清晨的阳光本该是温暖和煦的，此刻落在大门上那四个淋漓的血字上，却泛着冰冷刺骨的红光。鲜血顺着木门的纹理缓缓往下淌，在门槛下汇成一滩小小的血洼，几只苍蝇嗡嗡地盘旋在上面，更添了几分诡异的恐怖。
沈砚僵在原地，手里的小麦袋重重砸在地上，金黄的麦粒滚了一地，混着泥泞变得污浊不堪。他死死盯着那四个狰狞的大字，心脏像被一只无形的手攥紧了，连呼吸都变得困难。
“交出玉佩，否则全村陪葬。”
每个字都写得力透木背，笔画扭曲张狂，透着一股彻骨的意。苏娘说到做到，她既然敢留下这句话，就真的敢屠了整个黄泥村。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀……” 沈砚下意识地念叨起自己的口头禅，声音涩得像砂纸摩擦。他本来以为拿到三斗小麦，就能回到以前的子，扛着锄头下地，守着自己的半亩薄田过子。可苏娘这八个字，像一把重锤，彻底砸碎了他的种田梦。
他抬头看向黑风山的方向，山顶的黑影早已消失不见，只留下空荡荡的山脊线。但沈砚知道，苏娘还在，她正躲在某个角落里，冷冷地看着他，看着整个黄泥村，等着他做出选择。
“沈砚！怎么了？出什么事了？”
隔壁的王大婶最先听到动静，端着一盆洗菜水走了出来。当她看到大门上的血字时，手里的水盆 “哐当” 一声掉在地上，水洒了一地。她脸色惨白，指着血字，嘴唇哆嗦着半天说不出一句话。
“血…… 血字！人了！”
王大婶的尖叫声像一声惊雷，瞬间打破了清晨的宁静。村民们纷纷从家里跑出来，围在沈砚家门口。当看到那四个血字时，所有人都吓得脸色大变，院子里瞬间炸开了锅。
“天啊！这是谁写的？太吓人了！”
“交出玉佩？什么玉佩？沈砚，你手里有什么玉佩啊？”
“否则全村陪葬？他是说要了我们所有人吗？”
“肯定是那个下毒的女人的！她不是跑了吗？怎么又回来了？”
恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延开来。老人抱着孩子瑟瑟发抖，年轻人握紧了手里的锄头扁担，脸上满是惊恐和不安。黄泥村世代都是老实巴交的农民，一辈子没见过这种打打的场面，一听说要被灭村，所有人都慌了神。
人群里渐渐响起了指责的声音。一个尖嘴猴腮的汉子挤到前面，指着沈砚大声说道：“沈砚！都是你惹的祸！要不是你多管闲事，非要查什么案子，那个女人怎么会来找我们的麻烦？现在好了，她要了我们全村人！你赶紧把玉佩交出去，别连累我们！”
“对！交出去！赶紧把玉佩交出去！” 立刻有人附和道，“不就是一块玉佩吗？给她就是了！凭什么要我们全村人给你陪葬？”
“就是啊沈砚，你不能这么自私啊！我们可不想死！”
指责声越来越大，越来越多的村民加入了进来。他们看着沈砚的眼神里充满了怨恨和恐惧，仿佛沈砚才是那个要他们的凶手。
这就是典型的 “群体责任转移” 心理。当人们面临共同的危险时，总会下意识地将责任推给某一个人，认为只要牺牲这个人，就能保全自己。他们不会去想苏娘本来就是人不眨眼的恶魔，就算沈砚交出玉佩，她也未必会放过全村人。他们只知道，危险是沈砚带来的，只要沈砚交出玉佩，危险就会消失。
沈砚看着群情激愤的村民，心里一片冰凉。他没有说话，只是默默地蹲下身，一粒一粒地捡着地上的麦粒。这些麦子是他应得的酬劳，是他下个月的口粮，他不能就这么扔了。
“你们别这么说沈砚！” 李老栓看不下去了，拄着拐杖站出来，大声说道，“当初要不是沈砚，我们三个早就被冤枉死了！他是我们的救命恩人！现在你们怎么能反过来指责他？”
“救命恩人怎么了？救命恩人也不能连累我们去死啊！” 那个尖嘴猴腮的汉子说道，“他要是真有良心，就赶紧把玉佩交出去，别让我们跟着他遭殃！”
“你胡说八道！” 王二柱也站了出来，“苏娘那个女人心狠手辣，就算沈砚把玉佩交出去，她也不会放过我们的！她连张财主一家六口都敢，还在乎多我们几个？”
