滚滚黑烟像一条张牙舞爪的黑龙，从村东头冲天而起，将正午的阳光遮得严严实实。灼热的气浪夹杂着草木燃烧的噼啪声和村民们的哭喊声扑面而来，呛得人睁不开眼睛。沈砚跟着两个黑衣人拼命往村里跑，脚下的泥路被晒得滚烫，每一步都像踩在火炭上。
就在他冲过最前面那间着火的柴房时，眼角的余光突然瞥见一道灰影在火光中一闪而过。那人身形瘦小，动作快得像鬼魅，正蹲在倒塌的房梁下翻找着什么，手里还拿着一个小小的布包。沈砚刚想喊出声，那灰影却猛地抬头，隔着浓烟看了他一眼，然后纵身一跃，消失在了屋后的玉米地里。
不是苏娘。苏娘穿的是黑衣，而且身形高挑。这个灰衣人是谁？他在火场里找什么？
沈砚心里咯噔一下，但此刻容不得他多想，里面还有三个孩子等着他去救。他咬了咬牙，继续朝着火海深处冲去。
“完了！我家的房子！”
“我的孩子！我的孩子还在屋里！”
“快拿水！快救火啊！”
村口已经乱成了一锅粥。村民们提着水桶、端着水盆，跌跌撞撞地朝着着火的方向跑。火焰舔舐着土坯房的墙壁，将原本低矮的房屋烧成了一个个巨大的火炬。房梁在烈火中发出 “咔嚓咔嚓” 的断裂声，轰然倒塌，溅起无数火星。
沈砚的心沉到了谷底。苏娘太狠了，她本不是想烧几间房子吓唬人，她是想真的屠了整个黄泥村。刚才那两个黑衣人引开她不过是声东击西，她真正的目的从来都不是自己，而是整个村子。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀……” 沈砚下意识地念叨着，脚步却没有丝毫停顿。他一把抢过身边一个老太太手里的水桶，将里面的水从头到脚浇了一遍，然后用湿毛巾捂住口鼻，转身就朝着火海冲了进去。
“沈砚！别去！太危险了！” 温秉之大喊道，想要拉住他，却只抓到了一片衣角。
沈砚冲进火场，灼热的空气立刻将他包裹住，皮肤像被针扎一样疼。浓烟滚滚，能见度不足三尺。他眯着眼睛，凭着记忆朝着最里面的房子摸去。就在这时，一阵若有若无的歌声飘进了他的耳朵。
那歌声细若蚊蚋，带着一股说不出的诡异，像是小孩子在哼童谣，又像是女人在哭泣。沈砚的脚步顿住了，浑身的汗毛都竖了起来。他明明记得，被困在里面的三个孩子都是男孩，而且早就吓得哭不出声了，怎么会有歌声？
“孩子！你们在哪里？” 沈砚大声喊道，握紧了手里的锄头。
“呜呜…… 叔叔…… 我们在这里……”
一阵微弱的哭声从里屋传来，打断了那诡异的歌声。沈砚松了口气，立刻朝着声音的方向跑去，一脚踹开烧得通红的房门。只见三个孩子蜷缩在床底下，吓得浑身发抖，最小的那个已经哭晕了过去。
“别怕！叔叔来救你们了！” 沈砚立刻蹲下身，将最小的孩子抱在怀里，然后对着另外两个孩子说道，“抓住叔叔的衣服，跟我走！”
两个孩子连忙抓住沈砚的衣角，紧紧地跟在他身后。沈砚抱着孩子，小心翼翼地朝着门口退去。就在他们即将跨出门槛的那一刻，头顶的房梁突然 “咔嚓” 一声断了，带着熊熊烈火朝着他们砸了下来。
“小心！”
沈砚猛地将三个孩子护在身下，用后背挡住了掉下来的燃烧的木头。灼热的木头烫穿了他的粗布短褂，在他的背上留下了一大片水泡。沈砚咬着牙，忍着剧痛，抱着孩子冲出了火海。
“出来了！出来了！”
村民们立刻围了上来，接过三个孩子。温秉之连忙拿出药膏，给沈砚处理背上的伤口。“你不要命了！这么大的火也敢往里冲！” 温秉之一边涂药膏，一边责怪道，眼里却满是担忧。
