茶杯碎裂的声音在雅间里格外刺耳。
沈知微怔怔地看着地上的碎片，茶水浸湿地毯，晕开深色痕迹。她耳中嗡嗡作响，容烬那句话反复回荡：
“那三千私兵，最后攻入了皇城。而领兵之人……是我。”
她缓缓抬起头，看向容烬。
他坐在那里，墨色锦袍衬得面色愈发苍白，那双总是深沉的眼眸里，此刻翻涌着她从未见过的情绪——痛楚、悔恨、绝望，还有一种近乎自毁的坦然。
“你……”沈知微张了张嘴，却发现声音涩，“你说什么？”
“我说，前世，我奉三皇子之命，领三千私兵攻入皇城。”容烬一字一句，说得清晰而缓慢，“那一夜，皇宫血流成河。我亲手斩了禁军统领，打开了宫门。三皇子登基后，封我为镇北王，赐丹书铁券。”
他顿了顿，看向沈知微：“而你，因是武安侯嫡女，被我牵连，夺去侧妃之位，打入冷宫。我去看过你一次，你问我：‘容烬，你会一直对我好吗？’我答：‘会。’可我没能做到。三个月后，沈清容奉新帝之命，三尺白绫，送你上路。”
沈知微浑身发抖。
不是冷的，是从骨子里渗出的寒意。
前世死前的一幕幕在眼前闪过：冷宫破败的窗棂，沈清容得意的笑容，脖颈间越勒越紧的白绫……
还有更早以前，春宴上，他“救”起落水的她，湿衣相贴，众目睽睽。他眼中有关切，有“不得已”的歉意，对她说：“沈小姐放心，容某定会负责。”
她信了。
后来才知道，那场落水是他与沈清容的交易。他要她背后的武安侯府兵权，沈清容要她身败名裂。
各取所需，只有她是个傻子。
“所以，”沈知微听到自己的声音，冰冷不不带一丝温度，“你重生回来，是为了赎罪？”
“是。”容烬起身，走到她面前，单膝跪地。
这个动作让沈知微瞳孔骤缩。
镇北王世子，天子近臣，未来权倾朝野的异姓王，竟跪在她面前。
“前世我欠你一条命，欠你一世安宁。”容烬仰头看她，眼中血丝蔓延，“这一世，我不要你原谅，不要你信我。我只求你……让我护你周全。等你了却所有恩怨，报了所有仇，若还想我，我亲自将刀递到你手里。”
沈知微笑了。
笑着笑着，眼泪就落了下来。
“容烬，你以为这样，就能抵了前世之罪？”她俯身，与他平视，“我母亲死在秦姨娘手中，死在‘相思尽’下。可那毒，是三皇子给的。而你，是三皇子的刀。”
“我知道。”容烬闭了闭眼，“所以这一世，我要亲手毁了那把刀，也毁了握刀的人。”
“凭什么让我信你？”
“就凭这个。”
容烬从怀中取出一块令牌，放在桌上。
令牌玄铁所铸，正面刻着“镇北”，背面刻着“如朕亲临”。这是镇北王府的兵符，可调北境十万大军。
“这是我父王临终前给我的，前世我从未示人。”容烬看着她，“今，我把它押在你这里。若我有半分异心，你可持此令牌入宫面圣，告我镇北王府谋逆。届时，我容家满门，皆为你母亲陪葬。”
沈知微盯着那枚令牌。
玄铁冰冷，在烛光下泛着幽暗的光。她知道这令牌的分量——镇北王府世代镇守北境，这枚兵符，代表的是容家百年基业，是十万将士的性命。
他就这么轻易地，押给了她。
“为什么？”她问，“为什么做到这个地步？”
容烬沉默良久，才道：“因为前世你死后，我才知道，三皇子给我的，从来不是前程，是。”
他站起身，走到窗边，背影孤绝。
“我十一岁随父王上战场，十四岁独领一军，十七岁封世子。人人都说我是天之骄子，是镇北王府骄骄傲。可只有我自己知道，我活得像个提线木偶。”
“三皇子找到我时，我母亲病重，需一味药引，只有皇宫大内有。他给了我药，条件是，我要为他做三件事。第一件，是接近你，娶你，拿到武安侯府的兵权。第二件，是暗中替他训练私兵。第三件……”
他顿了顿，声音沙哑：“是宫变那夜，打开宫门。”
“我做了。母亲活了三年，安然离世。我成了镇北王，权倾朝野。可每夜闭眼，都是你死前的样子。你说：‘容烬，若有来世，我不要再遇见你。’”
