从议事厅出来时，暮色已染透了天元山的层层殿宇。
偏殿廊下的灯笼还未点燃，檐角的铜铃在晚风中叮当作响。
翩然跨出门槛，脚步便在廊下顿住了。她站在那朱漆斑驳的廊柱旁，目光落在殿前那片被暮色浸染的石板上。
白里，大师兄的尸身，就是从这片石板上被抬走的。
如今石板上的血迹早已被冲洗净，水痕也已透，看不出任何痕迹。
可她还记得白布上洇出的那片暗红，记得那一角破碎的月白衣料，记得混元真人掀开白布一角时，骤然凝滞的手。
掌门师傅的话掷地有声。
除魔卫道，以身殉道，最高规格祭礼安葬。
每一个字都无可挑剔，每一个安排都合情合理。
可翩然的心底却压着一块石头，那块石头从她在广场上看到担架的那一刻，就压了上去，到此刻不但没有减轻，反而越压越沉。
大师兄的灵力有多深厚，她比谁都清楚。
天元九剑他练到了第七式，灵力化形已臻化境，放眼整个天元山剑宗内门，能与他一战的同辈弟子屈指可数。
当年下山除魔，他曾独自斩过一头，修炼数百年的双首蛇妖，回来时连衣袍都没怎么乱。
什么样的魔物，不仅能要了他的命，还要毁了他的脸？
魔物人，大多是为了取食修士的精血灵力。人已了，为何要多此一举毁去面容？
除非那魔物不是要人，而是要掩盖什么。
她被自己这个念头惊出了一身冷汗。
她想起白布下露出的那几片黑色鳞甲，粗糙而坚硬，边缘还挂着丝丝缕缕的血肉。
那是魔物的鳞片没错。可那鳞片的形状，她总觉得在哪里见过。
她想起来了，是在医宗的药材库房。
有一次她去取疗伤的药材，混元真人的案头摊着一本，《异兽鳞甲图鉴》，她只扫了一眼，但那种漆黑鳞片的纹路，她印象极深。
可魔物也有千百种，每一种的鳞片都不尽相同。若能找到那几片鳞甲再仔细辨认一番……
可大师兄的尸身，已经沉入落崖了。
万丈深渊，云雾缭绕，底下是什么没人知道。就算她敢闯下去，怕也早已什么都找不到了。
翩然深吸一口气，将那些翻涌的念头暂且压下。
她还需要更多的信息。光凭自己的猜测，什么都证明不了。
随大师兄一同下山除魔的弟子，共有八人。
六名剑宗内门弟子，两名外门弟子。这些人或多或少都受了伤，此刻正在医宗疗伤。
大师兄的尸身已沉入落崖，当除魔究竟是何情景，只有这些弟子才说得清楚。
她迈开脚步，朝医宗的方向走去。
医宗在剑宗主峰的东南侧，与剑宗的演武场隔了一道山脊。
翩然穿过那条植满银杏的石板路时，天色已从深蓝转为墨黑，路旁的石灯笼次第亮起，昏黄的光晕在夜风中轻轻摇曳。
她一路上遇到了几个，刚从医宗换药回来的内门弟子，那些弟子见了她，都停下来行礼，目光中带着几分小心翼翼。
翩然微微颔首回礼，什么也没问。
她能感觉到那些目光落在她背上的重量，有同情、好奇、探究，还有几分欲言又止的犹豫。
她知道门中已有人，在议论辛雪雁说的那些话，但她此刻没有心思去理会。
医宗的偏院灯火通明，草药的苦香弥漫在空气中，与山间的夜雾混在一起，形成一种让人昏昏欲沉的氛围。
回廊下几个外门弟子正煎着药，蒲扇摇得呼呼作响，炉火忽明忽暗地映在他们脸上。
院中不时传来伤者翻身时压低的痛呼，以及药碗与桌面相碰的轻响。
翩然推开那扇半掩的房门时，屋里的声音戛然而止。
房间里并排摆着六张床榻，靠窗的两张是通铺，睡着那几个伤势较轻的弟子。
空气中弥漫着金疮药和烧酒混在一起的刺鼻气味。
一个右臂缠满绷带的内门弟子，正靠着床头喝药，看到她进来，碗差点没端稳。
