冰冷的雨水顺着东厢房的屋檐滴落，砸在青石板上发出单调的滴答声。柳氏跪在泥水里，浑身抖得像秋风中的落叶，她颤抖着从衣襟最深处掏出一个用油布层层包裹的小包，双手捧着递到沈砚面前，指节因为用力而泛白。
“玉佩…… 玉佩在这里……” 柳氏的声音嘶哑得几乎听不清，眼泪混合着雨水顺着脸颊往下淌，“苏娘本没有偷走它，是我骗了你们…… 我想等风头过了，带着玉佩和刘先生一起跑……”
沈砚接过那个油布包，指尖触到冰凉的玉质，心里咯噔一下，只觉得这块巴掌大的玉比铅块还要沉。他本来只想拿了答应的小麦赶紧回家，明天一早就去后山开那两亩荒地，赶在芒种前把玉米种下去。谁能想到绕了一大圈，最后竟然攥了块藩王的信物在手里？这哪里是什么玉佩，分明是个沾了就甩不掉的催命符啊。
他小心翼翼地打开油布，一块温润的白色玉佩出现在眼前。玉佩是圆形的，上面雕刻着繁复的云纹和一朵栩栩如生的牡丹花，中间刻着一个清晰的 “靖” 字，和之前捡到的碎片纹路丝毫不差。指尖划过那个冰冷的 “靖” 字，沈砚只觉得一股寒气从指尖窜到了后脊梁骨。他想起前世在历史书里看过的那些藩王谋反的故事，哪个不是血流成河、株连九族？他一个穿越过来的种田农夫，怎么就卷进这种掉脑袋的大事里了？
“果然是靖安藩王的信物。” 温秉之倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白，连站都有些站不稳了，“藩…… 藩王的东西，怎么会在张万贯手里？这…… 这可怎么办啊？”
看着温秉之吓得嘴唇发抖的样子，沈砚心里叹了口气。这位温大人倒是个难得的清官，寒门出身，一心想为民做主，就是胆子太小，又没什么断案的本事。看来以后只要青溪县出了什么破案子，他第一个想到的肯定是自己。“我只是个种田的，破案找县令大人呀”，沈砚在心里默念了三遍，只觉得这句话越来越像个笑话。从他那天忍不住喊出 “住手” 的那一刻起，他的种田梦就已经碎了一半了。
他把玉佩揣进怀里最贴身的地方，用衣襟紧紧裹住，仿佛这样就能隔绝掉这块玉带来的机。“先收起来吧，现在不是说这个的时候。” 沈砚压下心里的慌乱，尽量让自己的声音听起来平静一些，“刘德才还没招供，苏娘和影卫也还在外面，我们得先把眼前的事处理好。”
周武冷哼一声，转头看向一直缩在角落里的刘账房。刘账房脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗，双手紧紧地攥着衣角，指节都捏得发白。刚才柳氏坦白的时候，他的身体就一直在微微颤抖，此刻被周武的目光一扫，更是像筛糠一样抖个不停，眼神躲闪着不敢和任何人对视。
沈砚顺着周武的目光看向刘德才，心里已经有了数。这就是典型的 “侥幸型犯罪者” 心理：没有确凿证据的时候，会抱着一丝希望百般抵赖，觉得只要自己嘴硬，官府就拿他没办法；但一旦证据摆在面前，或者面临皮肉之苦，心理防线会瞬间崩溃。刘德才这种读了几年书、爱面子又贪生怕死的人，最扛不住刑讯供，不用打几板子，他肯定会全招。
“刘先生，现在柳氏已经全都招了，玉佩也找到了。” 周武上前一步，厉声喝道，“你还有什么话好说？赶紧老实交代，免得受皮肉之苦！”
刘账房猛地抬起头，脸上露出了一丝绝望的神色。但他很快就咬了咬牙，梗着脖子说道：“我没什么好说的。都是柳氏一个人的，我什么都不知道。我是被她勾引的，也是被她胁迫的，我是无辜的！”
