马车抵达扬州城是在第十天的傍晚。
天已经半黑了，城门上的灯笼刚点起来，昏黄的光照着城墙下挤挤挨挨的铺面。卖炒栗子的老汉正在收摊，铁锅里最后几颗栗子爆出焦甜的香味。贾琏骑在马上伸了个懒腰，朝车帘里喊了一声：“林妹妹，到啦。先找家客栈住下，明儿再去老宅吧。”
“直接去老宅。”我把车帘掀开一条缝，“我爹的宅子，难道连个落脚的地方都没有？”
贾琏回头看了我一眼。灯笼光打在他脸上，表情有几分不耐烦，但没发作。这一路上我没少让他吃瘪——住店挑最便宜的，吃饭点最素的，他几次想绕道去苏州逛青楼，我直接让车夫继续赶路。他大概在心里骂了一万遍“这林丫头越来越难伺候”，但嘴上不敢说什么。老太太让他跟着，他就得跟着，回去还要交差。
“成成成，老宅就老宅。”他朝车夫挥挥手，“往东走，过了桥往右拐。”
林家老宅在扬州城东的柳巷深处，临河而建，三进院落，当年也是这一带数得上的宅子。马车在门前停下时，车夫提着灯笼照了照门楣。门匾上的漆已经斑驳得看不出原来的颜色，石阶缝里长满了枯草，大门上的铜环锈得发绿。贾琏下马踢了踢门口的石头墩子：“这还能住人？”
我没理他，推开虚掩的边门。吱呀一声，一股湿的霉味夹着灰尘扑面而来。院子里荒草丛生，影壁上的砖雕被爬山虎缠得密密麻麻，厢房的窗纸破了大半，风从破洞里灌进去，发出呜呜的声响。当年门庭若市的巡盐御史府邸，如今成了这幅模样。
“紫鹃，掌灯。湘云，跟我去正院。”
正院的书房坐北朝南，面阔三间。推开门，月光从破窗棂间漏进来，照出满屋狼藉——书架东倒西歪，书卷散落一地，桌椅板凳上堆着半寸厚的灰。但布局没变。西墙那排书架还立着，只是书格里的书被人翻得乱七八糟，明显是有人来过。
我走到书架前。原主六岁那年，父亲抱着她在这间书房里，指着书架背后的暗格说——“爹爹最珍贵的东西都藏在这里，等你长大了，这些东西就交给你了。”那时不懂什么是珍贵，只记得父亲的手很暖，说话的时候胡茬扎得她咯咯笑。他没能等到那一天。
“湘云，把书架搬开。”
湘云撸起袖子，跟我合力把书架往外拖。这书架是实心楠木的，少说三百斤，加了二十点骨之后拖起来不算吃力。湘云憋得脸通红，一边拖一边从牙缝里挤话：“林姐姐……这书架……你爹是不是……故意要拦住……不识字的人……”书架挪开之后，露出后面的青砖墙。墙面上有一块砖的颜色比其他砖浅了半分，缝隙里的灰浆也更新。我蹲下来，用岁寒枝的棍尖撬进砖缝，轻轻一掰——砖块松动了，往外抽了半寸。伸手进去摸到了一个硬邦邦的东西。
一本账册。
蓝布封面，边角磨得起了毛，纸张泛黄发脆。我把它抽出来，翻到第一页。密密麻麻的数字和代号扑面而来。扬州盐运使司，壬午年三月，收盐税银三万二千两，实入库一万八千两，差额一万四千两，去向——“荣”字账户。后面几十页全是类似的记录，期、数目、流向，每一笔都记得清清楚楚，一直记到了林如海死前两个月。但在最关键的那几页，账本被撕掉了半本。撕裂的茬口参差不齐，撕的人很急，像是匆忙间扯掉的。
半本。我手里只有半本。另外半本去了哪？被谁撕的——是我爹死前毁掉的，还是有人在他死后搜走的？
“林姐姐，”湘云凑过来看，“这上面写的什么？”
“我爹的遗物。”我把账本合上，贴身收好，“也是他的催命符。”
湘云沉默了一下，随即低声道：“有人来过。”
她指了指书架的侧面。那里的灰被蹭掉了一片，蹭痕很新，不像是几年前留下的。地板上也有脚印——成年男子的靴印，踩在灰上，轮廓清晰，从门口一直延伸到书架前。这人进来的时间不会太久，至多一两个月。我蹲下来，用手比了比靴印的长度。约八寸，中等身材的成年男子，靴底有磨损痕迹，左脚外侧磨损更重，走路时身体重心偏左。
