“！你把网球社当什么了！”
“当成你耍特权的后花园？！”
“立海大是蝉联全国冠军的王者之师！”
“可你什么时候上过场？什么时候露过面？”
“一个从没为队伍赢过一分、出过一力的闲人，凭什么被称作立海大的传说？！”
“又凭什么把整个网球社，变成你随心所欲的舞台？！”
这一刻，
切原抛开所有顾忌，把积压已久的怨气一股脑吼了出来。
全场顿时死寂无声。
正要离去的九条凛脚步一顿，背对着众人停了下来。
见自己这番话真起了作用，切原咬牙再喊：
“是男人就光明正大地跟我打一场！！”
四周静得连风声都听得见。
所有人屏息凝神，目光牢牢锁在两人身上。
谁也没料到，
“这样啊……”
九条凛忽然轻笑一声：“行，那就打一场。”
！！！？？？
“行，那就打一场。”
短短几个字，像一块石头砸进水面，激起层层波澜，迅速传遍整片球场。
所有人瞳孔骤缩，呼吸一滞。
“九条前辈？答应了？！”
“真的假的？他居然应战了？！”
“喂喂喂，九条前辈真要上场？！”
“我是不是耳朵出问题了？”
周围球员个个张着嘴，怀疑自己听岔了。
不怪他们失态。
谁都知道，
九条凛是谁？
立海大的活传说！
至今没人见过他握拍上场的模样。
而今天，
历史就要改写了。
不止普通队员震惊不已，
就连幸村、真田几人也难掩错愕。
“我没听错吧？九条真答应跟切原比？”
丸井嘴里的泡泡糖都忘了嚼，嘴唇微张。
“你没听错，我也听见了。”
胡狼喉结滚动，紧张地咽了口唾沫。
九条凛要比赛？
这消息听起来，简直比中五百万还离谱。
“从不参赛”早已成了他在立海大的标签，
稀罕，实在太稀罕了。
很快，
围在九条凛身边的人群自动向两侧退开，让出一条通道。
他缓步前行，直奔幸村精市所在的球场。
“快！九条前辈要用场地！赶紧清场！！”
话音未落，几个机灵的社员已冲上前，三两下收拾净最近的一片球场。
越来越多的人放下手头的事，朝这边聚拢。
还有人掏出手机，挨个招呼朋友，
“快来看！九条凛要打了！！”
果然，
一听说立海大那位只闻其名、不见其人的传奇要亲自上阵，
围观者越聚越多。
短短几分钟，网球场就被围得水泄不通，足足聚集了近五百人。
这人数，已经超过立海大全校学生总数的一半！
……
校门口处。
井上守恰巧踏入立海大校园，身后跟着新来的报社助理芝沙织。
此人行动力极强，龙崎堇那番话刚落，他就坐不住了。
有关立海大的异常情报，本就让他警觉；
再加上职业本能，
热点新闻，必须当天落地。
于是他刚离开青学，便火速赶了过来。
“咦？今天不是周五吗？怎么校园里几乎看不到学生？”
井上守皱起眉头，满腹疑惑。
两人一路往里走，沿途遇见的学生寥寥无几。
“会不会……他们还在上课？”
助理芝沙织小声提醒道。
井上守听到后，缓缓抬起左手，低头瞥了一眼腕表。
“这不对劲啊，现在明明是社团活动时间。”
两人正疑惑着，忽见教学楼里涌出一群学生，三五成群、脚步急促地朝同一个方向奔去。
“快！九条学长答应跟切原打练习赛了！！”
“真的？没开玩笑吧？”
“少啰嗦！再磨蹭连边都站不上！”
几人的对话清清楚楚地飘了过来。
“切原？”芝沙织喃喃念出这个名字，总觉得耳熟。
她略一回想，猛然记起，
“对了！他是立海大网球部的二年级主力！”
“神奈川县预选赛上可是大放异彩！”
经她一提，井上守眼神顿时一亮。
“网球部的人？”
“这么说，这个切原是要和谁交手……听口气，对方来头不小。”
“九条前辈……”
他眉头微蹙，脑中瞬间闪过龙崎堇提起过的那位蓝发少年。
下一秒，他脱口而出：
“走！快跟过去！”
话音未落，人已拔腿冲出，紧紧缀在那几名学生的身后。
“喂！井上前辈等等我啊！”
芝沙织慌忙喊道，可转眼间已被甩开几十米，只得加快脚步拼命追赶。
循着人群一路疾行，他们很快抵达立海大的网球场。
眼前景象，让两人当场怔住。
震撼！
网球场内，竟聚集了足足数百名学生！