容烬转过身，眼中血红：“我应了你好。可重活一世，我还是遇见了你。只是这一次，我不要你爱我，不要你信我。我只要……你好好活着。”
雅间里一片死寂。
只有炭火偶尔噼啪作响。
沈知微看着容烬，这个前世她爱过、恨过、最终死在他间接造成的悲剧里的男人，此刻眼中只有一片荒芜的赤诚。
她该信吗？
敢信吗？
母亲的信还在怀中，那句“勿信容烬”字字泣血。
可若他说的是真的……
“令牌我收了。”沈知微最终开口，声音平静无波，“但我不信你。我会看着，看你如何毁了三皇子，如何赎你所谓的罪。若你有半分异动，这枚令牌，我会亲手交给陛下。”
“好。”容烬笑了，那笑容里有解脱，也有苦涩，“足够了。”
“现在，说说白云观。”沈知微收起令牌，重新坐下，“你既知那里有私兵，可知如何进去？账册藏在何处？”
“白云观分前后两院。前院是道观，供香客上香。后院是禁地，有武僧把守。私兵营地不在观中，而在后山山谷，有密道相通。”容烬从袖中取出一张图纸，摊在桌上，“这是我前世凭记忆画的，不一定完全准确，但大差不差。”
图纸细致，标明了前殿、后殿、藏经阁、道士寮房，以及几条隐秘的通道。
“账册在清虚道长房中，有暗格。但清虚此人生性多疑，房中机关重重。前世我是他死后才进去的，那时机关已破，不知全貌。”
沈知微看着图纸，沉思片刻：“你可有办法，让我进白云观？”
“你要亲自去？”容烬皱眉，“太危险。”
“不去，怎么拿到账册？怎么为母亲报仇？”
“我去。”
“你？”沈知微抬眸，“你是镇北王世子，一举一动多少人盯着？你进白云观，三皇子立刻就会知道。而我不同，我是女子，又是为母祈福，去道观上香，天经地义。”
容烬沉默。
他知道她说得对。可让她涉险……
“三后，腊月二十七，是白云观一年一度的‘祭雪法会’。”沈知微指着图纸上一处，“届时观中人多眼杂，正是机会。我会以祈福为名前往，你派人暗中接应即可。”
“我与你同去。”
“不行。”沈知微断然拒绝，“你目标太大。况且，我需要你在外策应。若我在观中出事，你要能带人闯进来。”
这话，已有几分信任的意味。
容烬看着她，终是点头：“好。我会在观外三里处的茶棚等你，带二十名暗卫。若午时末你未出，我便闯观。”
“一言为定。”
两人又商议了些细节，容烬才起身告辞。
走到门口，他忽然停步，背对着沈知微道：“有件事，我需告诉你。”
“说。”
“清虚道长……他有一张，与你母亲相似的脸。”
沈知微猛地站起：“你说什么？”
“我只在宫变后见过他一次，那时他已死。但那张脸，我印象深刻。”容烬转身，看着她，“后来我查过，清虚道长是二十年前入的白云观，来历成谜。观中老人说，他来时浑身是伤，记忆全失，只记得自己姓林。”
林。
母亲姓林。
沈知微心脏狂跳：“他可还活着？”
“前世他死于宫变前三，说是突发急病。但现在看来，怕是灭口。”容烬道，“若他真是你母亲的亲人，那三皇子囚禁他二十年，所图恐怕不止是白云观这块地方。”
一个可怕的猜想，在沈知微脑中成形。
若清虚道长真是林家失踪多年的那位……那位据说二十年前外出游学，一去不返的舅舅，林家长子，林晚舟？
母亲生前常说，她有个哥哥，最是疼她。可二十年前突然失踪，生不见人，死不见尸。外祖母为此哭瞎了一只眼。
若清虚道长真是舅舅……
那三皇子囚禁他二十年，用他制衡林家，甚至可能以此要挟母亲……
“我要见他。”沈知微咬牙，“无论如何，我要见他一面。”
“三后，我帮你。”容烬郑重道，“但你要答应我，无论看到什么，听到什么，不要冲动。三皇子在白云观经营二十年，那里是他的地盘。我们要做的，是拿到证据，一举扳倒他，不是去送死。”
“我明白。”
容烬深深看了她一眼，转身下楼。
脚步声渐远。
沈知微跌坐回椅中，浑身发冷。
