是。”沈知微走到案前，铺开地图，“我有个计划……”
两人在灯下商议至天明。
烛火渐弱，天色将明。
……
三后，北狄五万大军兵临城下。
雁门关外，黑压压的北狄骑兵如水般涌来，旌旗蔽，声震天。
城楼上，容烬一身玄甲，面色仍有些苍白，但眼神锐利如鹰。沈知微站在他身侧，也是一身轻甲，作亲兵打扮。
“怕吗？”容烬问。
“怕。”沈知微坦然，“但怕也得战。”
容烬笑了，握紧她的手：“放心，有我在。”
城下，北狄军中，姬长夜骑在马上，遥望城楼。
他看到沈知微，看到她站在容烬身侧，神色平静，不见惧色。
“殿下，攻城吗？”副将问。
“等等。”姬长夜抬手，“按计划，等内应信号。”
他在等，等城内刘冀同党的信号——他们约定，一旦攻城，内应便在城中放火，制造混乱。
可等了一刻钟，城内毫无动静。
姬长夜皱眉。
“报——”探马疾驰而来，“殿下，后军粮草被劫！押粮的三千兵马全军覆没！”
“什么？！”姬长夜脸色大变。
“还有，左翼的援军，在三十里外遭遇伏击，损失惨重！”
姬长夜猛地抬头，看向城楼。
城楼上，沈知微正看着他，微微颔首。
是她。
她不仅看穿了他的计划，还反将一军。
“殿下，还攻城吗？”副将急问。
姬长夜闭了闭眼。
粮草被劫，援军被伏，内应无信。此战，已败了。
“撤。”
“可是——”
“我说，撤！”姬长夜厉声道，“传令，全军后撤三十里！”
鸣金声起，北狄大军如水般退去。
城楼上，镇北军将士欢呼雷动。
容烬看向沈知微，眼中满是赞赏：“知微，你赢了。”
“是我们赢了。”沈知微看向退去的北狄大军，轻声道，“但姬长夜不会善罢甘休。北境，还有硬仗要打。”
“那就打。”容烬握住她的手，“你在，我无惧。”
沈知微看着两人交握的手，没有抽回。
这一战，只是开始。
但至少，他们赢下了第一局。
……
当夜，庆功宴。
沈知微没有出席，独自在帐中写信。
信是给外祖母的，报平安，也说了北境战事。另附一封信，是给柳娘子的，让她继续留意京中动向，尤其是兵部残余势力的动向。
写完后，她走到帐外。
月明星稀，寒风凛冽。
远处传来将士们的歌声，粗犷豪迈，是北境的战歌。
“怎么不去喝酒？”容烬的声音从身后传来。
沈知微转身，见他端着两杯酒走来。
“我不善饮。”她道。
“这是果酒，不烈。”容烬递给她一杯，“陪我喝一杯？”
沈知微接过，两人碰杯，一饮而尽。
果酒甘甜，带着淡淡的梅花香。
“这酒……”
“是我母亲生前酿的，只剩这一坛了。”容烬看着杯中酒，“她说，等打胜仗了，和我父亲共饮。可惜，她没等到。”
沈知微沉默。
她记得，容烬的母亲，镇北王妃，是在他十岁那年病逝的。据说，是郁结于心。
“你母亲，是个怎样的人？”她问。
“温柔，坚毅，像你。”容烬看着她，“她常说，女子不必柔弱，也可有铮铮铁骨。若她在，定会喜欢你。”
沈知微别过脸：“胡说什么。”
“是真心话。”容烬轻声道，“知微，等北境事了，我们回京，我娶你，可好？”
沈知微心下一颤。
前世，他也说过类似的话。那是她信了，然后万劫不复。
“容烬，”她抬眸，“你可知，我曾发誓，此生不嫁。”
“我知道。”容烬看着她，“但我也知道，你心里有我。否则，你不会来北境，不会为我涉险。”
沈知微无言。
他说得对。若她心里没他，何必千里迢迢，以身犯险？
“给我时间。”她最终道，“等一切尘埃落定，等仇报了，债还了，若那时你还想娶我，我们再议。”
“好。”容烬点头，“我等你。”
两人并肩而立，看天上明月。
月光洒在雪原上，一片银白。
远处，有狼嚎声传来，凄厉悠长。
“是北狄的狼群。”容烬道，“它们在召唤同伴。”
“像在哭。”沈知微轻声道。
“是啊，像在哭。”容烬握住她的手，“但哭过之后，天总会亮的。”
沈知微看着两人交握的手，这一次，没有抽回。
是，天总会亮的。
而他们的路，还很长。
（第十四章 完）
【下章预告】
北境大捷传回京城，沈知微晋封“慧宁郡主”，正式登上朝堂。回京途中再遇刺，幕后黑手竟是皇室中人。姬长夜秘密入京，与沈知微相认，揭开二十年前一桩宫廷秘辛——沈知微的身世，竟与敌国皇室有关。而容烬在此时接到密旨，命他即刻迎娶公主，否则镇北王府满门抄斩……