但……真是这样吗？
半小时后。
立海大正选休息室。
嘶啦，
九条凛当着幸村几人的面，一把扯下蓝色假发，又揭掉整张人皮面具。
几滴汗珠飞溅，露出底下灰白的发丝和一利落的小马尾。
竟是仁王雅治！
“快憋死我了！冒充九条这馊主意，亏你想得出来啊，柳！”
仁王眼神幽怨地瞥向柳莲二。
“你以为这主意是我拍板的？”
“哈？难道……”
仁王一时愣住。
“九条刚打电话来，说航班延误，今天才到。”
“点名让你顶替他，把今天的活儿全完。”
柳叹了口气，如实道出实情。
“……”
仁王额角青筋直跳。
“延误？延误整整一天？”
“这家伙八成是故意的！”
他瞬间想通了，
这人铁定是嫌麻烦，索性直接‘失联’！
再一回想，出发去鹰酱交流前，九条还手把手教自己打磨“幻象”……
仁王忽然浑身一震。
“这家伙……半年前就在物色替身了！！”
“！”
识破套路的一刻，他脱口骂了出来。
“真讽刺啊，‘网球骗子’居然被人耍得团团转。”
丸井文太吹了个泡泡，笑着打趣。
这话听得仁王牙发痒，差点咬碎后槽牙。
休息室里气氛一时有些僵。
幸村轻笑一声，上前一步开口：
“好了，刚才我们不也一样被蒙在鼓里，以为真是九条来了？”
“要不是柳及时提醒，谁都没反应过来。”
这话一出，仁王脸色才缓和几分。
“走吧，既然他今天才回国，就由我、真田和柳三人去接机。”
“我也去！非得好好收拾他一顿！”
仁王一听要去机场，立刻举手请缨。
幸村摇头：“不行，你得留下。他今天在校内的事务，得由你顶上，丸井和胡狼会配合你。”
“另外，那个叫切原的二年级生，估计很快就会主动找上门。”
“球技扎实，算是我们二年级里的头号战力。”
“应付他的任务，就交给你了。”
交代完毕，幸村带着真田和柳转身离开。
……
东京都，地铁站。
一名身穿黑色长风衣、身形挺拔的蓝发少年从车厢中缓步走出，抬眼望向熟悉的站名，不禁低笑出声：
“第三年了，我又来立海大混冠军头衔了！”
这人正是九条凛！
身为穿越者，他原以为自己穿进的只是一个普通的平行世界。
直到三年前升中填报志愿时，看到“立海大”“青春学园”“冰帝学园”这些熟悉的名字，才猛然意识到：自己穿越的是《网球王子》的世界。
可惜他不像别的穿越前辈金手指毁天灭地，也没有什么逆天天赋，只有一副流量小生般的脸和一副懒癌晚期的身体。
这种条件下，想在这天才云集的网王世界出一条路？简直难如登天。
于是那天，他在志愿表上填下了立海大中学，准备躺平混参与感，安安稳稳当条咸鱼。
选择立海大的理由也很简单：
一是立海大网球队底子厚，全员靠谱，只要凭借前世记忆给他们稍加点拨，队员的进步就不会慢；
二来他和幸村精市同届，按剧情推算，真正的硬仗要到三年级才会打响，此前两年，他完全可以舒舒服服躺赢两个冠军，美得很；
并且，前世漫画里，立海大输给青学，大多栽在越前龙马的主角光环上，看得人心里堵得慌。
于公于私，加入立海大，都是最优解。
事实也正如他所料：
经他随口点拨过的幸村、真田、柳，成长速度惊人。
两年来，他混在校队，一场苦战都没轮到他上场。
闲暇之余，他还顺手拿下学生会会长一职。
队友实力在线，自己全程划水，轻松拿下两座冠军奖杯，爽得飞起！
可咸鱼当久了，他渐渐察觉到一丝异样：
自己越是躲比赛、越不碰正规对抗，身上那种无形的威压反而越强。
一举一动都自带震慑力，就连随口一句“今天天气哈哈哈”，落在旁人耳中都像藏着深意。
他开始有意识地锤炼这种气场。
整整两年，稳坐冷板凳，一场正式比赛都没打。
如今的九条凛，实力究竟到了什么地步，没有人知道，甚至连他自己都说不准。
可他的气势就连职业球员见了，也不由得绷紧神经、格外留神。
“能悄然撬动对手的心理防线，让对方下意识觉得‘本赢不了’，继而连上场的念头都动摇。”
这种能力，简直就像“才气焕发之极致”的翻版。
只不过，才气焕发之极致靠的是在自己脑中反复推演对战场景；
而他这招更直接，不讲道理地把“我强得离谱”的念头，硬生生塞进对手脑子里。
当然，这份“强大”，其实是对手自己脑补出来的幻象。
