崇祯二年九月十二，大军行进到鸡鸣驿。
这里是宣府镇东出的要道，距宣府一百二十里，距怀来八十里。驿站在两山之间，官道从谷中穿过，地势险要。按计划，大军在此休整一天，补充饮水，检查车马。
陈默的燧发枪营驻扎在驿站西侧，依山临水，便于防守。三百辆粮车围成三个圆圈，民夫在内圈扎营。周把总带着辎重兵驻扎在东侧，刘胖子和他的民夫在南侧。
“陈管队，”周把总巡视过来，“这两天走得还算顺当，没遇到。但过了鸡鸣驿，就进入危险地带了。夜不收报，前面有游骑出没，少则三五骑，多则二三十骑。咱们得小心。”
“明白。”陈默说，“我已经安排了远哨，五里一哨，有情况就发信号。夜里加双岗，车阵不撤，随时能战。”
“好。”周把总点点头，压低声音，“还有件事，刘胖子那边，你盯着点。他这两天老往我这儿跑，打听前面的情况。我总觉得，他有点不对劲。”
“怎么不对劲？”
“说不上来。”周把总皱眉，“就是感觉。他好像……在等什么。问他，他又不说。你留个心眼。”
“是。”
周把总走了。陈默把赵铁柱叫来，交代了几句。赵铁柱会意，派了两个机灵的士兵，扮作民夫，混进刘胖子的营地。
傍晚，陈默正在查看地图，刘三刀回来了。他这两天带着几个人，在队伍前后侦查，熟悉地形。
“陈哥，”刘三刀指着地图，“过了鸡鸣驿，前面二十里是黑风口，两山夹一沟，道窄。再往前三十里，是野狐岭，山高林密。这两个地方，都容易设伏。”
“咱们的哨探派多远？”
“前哨十里，左右哨五里。但山路难走，十里哨来回要一个时辰。真要有什么情况，等报回来，可能就晚了。”
“那就缩短距离。”陈默说，“前哨五里，左右哨三里。虽然视野小，但反应快。多派几组，轮换休息。”
“明白。”刘三刀顿了顿，又说，“还有件事。我今天在前哨，遇到几个从怀来逃过来的百姓。他们说，怀来那边已经打起来了。前锋到了延庆，正在攻打居庸关。王参将的主力，可能在怀来就跟接上火了。”
“这么快？”陈默心里一紧。历史上，皇太极这次入塞，是十月初破长城，兵临北京。现在才九月中，前锋就到了延庆，比历史早了半个月。
“那些百姓说，来得突然，守军没准备，一触即溃。现在怀来城里人心惶惶，有钱的都在往南跑。”
“咱们的粮草，是送到怀来，还是延庆？”
“原计划是送到怀来。但要是怀来被围，就送不进去了。周把总说，看情况，如果怀来进不去，就送到居庸关。”
居庸关……陈默看着地图。那是长城要塞，易守难攻。但如果已经打到延庆，居庸关也可能被围。粮草送不进去，五千援军就断了粮。
“这事得跟周把总商量。”陈默说，“实在不行，咱们找个安全的地方，把粮草藏起来。等战事明朗了，再送去。”
“藏哪？”
“山里。”陈默指着地图上的一个点，“黑风口往东十里，有个山谷，叫葫芦谷。谷口窄，里面宽，有水源。易守难攻。万一前面情况不对，咱们就把粮车赶进去，守谷待援。”
“这……要请示周把总吧？”
“嗯。我去说。”
夜里，陈默去找周把总。周把总正在灯下看地图，眉头紧锁。
“陈管队，你来得正好。我刚接到王参将的军令，要咱们加快速度，务必在三天内赶到怀来。怀来被围了，粮草只够五天。”
“三天……”陈默算了一下，“每天要走六十里，还要过黑风口、野狐岭。太难了。”
“难也得走。”周把总说，“王参将说了，粮草不到，军法从事。”
“那刘胖子那边，民夫走得动吗？”
“走不动也得走。”周把总咬牙，“抽鞭子，也得给我走。我已经传令了，明天四更造饭，五更出发。午时不歇，走到天黑。”
“是。”陈默没再多说。军令如山，没有讨价还价的余地。