“不是一个人。”湘云又指了指窗台。窗台上另有一道痕迹——不是靴印，是手掌印。这人的手很小，手指细长，像是女人的手。手掌印旁边的灰被抹成了一道弧线，像是伸手进暗格翻找东西时留下的。两个人，一男一女，先后进来过，都在找暗格里的东西。男的先来，翻过书架；女的后来，直接摸到了暗格。
男的找到了什么？女的又找到了什么？另外半本账本是被谁拿走的？
“林姐姐，你爹除了账本，还有别的遗物吗？”湘云问。
有。奏折。赵先生跟我说过，我爹临死前把证据一分为二——半本账本，一份案情奏折。账本在我手里（虽然只有半本），奏折至今下落不明。还有一个可能知道奏折下落的人——铁柱。我爹的贴身护卫，去年冬天失踪。赖尚荣说他爹失踪前托人带过一封信，那封信被王夫人的人搜走了。
铁柱还活着吗？如果活着，他在哪？如果死了，谁的他？
系统提示音又响了一声。
【支线任务触发：寻找铁柱。线索提示——扬州老卒。】
老卒。不是铁柱本人，是铁柱的同僚，或者旧部。扬州老卒——这个信息指向很模糊，但至少给出了方向。
“紫鹃。”我朝门外喊了一声。
紫鹃小跑着进来，手里还端着一盏油灯。灯焰在夜风里晃晃悠悠，把她的影子投在墙上忽大忽小。“姑娘有什么吩咐？”
“把贾琏给我看住。找间厢房让他住下，再给他弄壶酒。喝多了他就睡了。”我把岁寒枝别在腰间，“我和湘云出去一趟。”
紫鹃没有多问，点了点头。她转身出去，忽然想起什么，回头道：“对了姑娘，刚才门房老张跟我说——柳巷口那家‘望江客栈’的老板娘，前几天托人捎过话，说姑娘到了扬州，请去她那里坐坐。”
望江客栈。柳三娘。
“知道了。”
贾琏已经在东厢房里安顿下来，鞋都没脱就瘫在炕上喊饿。紫鹃给他端了一壶酒两碟小菜，他灌了两杯就有些醉眼惺忪，嘟嘟囔囔地说什么“扬州瘦马天下闻名”，说着说着声音就含糊了。我带着湘云从后门出去，沿着柳巷往西走。巷子尽头就是望江客栈，二层木楼，挑着一盏红灯笼，灯笼上写着“望江”二字。
门半掩着。推门进去，一楼是散座，摆着七八张八仙桌。柜台后面坐着一个女人，四十来岁，穿一件靛蓝褙子，头发用银簪随意挽了个髻，正低头拨算盘。听到脚步声，她抬起头来。柳三娘。林如海生前最后一着暗棋，江南情报网络的核心节点。柳湘莲的姑母。
“来了。”柳三娘站起身，绕过柜台，上下打量了我一眼。目光在我的脸上停了片刻，然后往下移，在我腰间的岁寒枝上停了更长的时间。“跟你爹一点都不像。”她的语气很淡，“走，密室说。”
密室在地下。柳三娘拨开柜台后面的壁板，露出一道窄窄的楼梯。楼梯很陡，只能容一人通过。下到地窖里，四面是青砖墙，中间一张方桌，桌上搁着油灯和茶壶。墙角堆着几口上了锁的箱子。
“姑娘比我想象中来得快。”柳三娘给我和湘云倒了茶，“京城的消息早就传过来了——林黛玉死而复生，砸了棺材，捆了婆子，还打断了一棵树。”
“三娘的消息很快。”
“不快就不是风媒了。”柳三娘呷了口茶，“你爹临终前托我照应你。我当时想，一个十来岁的姑娘在贾府里能出什么事。没想到三年不到，他担忧的事全发生了。说吧，你查到哪一步了？”
我把黑账的事简单说了。秦妈妈、周瑞家的、夏太监、王夫人。每一个名字说出来，柳三娘的表情都没有变化，只是在听到“秦妈妈被灭口”的时候，眼皮跳了一下。
“王善保家的死了，秦妈妈失踪了，她儿子秦安被人绑去了西城。绑人的姓钱，是王夫人的远亲。”
