崇祯二年九月十四，午时。
葫芦谷口，二十辆“诱饵车”静静停着。车上的草、火油盖着毡布，看起来和真粮车没什么两样。谷内，真的粮车藏在深处，用树枝、茅草伪装。三百辎重兵、一百燧发，埋伏在谷口两侧的山坡上，屏息以待。
陈默趴在山坡的灌木丛后，眼睛盯着谷口。身边是赵铁柱和刘三刀，还有十个亲兵。
“陈哥，会来吗？”刘三刀小声问。
“会。”陈默说，“刘胖子已经派人去报信了。午时动手，现在快了。”
“刘胖子那边……”
“赵铁柱盯着，跑不了。”
正说着，谷外传来马蹄声。先是稀疏的几骑，在谷口徘徊，是的哨探。接着，马蹄声密集起来，一百余骑出现在谷口，都是后金骑兵，穿皮甲，戴皮帽，持弓挎刀。
领头的是个牛录额真，三十来岁，满脸横肉，骑着一匹黑马。他勒住马，打量着谷里的“粮车”，又看看四周的山坡。
“刘胖子说，只有一百火，躲在车后。”他对身边的亲兵说，“冲进去，放火，烧了车就走。别恋战。”
“是！”
牛录额真一挥手，骑兵开始冲锋。马蹄声如雷，尘土飞扬。一百骑兵，像一道洪流，冲向谷口。
陈默默默计算距离。二百步……一百五十步……一百步……
“打！”他大喊。
“轰！轰！轰！”
山坡上，燧发枪齐射。第一排三十支枪，第二排三十支，第三排四十支。一百发铅弹，像暴雨一样，泼向冲锋的骑兵。
冲在最前面的十几个骑兵，像被重锤击中，纷纷。后面的骑兵一愣，但冲锋的势头太猛，停不下来，继续往前冲。
“震天雷！”陈默下令。
二十个震天雷手，点燃导火索，用力扔出去。震天雷划出弧线，落在骑兵群中。
“轰！轰！轰……”
爆炸声连成一片，破片四射。战马惊嘶，骑兵惨叫。三十几个骑兵被炸倒，队形大乱。
“放箭！”牛录额真怒吼。骑兵们纷纷摘弓搭箭，向山坡上抛射。但燧发躲在掩体后，箭矢大多落空。
“第二轮，放！”陈默冷静下令。
燧发枪第二轮齐射。又是几十个骑兵。三轮齐射后，一百骑兵只剩下四十多骑，而且队形已散，士气全无。
“撤！快撤！”牛录额真见势不妙，调转马头就跑。
“追！”陈默拔刀起身，“一个也别放跑！”
埋伏在谷内的三百辎重兵出，堵住谷口。燧发装上刺刀，冲下山坡。前后夹击，四十多个骑兵成了瓮中之鳖。
战斗很快结束。一百骑兵，被歼八十余，俘虏十五个，只有牛录额真带着几个亲兵，拼死冲出谷口，逃了。
“陈管队，大胜啊！”周把总激动地跑过来，“歼敌八十，俘虏十五，自损……自损才十二人！其中八个是民夫，被流矢所伤！”
“粮车呢？”
“完好无损！一辆都没烧着！”
“好。”陈默点头，“俘虏分开审，问清来历、目的。尸体搜身，有价值的留下。战马、兵器，清点入库。”
“是！”
这时，赵铁柱带着人过来了，押着刘胖子。刘胖子被捆成粽子，嘴里塞着破布，脸上青一块紫一块。
“陈哥，这老小子想跑，被我们抓回来了。”赵铁柱说，“他趁乱去点火，但咱们的车是诱饵，点不着。他想骑马跑，被我们截住了。”
陈默走到刘胖子面前，扯掉他嘴里的破布。
“刘把总，还有什么话说？”
“陈默！你敢绑我？我是朝廷命官！”刘胖子色厉内荏地喊。
“朝廷命官？”陈默冷笑，“通敌卖国，火烧粮草，也是朝廷命官该的？”
“你……你血口喷人！你有什么证据？”
“要证据？”陈默一挥手，“带上来。”
两个俘虏被带上来，正是昨晚和刘胖子接头的。他们身上带伤，但神志清醒。
“认识他吗？”陈默用话问。原主的记忆里，会一点简单的话。
两个看看刘胖子，点头：“认识。就是他，让我们来劫粮车，说好了烧了车，给我们五百两银子，还给我们主子一个守备的官身。”
“你们胡说！”刘胖子脸色惨白，“陈默，你勾结，诬陷我！”
“勾结？”陈默笑了，“刘把总，你昨晚在野狐岭西三里，跟这两个接头，说的话，我都听到了。要不要我学给你听？”
