后半夜的雨终于小了些，变成了淅淅沥沥的毛毛雨，打在脸上带着刺骨的寒意。周武提着腰刀从外面跑回来，玄色的捕快服上沾满了泥浆，头发湿漉漉地贴在脸上，口剧烈起伏着，喘得像一头拉磨的老驴。
“没追上。” 周武一拳砸在廊柱上，发出沉闷的响声，“那女人身手太快了，翻出围墙就钻进了黑风山。山里黑灯瞎火的，到处都是树，我们追了二里地，连个影子都没看见。只在山脚下捡到了这个。”
他摊开手，掌心躺着一支银簪，簪头是一朵盛开的牡丹，花瓣上沾着几滴新鲜的血迹。正是之前柳氏戴在头上的那支。
沈砚接过银簪，指尖触到冰凉的金属和黏腻的血迹，眉头紧紧皱了起来。苏娘故意留下这支银簪，本不是不小心掉落的，而是一种裸的挑衅。她在告诉所有人，她还在，而且随时都能回来取走他们的性命。
这是犯罪心理学中典型的 “凶手挑衅行为”。很多连环手在作案后，都会故意留下一些线索或信物，向警方挑衅，以此获得心理上的满足感和掌控感。苏娘显然就是这种人，她自负、残忍，本没把官府放在眼里。
“王郎中，大夫人和大少爷怎么样了？” 温秉之颤声问道，声音里充满了绝望。
王郎中摇了摇头，叹了口气，脸上满是愧疚和无奈：“恕老朽无能。寒心散毒性太烈，而且已经深入骨髓了。刚才我用了所有的解毒药，都没能把毒性压下去。大夫人和大少爷…… 已经没气了。”
“没了…… 全没了……” 温秉之踉跄着后退一步，靠在墙上，脸色惨白如纸。张万贯一家六口，一夜之间全部惨死，连一个活口都没留下。这是青溪县建县以来最大的命案，而且还牵扯到了靖安藩王。他这个七品县令，恐怕是做到头了。
正厅里一片死寂，只剩下雨水打在瓦片上的滴答声和众人沉重的呼吸声。烛火在穿堂风里摇曳不定，将所有人的影子投在墙上，扭曲成一团团狰狞的黑影。地上还残留着大夫人和大少爷呕吐的痕迹，空气中弥漫着浓重的药味、血腥味和淡淡的甜腻味，让人作呕。
沈砚站在一旁，望着并排躺在床上的四具尸体，心里五味杂陈。张万贯虽然刻薄吝啬，作恶多端，但也罪不至满门抄斩。六岁的张天佑什么错都没有，就因为投错了胎，落得个惨死的下场。而真正的幕后黑手苏娘和影卫，却还逍遥法外，不知道还会害死多少人。
但他也只是叹了口气而已。他不是警察，不是侦探，更不是什么救世主。他只是个穿越过来的种田农夫，只想安安稳稳地种地、攒钱、娶媳妇，过自己的小子。这些打打、宫廷阴谋的事情，跟他一点关系都没有。
“温大人，” 沈砚转过身，看向温秉之，语气平静地说道，“现在案子已经破了，凶手也已经认罪伏法。张家的后事，就麻烦大人安排人处理了。小民的事也办完了，该回家了。”
温秉之猛地回过神，连忙拉住沈砚的胳膊，急切地说道：“别啊沈砚，你不能走！苏娘和影卫还没抓到，他们还会回来报仇的！而且刘账房招供说，他们在县城还有一个据点，就在城南的永顺当铺。我们得赶紧去端了那个据点，把他们的同党一网打尽啊！”
“那是大人和周捕头的事。” 沈砚轻轻挣开温秉之的手，淡淡地说道，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。抓贼、端据点，都是官府的职责，跟我没关系。”
“话不能这么说啊！” 温秉之急得团团转，“你是最了解这个案子的人，苏娘的心思有多缜密，手段有多狠，你比谁都清楚。我和周捕头本不是她的对手。要是没有你，我们肯定抓不到她，反而会被她害死的！沈砚，你就再帮我一次吧，算我求你了！”
“大人言重了。” 沈砚摇了摇头，“周捕头经验丰富，手下还有这么多衙役，肯定能抓到苏娘的。小民能力有限，实在帮不上什么忙。而且小民家里的田还等着我去种呢，要是误了农时，今年就没有收成了。”
说完，沈砚顿了顿，看着温秉之的眼睛，认真地说道：“温大人，按照之前的约定，我帮你破了案，你给我三斗小麦作为酬劳。现在小麦在哪里？麻烦大人给我，我好扛回家。”
温秉之愣住了，脸上露出了难以置信的神色。他以为沈砚会趁机狮子大开口，要银子、要田地，甚至要个一官半职。毕竟沈砚这次立了这么大的功，别说三斗小麦，就是三十斗、三百斗都不为过。可他没想到，沈砚竟然真的只要三斗小麦，而且还这么着急要。
