崇祯二年正月初八，周奎又来了。
这次阵仗很大。除了四个亲兵，还带了二十个战兵，都骑马，披甲持械。队伍中间还有辆马车，帘子紧闭，不知道里面坐着什么人。
墩兵们看到这阵仗，心里都打鼓。刘三刀凑到陈默身边，压低声音：“陈哥，来者不善啊。”
陈默没说话。他看着马车，心里也在盘算。如果只是周奎例行巡视，没必要带这么多人，更没必要坐马车。要么是来了大人物，要么是出了什么事。
胡大勇已经迎出去了，单膝跪地：“卑职胡大勇，参见百户大人！”
周奎没下马，用马鞭点了点胡大勇：“起来吧。燧发枪打出来没有？”
“打……打出来了。”胡大勇心里一紧。上次周奎带走枪和图纸，说会向上头报功，但这都过去一个多月了，一点消息没有。现在突然来问，肯定有事。
“几支？”
“三支。”
“都拿出来。”周奎说，“还有造枪的人，也出来。”
胡大勇看向陈默。陈默点点头，转身回墩台。赵铁柱和刘三刀也跟了进去。三人把三支燧发枪拿出来，还有王有德——他是被陈默连夜叫来的，就藏在墩台里。
三支燧发枪摆在空地上。枪身乌黑，枪机部分闪着金属光泽。和普通火绳枪不同，没有火绳夹，没有火绳，结构简洁得多。
周奎下马，拿起一支，仔细看。看了半天，放下，对马车方向抱拳：“大人，您看？”
马车帘子掀开，下来一个人。
五十来岁，中等身材，穿着青色官服，外罩貂皮大氅。脸方，留着三缕长须，眼睛不大，但很有神。他走路很稳，步子不大，但每一步都踏得结实。
陈默心里咯噔一下。这人的官服补子是犀牛，是武官。但看气质，又不像纯粹的武将，倒像文武双全的那种。而且能让周奎这个百户这么恭敬，至少是个千总，甚至可能是守备、游击。
“这就是燧发枪？”那人开口，声音不高，但很有穿透力。
“是。”周奎恭敬回答，“卑职上次巡视黑山墩，发现他们在试造新枪。射速比火绳枪快一倍，哑火率低，风雨天也能用。卑职觉得是利器，就让他们继续试造。”
那人点点头，走到枪前，拿起一支。他拿枪的姿势很标准，一看就是老行伍。
“试过？”
“试过。”周奎说，“上次试了三发，全部成功。这次……”
“再试。”那人说。
周奎看向陈默：“陈小五，你来。”
陈默上前，行礼：“敢问大人，打什么靶？”
那人看了看周围，指着墩台外一百步的一棵枯树：“就打那棵树。”
一百步，这是火绳枪的极限射程，而且精度很差。燧发枪虽然射速快，但精度和射程主要看枪管，和击发方式关系不大。这人在试探。
“是。”陈默没多说，装药，瞄准，射击。
“轰！”
枪响，树皮飞溅。打中了，但偏了点，没中树正中。
“再试。”那人说。
陈默又打两发，都中了，但散布不小。这是枪管的问题，老枪管，膛线都快磨平了，精度自然差。
那人看完，没评价，问：“这枪，是谁想出来的？”
“是卑职。”陈默说。他不能把王有德推出来，王有德是平民，扛不住事。
“你？”那人看着陈默，“一个墩兵，能想出这种东西？”
“不是想出来的，”陈默说，“是看来的。卑职以前在夜不收，抓过一个细作，从他身上搜到图纸。是西番人的火铳图，叫……燧发枪。卑职觉得有用，就试着造。”
这套说辞是早就准备好的。推给西番人，最安全。明末西洋火器已经传入，红夷大炮、佛郎机炮都在用，燧发枪虽然还没大规模装备，但概念已经有了。
“西番人……”那人沉吟，“你识字？”
“识几个。”
“图纸能看懂？”
“勉强能看懂。”
那人点点头，又问：“造一支这样的枪，要多少钱？多少时间？”
“看铁料。”陈默说，“用好铁，一支枪大约要三两银子，十天时间。用普通的铁，二两银子，但容易炸膛。时间主要花在打制枪机上，枪管可以用现成的改造。”
“三两……”那人算了算，“比火绳枪贵一倍。但射速快一倍，哑火少，值这个价。”
他放下枪，看着陈默：“你叫什么？”
“陈小五。”
“本名？”
“是。”
“哪里人？”
“宣府本地人。”
“家里还有什么人？”
“没了，都死了。”