刘胖子瘫倒在地，面如死灰。
“周把总，”陈默转身，“通敌卖国，人赃并获。按军法，该如何处置？”
“斩立决！”周把总毫不犹豫。
“不……不要我！”刘胖子爬过来，抱住陈默的腿，“陈管队，陈爷！饶我一命！我有钱，我有很多钱！都给你！还有，我在大同有关系，能帮你升官！饶我一命！”
陈默一脚踢开他：“你的钱，是喝兵血、卖军械得来的，脏。你的关系，是狼狈为奸，不要也罢。赵铁柱！”
“在！”
“拖下去，斩了。首级悬挂谷口，以儆效尤。”
“是！”
赵铁柱拖着刘胖子下去。刘胖子猪般嚎叫，但很快，叫声停了。一颗人头被挂上竹竿，立在谷口。
士兵们、民夫们看着人头，鸦雀无声。通敌卖国，就是这个下场。
“陈管队，”周把总小声说，“刘胖子虽然该死，但他是朝廷命官，这么了，要不要向王参将禀报？”
“当然要。”陈默说，“我会写详细军报，说明前因后果。人证、物证都在，王参将不会怪罪。而且，大战在即，正需要一儆百，稳定军心。”
“是，是。”周把总连连点头。他现在对陈默是心服口服。这一仗，打得漂亮，以极小代价，全歼百骑。而且，揪出内奸，整肃军纪。这样的功劳，上报上去，陈默肯定要升官。
打扫战场，清点战果。缴获完好的战马四十二匹，弓六十张，箭一千余支，腰刀八十把，皮甲五十副。还有金银、玉佩等零碎，价值大约二百两。
“陈管队，这些缴获……”周把总试探着问。按规矩，缴获要上交，但实际作中，军官可以截留一部分。
“战马、兵器、盔甲，全部上交。金银细软，分给将士们，阵亡的多分，受伤的次之，活着的都有份。”陈默说，“咱们是去打仗的，不是去发财的。但兄弟们拼命，不能白拼。”
“陈管队仁义！”周把总竖起大拇指。这样分，当兵的高兴，当官的也没话说。
果然，分赏的消息传下去，士兵们欢呼雀跃。死了的，每人抚恤二十两。伤了的，每人十两。没死没伤的，每人三两。二百两银子分完，还剩几十两，陈默让周把总收着，作为公费。
军心大振。
当天下午，大军继续前进。过了野狐岭，前面一马平川，再无险隘。九月十六，顺利到达怀来。
怀来城已经被围了。前锋三千人，在城外扎营，夜攻打。王朴的五千援军，在城西十里扎营，与对峙。
“陈管队，你们来得正好。”王朴见到陈默，很高兴，“粮草到了，军心就稳了。这一仗，有的打。”
“大人，前线情况如何？”
“不太好。”王朴脸色凝重，“主力还在后面，现在只是前锋。但就这三千人，已经打得我们抬不起头。咱们的兵，野战不行，守城还行。但怀来城小，守不了太久。”
“大人有何打算？”
“固守待援。”王朴说，“朝廷已经调蓟州、宣大各路兵马，前来会剿。咱们只要守住怀来，拖住，等援军一到，内外夹击，可获全胜。”
“那粮草……”
“粮草入城，加强守备。你的燧发枪营，也进城，协助守城。我看过你的战报，打得不错。守城时，燧发枪、震天雷，能派上大用场。”
“是。”
“还有，”王朴看着陈默，“刘胖子的事，你做得对。通敌卖国，该。但他是把总，你了他，得有个说法。我给你请功，升你为守备，仍管燧发枪营。另外，准许你扩军，从流民、溃兵中招募精壮，编练新军。额员五百，你任管队，赵铁柱、刘三刀任哨官。怎么样？”
守备！正五品武官！陈默心跳加速。从从六品管队，到正五品守备，连升三级！而且，准许扩军，编练新军，这是实权！
“谢大人栽培！”陈默单膝跪地。
“起来。”王朴扶起陈默，“现在是用人之际，你有本事，我就用你。但有一条，新军要练好，要能打仗。钱粮，我尽量给你凑，但朝廷困难，大部分得你自己想办法。”
“卑职明白。”
“去吧，进城安顿。需要什么，打报告。”
“是！”
从王朴大帐出来，陈默脚步轻快。守备，五百新军，这是他梦寐以求的机会。有了这支军队，他在这个乱世，就有了安身立命的本。