“三斗小麦？” 温秉之瞪大了眼睛，“沈砚，你没开玩笑吧？之前我明明答应给你十一斗小麦的！而且这次你帮了这么大的忙，别说十一斗，就是一百斗我也愿意给你！你要是想要银子，我给你五十两银子！你要是想当官，我现在就上书州府，保举你当县衙的主簿！”
“不用。” 沈砚毫不犹豫地拒绝了，语气坚定，“我不要银子，也不要当官。我只要三斗小麦。多的一粒都不要。”
他不是不想要银子，也不是不想过好子。只是他很清楚，拿了温秉之的银子，当了这个主簿，就等于把自己和官府绑在了一起。以后温秉之再有什么案子，肯定还会来找他。而且这个案子还牵扯到靖安藩王，要是当了官，就再也脱不了身了，迟早会被卷进谋反的大案里，落得个满门抄斩的下场。
三斗小麦刚刚好。不多不少，刚好够他吃一个月。既兑现了之前的约定，又不会欠温秉之太多人情。等拿到小麦，他就回家，把玉佩藏在床底下最深处，再也不提这件事。以后不管发生什么，他都再也不管了，一心只种他的田。
“为什么啊？” 温秉之不解地问道，“银子和官职，难道不比三斗小麦强吗？有了银子，你可以买更多的田地，雇人帮你种地，不用自己这么辛苦。当了官，就再也不用看别人的脸色，谁也不敢欺负你了。”
“我觉得自己种地挺好的。” 沈砚笑了笑，说道，“自己种出来的粮食，吃着踏实。当官太麻烦了，每天要处理那么多事，还要勾心斗角，我脑子笨，不了那个。我就想安安稳稳地种我的地，娶个媳妇，生个孩子，过一辈子平淡的子。”
周武也走了过来，拍了拍沈砚的肩膀，说道：“沈砚，我知道你不想惹麻烦。但苏娘那个女人心狠手辣，她肯定不会放过你的。你手里拿着那块玉佩，她一定会回来找你的。你跟我们一起，我们还能保护你。要是你一个人回家，她要是找上门来，你怎么办？”
“我会把玉佩藏起来，藏到一个谁也找不到的地方。” 沈砚说道，“只要她找不到玉佩，就不会轻易对我下手。而且我只是个普通的农夫，她了我也没什么用。只要我不手这件事，她应该不会来找我的麻烦。”
其实沈砚心里很清楚，苏娘肯定不会放过他。他见过苏娘的样子，知道太多的秘密，而且玉佩还在他手里。苏娘一定会回来找他的。但他还是想赌一把，赌苏娘会先去处理县城当铺的据点，赌她不会这么快就来找他。只要给他一点时间，他就能把家里的事情安排好，带着阿禾躲到山里去，等风头过了再回来。
“可是……” 温秉之还想再说什么。
“没有可是。” 沈砚打断了他的话，语气不容置疑，“温大人，君子一言，驷马难追。之前你答应过我，只要我帮你破了案，就给我三斗小麦，放我回家，以后再也不来打扰我种田。难道大人想反悔吗？”
温秉之看着沈砚坚定的眼神，知道他已经下定了决心，再说什么也没用了。他叹了口气，无奈地说道：“好吧，我不反悔。张忠，你去粮仓，给沈砚装三斗上好的小麦，要颗粒饱满的，不许掺一点沙子。”
“是，大人。” 张忠连忙答应道，转身朝着粮仓走去。
沈砚松了口气，心里的一块大石头终于落了地。终于可以回家了，终于可以摆脱这些麻烦事了。他抬头看了看天，天边已经泛起了一丝鱼肚白，黑夜即将过去，黎明就要来了。雨也停了，空气格外清新，带着泥土和青草的香味。
就在这时，李老栓、王二柱和赵三一起走了过来。三人脸上都带着感激的神色，走到沈砚面前，“扑通” 一声跪了下来。
“沈公子，大恩不言谢！” 李老栓哽咽着说道，“要是没有你，我们三个早就被冤枉死了。这份恩情，我们这辈子都不会忘！以后要是有用得着我们的地方，你尽管开口，上刀山下火海，我们绝不含糊！”
“快起来快起来。” 沈砚连忙把他们扶起来，说道，“我只是做了我应该做的事而已。你们本来就是无辜的，我不能眼睁睁地看着你们被冤枉处死。不用谢我。”
“要谢的！一定要谢的！” 王二柱说道，从怀里掏出几个鸡蛋，塞到沈砚手里，“沈公子，我们家里穷，没什么好东西。这几个鸡蛋是我家老母鸡刚下的，你拿回去补补身子。”
“是啊沈公子，” 赵三也说道，“我昨天在后山挖了一些野菜，很新鲜，你拿回去炒着吃。等过几天我上山打只兔子，给你送去。”