“就是！” 赵三也说道，“我们不能听她的！我们全村人团结起来，还怕她一个女人不成？大不了跟她拼了！”
“拼？怎么拼？” 有人反驳道，“她武功那么高，连衙役都打不过她，我们这些种田的，怎么可能是她的对手？去了也是白送死！”
人群再次陷入了混乱，争吵声、哭喊声、指责声交织在一起，乱成一团。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。温秉之和周武带着几个衙役，快马加鞭地赶了过来。他们刚才在村口就听到了村里的吵闹声，心里预感不妙，立刻赶了过来。
“怎么回事？吵什么呢？” 温秉之翻身下马，大声问道。
当他看到大门上的血字时，脸色瞬间变得铁青。“是苏娘的！” 温秉之咬着牙说道，“这个女人太嚣张了！竟然敢在光天化之下留下这种威胁！”
“温大人！您可来了！” 那个尖嘴猴腮的汉子立刻扑过去，跪在温秉之面前，哭着说道，“大人救命啊！沈砚惹了那个女人，那个女人要了我们全村人！您快让沈砚把玉佩交出去吧！不然我们都要死了！”
“是啊大人！您快救救我们吧！” 其他村民也纷纷跪了下来，哭着哀求道。
温秉之看着跪在地上的村民，又看了看蹲在地上捡麦粒的沈砚，心里五味杂陈。他走到沈砚身边，蹲下身，帮他捡着地上的麦粒，轻声说道：“沈砚，对不起，都怪我。要是我早点抓到苏娘，就不会发生这种事了。”
沈砚抬起头，看着温秉之，淡淡地说道：“跟大人没关系。我只是个种田的，破案找县令大人呀。本来这就是你们官府的事，跟我没关系。现在出了事，自然也该由你们官府负责。”
“我知道，我知道。” 温秉之连忙点头，“你放心，我一定会保护好全村人的安全。我已经派人去州府搬救兵了，最多三天，救兵就会到。在这三天里，我会让所有衙役都留在村里，夜巡逻，保护大家的安全。”
“三天？” 沈砚摇了摇头，“苏娘既然敢留下这句话，就不会等三天。她今天晚上就会动手。”
“什么？” 温秉之脸色大变，“今天晚上？那可怎么办？我们只有十几个衙役，本不是她的对手啊！”
“那是大人的事。” 沈砚把最后一粒麦粒捡起来，装进袋子里，拍了拍手上的灰尘，“我只是个种田的，我只关心我的田和我的麦子。别的事，我管不了，也不想管。”
“沈砚，我知道你不想惹麻烦。” 温秉之拉住沈砚的胳膊，急切地说道，“可是现在全村人的性命都握在你手里啊！苏娘要的是玉佩，只要你把玉佩交出来，她就会放过大家的。就算她不放过，我们也能争取时间，等救兵到来。”
“我不交。” 沈砚毫不犹豫地拒绝了，“这块玉佩是先帝的兵符，要是落到靖安藩王手里，会有更多的人死。到时候，就不是一个黄泥村了，而是整个大雍朝的百姓都会遭殃。”
“可是…… 可是如果我们不交，今天晚上全村人都会死啊！” 温秉之急得团团转，“沈砚，我知道你深明大义，可是我们也不能眼睁睁看着全村人送死啊！你就没有别的办法了吗？”
“我没有办法。” 沈砚摇了摇头，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。抓贼、保护百姓，都是你们官府的职责。我能做的，就是看好我的田，种好我的麦子。”
“沈砚！你怎么能这么冷血！” 那个尖嘴猴腮的汉子又喊道，“全村人的性命都在你手里，你竟然见死不救！你还是人吗？”
“我冷血？” 沈砚猛地转过头，目光锐利地盯着他，“当初张财主一家被毒死，你们一口咬定是李老栓他们的，要把他们打死的时候，怎么不说自己冷血？现在苏娘要你们，你们就把责任推到我身上，让我交出玉佩去送死，你们就不冷血了？”
那汉子被沈砚说得哑口无言，低下头不敢再说话。
“我再说一遍，我只是个种田的。” 沈砚的声音平静而坚定，“我没有义务为了你们的性命，去牺牲更多的人。玉佩我是不会交的。你们要是怕死，可以现在就离开黄泥村，想去哪里就去哪里。苏娘要找的是我，不是你们。只要你们走了，她不会为难你们的。”