那人沉默片刻，对周奎说：“让他把造枪的步骤写下来，画清楚。还有那个铁匠，”他看向王有德，“也一起。我要带走。”
王有德腿一软，差点跪下。陈默赶紧扶住，对那人说：“大人，王老汉只是按图打造，不懂原理。图纸和步骤，卑职可以写，但需要时间。”
“给你两天。”那人说，“两天后，我派人来取。写清楚，画明白。如果东西好，有赏。如果糊弄……”他没说完，但意思很明白。
“是。”陈默躬身。
那人不再多说，转身上了马车。周奎赶紧跟上，低声说了几句什么。马车帘子放下，队伍掉头，走了。
直到队伍消失在视线外，墩兵们才松了口气。
“我的妈呀，”王有德一屁股坐在地上，脸色惨白，“吓死我了。陈军爷，那人是谁啊？官威这么大。”
陈默看向胡大勇。胡大勇脸色也不好看，他压低声音：“是王朴，王参将。”
参将！正三品武官，宣府镇的高级将领，手下管着几千人。难怪周奎那么恭敬。
“他怎么来了？”刘三刀问。
“还能为什么，”胡大勇苦笑，“看上咱们的枪了。上次周奎把枪献上去，肯定到了王参将手里。他识货，知道这东西的价值。”
“那……是福是祸？”赵铁柱问。
“难说。”胡大勇看着陈默，“陈小五，你有把握把图纸画明白吗？”
“有。”陈默说。他早就准备好了简化版的燧发枪图纸，结构、尺寸、材料，都标注清楚。但关键部分——比如燧石夹的角度，钢片的硬度，弹簧的弹性系数——都做了模糊处理。不是内行，照着图纸也造不出来。
“那就好。”胡大勇说，“王参将这人，我听说过。辽东出身，打过仗，不贪，但很严厉。他要的东西，你得给，但不能全给。全给了，你就没用了。”
陈默明白这个道理。技术是他的本钱，不能一次全交出去。得慢慢给，吊着对方。
“王老汉，”陈默对王有德说，“这两天您得辛苦一下，把打枪的步骤、要点写下来。不用写太细，就写个大概。关键的地方，我来补充。”
“我……我不识字啊。”王有德为难。
“您说，我写。”陈默说。
回到墩台，陈默开始忙活。纸笔是现成的，他从老张那里买的。先画总图，再画零件图，标注尺寸。文字说明用白话，简单明了。
他故意在几个关键处留了“错误”。比如燧石夹的角度，他写成“四十五度”，实际应该是五十度。钢片的硬度，他写成“用普通熟铁即可”，实际需要用钢。弹簧的绕法，他画错了方向。
这样造出来的枪，能用，但容易坏，哑火率高。想要好的，还得找他。
忙到半夜，图纸和说明写完了。厚厚一沓，十几张纸。陈默检查一遍，确认没有泄露核心技术，才收好。
“陈哥，”赵铁柱端了碗热水过来，“喝点水。你说，王参将会把咱们调走吗？”
“有可能。”陈默接过碗，“如果他想大规模造枪，就需要懂行的人。咱们是现成的。”
“那……是好事还是坏事？”
“看怎么想。”陈默说，“在墩台，自由，但没前途。去了上面，有机会，但受管制。而且，枪造好了，功劳是谁的？是咱们的，还是王参将的？”
赵铁柱沉默。他懂。在明军这个体系里，功劳永远是上司的。
“但至少，”陈默说，“咱们有机会接触到更多人，更多资源。在黑山墩，咱们最多造三支枪。去了宣府镇，说不定能造三十支，三百支。”
“你要去？”
“如果叫我去，我就去。”陈默说，“但得谈条件。不能白去，得有好处。”
“什么好处？”
“钱，权，人。”陈默说，“至少得给我个官身，有独立管事的权力。还得让我带自己的人，赵铁柱，刘三刀，王老汉，都得跟着。”
“王参将会答应？”
“看这枪在他眼里的价值。”陈默说，“如果他觉得值，就会答应。如果不值，那就算了，咱们继续在墩台猫着。”
赵铁柱点点头。他现在对陈默有种盲目的信任，陈默说什么，他就信什么。
两天后，周奎派人来取图纸。来的是个书吏，三十来岁，戴着方巾，穿着青衫，说话文绉绉的。陈默把图纸给他，他翻了翻，点点头：“王参将会看。如果有用，会召你。”
“谢大人。”陈默行礼。