“无辜？” 柳氏猛地抬起头，眼睛里充满了怨毒，像一头被激怒的母兽，“刘德才！你这个忘恩负义的狗东西！当初是你半夜爬我的窗户，说张万贯那个老东西配不上我，说你会一辈子对我好！是你说等张万贯死了，就娶我当正房太太，带我去江南过好子！现在事情败露了，你就想把所有罪责都推到我头上？我告诉你，没门！要死我们一起死！”
“你胡说！是你主动勾引我的！” 刘账房也激动地大喊起来，脸上的肌肉都扭曲了，“是你看张万贯年纪大了不中用，才来勾搭我！是你提议毒死张万贯，谋夺张家家产的！我都是被你骗的！”
“你撒谎！明明是你……”
“够了！” 温秉之猛地一拍桌子，厉声喝道，桌子上的茶杯都被震得跳了起来，“都给我住嘴！刘德才，我再问你最后一遍，你招还是不招？”
刘账房别过头，咬着牙说道：“我没什么好招的！我是被冤枉的！你们不能屈打成招！”
沈砚抱着胳膊站在一旁，看着刘德才故作强硬的样子，心里冷笑一声。他的肩膀在微微发抖，说话的时候声音都在发颤，眼神更是不敢和任何人对视，这些都是典型的说谎表现。他现在不过是在做最后的挣扎罢了，只要几板子下去，他立刻就会软下来。
“好，好得很！” 温秉之气得浑身发抖，指着刘德才说道，“看来不给你点颜色看看，你是不会老实交代的！周捕头！”
“在！” 周武抱拳领命，声音洪亮。
“把他拖下去，重打四十大板！” 温秉之厉声说道，“我倒要看看，是他的嘴硬，还是衙门的板子硬！”
“是！”
两个膀大腰圆的衙役立刻上前，一左一右架起刘账房就往外走。
“不要！我是被冤枉的！你们不能打我！” 刘账房拼命挣扎着，两条腿在地上乱蹬，大喊大叫，“温大人！沈公子！我真的是被冤枉的！是柳氏陷害我！你们不能打我！”
看着刘账房被拖出去的背影，沈砚心里其实有些不忍。他前世是个现代人，最反感的就是刑讯供，知道多少冤假错案都是这么来的。可在这个时代，“口供为王”，没有口供就定不了案。而且刘德才明明就是凶手，为了自己的私欲，害死了三条人命，还差点让李老栓他们当了替罪羊，挨这顿打也是罪有应得。
很快，院子里就传来了板子打在肉上的 “啪啪” 声，和刘账房撕心裂肺的惨叫声。每一声板子响，都像是敲在沈砚的心上。他走到窗边，看着院子里被按在长凳上挨打的刘德才，心里默默叹了口气。如果当初他没有那么贪心，没有和柳氏私通，没有被苏娘威胁，也不会落到今天这个下场。人啊，一旦被欲望冲昏了头脑，就什么事都做得出来了。
才打了十几板，刘账房的惨叫声就已经变了调，变得嘶哑无力。
“啊 ——！别打了！别打了！我招！我全招！”
他终于扛不住了，扯着嗓子大喊起来，声音里充满了痛苦和绝望。
“停！” 温秉之喊道。
衙役们停了手，把刘账房架了回来。刘账房趴在地上，屁股被打得血肉模糊，灰色的长衫被鲜血浸透了一大片，黏在皮肤上。他脸色惨白，嘴唇裂，浑身都是冷汗，连抬头的力气都没有了，只能大口大口地喘着粗气。
“现在愿意说了？” 温秉之冷冷地问道，语气里没有丝毫同情。
“我说…… 我全说……” 刘账房有气无力地说道，声音微弱得像蚊子叫，“别再打我了…… 求求你们…… 别再打了……”
沈砚搬了一把椅子，放在刘账房面前，坐了下来。他递给他一碗水，看着他狼狈的样子，心里没有丝毫的怜悯。可怜之人必有可恨之处，他今天所受的苦，都是他自己咎由自取。“慢慢说，把你知道的都讲出来。要是有半句假话，接下来就不是打板子那么简单了。苏娘能为了玉佩张万贯，也能为了封口你。你只有跟我们说实话，我们才能保护你和你的家人。”
刘账房接过水，咕咚咕咚喝了几口，呛得咳嗽了好几声。他喘了口气，缓缓地说道：“我和柳氏…… 是一年前好上的…… 她嫌张万贯年纪大了，又老又丑，还经常喝醉酒打她…… 就主动勾引我…… 我一时糊涂，就和她好上了……”