“离开？我们能去哪里？” 一个老人哭着说道，“我们祖祖辈辈都住在这里，田地在这里，房子在这里，离开了这里，我们怎么活啊？”
“就是啊！我们哪里也不去！要死就死在这里！” 赵三大声说道，“沈砚说得对！我们不能向那个恶女人低头！大不了跟她拼了！我就不信，我们全村几百号人，还打不过她一个女人！”
“对！跟她拼了！” 李老栓和王二柱也大声喊道。
越来越多的村民站了出来，握紧了手里的锄头扁担。他们虽然害怕，但也知道，就算交出玉佩，苏娘也未必会放过他们。与其坐以待毙，不如奋起反抗。
温秉之看着群情激昂的村民，心里也燃起了斗志。他拔出腰刀，大声说道：“好！既然大家都愿意拼，那我温秉之也豁出去了！今天晚上，我和大家一起守在村里，跟苏娘决一死战！就算是死，我也要保护好大家！”
“跟她拼了！跟她拼了！” 村民们齐声呐喊道，声音响彻整个黄泥村。
沈砚看着眼前的一幕，心里微微有些触动。他本来以为这些村民都是贪生怕死之辈，没想到在关键时刻，他们也能有这样的勇气。
但他还是摇了摇头，说道：“你们打不过她的。苏娘不仅武功高，而且心狠手辣，还有帮手。你们这样去跟她拼，只是白白送死。”
“那你说怎么办？” 周武问道，“总不能眼睁睁看着她把全村人都了吧？”
“我没说怎么办。” 沈砚扛起小麦袋，转身朝着院子里走去，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。你们想怎么打，是你们的事。我要回家做饭了，下午还要去地里除草。”
说完，沈砚推开大门，走进了院子，然后 “哐当” 一声关上了大门，把所有人都关在了外面。
温秉之看着紧闭的大门，无奈地叹了口气。“沈砚还是不肯帮忙啊。”
“大人，要不我们硬闯进去，把玉佩抢过来？” 一个衙役小声说道。
“不行！” 温秉之立刻否决了，“沈砚说得对，这块玉佩关系重大，绝对不能落到苏娘手里。而且沈砚是我们的恩人，我们不能这么对他。”
“那现在怎么办？” 周武问道。
“还能怎么办？” 温秉之咬了咬牙，“布置防御！把所有村民都集中到村中心的打谷场，四周挖上壕沟，放上拒马。所有年轻力壮的男人都拿起武器，轮流巡逻。今天晚上，就算是拼了命，也要守住村子！”
“是！” 周武抱拳领命，立刻带着衙役和村民们去布置防御了。
沈砚靠在大门后面，听着外面嘈杂的声音，心里乱成一团。他其实本不是不想帮忙，而是不能帮忙。他很清楚苏娘的实力，就算全村人一起上，也不是她的对手。硬拼只有死路一条。
而且，苏娘的目的本就不是玉佩这么简单。她留下血字，用全村人威胁他，其实是想他主动交出玉佩，同时引出隐藏在黄泥村的其他先帝旧部。刘账房说过，黄泥村还有两个先帝旧部，苏娘这次来，就是为了把他们一网打尽。
如果他现在站出来，带领村民反抗，正好中了苏娘的圈套。苏娘会趁机了他，抢走玉佩，然后再找出那两个先帝旧部，全部灭口。
所以，他必须装作漠不关心的样子，反复念叨口头禅推脱功劳，让苏娘以为他真的只想种田，不想管这件事。这样才能麻痹苏娘，让她放松警惕，然后再找机会反击。
沈砚把小麦袋扛进厨房，倒在米缸里。然后他走到床边，掀开床板，从下面拿出一个木盒。木盒里，静静地躺着那块刻着 “靖” 字的牡丹玉佩。
沈砚拿起玉佩，指尖划过冰冷的玉面，心里暗暗想道：“苏娘，你想跟我玩，我就陪你玩到底。不过你记住，我只是个种田的，不是好惹的。”
就在这时，一支冷箭 “嗖” 的一声从窗外射进来，钉在了床头的木板上。箭尾着一张纸条，纸条上写着：“午时三刻，村西头老槐树下，单独来。敢带别人，先十个村民。”
沈砚拿起纸条，眼神变得冰冷起来。
苏娘果然沉不住气了。
他抬头看向窗外，阳光正好，透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。院子里的母鸡正在咯咯地叫着，一切看起来都那么平静祥和。
但沈砚知道，平静只是表面的。一场腥风血雨，即将降临在这个小小的村庄。