书吏走了。墩台又恢复了平静。但所有人都知道，这平静是暂时的。王参将看了图纸，一定会有所动作。
正月十五，元宵节。按理说该热闹热闹，但墩台没钱，也没那个心情。胡大勇让老张煮了锅粥，加了点咸菜，就算过节了。
正吃着，墩台外传来马蹄声。一骑飞奔而来，到了墩台下，马上的人喊：“陈小五在吗？王参将召见！立刻！”
陈默放下碗，和胡大勇对视一眼。来了。
“我跟你去。”赵铁柱站起来。
“不用。”陈默说，“我一个人去。你留在墩台，看着点。”
“小心。”胡大勇说。
陈默点点头，出了墩台。来的是个亲兵，二十来岁，一脸严肃。他给了陈默一匹马，两人上马，朝宣府镇方向奔去。
宣府镇城离黑山墩三十里，骑马半个时辰就到。陈默这是第一次进宣府镇城，但原主陈小五的记忆里有。城墙高两丈，砖石结构，有瓮城，有角楼，有护城河。城门有兵把守，检查很严。
进了城，街道还算整齐，但行人不多，而且大多面有菜色。现在是正月，天寒地冻，但街上还能看到乞丐，蜷在墙角发抖。
“陕西逃荒来的。”亲兵见陈默在看，解释了一句，“去年大旱，颗粒无收，人吃人了都。能跑到宣府的，都是命大的。”
陈默沉默。明末小冰河期，天灾不断，陕西是重灾区。旱灾、蝗灾、瘟疫，轮着来。朝廷赈济不力，官员贪污，百姓活不下去，只能造反。
这就是李自成、张献忠崛起的背景。
参将府在城中心，是个三进的大院子。门口有石狮子，有旗杆，有兵站岗。亲兵下马，对门口卫兵说了几句，卫兵放行。
陈默跟着进去。第一进是办公区，有签押房，有库房。第二进是居住区，有正房、厢房。第三进是后花园，有假山池塘。
亲兵带陈默到第二进的正房外，通报：“大人，陈小五带到。”
“进来。”里面传来王朴的声音。
陈默推门进去。屋里烧着炭盆，很暖和。王朴坐在书桌后，正在看什么东西。书桌上摊着陈默画的图纸，旁边还有笔墨纸砚。
“参见大人。”陈默行礼。
“起来吧。”王朴放下手里的东西，看着陈默，“图纸是你画的？”
“是。”
“字写得不错。”王朴说，“练过？”
“跟村里的秀才学过几年。”陈默说。这是原主的记忆，陈小五确实读过两年私塾，后来家道中落，才去当兵。
“这枪，”王朴拿起一张零件图，“你造了三支，都能用？”
“能用。但精度一般，主要是枪管老了。如果有新枪管，精度能更好。”
“新枪管……”王朴沉吟，“你会造枪管吗？”
“不会。”陈默实话实说，“枪管要钻膛，要校直，工艺复杂。卑职只会造枪机。”
“枪机是关键。”王朴说，“有了好枪机，配上好枪管，就是好枪。没有好枪机，再好的枪管也是废物。”
陈默点头。这话没错。燧发枪的核心就是击发机构，枪管反而好解决。
“坐。”王朴指了指旁边的椅子。
陈默坐下，腰挺得笔直。他知道，关键的时候到了。
“陈小五，”王朴看着他，“你这图纸，我看了。有些地方不太明白，比如这个燧石夹的角度，为什么是四十五度？”
陈默心里一紧。王朴看出来了？不对，如果看出来了，不会这么问。他是在试探。
“回大人，”陈默面不改色，“四十五度是大概。实际要据燧石的硬度、钢片的硬度调整。燧石硬，角度就大点；燧石软，角度就小点。得试。”
“试？”王朴挑眉，“怎么试？”
“一支一支试。”陈默说，“造好了，打几发，看效果。不行就调，调到合适为止。所以造枪慢，十天才一支。”
王朴点点头，没再追问。他拿起另一张图：“这个弹簧，为什么要这么绕？”
“为了有劲。”陈默说，“击锤要有力，才能打出火星。弹簧绕对了，力就大；绕错了，力就小，容易哑火。”
“你懂这些，跟谁学的？”
“自己琢磨的。”陈默说，“造坏了十几把，才摸出点门道。”
王朴盯着陈默，看了很久。陈默坦然对视，眼神不躲不闪。
“你是个有心人。”王朴最终说，“在墩台，屈才了。”
“大人过奖。保境安民，是卑职本分。”
“本分……”王朴笑了笑，“这年头，还记得本分的人不多了。陈小五，我想调你来宣府镇，专管造枪。你意下如何？”