另一个腿上有伤的弟子，挣扎着想要起身行礼，被翩然抬手止住了。
“不必多礼。”她的声音不高，却让屋里所有人都安静了下来，“我来问几句话。”
靠窗那个喝药的弟子先开口了。
他叫周平，是剑宗内门弟子中，入门较早的一个，平里话不多，剑术在同辈中算得上稳扎稳打。
他一手端着药碗，另一只手攥紧了被角。
他开口：“那魔物……是在青州城外的乱葬岗附近出现的。我和几位师弟奉命巡查，在乱葬岗深处发现了它的巢。”
“那是一头三眼魔兽，状如麒麟，但比麒麟大上许多。它浑身覆盖着黑色的鳞甲，两只眼睛是猩红色的，第三只眼生在额顶，一直没有睁开。“
“它已害了青州城外，好几个村子的百姓，我们找到它时，它的巢里堆满了尸骨。”
“弟子们与它缠斗了几个回合，被它伤了好几个，不得已放出信号求援。”
周平说着，声音还算平稳。可接下来，他的手便开始发抖了。
“大师兄……大师兄来的很快。大师兄来了之后，我们便有了主心骨，合力将那魔兽制住了。”
“以伏妖索捆了它的四肢和躯，又以封魔钉钉住了它的七处关节，按理说它绝不可能挣脱的。我们正准备将它押回天元山，交由掌门发落……”
他忽然停住了，药碗在手中轻轻晃动，汤药差点洒出来。
“它额顶的那只眼睛，忽然睁开了。那只眼睛是金色的。接着我听见了一种声音，像是……像是有什么东西在念咒，又像是几百只虫子同时振翅，又细又密，钻进了我的脑子里……”
周平打了个寒颤，旁边一个躺在床上的弟子低声接口，声音沙哑。
“是烟。那只眼睛睁开后，喷出了一股浓烟。那烟是金色的，味道很怪……”
“对，是金色的浓烟，不是硫磺，也不是瘴气，像是什么花香，甜腻腻的，闻了之后整个人便软了。弟子还没来得及屏住呼吸，就什么都不知道了。”
“等弟子醒来时……”他顿了顿，喉结上下滚动了一下。
“魔物已经死了。大师兄的秋水剑从它的顶门直而入，贯穿了整个头颅，只余剑柄在外。”
“那魔兽倒在地上，那只金色的眼睛已经闭上的，另外两只猩红的眼睛也失了光泽，嘴中淌着黑血。”
“可大师兄……大师兄倒在血泊中，离那魔物不过丈余。他的脸……脸已面目全非，像是被什么东西生生烧灼过，皮肉翻卷，连骨头都露出来了……”
那弟子的声音，已碎得不成样子。他双手捂住了脸，肩膀剧烈地耸动着。
他身旁的几个师弟也都别过头去，有人死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，有人把被角攥得指节发白。
翩然沉默了很久才开口。
她问那些弟子，如何确认是大师兄的尸身。
他们说大师兄手上有一枚玉扳指，是下山前掌门赏赐的。
他们凭着那枚玉扳指，以及那把秋水剑，还有衣袍残片，才认出了那是大师兄。
问不出更多了。翩然走到门口时。
周平忽然叫住了她。
“大师姐。”他的眼眶还红着，“大师兄是为了护我们才……我们对不起你。”
翩然站在门口，背对着满屋子伤员，沉默了片刻。
“好好养伤。”她说。
然后跨出门槛，将那些压抑的哭声留在了身后。
夜风迎面扑来，将医宗院子里浓郁的药香吹散了些许。
翩然站在回廊下，望着院中那棵被风吹得簌簌作响的古槐，许久没有动。
疑云不但没有消散，反而更浓了。
伏妖索是天元山的镇山法器之一，以千年寒铁为骨，以灵蚕丝为索，一旦缚住魔物，便能封其灵力，锁其关节。
封魔钉更是钉住了魔物的七处关节，按理说，那魔兽便是翅也难飞。
可它偏偏就在那时，睁开了第三只眼。那只金色的眼睛。