他也因此被称之为“幻想家”。
“滴滴~”
这时，口袋里手机屏幕亮起，来电提示接连闪动。
“你好，幸村！”
“你要来接我？正好，离开半年，连这附近路怎么走都生疏了。”
挂断电话，他刚走出地铁口，眼前车流如织、人声鼎沸，一时间有些眼晕。
九条凛揉了揉太阳，眉头微皱。
“柿目坂网球花园，前方500米”
一块蓝底白字的指示牌闯入视线。
“呃……人太多，我先去花园门口等你们吧。”
话音落下，他合上手机，拖着行李箱朝路标所指的方向迈步而去。
柿目坂网球花园。
越前龙马戴着一顶纯白棒球帽，帽檐上印着醒目的“R”字，正百无聊赖地坐在长椅上，网球包斜靠在脚边。
就在几分钟前，他错过了自己的比赛。
始作俑者，正是身旁坐着的龙崎樱乃。
“真的非常抱歉……”
龙崎樱乃膝盖并拢，指尖微微绞着裙角，脸上写满愧疚。本想买瓶饮料赔罪，结果翻遍口袋才发现没带钱包，此刻更是窘得耳发烫。
“没事。反正已经错过了。”
越前仰头灌了一口手里的冰镇饮料，目光飘向远处，语气平淡得像在说天气。
就在这时，
“嗖！”
一个铝制易拉罐破空而来，直直砸在两人中间的地上，发出一声脆响。
“哐啷！”
两人齐齐回头。
佐佐部，那个在地铁车厢里跟越前呛过声的黄毛国中生，正吊儿郎当地站在几步开外，身后还跟着两个同样一脸痞气的同伴。
“哎哟，这不是刚才地铁上那位‘小学生选手’吗？”
“打扰二位谈心，实在不好意思，不过，是输球了准备抹眼泪回家？还是脆弃赛了？”
“要不，我陪你活动活动筋骨？”
佐佐部率先开口，话里裹着刺，明摆着要挑事。
空气瞬间绷紧。
龙崎樱乃指尖发凉，掌心全是汗，连呼吸都放轻了，整个人僵在原地。
面对三个比自己高一头、眼神不善的学长，她连大气都不敢喘。
“咦？出什么事了？”
一道清亮的声音忽然进来。
龙崎堇穿着素雅的米色外套，步履沉稳地朝这边走来。
“！快拦住他们！这位高年级学长要跟越前打比赛！”
“越前？”
听到这个姓氏，龙崎堇脚步一顿，目光迅速落在越前龙马身上。
此时，越前正与佐佐部冷冷对视。
“这双眼睛……”她心头微震，仿佛看到了某个熟悉的影子。
没错。
越前龙马，横扫全美U12以下赛事的天才少年，自己学生、“武士”越前南次郎的儿子。
龙崎樱乃还在急切催促，龙崎堇却已悄然松了口气。
可毕竟是故人之子，该护还得护。
她刚张嘴，准备开口，
另一道声音却从佐佐部三人背后悠悠响起：
“嗯……要是拿易拉罐当网球打，至少先把里面的饮料喝净再扔吧？”
全场一静。
所有人的视线齐刷刷转向声源。
只见佐佐部身后，一名蓝发青年单手兜，另一只手扶着行李箱，风衣肩头洇开一片深色水痕，像是被咖啡泼湿的。
他神色略显疲惫，语气带着点无奈的抱怨。
正是九条凛。
他本在长椅上等幸村他们，冷不防被这场突如其来的“罐雨”砸中。
黏腻的液体沾在衣料上，让他本能地皱了皱眉。
这才开口，本意只是讨个道歉。
没想到一句话，反倒把桶引到了自己身上。
正打算教训越前的佐佐部被中途打断，脸色顿时阴沉下来。
哪怕心里清楚是己方理亏，也拉不下脸认错。
，刚扬言要动手，转头就给人赔不是？面子往哪儿搁？
何况对方就一个人，穿得斯文，看起来软乎乎的，有什么好怕的？
就算不道歉，难不成还能把他怎么样？大不了忍一忍，灰溜溜走人呗。
佐佐部飞快盘算完，下巴一抬，嗤笑道：
“溅到你？是你自己躲都不躲！”
“不想挨揍的话，识相点，赶紧滚远点！”
“哈哈哈！”
他俩同伴立刻附和着哄笑起来，笑声里满是轻蔑与挑衅。
三人姿态嚣张，活脱脱一副地痞模样，看得人火冒三丈。
“啊啦……果然，让人坦然承认错误，真不是件容易的事啊。”
九条凛轻轻摇头，语气里透着一丝无可奈何。
这话一出，佐佐部几人笑得更放肆了。
可下一秒，
嗡！！
空气骤然凝滞。
佐佐部三人瞳孔骤缩，额头冷汗无声渗出。
一股令人脊背发麻、手脚发软的压迫感，毫无征兆地从九条凛身上弥漫开来。
他们口发闷，连吸气都变得艰难。
“咕噜……”
有人喉结滚动，咽下一口涩的唾沫。
心口像被冻住，血液似乎都慢了半拍。
这感觉前所未有，寒意顺着尾椎一路窜上后颈。