腊月二十七，寅时。
天还黑着，沈知微已坐在镜前。
茯苓为她梳头，手有些抖。铜镜里映出一张素净的脸，未施粉黛，只唇上点了淡淡口脂。一身素白银狐斗篷，领口一圈白狐毛，衬得她眉眼愈发清冷。
“小姐，”茯苓低声道，“马车已备好，林十三挑了四个身手最好的暗卫，都扮作了丫鬟婆子。阿砚也跟去，在观外接应。”
沈知微点头，从妆匣中取出一支白玉簪，入发髻。簪子中空，藏着三浸了麻药的银针——这是昨夜让林十三准备的。
“赵娘子那边呢？”
“已按小姐吩咐，在知微堂备了茶点。若午时后小姐未归，她便去林家报信。”
“好。”
沈知微起身，看向窗外。
雪停了，天色将明未明，一片沉郁的灰白。
今，她要进白云观，去见那位可能与她血脉相连的清虚道长，去拿那本足以扳倒三皇子的账册。
也要去面对，那位可能害死她母亲的仇人。
“走吧。”
马车驶出侯府，往城外去。
白云观在城西三十里的落霞山，山路蜿蜒，积雪未化。车夫小心驾驶，仍免不了颠簸。
茯苓紧紧挨着沈知微，小脸发白。林十三坐在对面，闭目养神，手始终按在腰间的软剑上。
“小姐，”忍冬从包袱里取出一个油纸包，“您用些点心，这一路还长。”
沈知微摇头，掀开车帘一角。
山路两侧，松柏苍翠，积雪压枝。偶尔有鸟雀惊起，扑棱棱飞向天际。
太静了。
静得不寻常。
“十三，”沈知微低声道，“可有人跟着？”
林十三睁眼，凝神细听片刻：“有，三拨人。一拨在咱们后面半里，马蹄声轻，是训练有素的。一拨在左侧山林，脚步杂乱，约莫七八人。还有一拨……在右前方，只一人，轻功极好。”
三拨人。
一拨是容烬的暗卫，一拨是三皇子的人，还有一拨……
“是林家暗卫，”林十三补充，“老夫人不放心，又派了六人来。”
沈知微点头，放下车帘。
看来今白云观，注定不会平静。
辰时三刻，白云观到了。
道观建在半山腰，朱墙灰瓦，飞檐斗拱。因是祭雪法会，山门前已停了不少车马，香客络绎不绝。
沈知微下车，抬头望去。
观门上方挂着“白云观”匾额，字迹古朴苍劲。两侧贴着黄纸符咒，在寒风中猎猎作响。
一个小道童迎上来，合十行礼：“女施主是来参加法会的？”
“是。”茯苓递上名帖，“武安侯府，为亡母祈福。”
道童接过名帖，看了一眼，神色微变，但很快恢复如常：“原来是沈小姐，观主早有吩咐，请随我来。”
早有吩咐？
沈知微眸光微闪，面上不动声色：“有劳。”
跟着道童进观，穿过前殿。殿中供奉三清，香火鼎盛，烟雾缭绕。数十名香客跪在蒲团上，虔诚叩拜。
沈知微也上前上了三炷香，跪拜时，余光扫过四周。
殿中有几个穿着寻常香客衣裳的男子，眼神锐利，不时扫视人群。还有两个扫地的道士，虎口有茧，是常年握兵器的手。
果然戒备森严。
出了前殿，道童引着她们往后面去。
“法会在后殿举行，辰时末开始。沈小姐可先到厢房歇息，观主稍后会来见您。”道童说着，推开一扇院门。
是个清幽小院，三间厢房，院中一株老梅，花开正盛。
“观主为何要见我？”沈知微问。
“这……”道童迟疑，“观主只说，故人之女来访，当见一面。”
故人之女。
沈知微心下一沉。
看来清虚道长，确实认得母亲。
“我知道了，你去吧。”
道童退下后，沈知微让茯苓和忍冬在外间守着，自己带着林十三进了里间。
“小姐，”林十三压低声音，“这院子四周有人盯着，东厢房顶两个，西墙角一个，院门外还有两个。”
“意料之中。”沈知微走到窗边，透过窗缝往外看。
那株老梅树下，积雪有被踩踏的痕迹，不止一人。
“容世子的人到了吗？”
“到了，在观外三里茶棚。但观中戒备比预想的严，他们若硬闯，恐会打草惊蛇。”
沈知微沉吟片刻：“按计划，你带两人去查探后山密道入口。我留在这里，等清虚道长。”