沈砚看着手里的鸡蛋和野菜，心里暖暖的。这些村民虽然穷，但都很淳朴，懂得知恩图报。比那些尔虞我诈的官老爷和心狠手辣的手强多了。这也是他喜欢乡下生活的原因之一。
“谢谢你们。” 沈砚笑着说道，把鸡蛋和野菜收了起来，“兔子就不用了，你们自己留着吃吧。我家里还有菜，够吃了。”
几个人又说了几句感谢的话，才依依不舍地离开了。
很快，张忠就扛着一袋小麦走了过来。小麦装得满满的，用麻绳系着口，看起来分量十足。
“沈公子，三斗小麦，都给你装好了。都是今年的新麦，颗粒饱满，没有一点沙子。” 张忠说道，把小麦放在沈砚的脚边。
沈砚蹲下身，试了试重量，正好三十斤左右。他点了点头，满意地说道：“谢谢张管家。”
他扛起小麦，小麦的重量压在肩上，沉甸甸的，却让他觉得格外踏实。这是他靠自己的本事换来的粮食，比任何金银珠宝都珍贵。
“温大人，周捕头，告辞了。” 沈砚对着温秉之和周武拱了拱手，“以后要是没什么事，就不要来找我了。我只想安安稳稳地种田。”
“沈砚，你等等！” 温秉之连忙喊道，“这个你拿着。”
他从怀里掏出一锭银子，大约有五两重，塞到沈砚手里：“这是我的一点心意，你拿着。买点吃的穿的，再给家里添置点东西。要是苏娘真的来找你，你就拿着这个银子，赶紧跑，跑到别的地方去躲躲。”
沈砚把银子推了回去，说道：“谢谢大人，不用了。我有这三斗小麦就够了。银子对我来说没什么用。我不会跑的，我还要在家种田呢。”
说完，沈砚不再停留，扛着小麦，转身朝着院门外走去。他的背影在黎明的微光中显得格外挺拔，一步一步，走得坚定而沉稳。
温秉之看着沈砚渐渐远去的背影，无奈地摇了摇头，叹了口气：“真是个怪人。放着银子和官职不要，非要去种田。”
“大人，我觉得沈砚说得对。” 周武说道，“种田虽然辛苦，但安稳。当官虽然风光，但太危险了。尤其是现在这个时候，牵扯到藩王谋反，一不小心就是满门抄斩。他不想卷进来，也是人之常情。”
“是啊。” 温秉之点了点头，“可是苏娘还在外面，她肯定不会放过沈砚的。玉佩还在沈砚手里，她一定会回来找他的。我们不能不管他啊。”
“大人放心，我会派两个衙役，暗中保护沈砚的。” 周武说道，“只要苏娘敢来，我们就立刻动手，把她抓起来。”
“好，那就辛苦你了。” 温秉之说道，“还有，你立刻带人去县城，包围永顺当铺，把里面的人全部抓起来。记住，一定要小心，苏娘很可能就在那里。”
“是！” 周武抱拳领命，转身带着衙役们出发了。
沈砚扛着小麦，走在泥泞的小路上。天已经亮了，太阳从东边的山头升了起来，金色的阳光洒在大地上，驱散了一夜的黑暗和寒冷。路边的野草上挂着晶莹的露珠，在阳光的照耀下闪闪发光。空气清新宜人，到处都是生机勃勃的景象。
沈砚的心情格外好，脚步也轻快了许多。他一边走，一边哼着小曲，心里想着家里的半亩豆苗，想着等会儿回去就给豆苗浇水、除草。再过一个月，就能收豆子了。收了豆子，就能磨豆浆、做豆腐，还能换点钱，给阿禾买一支漂亮的发簪。
想到阿禾，沈砚的脸上露出了温柔的笑容。阿禾是隔壁村的姑娘，长得漂亮又能，心地也善良。上次沈砚生病，还是阿禾照顾了他三天。沈砚早就喜欢上她了，本来打算等收了麦子，就托媒人去她家提亲。
“等这件事彻底过去了，我就去提亲。” 沈砚在心里默默想着，“娶了阿禾，再生两个孩子，男的教他种地，女的教她织布。一家人安安稳稳地过子，比什么都强。”
很快，沈砚就走到了村口。他的家就在村东头，一间破旧的土坯房，旁边有半亩菜地。远远地，他就看到自家的烟囱里冒出了袅袅炊烟。
“阿禾来了？” 沈砚心里一喜，加快了脚步。
可当他走到家门口的时候，脸上的笑容瞬间消失了。
只见他家的大门上，用鲜血写着四个大字：
“交出玉佩，否则全村陪葬！”
鲜血还在往下滴，显然是刚写上去不久。字迹狰狞恐怖，在清晨的阳光下显得格外刺眼。
沈砚的心脏猛地一沉，手里的小麦 “扑通” 一声掉在了地上。
他抬头看向黑风山的方向，只见山顶上，一个穿着黑色衣裙的人影正站在那里，冷冷地看着他。
风吹过，那人影的衣袂飘飘，像一只黑色的蝴蝶，转瞬即逝。
沈砚握紧了拳头，指甲深深嵌进了掌心。
他知道，他的种田梦，彻底碎了。