快到中午的时候，院子里传来一阵自行车铃声，紧接着是一个清脆的女声。
“爸！妈！我回来了！”
李惟明听出来是谁了，嘴角不自觉翘了一下。
赵来娣推着自行车进了院子，车筐里放着一个帆布包，后座上绑着一袋子东西。
她把自行车支好，一抬头就看见了站在堂屋门口的李惟明。
“惟明？”赵来娣眼睛一亮，三步并作两步走过来，上上下下打量了他一遍，然后皱起眉头，“你是不是又瘦了？脸都尖了。”
李惟明摸了摸自己的脸，笑着说：“姐，我哪瘦了，我还胖了两斤呢。”
“胖个屁。”赵来娣白了他一眼，弯下腰去逗他怀里的安安，“这是安安吧？哎呦喂，这小脸白的，跟她妈一个模子刻出来的。安安，叫姐姐。”
安安怯生生地看着这个大姐姐，小嘴动了动，蚊子似的叫了一声：“姐姐。”
“哎！”赵来娣高兴得眉眼弯弯，从口袋里掏出一颗水果糖递过去，“乖，吃糖。”
安安看了看哥哥，李惟明点点头，她才伸手接过糖，小声说了句“谢谢姐姐”，把糖攥在手心里，舍不得吃。
赵来娣直起身来，把李惟明拉到院子角落里，压低声音问：“我听说陈支书家上你家提亲去了？”
李惟明点点头。
“你答应了没有？”
赵来娣的眼睛紧盯着他，语气里带着明显的紧张。
“没有。”
赵来娣长出一口气，整个人像是卸下了一块大石头。
“没有就好，没有就好。”
她拍了拍口，又凑近了些，“惟明，我跟你说，那个陈秀兰不是个好东西。我在罐头厂上班，我们厂里有个姐妹认识她，她说那个陈秀兰......”
她似乎在斟酌措辞，“反正风评很差，你不是她第一个找上门的。”
李惟明知道表姐想说什么。
上辈子表姐也提醒过他，可那时候他被陈秀兰迷了心窍，本听不进去。
后来表姐气得一个月没理他。
“姐，你放心，”李惟明认真地说，“我不会娶她的。我已经跟她说清楚了，以后也不会有什么来往。”
赵来娣看着他，似乎不太相信他会这么脆。
在她的印象里，这个表弟虽然聪明，但在男女之事上没什么经验，陈秀兰那样的女人稍微勾勾手指，他怕是连北都找不着。
可今天看他这个态度，倒像是真的想明白了。
“那就好。”
赵来娣不再多说，转身去厨房帮刘桂兰做饭。
午饭是豆腐炖白菜，外加一盘炒鸡蛋、一碟咸菜。
豆腐是刘桂兰自己磨的，嫩得筷子都夹不住，炖在白菜里吸饱了汤汁，比肉还香。
赵国柱拿出半瓶白酒，跟李惟明一人倒了一杯。
“舅舅，少喝点。”李惟明笑着挡了一下。
“怕啥？又不是天天喝。”
赵国柱端起酒杯抿了一口，啧了一声，“你说你要去燕城，去了那边打算啥？有门路没有？”
“先去看看，那边的活多，总能找到事做。”
李惟明夹了块豆腐放进安安碗里，“等站稳了脚跟再说。”
赵来娣正在扒饭，听到这话猛地抬起头：“你要去燕城？”
李惟明点了点头。
“什么时候走？”
“下个星期。”
赵来娣放下筷子，眉头拧得能夹死苍蝇。
“你这说走就走啊？工作不了？房子怎么办？安安呢？安安也带去？”
李惟明一个一个回答。
赵来娣听完，沉默了一会儿，忽然说了一句：“你一个人带个三岁的孩子去那么远的地方，你放心我还不放心呢。”
“姐，我已经决定了。”
赵来娣张了张嘴，看了他一眼，最终没有再说什么。
她太了解这个表弟了，看起来温温和和好说话，可一旦做了决定，九头牛都拉不回来。
吃完饭，李惟明帮刘桂兰收拾了碗筷，又陪着赵国柱说了会儿话。
安安玩累了，靠在他怀里打瞌睡，小脑袋一点一点的，像只困倦的小猫。
李惟明看了看天色，站起来告辞。
“舅舅，舅妈，我走了。等我到了燕城安顿下来，给你们打电话。”
赵国柱点点头，送到院门口，欲言又止，最后只说了一句：“路上小心，到了给个信儿。”
刘桂兰往他蛇皮袋里塞了一袋子红薯和一罐子咸菜，说路上吃。
李惟明没有推辞，把东西接过来，抱着安安走出了院门。
走了十几步，身后传来脚步声。
“惟明！等一下！”
李惟明回过头，看见赵来娣追了出来，跑得气喘吁吁的，脸上泛着红。
“姐，怎么了？”
赵来娣走到他面前，左右看了看，确认周围没有人，才伸手从前的口袋里掏出一个东西。
是一块洗得发白的手帕，四四方方地叠着，边角都磨毛了边。
她把那个手帕包塞进李惟明手里。
李惟明接过来，手指一捏，触感柔软，里面包着的是一叠纸一样的东西。
他心头一跳，打开一看，果然是一叠钱。
十块的、五块的、一块的，整整齐齐叠在一起，最大的面额是五十块的，一共也没几张，但叠得很仔细，每一张都抚得平平整整。
“姐，你这是...”