“小姐独自一人太危险！”
“无妨，他们不会在观众动手。”沈知微从袖中取出那支白玉簪，“我有这个，足以自保。况且，他们若想我，路上有的是机会。既然让我进来，必有所图。”
林十三还想说什么，沈知微摆手：“去吧，午时前回来。”
“是。”
林十三悄无声息地离去。
沈知微坐在窗边，看着院中那株老梅。
母亲最爱梅花，曾说梅花傲雪，是君子之姿。若清虚道长真是舅舅，他在这观中二十年，看着这株梅，心中该是何等滋味？
“吱呀——”
院门忽然开了。
一个穿着青色道袍的中年道人走进来，身形清瘦，面容儒雅，眉眼间……竟真有几分母亲的影子。
沈知微呼吸一滞。
道人走到院中，站在梅树下，仰头看花。侧脸在雪光映照下，苍白得近乎透明。
他站了许久，才转身，朝厢房走来。
脚步声停在门外。
“沈小姐，”声音温润，却带着久病的沙哑，“贫道清虚，可否一见？”
沈知微深吸一口气，起身开门。
门外，清虚道长站在阶下，两人相隔三步，四目相对。
这一眼，沈知微几乎可以肯定——
他就是舅舅，林晚舟。
那双眼睛，和母亲一模一样。只是母亲眼中是温柔，而他眼中，是深不见底的枯寂。
“道长请进。”沈知微侧身。
清虚道长进屋，在窗边椅上坐下。茯苓奉了茶，退到门外守着。
屋里只剩两人。
“你长得，很像你母亲。”清虚道长看着沈知微，眼中情绪翻涌，又很快压下。
“道长认得我母亲？”
“认得。”清虚道长端起茶盏，手有些抖，“二十年前，我离家游学，路上遇劫，重伤失忆，被观中老观主所救。醒来后，只记得自己姓林，其余一概不知。直到三年前……”
他顿了顿，看向沈知微：“三年前，你母亲来观中上香，我远远见了她一面。那一面，让我想起了许多事。我想认她，可有人告诉我，若我相认，她和你，都会死。”
沈知微心脏狂跳：“是谁？”
清虚道长沉默良久，从袖中取出一块玉佩，放在桌上。
玉佩玲珑剔透，刻着一个“林”字，与沈知微颈间那块一模一样。
“这是林家嫡系的身份玉佩，我与你母亲各有一块。”清虚道长声音发颤，“那我想起往事，写了封信，托人送往林家。可信未出关，就被人截了。当晚，有人来找我，说若我再敢与林家联系，就先了晚吟，再你。”
“是三皇子？”沈知微咬牙。
清虚道长闭了闭眼：“是他。他说，我若老实待在观中，为他做事，他便保晚吟平安。我信了。可三年前，晚吟还是病了，病得蹊跷。我想去看她，可出不了这观门一步。我只能每在这梅树下，为她诵经祈福……”
他睁开眼，眼中血丝密布：“直到半月前，我听到消息，晚吟……去了。”
沈知微看着他，看着这个本该是舅舅的男人，眼中是压抑了二十年的痛苦与绝望。
“母亲是被人毒死的。”她一字一句，“毒叫‘相思尽’，是三皇子给的，秦姨娘下的。”
清虚道长浑身一震，茶杯脱手落地，碎成数片。
“你……你说什么？”
“我说，母亲是被人害死的。”沈知微从怀中取出母亲那封信，递给他，“这是母亲临终前留给我的。她说，勿信容烬，也让我……若有朝一见到您，告诉您，她不怪您。”
清虚道长颤抖着手接过信，看完，已是泪流满面。
“晚吟……晚吟……”他伏在桌上，泣不成声。
沈知微也红了眼眶，但她强忍着，等清虚道长情绪稍平，才道：“舅舅，现在不是哭的时候。三皇子在白云观后山养私兵，账册在您房中。我要拿到账册，为母亲报仇。”
清虚道长抬起头，擦去泪，眼神渐渐变得决绝：“账册不在我房中，在密室。我带你去。”
“密室在何处？”
“就在这院中。”清虚道长起身，走到墙边一幅山水画前，在画轴某处按了三下。
墙壁悄无声息地滑开，露出一条向下的阶梯。
“这密室是前朝所建，只有观主知晓。三皇子将账册和……一些见不得光的东西，都藏在里面。”清虚道长取过一盏油灯，“跟我来。”