怀来城里，一片混乱。百姓逃亡，商铺关门，街道上到处是士兵、民夫。粮车进城，引起一阵动。有粮，就能守城，百姓稍微安心。
陈默的燧发枪营驻扎在城西军营，原来的营房不够，又征用了附近的民房。安顿好后，陈默立刻开始招兵。
他在城门口贴出告示：招募新军，月饷一两，管吃管住。要求：二十五岁以下，身强力壮，无不良嗜好。有手艺者、识字者优先。
告示一出，应者云集。流民、溃兵、城里的青壮，挤满了招兵处。一天时间，报名者超过千人。
陈默亲自筛选。先看身体，太弱的不要。再看眼神，太油滑的不要。问几句话，听口音，看反应。最后挑出五百人，都是精壮汉子，其中有一百多人是溃兵，有战斗经验。
“陈守备，”赵铁柱看着这五百人，又喜又忧，“人倒是好，但咱们没那么多装备啊。燧发枪只有一百支，震天雷只有一百个。五百人，怎么武装？”
“分批武装。”陈默说，“先武装两百人，用现有的装备。剩下的，用缴获的兵器，刀、枪、弓，先练着。等匠作营那边送来新装备，再慢慢换。”
“可匠作营在宣府，仗打起来，送不来啊。”
“在怀来设个临时作坊。”陈默说，“老孙头在宣府主持，让他派几个徒弟过来，在怀来就地取材，能造多少造多少。、铁料，城里应该有一些。不够的，从身上缴获。”
“这能行吗？”
“不行也得行。”陈默说，“大战在即，没时间等。明天开始训练，你带两百人，练燧发枪。刘三刀带两百人，练刀枪弓箭。我带一百人，练阵型、战术。十天，我要看到效果。”
“十天？”赵铁柱瞪大眼睛，“十天能练出什么？”
“能练出不怕死，能听令，能放枪。”陈默说，“战场上，这就够了。剩下的，在实战中练。”
“是！”
训练开始。怀来城西的校场上，五百新兵，分成三队，热火朝天地练起来。燧发枪队练装填、瞄准、射击。刀枪队练劈砍、刺、格挡。弓箭队练开弓、瞄准、放箭。
陈默编写了简单的《新军典》：队列、号令、纪律、战术。每天早晨，先练队列。下午，练技艺。晚上，学号令、纪律。三天一考核，不合格的，加练。再不合格，淘汰。
训练很苦，但待遇好。每天三顿饭，管饱。三天一顿肉，虽然不多，但比大多数明军强。月饷一两，虽然还没发，但承诺战后再发，而且，有斩获，有赏钱。
新兵们没有怨言。这世道，能吃饱饭，有盼头，就是天堂。而且，他们知道，练好了，战场上能活命。
陈默也没闲着。他白天训练，晚上画图，改进装备。燧发枪的刺刀，他设计了卡扣式，装卸更方便。震天雷的木柄，他加长了，投掷更远。还设计了简单的甲——用铁片缝在棉袄上，虽然防不住重箭，但能防流矢、破片。
十天后，新军初见成效。队列整齐，号令清晰，装填、射击有模有样。虽然比不上老兵，但至少像个军队了。
这天，王朴来检阅。
五百新军列队，军容严整。燧发枪队演示齐射，三轮射击，间隔只有十五息。刀枪队演示冲，吼声震天。弓箭队演示抛射，箭如飞蝗。
“好！”王朴连连点头，“陈默，你练得不错。虽然时间短，但已有强军雏形。这支新军，就叫……铁山营吧。纪念你在黑山墩起家，也希望他们像铁山一样，坚不可摧。”
“谢大人赐名！”
“铁山营，暂编为你的亲兵营，额员五百。你任守备兼管队。赵铁柱、刘三刀，任哨官。等仗打完了，再正式报兵部备案。”
“是！”
“还有，”王朴压低声音，“夜不收报，主力已到，五万大军，正在向怀来集结。最迟三天，就会攻城。你的铁山营，要守西城。西城地势平，易攻难守，是重点。守得住吗？”
“守得住。”陈默斩钉截铁。
“好！”王朴拍拍陈默的肩膀，“守住西城，我给你请头功。守不住……提头来见。”
“卑职领命！”
王朴走了。陈默站在校场上，看着五百新兵。三天后，五万大军攻城。西城，将是血战之地。
五百对五万，一百比一。
但他不怕。
因为他有枪，有雷，有心。
还有，改变这个时代的决心。