茯苓推门进来，见她脸色苍白，忙道：“小姐，您怎么了？世子他……”
“我没事。”沈知微摆摆手，“去请赵娘子和柳娘子来。另外，让阿砚回侯府，将我那件素白银狐斗篷取来。三后，我要穿。”
“小姐三后要去哪儿？”
“白云观。”
茯苓脸色一变：“小姐，那地方危险……”
“正因危险，才要去。”沈知微起身，走到窗边，看着楼下街景。
雪又下了起来，纷纷扬扬。
母亲，若清虚道长真是舅舅，那您这二十年，该有多苦？
明知兄长可能还活着，却不敢寻，不敢问，甚至不敢露出一丝痕迹。
还要在仇人面前强颜欢笑，还要喝下仇人递来的毒药……
沈知微握紧了拳。
三皇子。
秦姨娘。
所有害过母亲的人，她一个都不会放过。
……
当夜，听雪院。
沈知微坐在灯下，面前摊着容烬给的那张图纸。
林十三悄无声息地出现在房中：“小姐，白云观那边探过了。如世子所言，前院松懈，后院戒备森严。奴婢扮作香客进去，发现后院的武僧，步伐沉稳，眼神锐利，不像普通护院，倒像……军中好手。”
“多少人？”
“明面上十二人，分三班轮值。暗处应该还有，奴婢不敢靠太近。”
沈知微点头：“三后，你随我同去。再挑四个身手好的暗卫，扮作丫鬟婆子。我们以祈福为名，在观中住一夜。”
“住一夜？”林十三一惊，“小姐，那太危险了！”
“只有住下，才有机会夜探。”沈知微指着图纸上清虚道长的住处，“我要见他，必须晚上去。”
“可是……”
“没有可是。”沈知微抬眸，“十三，这是我必须做的事。若清虚道长真是我舅舅，那我母亲这二十年的苦，就有了解释。三皇子囚禁他，就是为了拿捏林家，拿捏我母亲。”
林十三咬牙：“奴婢拼死也会护小姐周全！”
“我不要你拼死。”沈知微握住她的手，“我要我们都活着回来。活着，才能报仇。”
窗外，风雪更急了。
腊月二十四，夜还很长。
而一场更大的风暴，正在酝酿。
……
与此同时，三皇子府。
书房里，三皇子萧璋坐在主位，面色阴沉。
下首跪着个黑衣人，正是那往倚翠阁扔东西的人。
“殿下，秦德海死了，尸体在城隍庙枯井找到。看伤势，是被人灭口。”
“谁的？”萧璋冷声道。
“属下不知。但秦德海死前，似乎见过林家的人。”
“林家……”萧璋眯起眼，“林崇那个老东西，倒是动作快。”
“殿下，秦姨娘那边……”
“一个弃子，不必管了。”萧璋摆手，“倒是沈知微，她最近在做什么？”
“她在青云街开了间茶舍，叫‘知微堂’，只接待女客。昨镇北王世子去了，待了半个时辰才出来。”
萧璋手指轻叩桌面：“容烬……他这个世子，当得倒是清闲。北境的仗不打，整天在京城闲逛。”
“殿下，要不要属下……”
“不必。”萧璋冷笑，“容烬还有用。北境十万大军，还得靠他镇着。至于沈知微……”
他顿了顿，眼中闪过狠色：“腊月二十七，白云观祭雪法会，她会去。你安排一下，我要见她。”
“殿下要亲自去？”
“有些话，当面说才清楚。”萧璋起身，走到窗边，“沈崇那个老顽固，不肯站队。或许从他女儿身上，能打开缺口。”
“属下明白。”
黑衣人退下后，萧璋从书架暗格里取出一幅画。
画上是个女子，十八九岁年纪，眉目如画，笑容温婉。细看之下，竟与沈知微有五六分相似。
画角题着三个字：林晚吟。
“晚吟，”萧璋抚过画中人脸颊，眼神痴迷又扭曲，“你若当年从了我，何至于此？不过没关系，你女儿……我会替你好好‘照顾’的。”
烛火跳跃，映着他阴鸷的脸。
窗外，雪落无声。
（第八章 完）
【下章预告】
祭雪法会，沈知微初入白云观，与清虚道长短暂对视，心中惊涛骇浪。夜探道观险象环生，密室中不仅找到三皇子谋逆账册，更发现一封二十年前的绝笔信。萧璋突然现身，提出一桩交易：“跟了我，我保你全家性命。”沈知微冷笑拒绝，却不知暗处已有弓箭手瞄准她的后心。而本该在观外接应的容烬，为何迟迟未至？