沈知微紧随其后。
阶梯狭窄，仅容一人通过。下了约莫二十级，来到一间石室。
石室不大，三面墙都是书架，摆满了账册、卷宗。正中一张石桌，桌上放着几本册子，还有……一把匕首。
清虚道长拿起桌上最厚的那本账册：“这就是三皇子这三年的所有账目，包括私兵的粮饷、兵器来源、与朝中大臣的往来……”
沈知微翻开，只看几页，便心惊肉跳。
上面不仅记录了三皇子收受的贿赂，还记载了他与几位边关将领的密信往来，甚至……有与敌国交易的记录。
“这些若呈上去，三皇子必死无疑。”清虚道长又从书架底层取出一个小木匣，“还有这个，是你母亲当年留下的。”
沈知微接过木匣，打开。
里面是一沓信，都是母亲的字迹。最早的一封，是二十年前写的：
“兄长见字如面。闻兄遇险，妹心急如焚。然多方打探，未见踪迹。妹不信兄已遇难，定会继续寻找。盼兄平安归家。”
最后一封，是三年前：
“兄长，知微已长成，性子柔善，妹忧心不已。若妹有不测，望兄暗中看顾。另，三皇子似对林家有所图谋，兄务必小心。勿回信，免惹祸端。”
沈知微泪如雨下。
母亲这二十年，从未放弃寻找兄长。可她找到的，却是一个被囚禁的、不敢相认的亲人。
“舅舅，”沈知微收起信，“这些账册，我要带走。”
“你拿不走。”清虚道长摇头，“这密室只有一个出口，就是我们来时的路。而此刻，那出口外，应该已有人守着了。”
沈知微心下一沉。
果然，上方传来脚步声，不止一人。
“看来，三皇子一直防着你。”沈知微握紧白玉簪。
“是。”清虚道长苦笑，“这密室，他每月都会来查一次。今是祭雪法会，他定会来。我本想趁他未来之前，带你拿了账册从密道走，可还是晚了。”
“密道？”
“这密室还有一条密道，通往山后。”清虚道长走到石室西侧，在墙上一按，又一道暗门打开，“你从这走，我拖住他们。”
“那你呢？”
“我？”清虚道长笑了，笑容凄然，“晚吟已去，我苟活二十年，只为有朝一能为她做点什么。今，便是时候了。”
“不行！”沈知微拉住他，“母亲若在，定不愿你为她送死！”
“可若我不死，你走不了。”清虚道长看着她，眼神慈爱，“知微，你母亲信中让我看顾你，这是舅舅唯一能为你做的事。拿着账册，从密道走，去找容烬。他虽非良人，但此刻，只有他能护你周全。”
“可是——”
“没有可是！”清虚道长将账册和木匣塞进她怀里，又取出一枚令牌，“这是白云观观主令，凭此令可调动观中所有暗卫——虽然大半已倒向三皇子，但还有几个忠心的。你拿着，或许有用。”
脚步声已到密室入口。
清虚道长一把将沈知微推进密道，低喝：“走！”
“舅舅！”
“告诉母亲，晚舟不孝，来世再报养育之恩。”清虚道长说完，按下机关。
暗门缓缓合拢。
最后一刻，沈知微看到清虚道长转身，面对密室入口，挺直了脊背。
暗门彻底关闭。
沈知微咬紧牙关，抱着账册和木匣，转身往密道深处跑去。
密道狭窄湿，只容一人弯腰前行。她不知跑了多久，直到前方出现亮光。
出口是一片松林，积雪覆盖，不见人迹。
沈知微跌跌撞撞冲出密道，靠在树上喘息。
怀中账册沉甸甸的，是母亲和舅舅用命换来的证据。
她不能让他们白死。
“沈小姐，跑得倒快。”
一个阴冷的声音从林中传来。
沈知微猛地抬头。
十几个黑衣人从林中走出，为首之人，一身锦袍，面如冠玉，眉眼阴鸷。
正是三皇子，萧璋。
“殿下真是好算计。”沈知微站起身，将账册和木匣藏在身后。
“不及沈小姐。”萧璋缓步走近，目光落在她怀中，“清虚那个老东西，果然把账册给你了。交出来，我饶你一命。”
“饶我一命？”沈知微冷笑，“然后呢？将我囚禁在白云观，像我舅舅一样，为你所用二十年？”
