天亮了一个时辰，贾母那边还没传话过来。
这不正常。昨晚灵堂闹出那么大动静——棺材碎了，人死了，树断了——消息不可能没传到贾母耳朵里。老太太没派人来，只有两种可能：要么有人在中间把消息截住了，要么老太太在等，等我自己去见她。
不管是哪种，都说明贾母不是糊涂人。能在贾府掌舵几十年的人，不会在没看清形势之前贸然出手。
我把沾了凉水的帕子敷在后颈上，借那点凉意驱走困意。一夜没睡，这具身体的底子确实差，虽然系统加了十点骨，但原主十几年积下来的亏空不是一朝一夕能补回来的。我能感觉到眼眶发涩，太阳突突跳，但脑子还撑得住——上辈子蹲点蹲过四十八小时，这才哪到哪。
紫鹃从外面进来，手里端着一碗热气腾腾的白粥，旁边搁了一碟酱菜。
“姑娘，先吃点东西。”
我接过粥喝了一口。米熬得稀烂，入口绵软。紫鹃站在一旁，两只手绞着衣角，嘴唇翕动了半天，终于憋出一句话。
“姑娘，您昨晚说——‘我确实不是原来的林黛玉’。”
我放下粥碗。该来的总会来。
“嗯。”
“那……”紫鹃的声音压得很低，眼圈又开始泛红，“那原来的姑娘呢？”
我看着她的眼睛。这丫头的眼神跟昨晚不一样了——昨晚是纯粹的恐惧和惊喜交织，现在恐惧退了，惊喜淡了，浮上来的是困惑，还有一点小心翼翼的防备。她不是质疑我，她是在为那个从小伺候到大的林黛玉讨一个答案。
“死了。”我说。
紫鹃的眼泪刷地下来了，一只手捂着嘴，不让自己发出声音。过了很久，她把手放下来，哽咽着问：“是……是被害死的？”
“对。原主身体本来就弱，王夫人让王善保家的在药里加砒霜，每天一点点。不是一刀要命，是慢慢耗死的。”
紫鹃的拳头攥紧了。她低低骂了一声，声音从牙缝里挤出来。
“她们不得好死。”
“这句我同意。”我把最后一口粥喝完，“但现在还不是算总账的时候。账要一笔一笔查，人也要一个一个清算。紫鹃，你如果不想卷进来，现在可以走。我给你一笔银子，你回苏州老家也行，去别处也行。我不拦你。”
“姑娘是赶我走？”紫鹃抬起头，眼睛红得像兔子，但目光硬得出奇，“姑娘变成什么样子，奴婢不管。原来的姑娘是姑娘，现在的姑娘也是姑娘。奴婢哪儿都不去。奴婢留下来，亲眼看着她们遭。”
她说完这通话，眼泪还挂在脸上，声音已经不打颤了。
我盯着她看了片刻，然后把桌上那碟酱菜推过去半碟。
“吃。”
“奴婢不饿——”
“吃。今天会很累。”
紫鹃愣了愣，然后端起粥碗，就着酱菜吃了起来。吃的速度很快，不像平时那么细嚼慢咽，倒像是把一肚子委屈全都嚼碎了咽进肚子里。
她吃完，放下碗，用手背擦擦嘴，忽然想起什么似的，压低声音说：“姑娘，您昨晚让奴婢查铁柱。刚才秦妈妈说赖家小子的时候，奴婢想起来了——铁柱这个人，奴婢以前听王善保家的提过一次。”
我心里一动。
“什么时候？”
“去年冬天。王善保家的来送药，跟秦妈妈在廊下闲聊。奴婢路过的时候听了一耳朵。王善保家的说，老爷在扬州有个贴身护卫叫铁柱，老爷死后，铁柱就失踪了。二太太派人去扬州找过这个人，没找到。然后王善保家的说了句——”紫鹃皱起眉头回忆，“‘那铁柱八成是死了，知道太多的人活不长’。”
“派人去扬州找铁柱？”我抓住这个细节，“是二太太自己要找，还是她替别人找？”
紫鹃摇头：“这奴婢就不知道了。不过那天王善保家的提到一个名字，奴婢当时没在意，现在回想起来……”她顿了顿，“她提到了‘夏公公’。”
夏太监。
又是他。
王夫人派人去扬州找一个失踪的护卫。夏太监知道这件事。这意味着夏太监在意的不是一个内宅丫鬟的死活，而是林如海身边的人。他在找什么？或者说——他在确认什么？
“紫鹃，老爷送信那天，你记不记得那信使长什么样？”
紫鹃歪着头想了很久：“是个中年男人，穿粗布衣裳，不高，很瘦，左边眉毛上有一颗黑痣。他把信交给门房就走了。后来奴婢听门房老张说，那人是扬州那边来的，是老爷的旧部。送完信没几天就离京了。”
“还能找到他吗？”
“怕是不好找，这都过去好几年了……”紫鹃顿了顿，“不过老张应该记得。老张记性好得很，府里进进出出的他都记得一清二楚。姑娘要问他？”
“问。但现在不急。”我把粥碗推到一边，“眼下有更要紧的事。”
紫鹃端正地坐着，等我开口。
“你说王善保家的提起过铁柱。那秦妈妈还在廊下绑着。去，把秦妈妈提进来。单独提。”
紫鹃眼睛一亮，转身出去了。
片刻后秦妈妈被带进来。她还绑着，经过半夜的折腾，头发散了一半，嘴唇裂，眼窝深陷，整个人像被抽走了精气神。她进了门就跪下，不敢抬头。
我把一银簪搁在桌上。
簪子在晨光下亮得刺眼。