“上个月十五，我们在假山后面幽会，被张万贯撞见了。” 刘账房的声音颤抖着，脸上露出了恐惧的神色，“张万贯当时就气疯了，拿着棍子追着我们打，说要把柳氏沉塘，把我送官查办，还要追回我这些年挪用的三百多两银子…… 我当时吓坏了，跪在地上给他磕头，磕得头都破了，可他本不听，说第二天就去县衙告我……”
“就在我们走投无路，准备连夜逃跑的时候，苏娘找到了我们。” 刘账房继续说道，“她自称是柳氏的远房表妹，其实是靖安藩王派来的影卫。她给了我们一瓶寒心散和一包曼陀罗籽，说只要我们帮她了张万贯，拿回那块牡丹玉佩，就给我们五千两银子，还会安排船送我们去江南，给我们买房子买地，让我们后半辈子衣食无忧。如果我们不答应，就先了我的儿子，再了柳氏远在老家的爹娘……”
说到这里，刘账房的眼泪流了下来，混合着脸上的汗水和泥土，显得格外狼狈。“我就这么一个儿子，今年才八岁，我不能失去他…… 我没办法，只能答应她…… 其实我从来没想过要人，我只是想保住我的儿子……”
沈砚看着他痛哭流涕的样子，心里五味杂陈。他是个父亲，为了儿子可以不顾一切，这一点沈砚能理解。但他不能原谅的是，他为了自己的儿子，却害死了别人的儿子 —— 那个才六岁的张天佑，他什么错都没有，就因为喝了一口有毒的汤，就不明不白地死了。
“那块玉佩，到底是怎么回事？” 沈砚压下心里的情绪，问道，“张万贯一个乡下土财主，怎么会有靖安藩王的信物？”
听到这个问题，刘账房的身体猛地一颤，眼神里充满了极致的恐惧。他左右看了看，像是怕有人偷听一样，然后压低声音，用几乎只有他们三个人能听到的声音说道：“这件事…… 我也是上个月无意中听到的…… 张万贯本不是什么普通的土财主…… 他年轻的时候，是先帝身边的亲军护卫……”
“先帝的亲军护卫？” 沈砚和温秉之同时瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
沈砚的心里更是掀起了惊涛骇浪。他本来以为这只是一起普通的因引发的谋财害命案，最多牵扯到藩王的几个手下。可现在竟然牵扯到了先帝，牵扯到了二十年前的皇位更迭！他猛地想起了之前在县城里听到的那些流言，说当今皇上的皇位来得不正，是害死了先帝才登基的。难道那些流言都是真的？
“是。” 刘账房点了点头，声音压得更低了，“二十年前，先帝突然驾崩，当今皇上以弟弟的身份继位。当时靖安藩王是先帝的长子，本来应该是他继承皇位的。可他当时不在京城，等他赶回来的时候，皇上已经登基了。靖安藩王不服，发动了政变，想要夺回皇位。结果政变失败，先帝的旧部都被皇上和靖安藩王联手了。张万贯就是当年侥幸逃出来的少数几个人之一。”
“这块玉佩，本不是靖安藩王的东西。” 刘账房喘了口气，说出了一个让沈砚浑身发冷的秘密，“它是先帝的调兵虎符！只要拿着这块玉佩，就能调动先帝当年留在各地的三万旧部！靖安藩王这些年一直在找这块玉佩，就是想拿着它起兵造反，夺回属于他的皇位！他怕先帝的旧部拿着玉佩先动手，所以才派人到处追那些幸存的旧部，张万贯就是其中一个！”
沈砚只觉得脑袋 “嗡” 的一声，一片空白。调兵虎符！起兵造反！这些他以前只在电视剧里看到过的词，现在竟然活生生地出现在了他的面前。他低头摸了摸怀里的玉佩，只觉得这块玉烫得吓人。他手里攥的哪里是一块玉佩，分明是整个大雍朝的江山！难怪靖安藩王不惜派手千里追，不惜在官府眼皮底下人放火，这块玉佩，足以颠覆一个王朝！