李惟明抬头看她，喉咙像被什么东西堵住了。
“拿着。”
赵来娣不给他推辞的机会，“不是给你的，是给安安的。”
“我不能...”
“你听我说完。”
赵来娣打断了他，语气不容反驳，“安安才三岁，你带她去那么远的地方，吃住都要花钱，万一有个头疼脑热的，没钱怎么办？你是大人，苦点累点没事，可安安不行。”
她看了一眼李惟明怀里已经睡着的安安，声音低了下来，带着一丝心疼，“这丫头已经没了爹娘，不能再跟着你吃苦了。你在外头别舍不得花钱，该买就买，该吃就吃。”
李惟明攥着那手帕包，手指微微发抖。
他知道这钱是怎么来的。
赵来娣十八岁进了镇上的罐头厂，一个月工资不到两百块，除去交给家里的生活费，自己舍不得吃舍不得穿，一件衣裳穿三年，攒下来的钱全在这里头了。
“姐，这钱我收下了。”
李惟明的声音有些发哑，“但是你听我说，等我在燕城站稳了脚，这钱我一定还你。”
赵来娣摆摆手：“还什么还？你好好带安安就行了。快走吧，天要黑了，路不好走。”
李惟明把钱小心地收进贴身的口袋里，抱着安安转过身，走了几步，又停下来。
“姐，你等我回来。我有话跟你说。”
赵来娣愣了一下，不知道他要说什么，但还是应了一声：“行，我等着。”
李惟明没有再说话，抱着安安走了。
夕阳把他的影子拉得很长很长，投在乡间的小路上，一步一步，走得又稳又坚定。
他没有告诉表姐的是...
上辈子，就在两年后，表姐嫁给了隔壁村的一个男人。
那个男人叫孙德胜，长得人模狗样的，在镇上开了个小五金店，表面上看着挺体面。
可结了婚以后，表姐才发现他是个赌鬼。
白天开店，晚上赌钱，输了钱就喝酒，喝了酒就。
表姐被打得鼻青脸肿，回娘家哭了好几回。
赵国柱去找孙德胜理论，被那个畜生推倒在地，摔断了尾椎骨，在床上躺了三个月。
后来表姐想过离婚，可那个年代在农村，离婚是件天大的事，传出去一家人都抬不起头。
表姐就这么熬着，一年又一年，熬得三十多岁的人看着像五十岁。
而那时候的李惟明在什么？
他在镇上当着那个窝囊的民办教师，头顶一片呼伦贝尔大草原，连自己的妹妹都保不住，更别说帮表姐了。
后来表姐虽然自己过得不好，可每次来看他，都会带着家里种的粮食，有时候是几斤大米，有时候是一篮子鸡蛋。
他晕倒在家里查出癌症那天，是表姐正好来看他，发现门没锁，推门进去看见他倒在地上，当即喊人把他送去了医院。
那个背着他往救护车上跑的人，就是他的表姐赵来娣。
一个没有血缘关系的表姐。
是的，赵来娣其实不是李惟明的亲表姐，是赵国柱年轻的时候结婚以后多年无子，收养的一对知青的孩子。
就比李惟明大一个月，但是从小就很照顾这个表弟。