萧璋脸色一沉：“你知道了？”
“我知道的，比你想的更多。”沈知微看着他，“我知道你私养兵马，知道你勾结边将，知道你和敌国交易。萧璋，你做的这些事，足够你死十次了。”
“那又如何？”萧璋笑了，笑容狰狞，“你以为，你拿得到证据，出得了这白云观？你以为，容烬会来救你？他此刻，自身难保。”
沈知微心中一紧：“你对他做了什么？”
“没什么，只是请他在茶棚喝杯茶，多坐一会儿。”萧璋一挥手，“拿下！”
黑衣人一拥而上。
沈知微拔出白玉簪，按下机关，三银针疾射而出！
最前的三人应声倒地。
但其余人已冲到面前。
沈知微不会武功，只能边退边躲，很快被到崖边。
身后是悬崖，深不见底。
“沈知微，把账册给我，我许你侧妃之位。”萧璋步步紧，“你跟了我，我保你武安侯府满门富贵。否则，今就是你的死期。”
“侧妃？”沈知微笑了，笑容讥讽，“萧璋，你配吗？”
她看向怀中账册，又看向萧璋，忽然道：“你可知，我母亲临终前，最恨的人是谁？”
萧璋一怔。
“她最恨的，不是秦姨娘，不是三皇子，是她自己。”沈知微眼中含泪，“恨自己眼瞎，信了你这个畜生。恨自己无能，护不住兄长，护不住女儿。萧璋，我母亲在天有灵，定会看着你，如何身败名裂，如何……不得好死！”
话音未落，她猛地将账册和木匣往悬崖下一扔！
“不！”萧璋目眦欲裂，扑向崖边。
就在此时——
“嗖嗖嗖！”
数支箭矢破空而来，射中冲向沈知微的黑衣人！
紧接着，一道玄色身影如鹰隼般从林中掠出，长剑如虹，直取萧璋后心！
是容烬！
他一身玄甲染血，显然经历了一场恶战。此刻眼中气凛然，剑尖已到萧璋背心三寸！
萧璋大惊，就地一滚，险险避开。
“容烬！你敢弑君！”
“弑君？”容烬将沈知微护在身后，冷笑，“你一个谋逆的皇子，也配称君？”
他身后，二十名玄甲卫冲出，与黑衣人战在一处。
萧璋脸色铁青：“容烬，你想清楚，与我为敌的下场！”
“我想得很清楚。”容烬剑指萧璋，“前世我为你做尽恶事，害了知微，害了镇北王府。这一世，我要你血债血偿。”
“你——”萧璋瞳孔骤缩，“你也……”
“是，我也回来了。”容烬一步步近，“萧璋，前世你赐我丹书铁券，又设计让我战死沙场，好收回兵权。这一世，该我还你了。”
萧璋忽然大笑：“好！好一个容烬！可你以为，你能得了我？”
他一挥手，林中又涌出数十名黑衣人，个个手持劲弩，对准容烬和沈知微。
“放箭！”
箭如雨下。
容烬挥剑格挡，将沈知微护在怀中。玄甲卫也结阵抵挡，但弩箭太密，已有人中箭倒下。
“走！”容烬低喝，拉着沈知微往崖边退。
“账册……”沈知微看向悬崖。
“活着才有机会报仇！”容烬斩断一支箭矢，手臂被划出一道血口。
沈知微咬牙，跟着他退到崖边。
崖下云雾缭绕，深不见底。
“跳！”容烬抱住沈知微，纵身跃下悬崖。
“放箭！放箭！”萧璋厉喝。
箭矢追着两人身影射下，没入云雾。
萧璋冲到崖边，往下看，只见云雾茫茫，不见人影。
“殿下，这悬崖深百丈，跳下去必死无疑。”一个黑衣人道。
“生要见人，死要见尸！”萧璋脸色铁青，“下去搜！还有，账册也给我找回来！”
“是！”
黑衣人四散搜寻。
萧璋站在崖边，看着深不见底的悬崖，眼中闪过阴毒。
沈知微，容烬。
你们若不死，我萧璋誓不为人！
……
悬崖下，半山腰。
容烬抱着沈知微，落在了一棵斜伸出的松树上。
松枝粗壮，接住了两人。但下坠之力太大，容烬后背撞在树上，闷哼一声，唇角溢出血丝。
“你受伤了？”沈知微急道。
“无妨。”容烬擦去血迹，看向下方，“这树撑不了多久，得找地方落脚。”
他环视四周，发现不远处崖壁有个山洞。
“抱紧我。”
沈知微搂住他的脖子。
容烬足尖一点，抱着她荡向山洞，稳稳落在洞口。