他突然明白了，为什么苏娘明明可以早点动手了张万贯，却非要等柳氏和刘德才动手。她本不是想让他们帮忙，而是想把所有的罪责都推到他们身上，让官府以为这只是一起普通的情案，不会怀疑到藩王头上。好一招借刀人，好一个完美的金蝉脱壳！这个苏娘，心思也太缜密了，手段也太狠了。
“那苏娘和影卫，只是为了拿回玉佩吗？” 沈砚定了定神，继续问道，声音都有些发颤。
“不止。” 刘账房摇了摇头，“我无意中听到苏娘和影卫说，他们这次来青溪县，带了三十多个手。除了拿回玉佩，还要光青溪县所有先帝的旧部。他们已经查清楚了，除了张万贯，黄泥村还有两个，邻县还有五个。等完这些人，他们就去下个州府，继续追。”
“他们在青溪县还有别的据点吗？” 温秉之急切地问道，额头上的冷汗都流了下来。他一个小小的七品县令，竟然要面对藩王的手，这简直是天方夜谭。
“有。” 刘账房点了点头，“除了村西头的破庙，他们在县城里还有一个据点，就在城南的‘永顺当铺’后面。那个当铺的老板王老三，也是靖安藩王的人。他们平时就在那里传递消息，藏匿武器和毒药，还负责接应各地来的手。”
就在这时，外面突然传来了一阵凄厉的惨叫声，划破了雨夜的宁静。
“啊 ——！着火了！破庙着火了！”
紧接着，是兵器碰撞的铿锵声和衙役的大喊声。
“不好！” 周武脸色大变，“唰” 地一声拔出腰刀，“肯定是苏娘和影卫！他们袭击了监视破庙的弟兄！”
沈砚和温秉之也跟着冲了出去。
只见村西头的方向，火光冲天，把半个夜空都照成了血红色。滚滚的浓烟夹杂着刺鼻的焦味和血腥味，随风飘了过来，呛得人直咳嗽。
几个衙役浑身是血地跑了回来，为首的那个衙役胳膊上中了一刀，鲜血把整个袖子都浸透了。他跑得上气不接下气，差点摔倒在地上。
“大人！不好了！” 那个衙役喘着粗气说道，“苏娘和影卫带着十几个黑衣人，拿着刀冲了过来！他们放火烧了破庙，还了我们三个弟兄！我们本不是他们的对手！”
“他们往哪个方向跑了？” 周武厉声问道，握紧了手里的腰刀，眼睛里都快喷出火了。
“往北边的黑风山跑了！” 衙役指着北边漆黑的山林说道，“他们临走的时候，把这个钉在了大门上！”
衙役说着，递过来一个带血的黑色令牌。令牌是用玄铁打造的，上面刻着一个狰狞的狼头，狼头的额头上，刻着一个小小的 “靖” 字。令牌上还沾着温热的鲜血，显然是刚从死人身上拔下来的。
沈砚接过令牌，指尖触到冰冷的铁面和温热的鲜血，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。这是靖安藩王的狼骑令牌，只有藩王最亲信的影卫才能持有。看来，这次来的不是普通的手，而是藩王的嫡系部队。
他抬头看向北边漆黑的黑风山，雨还在下，火光在雨幕中摇曳，仿佛一头张开血盆大口的巨兽，随时准备吞噬一切。山林里黑漆漆的，不知道藏着多少手。
沈砚摸了摸怀里的玉佩，又想起了黄泥村的阿禾，想起了他那半亩刚冒头的豆苗，想起了他憧憬了三个月的种田生活。他心里涌起一股强烈的无力感。他只是个想安安稳稳种田的普通人，为什么非要让他面对这些打打，面对这些宫廷阴谋？
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚在心里又默念了一遍，这一次，他的声音里充满了苦涩。
他知道，这件事远远没有结束。苏娘和影卫不会就这么算了，他们一定会回来，夺回玉佩，了所有知情人。而他，作为唯一见过他们真容、还拿着玉佩的人，一定会成为他们首要的刺目标。
这场跨越二十年的恩怨，才刚刚拉开序幕。而他这个只想种田的农夫，已经被推到了风口浪尖，再也没有回头路了。