“没事，一点小伤。” 沈砚笑了笑，擦了擦脸上的烟灰，“孩子没事就好。” 他下意识地回头看了一眼刚才灰衣人消失的玉米地，那里空荡荡的，什么都没有，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
旁边的两个黑衣人走了过来，看着沈砚背上的伤，眼神里多了几分敬佩。“沈公子，你是条汉子。” 年纪稍大的那个黑衣人说道，“我们是李忠和张义，多谢你刚才出手相救。”
“不用谢。” 沈砚摆了摆手，“我只是做了我应该做的事。现在火怎么样了？”
“已经控制住了。” 周武提着水桶跑了过来，脸上满是汗水和烟灰，“苏娘那个疯女人，一下子点了七间房子！我们追了二里地，还是让她跑了。不过在村口捡到了这个。”
周武摊开手，掌心躺着一枚小小的青铜铃铛。铃铛上刻着繁复的花纹，摇一下却没有任何声音。“这不是苏娘的东西，她身上从来不带铃铛。” 周武说道，“我们捡到的时候，铃铛还在地上滚，显然是刚掉的。”
沈砚拿起铃铛，仔细地看着。铃铛的内壁刻着一个小小的莲花印记，花瓣层层叠叠，精致无比。他从来没见过这种标记，既不是靖安藩王的狼头，也不是先帝旧部的牡丹。这个神秘的灰衣人，到底是什么来头？
“对了，张家那边怎么样了？” 沈砚将铃铛揣进怀里，不动声色地问道，“张万贯他们的尸体还停在正厅里，没被火烧到吧？”
“哎呀！我差点忘了！” 温秉之拍了拍脑袋，“光顾着救火了，把这事给忘了！张忠刚才还在说，要趁天黑之前把他们下葬呢。走，我们过去看看。”
几个人立刻朝着张家走去。张家的房子离着火的地方比较远，没有被烧到，只是院子里落了一层厚厚的烟灰。刚走进大门，一阵阴风突然吹过，正厅里的七白烛 “呼” 地一下灭了三。
院子里瞬间暗了下来，只剩下四烛火在风中摇曳，将所有人的影子拉得又细又长，扭曲得像一个个张牙舞爪的恶鬼。张忠吓得手里的孝布都掉在了地上，脸色惨白：“怎…… 怎么回事？好端端的，蜡烛怎么灭了？”
“可能是风太大了吧。” 温秉之故作镇定地说道，却忍不住打了个寒颤。
沈砚没有说话，只是紧紧地盯着正厅的方向。他刚才好像看到，在蜡烛熄灭的瞬间，一个穿着深蓝色寿衣的人影，从棺材后面一闪而过。
几个人走进正厅，张忠连忙重新点燃了熄灭的蜡烛。烛火重新亮起，照亮了整个灵堂。五口棺材并排摆在正厅中央，棺材前点着长明灯，白色的孝布在风中轻轻飘动，显得格外凄凉。
“温大人，沈公子，你们来了。” 张忠连忙迎了上来，脸上满是疲惫和悲伤，“灵堂已经布置得差不多了，棺材也准备好了。我打算明天一早就把老爷他们下葬，让他们入土为安。”
“辛苦你了。” 温秉之点了点头，“入殓之前，把他们的遗物都整理一下吧。该烧的烧了，该留下的，就找个地方收起来。”
“是，大人。” 张忠点了点头，立刻带着下人开始整理遗物。
沈砚本来想转身离开，他不想再和张家有任何牵扯。可就在他走到门口的时候，眼角的余光瞥见了张万贯的棺材。棺材盖还没有盖上，张万贯的尸体躺在里面，穿着那件深蓝色的寿衣。他的右手紧紧地攥着，放在口，手指的姿势很奇怪，像是临死前抓住了什么东西，又被人强行掰开了一样。
沈砚的脚步顿住了。
他想起了张万贯临死前，手里紧紧攥着的那半片深蓝色布料。当时他以为那是从柳氏或者苏娘的衣服上扯下来的，可现在看来，那块布料的颜色和质地，和这件寿衣一模一样。而且，张万贯的手指缝里，好像还残留着一点白色的丝线。