整个观众席被挤得密不透风，连过道都站满了人。
更有不少人踮着脚尖、扒着围栏往里张望，
这阵仗，简直不亚于一场正式校际赛事！
一所高中的网球场，竟能引来这么多人围观？
太不可思议了！
放眼望去，整片场地仿佛被一片黄白相间的浪吞没。
“井上前辈……我们真在立海大附中？”
“这人数，怎么瞧都不像现实啊。”
“要是立海大都这么火爆，那以网球社规模闻名的冰帝，岂不是更夸张？”
芝沙织举着相机，手心微微发烫，下意识拿冰帝作比。
“不。”
井上守摇头，“冰帝网球社满打满算，也就二百出头。”
“可眼下这片场地上，少说有五百人！”
“足足是冰帝的两倍！”
他脸上同样写满惊愕，但并非震惊于人数本身，
而是难以理解：
究竟是一场怎样的较量，竟能把全校近半数学生都吸引过来？
更令他咋舌的是，其中竟有一多半是女生！
立海大附中全校女生总数也不过如此，
几乎全都来了！
“光是女生啦啦队，就超过两百人……”
他低声感叹，目光扫过人群，最终牢牢锁定了球场边长椅上的那个少年。
少年静坐在那里，姿态沉稳，气度迥然不同。
尤其那一头蓝发，在阳光下泛着冷而亮的光泽，格外扎眼。
整个人沐浴在光里，宛如漫画主角踏光而来，自带一种不容忽视的气场。
“蓝发少年！！！”
井上守瞳孔骤缩，
此行最重要的目标，终于出现了！！
身旁，芝沙织也一眼捕捉到全场焦点所在。
身为女生，她心跳几乎漏了一拍。
“好帅！”
“活脱脱从偶像剧里走出来的男主！”
“这人到底是谁？也是网球部的？”
她语速飞快，双眼已不受控地亮了起来。
明明不久前还在青学采访现场，热情加入一年级女生明香牵头的“龙马粉丝后援团”，
可此刻，越前龙马在她心里早已被一键清空。
单凭第一眼印象，他就输给了眼前这位蓝发少年。
“芝沙，比赛马上开始，你务必全程记录。”
“他，就是我们这次来立海大的核心人物。”
井上守郑重提醒身边的助理。
话音刚落，
“咔咔咔”的快门声已响成一片。
“包在我身上，井上前辈！”
井上守一回头，只见芝沙织早将镜头死死对准长椅上的九条凛，连拍不停。
“拍帅哥这种事，本不用你交代，我保证一个镜头都不放过！”
一通连拍过后，她低头翻看相机里的照片，脸颊微红，嘴角抑制不住地上扬：
“真的绝了！！立海大网球部居然藏着这样的人物，以前怎么没人提过！！！”
“老公！！！”
她双眼瞬间化作两枚粉红桃心。
井上守：“……”
他本想提醒她这话有点危险，可一看她那副彻底沦陷的模样，终究还是把嘴闭上了，
能把工作漂亮，比什么都强。
此时球场上，
切原已握紧球拍，跃跃欲试，目光灼灼地盯着九条凛。
论网球实力，他在校内向来只服立海三巨头，其余人等，本不放在眼里。
这份底气，是他一贯的自信。
而另一边，九条凛仍端坐于长椅之上，神色淡然，波澜不惊。
仿佛这场即将展开的对决，不过是件再寻常不过的小事。
可在旁人眼中，这份从容背后，分明是压倒性的实力与笃定。
他甚至没做热身，没开口应战，连气势都未曾外露。
可所有人的视线，却始终无法从他身上移开。
就在此时，幸村忽然开口：
“为什么突然答应上场？”
这一问，也让真田、丸井等人齐齐侧目，
因为，这也是他们最想问的。
不上网球场，早已成了大家心照不宣的惯例。
他们压不信，九条凛会因为切原那几句粗浅的挑衅就动怒。
那种浮于表面的言语，连他们自己都懒得搭理，更别说九条凛了。
既然不是被激怒，那究竟是为什么？
幸村想弄明白。
真田也想弄清楚。
在场所有人，都想一探究竟。
空气凝滞。
一秒。
两秒。
九条凛仍没回头，背对着幸村等人，声音沉稳而清晰：
“立海大的网球，需要一个能撑起未来的支点。”
“我最多能帮立海守住三连冠。”
“可……”
“我要的，从来不只是三连冠。”
“我相信真田的判断力。”
“我也认定，这孩子将来会是立海真正的“王将”。”
刹那间，
这句话在几名正选耳边久久回响，像一颗投入静水的石子，激起层层震荡。
众人皆默然无语。