山洞不深，但足以容身。容烬将沈知微放下，自己靠着洞壁坐下，脸色苍白。
“你的伤……”沈知微看到他后背衣裳已被血浸透。
“箭伤，不深。”容烬撕下衣摆，想要包扎，却够不到。
“我来。”沈知微接过布条，绕到他身后。
箭矢射穿了玄甲，入肉寸许。她小心拔出箭，敷上金疮药，再用布条包扎。
动作轻柔，指尖却有些抖。
“怕了？”容烬问。
“不怕。”沈知微低头包扎，“只是没想到，你会来。”
“我说过，会护你周全。”容烬顿了顿，“抱歉，来晚了。萧璋在茶棚设了埋伏，我的人折了一半，才突围出来。”
沈知微包扎好伤口，坐到他面前，看着他：“萧璋说，你也重生了。”
“是。”容烬看着她，“前世我助他登基，他却鸟尽弓藏。我战死沙场前，才知道，我母亲的病，我父亲的死，都是他一手设计。他要的，从来不是盟友，是棋子。”
“所以这一世，你要报仇？”
“是。”容烬握住她的手，“但更重要的是，我要赎罪。知微，前世我欠你的，今生我会用命还。”
沈知微抽回手，别过脸：“现在不是说这些的时候。账册被我扔下悬崖了，得找回来。”
“在哪儿扔的？”
“就在崖边。木匣和账册捆在一起，应该落在附近。”
容烬起身，走到洞口往下看。
崖壁上长着不少松树灌木，或许……
“你看那儿。”沈知微忽然指向下方一棵松树。
松枝上，挂着一个木匣，正是她扔的那个。
“我去拿。”容烬就要跃出。
“你的伤——”
“不碍事。”容烬一笑，纵身跃下，几个起落，已到那棵松树旁，取下木匣，又攀了回来。
动作行云流水，若非脸色苍白，本看不出受伤。
“给。”他将木匣递给沈知微。
沈知微打开，账册和信都在，完好无损。
她松了口气，看向容烬：“谢谢。”
“不必。”容烬看着她，眼中情绪翻涌，“知微，我……”
“先离开这里。”沈知微打断他，“萧璋的人很快就会搜下来。”
“嗯。”容烬点头，从怀中取出一枚信号弹，拉开。
一道红色烟花冲天而起，在灰白的天幕上绽开。
“半个时辰内，我的人会到。”容烬看向沈知微，“在这之前，我们得藏好。”
沈知微点头，抱着木匣，靠坐在洞壁。
洞外，寒风呼啸。
洞内，两人沉默。
许久，沈知微才轻声问：“我舅舅他……”
“清虚道长……”容烬闭了闭眼，“我来时，看到他被萧璋的人押走了。但以他的性子，怕是……不会苟活。”
沈知微握紧拳头，指甲陷进肉里。
“舅舅他……让我告诉外祖母，他不孝，来世再报养育之恩。”
容烬伸手，想握住她的手，又缩回。
“对不起，我没能救他。”
“不怪你。”沈知微摇头，眼中泪光闪烁，“是萧璋，是那个畜生……”
她咬紧牙，不让泪落下。
仇未报，她不能哭。
容烬看着她强忍泪水的模样，心如刀绞。
前世她死时，也是这样，咬紧牙，不肯落泪。
“知微，”他低声道，“这次，我一定会让萧璋付出代价。我发誓。”
沈知微抬眸，看着眼前这个男人。
前世他害她至死，今生他为她赴死。
她该信吗？
敢信吗？
洞外传来脚步声，是搜山的人。
容烬将她护在身后，握紧了剑。
沈知微看着他的背影，玄甲染血，却如山岳般挡在她身前。
许久，她轻声道：“容烬，若这次能活着出去……我们，重新开始。”
容烬浑身一颤，猛地回头。
沈知微却已别过脸，看向洞外。
“他们来了。”
洞外，火光渐近。
而洞内，两颗千疮百孔的心，在这一刻，悄然靠近了一寸。
（第九章 完）
【下章预告】
悬崖脱险后，沈知微与容烬带着账册回京，连夜面圣。三皇子谋逆罪证确凿，皇帝震怒下旨彻查。萧璋狗急跳墙，欲发动宫变，却被容烬与沈知微联手设局反。清虚道长在狱中自尽，留下揭开更大阴谋——敌国细作已渗透朝堂，而沈知微的“逆袭系统”，竟与二十年前一桩旧案有关……