周平说那眼睛睁开时，他听到了一种像是念咒的声音。
魔物的眼睛怎么会有金色的？魔兽的眼睛，通常都是猩红或者暗紫，金色是神兽的象征。
而伏妖索与封魔钉双重压制之下，那魔物本应连动一动爪牙都做不到，又怎么可能有余力睁眼、喷烟？
那金色的烟，连几个受伤的弟子都只是昏迷而已，并未致命，大师兄修为远在他们之上，为何偏偏只有他没能醒来？
他赶到时魔物已被制服，他上去补那致命一剑，为什么反而受了致命伤？
就算他离魔物最近、中毒最深，其余弟子为何毫发无损？
八个人一起去的，七个人活着回来了，伤得最轻的是，那两个外门弟子，灵力最低微的反倒最先苏醒。
偏偏死的是灵力最高的大师兄。偏偏尸身的面容被毁得，连同门都认不出来。
偏偏掌门一回来，就急着将尸身沉入落崖，连停灵都不曾停。
翩然只觉得脑子里，有无数个线头在乱窜，每一条线都扯着一个疑点，可每一条线扯到尽头，都像是撞上了一堵看不见的墙。
没有证据。所有的线索，都已随着落崖下沉的尸身，一同坠入了万丈深渊。
她从医宗出来，沿着那条银杏道往回走。石灯笼的光将她的影子拉得很长，在青石板上拖曳出模糊的轮廓。
她就着月色和石灯笼的微光走，走得心不在焉。
“师姐也觉得此事有蹊跷吧？”
声音从身后传来，带着几分慵懒的尾音，像是随口一问，又像是蓄谋已久。
翩然的脚步顿了一瞬，随即继续往前走，没有回头。
小墨已跟到了她身后三步之外，脚步轻得像猫。
他肩上的药篓已经卸了，换了一身净的粗布短褐，袖口依旧挽到手肘，露出的小臂上还沾着几片草叶。
“你跟着我做什么？”翩然的声音淡淡的。
“路过。”小墨快走两步与她并肩，将小锄头扛在肩上，走得晃晃悠悠。
“远远看见师姐从医宗出来，脸色不太好。怎么，问了那几个师弟，问出什么了？”
翩然没有回答。她走了几步，忽然停下来，转头看着小墨。
月光下她的目光锐利如剑，像是要将小墨的脸盯出一个洞来。
“你方才说‘也觉得’，”她说，“是什么意思？”
小墨眨了眨眼，那表情无辜得很：“就是觉得这件事不太对劲。”
“哪里不对劲。”
“说不上来。”小墨将小锄头换了个肩膀，歪着头想了想。
“就是觉得……太快了。大师兄的尸身，为什么这么着急就安葬了？天元山的规矩，弟子身故停灵三，这是写在门规里的。”
“虽说大师兄面容被毁，可停灵三让同门祭拜，也不妨碍什么吧。掌门直接跳过停灵，当天便将尸身沉了崖，像是……”
他顿了顿，“像……像是怕人细看。”
翩然的目光闪了闪，但她开口时语气却是冷的。
“休得妄议掌门。”
小墨立刻抬手捂住自己的嘴，那把小锄头差点从他肩上滑下来，他手忙脚乱地接住，模样有些滑稽。
“好好好，不议不议。我只是个外门弟子，什么都不懂，随口瞎说的，师姐别往心里去。”
他嘴上这么说着，可那双眼睛在月光下亮得出奇，分明是在观察翩然的反应。
翩然别过脸去，继续往前走。
她的步伐依旧平稳，可攥着青霜剑的那只手，指节已微微泛白。
她沉默着走了十来步，才开口。
“大师兄尸身被毁，掌门师傅亦是痛心疾首。他这样做，必然有他的考量。”
“天元山乃仙门之首，掌门师尊更是正道魁首，向来以除魔卫道、护佑苍生为己任。他的决定，我等只需全力遵从便是。”
她说完这番话，自己觉得每个字都严丝合缝、无懈可击。
可偏偏每个字落在耳朵里，都像是在背书。
小墨“嗯”了一声，将小锄头从肩上拿下来，一边走一边有一下没一下地拨弄着路边的草叶。