“等等。” 沈砚开口说道，“张管家，先别盖棺材盖。”
所有人都停下了手里的活，疑惑地看着沈砚。
“沈公子，怎么了？” 张忠问道。
沈砚没有回答，走到棺材旁边，仔细地检查着张万贯的尸体。寿衣是新做的，布料很好，上面绣着精致的云纹。只有衣角处，有一块巴掌大的地方，被人用针线重新缝过，针脚很密，不仔细看本看不出来。而且，缝补用的白线，和张万贯手指缝里残留的丝线，一模一样。
“这里被人缝过。” 沈砚指着那块磨损的地方，说道，“而且缝的时间不长，线还是新的。”
张忠凑过来看了看，疑惑地说道：“奇怪了，这件寿衣是我三天前亲手做的，当时没有缝补过啊。我记得清清楚楚，衣角这里本来是好的。难道是…… 是老爷自己缝的？”
“不可能。” 沈砚摇了摇头，“张万贯一个，怎么会缝这么细密的针脚。是有人在你做好之后，偷偷拆开衣角，放了东西进去，然后又重新缝上的。”
就在他伸手想要挑开缝线的时候，张万贯的手臂突然垂落了下来，冰冷的指甲划过沈砚的手背，留下一道细细的血痕。
“啊！” 旁边的一个丫鬟吓得尖叫起来，“诈…… 诈尸了！”
“别慌！只是尸体僵硬后的自然反应！” 沈砚稳住心神，拿出小刀，小心翼翼地挑开了那块缝补的地方。里面果然有一个小小的暗袋。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着沈砚的手。
沈砚轻轻扯开暗袋，从里面掏出了一个用深蓝色丝绸包裹着的东西。丝绸的材质，和张万贯手里攥着的那半片布料，完全一样。他小心翼翼地打开丝绸，一块温润的白色玉佩出现在眼前。
玉佩是圆形的，直径大约三寸，上面雕刻着繁复的云纹和一朵栩栩如生的牡丹花，花瓣层层叠叠，精致无比。玉佩的中央，刻着一个清晰的 “靖” 字，阳光透过玉佩，在地上投下一个淡淡的光影，光影里竟然还藏着一只小小的凤凰。
“这…… 这是……” 温秉之瞪大了眼睛，难以置信地说道，“这才是真正的虎符玉佩？那你之前手里的那块是假的？”
沈砚拿起玉佩，仔细地看着。玉佩的质地温润细腻，触手生凉，显然是上等的和田羊脂玉。上面的雕刻工艺精湛，一看就是出自皇家工匠之手。而他之前手里的那块碎片，虽然看起来一模一样，但质地明显差了很多，雕刻也略显粗糙，更没有光影里的凤凰暗纹。
“没错，这块是真的。” 李忠走上前，看着玉佩，激动得浑身发抖，眼泪瞬间流了下来，“就是它！这就是先帝的调兵虎符！二十年前，先帝就是拿着这块玉佩，调动了三十万大军！我终于找到它了！”
张义也激动得热泪盈眶，对着玉佩深深鞠了一躬：“先帝在上，属下等终于不负所托，找到了虎符！”
沈砚看着手里的玉佩，心里掀起了惊涛骇浪。他终于明白了张万贯的用意。
张万贯早就知道靖安藩王不会放过他，所以提前做了两块一模一样的玉佩。他把假玉佩交给了柳氏，让柳氏以为真玉佩在她手里，以此来吸引苏娘的注意力。而真正的玉佩，他则在临死前一天，偷偷缝进了自己的寿衣里。
他知道自己迟早会死，而凶手在了他之后，肯定会搜遍整个张家，寻找玉佩。但绝对不会有人想到，他会把真正的玉佩藏在自己的尸体上。这就是最危险的地方，也是最安全的地方。
“原来如此。” 沈砚喃喃自语道，“难怪苏娘翻遍了整个书房，都没有找到玉佩。难怪柳氏说她把玉佩交给了苏娘，苏娘却说是假的。原来真的玉佩，一直都在张万贯自己身上。”