“秦妈妈，昨晚你说你儿子在赖家马房里养着。赖大是荣国府大管家，他儿子赖尚荣你知道吧？”
秦妈妈身子一震。
“奴才……知道。”
“赖尚荣跟二太太的关系，你也知道？”
秦妈妈不说话了，只是抖。
“我再给你一个机会。”我把簪子拿起来，在指间转了一圈，“昨晚你往王善保家的嘴里塞了毒。这事如果闹到老太太跟前，你死罪难逃。但我可以不把你交出去——前提是，你把知道的全说了。”
“奴才真的没什么可说的了……”
“那好。”我把簪子放下，“紫鹃，去请老太太的人过来，就说毒死王善保家的凶手抓住了。”
紫鹃应声往外走。
“等等！”秦妈妈声音都劈叉了，“等等！我说！奴才说！”
紫鹃停住脚步，回头看了我一眼。我微微点头，她退回来站在门边。
“毒是周瑞家的给奴才的。”秦妈妈的声音沙哑而急促，“她前天晚上找到奴才，说二太太吩咐了，王善保家的嘴不严，怕她乱说话，让奴才找机会解决掉。那簪子上的砒霜就是周瑞家的给奴才的。她还说，完这件事，就把奴才的儿子从赖家马房里放出来，还赏五十两银子……”
“你为什么不早说？”
“因为……因为奴才不敢！周瑞家的说了，要是奴才敢供出她，她就让人把奴才的儿子沉到护城河里！”
我走到她面前。
“秦妈妈，你给你儿子想想。你现在被绑在这，周瑞家的不但没来救你，还派人替你收尸吗？她现在巴不得你把罪全扛了，她好脱身。等你死了，她会好好待你儿子？还是灭口？”
秦妈妈的嘴唇剧烈地哆嗦起来。
“她……她说……她不会害奴才儿子的……”
“你也信？”我俯视着她，“你自己就是替她卖命的人，你见过哪个替主子卖完命的人，能全身而退？王善保家的替二太太了多少脏活，下场是什么？你比她更有分量？”
秦妈妈沉默了。沉默持续的时间比刚才任何一次都长。晨光从窗棂间漏进来，照在她灰白的脸上，她的额头上沁出细密的汗珠。
“奴才可以交代一件事，”她终于开口，声音低得几乎听不见，“但姑娘得先答应奴才——把奴才的儿子救出来。”
“说吧。我保证你儿子没事。”
秦妈妈抬头看着我，眼里第一次出现了恐惧之外的东西——是一种赌上了全部家当的绝望。
“周瑞家的手里有一本账。奴才无意中撞见的——不是什么正经账本，是一本记了二太太这些年私下往来的人名册子。上面有夏太监的名字，有宫里其他公公的名字，还有……还有几家外省官老爷的名字。奴才不认识字，是周瑞家的自己说漏了嘴，说那本册子是她保命用的。万一哪天二太太想弃她，她就把册子交出去……”
我蹲下来，与她平视。
“那本册子藏在哪？”
“奴才不知道。但周瑞家的有一个习惯——她从来不信别人，只信她自己的箱子。册子一定在她屋里。她那屋在荣国府后罩房最西头那间，门口挂着一串红辣椒的就是。”
我心里默默记下。
“秦妈妈，你这条命我暂且留着。你儿子的事，我三天之内给你解决。”
秦妈妈连连磕头，额头撞在地砖上咚咚响。
让紫鹃把秦妈妈带下去之后，我独自坐在主屋里，把目前掌握的线索在脑子里排了排队。
王善保家的——毒了林黛玉，被秦妈妈灭口。她交代了王夫人、夏太监。
秦妈妈——王夫人安在潇湘馆的眼线，被周瑞家的当刀使。她交代了周瑞家的和那本册子。
周瑞家的——王夫人的陪房，手里有一本记满了秘密往来的黑账。
夏太监——忠顺亲王安在宫里的眼线，在盐税案和林如海之死上都了一脚。
这些人串成一条链子。链子的底端是内宅争斗，中端是盐税贪墨，顶端还摸不到边，但我爹的纸条已经指了方向——棋在局外。
我需要拿到周瑞家的那本册子。那本册子一旦到手，整条链子上的名字就全揪出来了。
但要动周瑞家的，必须先稳住王夫人。
怎么稳？
很简单——让王夫人以为，我查到的只有王善保家的，而王善保家的已经死了。线索断了，我手里没牌了。只要她轻敌，就会露出破绽。
“紫鹃。”我朝门外喊了一声。
紫鹃小跑着进来。
“派人去告诉二太太，说潇湘馆这边一切都收拾妥当了。王善保家的是自尽，死无对证。我在房里歇着，身子不大舒服，今天不见客。”
紫鹃睁大眼睛：“姑娘这是……示弱？”
“对。示弱。让她以为她赢了这一局。”
“那然后呢？”
“然后，”我站起来，“晚上去翻周瑞家的箱子。”
紫鹃深吸一口气，想说什么又咽了回去，转身出去安排了。
我走到窗边，看着潇湘馆的院子。那棵断成两截的梧桐树还横在地上，断茬在上午的阳光下泛着惨白的木色。几个丫鬟正在清理残枝碎叶，动作很轻，连说话都不敢大声。
昨晚我只是断了这棵树，她们已经怕成这样。
今晚我要去翻的，是王夫人最信任的心腹。
等我拿到那本册子，王夫人就再也坐不住了。而我要的就是她坐不住。一个坐不住的人，才会犯错误。