“师姐说得对。掌门英明神武，肯定有自己的考虑。我们这些做弟子的，听令行事就好。”
他顿了顿，忽然话锋一转，“不过，若师姐什么时候想查一查……我是说万一，万一师姐心里，其实也觉得不太对劲，想找个帮手的话……”
他侧过头看她，月光将他半边脸照得明亮，另外半边隐在树影中，那双眼睛里有种，与此刻散漫语气不太相称的认真。
“我可以陪师姐查个水落石出。”
翩然脚步一顿。
她转头看他，他却没有看她，正低着头用锄头拨开一株，挡路的蒲公英，像是在自言自语。
那模样看起来毫无城府，仿佛方才那句“陪师姐查个水落石出”只是一时兴起的玩笑。
翩然收回目光，语气恢复了平的冷淡：“此事掌门已交给内门师叔去查了。我们只需等待消息便是。”
“哦。”小墨拖长了尾音，“那就等师叔的消息。师叔查案，肯定比我们这些外行强。”
他将小锄头重新扛回肩上，在岔路口停下脚步。
左边那条路通往医宗外门弟子的住处，右边那条通往翩然的院子。
“师姐，那我先回去了。明天还得早起采药。”他走了几步，又回过头来，咧嘴一笑。
“师姐要是半夜又练功岔气了，记得叫我。我这人睡眠浅，随叫随到。”
翩然径直走向右边的岔路，直到拐过那丛茂密的翠竹，确认身后那道目光已被竹林隔断，才放慢了脚步。
月光从竹叶的缝隙间洒下来，在她衣袍上投下斑驳的光斑。
她抬手看着自己的右手手腕。衣袖遮住了那个黑色莲花的印记，可她记得它在晨光中浮现时的模样。
墨色的花瓣，层叠的花纹，在她的皮肉之下。
昨夜练功走火入魔时它就出现过一次，今在广场上与辛雪雁对峙时它又出现了。
她不知道那是什么，师父从未对她提过。
小墨看到了吗？翩然不确定。
她只记得他忽然上前将她拉到身后，顺手扯了她的衣袖。
那动作看起来像是在拉开两个打架的人，可此刻回想起来，他拉她衣袖的那一下，似乎过于刻意了。
他是在替她遮掩什么吗？
这个外门弟子，似乎知道得比她想象的要多。
山风穿过竹林，发出一片细密的沙沙声。
翩然抬头望着夜空中，那轮将满未满的月，深深地吸了一口气。
夜风很凉，灌进肺里带着草木的清香，让她翻涌的思绪稍稍沉淀了几分。
师傅说此事已交给内门师叔去查。
可师父自己又做了什么？匆匆下葬，匆匆定性，匆匆把所有的疑点 都封进了落崖的万丈深渊。
她嘴上说着“全力遵从掌门之命”，可心里清楚，这道命令她遵从不了。
那不是对掌门的违抗，而是对大师兄的亏欠。
若她连他是怎么死的都查不清楚，那她那些没能说出口的忏悔，和那场无声的痛哭，就都成了笑话。
她不能等师叔的消息。她得自己去青州。
只有去青州，去那片乱葬岗，去找当地的百姓问清楚，去亲眼看看那头魔物的尸骸，去在泥里、土里、血里翻找一个真相。
这念头并非此刻才有。
在落崖祭剑时、在议事厅听掌门训话时，它就一直在那里，像一埋在心底深处的刺，不动时还能装作若无其事，一动就疼得她不得不行动。
方才小墨那一句“若师姐想自己查一查”，差点把她这张冷面给撕破了。她差点就点了头。
但她不能。此事牵扯太多，若有第三方在侧，她反倒施展不开。
青州，她得去一趟。一个人去。
次清晨，天还未亮透，翩然便去医宗药房领了几瓶常用的疗伤丹药，又去剑宗的兵器库，借调了一柄备用的短剑，藏在靴筒中。
她没有向任何人透露行程，只在内门弟子常留帖的值房木板上，用炭笔写了一行字。
“外出数，归期不定，勿寻。”
她没有说去哪里。