来了。陈默心跳加速，但脸上保持平静：“全凭大人安排。但卑职有几个请求，望大人恩准。”
“说。”
“第一，卑职需要帮手。造枪不是一个人能的，需要铁匠、木匠、学徒。黑山墩的王有德父子，手艺好，熟悉流程，请大人准许他们一同前来。”
“准。”
“第二，卑职需要独立的场地、工具、材料。造枪是精细活，不能受人打扰。而且枪机涉及机密，不能让外人随意进出。”
“可以给你个独立的院子，配齐工具。材料每月定量供应，但要记账，不能浪费。”
“第三，”陈默顿了顿，“卑职需要个名分。不是为升官发财，是为了做事方便。有个官身，下面的人服管，上面的人也不好随意手。”
王朴笑了：“你想要什么官？”
“不敢要官。”陈默说，“但求大人给个名义，比如‘匠作营试用把总’，能管人管事就行。”
“试用把总……”王朴沉吟，“你原来是什么？”
“夜不收，普通兵。”
“连升四级啊。”王朴说，“不过，如果你真能造出好枪，试用把总也配得上。但我要先看到东西。给你一个月时间，造十支燧发枪。要能用，要好用。造出来了，试用把总就是你的。造不出来……”
“造不出来，卑职愿受军法。”陈默说。
“好！”王朴一拍桌子，“有胆气。陈小五，我就给你这个机会。但你要记住，枪是军国利器，不能外泄。图纸、工艺，只能你和你的人知道。泄露了，头。”
“卑职明白。”
“还有，”王朴又说，“你造枪，是为了打，不是为了别的。如果有二心……”
“卑职不敢。”陈默说，“我同袍，毁我家园，卑职与不共戴天。”
王朴点点头，脸色缓和了些：“你回去准备吧。明天就来宣府镇，院子我给你准备好。需要什么，开单子，我让人去办。一个月后，我要看枪。”
“是！”
陈默出了参将府，心跳才慢慢平复。成了。虽然只是试用把总，虽然是试用期，但至少有了个起点。更重要的是，有了合法的身份和资源，可以正大光明地发展。
回到黑山墩，已经是傍晚。墩兵们都在等消息，见陈默回来，都围上来。
“怎么样？”胡大勇问。
“王参将让我去宣府镇，专管造枪。”陈默说，“试用一个月，造十支枪。造好了，给个试用把总。”
墩兵们哗然。试用把总！虽然带“试用”二字，但也是正经武官了，有品级的！从普通兵到把总，这是鲤鱼跳龙门啊。
“恭喜陈哥！”赵铁柱激动地说。
“别急着恭喜。”陈默说，“一个月十支枪，不容易。而且，王参将说了，让我带帮手。王老汉父子肯定要去，我还需要两个打下手的。你们谁愿意跟我去？”
“我！”赵铁柱第一个举手。
“我也去。”刘三刀说，“在墩台憋屈，去城里看看。”
“还有我。”王二狗怯生生地说，“陈哥，我……我能去吗？我听话，肯活。”
陈默看了看胡大勇。胡大勇苦笑：“你都带走吧。黑山墩这边，我再招人。”
“谢队正。”陈默说，“您放心，去了宣府镇，我也不会忘了黑山墩的兄弟。有机会，我会想办法把大家都调过去。”
胡大勇拍拍陈默的肩膀：“好好。你是个人才，不该埋没在墩台。去了上面，小心做人，但也别太怂。该争的要争，该忍的要忍。”
“我记下了。”
夜里，陈默收拾东西。其实没什么可收拾的，就几件衣服，一点零碎。那件后金棉甲他带着，虽然破了，但暖和。三支燧发枪他不能带，那是王朴的，要上交。但他留了个心眼，把关键的零件——燧石夹、钢片、弹簧——多打了几套，藏在身上。
这些都是核心技术，不能轻易给人。
“陈哥，”赵铁柱凑过来，低声说，“咱们真要去宣府镇了？”
“嗯。”
“我有点慌。”赵铁柱说，“在墩台，虽然苦，但自在。去了城里，规矩多，人复杂……”
“迟早要去的。”陈默说，“黑山墩太小，装不下咱们的野心。宣府镇是九边重镇，十万军民，机会多，风险也多。但要想成事，就得去。”
“你想成什么事？”赵铁柱问。
陈默看着他，笑了：“到时候你就知道了。”
夜深了，墩台里静悄悄的。陈默躺在铺上，望着漆黑的屋顶，心里却像有一团火在烧。
宣府镇，我来了。
这个世界，我来了。