“钱德胜。”柳三娘吐出这个名字，“专门替王府脏活的。秦安的事你不用管了，我来捞人。”
“你认识钱德胜？”
“认识。他欠我一笔旧债。”柳三娘说这话时嘴角微微弯了一下，“姑娘，你在京城查的那些线索，是你爹冤案的上半截——贾府和夏太监之间的利益输送。但这案子的下半截不在京城，在扬州。”
“下半截？”
柳三娘站起身，走到墙角那几口箱子前，从腰间摸出一把铜钥匙，打开其中一口，翻出一沓泛黄的旧纸。她把纸摊在桌上，是几份邸报的抄本。最上面一份期是癸未年六月——林如海死前三个月。
“你爹死前查到的不是贾府。他顺着贾府这条线往上摸，摸到了忠顺亲王。然后他发现，忠顺亲王也只是一枚棋子。真正主持盐税贪墨案的，是宫里的某个人。这个人位高权重，连忠顺亲王都要给他当白手套。”
“夏太监？”
“夏太监只是传话的。他背后的主子，才是你爹真正的对手。”柳三娘的手指在邸报上敲了敲，“你爹查到的最后一份证据是一封信。那封信的收信人是忠顺亲王，落款处没有署名，只盖了一枚闲章。他把这封信藏在了一个谁也找不到的地方，连他手下的心腹——铁柱——都不知道信在哪。他只跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说——‘此事涉天家，非臣子所能言。’”
地窖里安静得只剩下油灯芯燃烧的滋滋声。涉天家——这个词的重量，比任何账本都沉。我爹查到了皇帝身边。也许就是皇帝本人，也许是某个能代天子行事的人。不管是哪一个，都不是凭半本账本就能扳倒的。
“你爹死后，他身边的人一个接一个失踪。铁柱是最后一个。”柳三娘说，“他消失之前，托人给我带过一个口信，只说了两个字——‘老宅’。所以我猜，你爹在老宅里一定还留了什么。”
我从怀里掏出那半本账本，放在桌上。
柳三娘的眼睛亮了。她接过账本，小心翼翼翻开，一页一页看了很久。手指在那些数字上轻轻摩挲，像是在触碰故人的遗物。
“有了这个，就能证明盐运使司的银子流向了贾府。但光有这个不够。”她把账本翻到撕裂的那一页，“另外半本在哪？”
“不知道。可能在我爹手里被毁掉了，也可能被搜走了。”
“被搜走的可能更大。”柳三娘合上账本，“周瑞家的手里的黑账只记了贾府这边的账，但盐税案的完整账目你爹手里还有一份备份。那份备份如果能找到，就能锁定从盐运使司到忠顺亲王再到宫里的整个利益链。”
“备份藏在哪？”
柳三娘把账本还给我，重新坐下。她沉默了好一会儿，像是在权衡什么。然后她开口了，声音比刚才低了几度。
“你爹有个老部下，姓赵，在扬州城外开私塾。你爹临死前那几天，只见过两个人——一个是赵先生，一个是铁柱。如果有什么东西被你爹托付给了别人，赵先生一定知情。”
“我去找他。”
“明天去吧。”柳三娘站起身，“今晚先歇着。赵先生这人脾气古怪，你半夜去敲门他未必理你。对了，”她从箱子里又翻出一本泛黄的册子递给我，“这是你爹在世时让我整理的——林家的产业明细。这些年我帮你打理了一部分，剩下的田产和铺面都在账上。你是林家的女儿，这些东西该物归原主了。”
我接过册子翻开。里面用蝇头小楷密密写着林家各处产业的地址、规模、历年收益。扬州有三处田庄，两间布庄，还有一座海边废弃的船坞。
船坞。
我脑子里忽然闪过系统奖励的那本《现代船舶制造原理》。这个废弃的船坞，以后或许用得上。
“谢三娘。”
“别谢我。我替你爹办事，他又没死净——留了你。”柳三娘端起茶杯，朝我和湘云举了举，“活着回来就行。扬州这地方，看着太平，水底下全是暗礁。”