“张老爷真是用心良苦啊。” 张忠叹了口气，脸上满是敬佩，“他早就料到会有这么一天，所以才提前做好了准备。他宁愿自己死，也要保住这块玉佩。”
温秉之也点了点头，感慨地说道：“没想到张万贯平时看起来那么刻薄吝啬，关键时刻竟然这么有骨气。为了保住先帝的遗物，不惜牺牲自己的性命。”
沈砚没有说话，只是不动声色地观察着李忠和张义。他注意到，李忠接过玉佩的时候，指尖微微颤抖，眼神里闪过一丝不易察觉的贪婪，虽然很快就掩饰过去了，但还是被沈砚捕捉到了。而且，他们腰间的牡丹布巾，边角处有一道奇怪的折痕，和之前在火场里捡到的那半片布料上的折痕，一模一样。
难道他们不是真的先帝旧部？
就在沈砚沉思的时候，院子里突然传来了一声凄厉的惨叫声。
“啊 ——！死人了！”
所有人都脸色大变，立刻朝着院子里跑去。
只见院子的西北角，那个负责看守大门的下人倒在地上，已经没了呼吸。他的脖子上有一道深深的血痕，显然是被人用利器割破了喉咙。但奇怪的是，他的手腕处还有一个小小的针孔，针孔周围的皮肤泛着青黑色，显然是中了毒。
也就是说，他是先被人用毒针迷晕，然后才被割破喉咙的。苏娘人从来都是一刀致命，从来不用毒针。
尸体的旁边，用鲜血写着一个大大的 “死” 字，字的旁边，画着一朵狰狞的黑色牡丹。但沈砚一眼就看出来，这个牡丹画得很生硬，和苏娘之前留下的记号，笔法完全不同。
有人在模仿苏娘的笔迹！
“不好！苏娘还在村里！” 周武立刻拔出腰刀，大声喊道，“所有人都戒备！分成两队，搜查整个村子！一定要把苏娘找出来！”
衙役们立刻行动起来，举着火把在村子里四处搜查。
沈砚蹲下身，仔细地检查着尸体。尸体的体温还是热的，显然刚死不到一刻钟。他的右手紧紧地攥着，像是抓住了什么东西。沈砚小心翼翼地掰开他的手指，里面除了半张烧焦的纸条，还有一短短的黑色头发。
那头发很硬，是男人的短发，而苏娘留的是长发。
沈砚拿起那张纸条，纸条已经被烧得只剩下一角，上面只有几个模糊的字迹。借着烛光，他仔细地看着。
只见上面写着：“三更，土地庙，旧部……”
后面的字已经被烧掉了，看不清了。但在纸条的背面，有一个淡淡的莲花印记，和之前捡到的那个青铜铃铛上的印记，一模一样。
沈砚的心里猛地一跳。
三更，土地庙，旧部。
难道，那个神秘的灰衣人，也是先帝旧部？还是说，他是第三方势力，也在觊觎这块玉佩？
他抬头看向村北头的方向。土地庙就在村北头的山脚下，已经荒废很多年了，平时本没有人去。此刻，漆黑的夜幕下，土地庙的方向，竟然亮起了一点微弱的绿光，一闪一闪的，像是鬼火，又像是有人在打暗号。
风一吹，树叶发出 “沙沙” 的响声，仿佛有无数个黑影在暗处蠢蠢欲动。沈砚攥紧了手里的玉佩，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他知道，今天晚上，注定是个不眠之夜。苏娘会来，李忠和张义的身份可疑，还有那个神秘的灰衣人。三方势力，都在盯着这块小小的玉佩。而他这个只想种田的农夫，已经被推到了这场风暴的最中心。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚小声念叨着，眼神却变得异常坚定。
不管前面有多少危险，他都必须去土地庙看一看。他要弄清楚，所有的真相。