回到营地，陈默把命令传达下去。士兵们默默准备，检查装备，打包行装。民夫们听说要赶路，怨声载道，但被士兵们弹压下去。
“陈哥，”赵铁柱私下说，“这么赶路，民夫受不了。万一有掉队的，或者逃跑的，怎么办？”
“掉队的，不管。逃跑的，抓回来，当众鞭笞，以儆效尤。”陈默硬着心肠说，“非常之时，用非常之法。心软，会害死所有人。”
“是。”
第二天，四更天，营地就动起来了。埋锅造饭，收拾行装，套车装货。五更准时出发。
队伍拉成长龙，在官道上蜿蜒前行。燧发枪营在前开路，周把总的中军押着粮车居中，刘胖子的民夫殿后。
山路难行，车重马疲。走到午时，才走了二十里。民夫们又累又饿，步履蹒跚。周把总下令，就地休息半个时辰，吃粮，饮马。
陈默没休息，带着刘三刀爬到路边的高坡上，观察地形。前面就是黑风口，两山对峙，中间一条窄道，只容两车并行。山坡上树林茂密，适合埋伏。
“陈哥，这地方……”刘三刀脸色凝重。
“我知道。”陈默说，“你带十个人，先上山看看。注意隐蔽，有情况发信号。”
“是。”
刘三刀带人去了。陈默回到车队，找到周把总。
“周把总，黑风口地势险要，我派人上去查看了。为防万一，我建议车队分批通过。每次过二十辆车，中间间隔半里。这样即使有埋伏，也不至于全军覆没。”
“分批过？”周把总想了想，“那要耽误时间。王参将催得急……”
“安全第一。”陈默说，“万一粮车被劫，耽误得更久。”
“……行，就按你说的办。你先带二十辆车过去，占住对面山口。我再一批批过。”
“是。”
陈默回到前队，挑了二十辆粮车，都是装沙土的“诱饵车”。真的粮车藏在后面。他带着四十个士兵，护送这二十辆车，缓缓进入黑风口。
山谷里静悄悄的，只有车轮声、马蹄声、脚步声。风吹过树林，沙沙作响。陈默骑在马上，手按刀柄，眼睛盯着两边的山坡。
走到山谷中间，突然，左边山坡上飞起一群鸟。
“有埋伏！”陈默大喊，“停车！列阵！”
二十辆车立刻停下，车夫跳下车，躲到车后。士兵们迅速列成三排，举枪瞄准山坡。
“轰！轰！轰！”
山坡上响起火铳声，铅子打在车板上，噗噗作响。但埋伏的人不多，只有十几支火铳，而且射程不够，没伤到人。
“是土匪，不是。”赵铁柱判断。用弓箭，不用火铳。而且，埋伏的人没有冲锋，只是在山坡上放枪。
“别理他们，继续走！”陈默下令。土匪人少，不敢下山。他们的目的是扰，拖延时间。
车队加速通过山谷。刚出谷口，后面传来喊声。周把总的中军也进了山谷，遭遇了埋伏。但中军人多，有二百辎重兵，很快就把土匪打退了。
“陈管队，”一个士兵跑来报告，“抓了个受伤的土匪，招了。他们是黑风山的山贼，头目叫钻山豹，手下有五十多人。是受人指使，来劫粮车的。”
“受谁指使？”
“不清楚，只说是个胖子，给了他们一百两银子，让他们拖延时间，最好能烧几辆车。”
胖子……刘胖子！陈默眼中寒光一闪。果然是他。
“土匪呢？”
“死了八个，伤了五个，跑了。抓了三个，包括那个受伤的。”
“带过来。”
三个土匪被押过来，都是面黄肌瘦的汉子，穿着破衣烂衫。受伤的那个大腿中枪，血流不止。
“谁指使你们的？”陈默问。
“是……是个胖子，穿着官衣，但没说是谁。他找到我们大当家，说只要拖延车队一天，就再给一百两。要是能烧了粮车，给五百两。”受伤的土匪有气无力地说。
“他长什么样？”
“圆脸，小眼睛，留着八字胡。说话时喜欢搓手，手指上有个玉扳指。”
是刘胖子没错。陈默见过那个玉扳指，是刘胖子的心爱之物。
“你们大当家呢？”
“跑了。看到你们人多，就带着弟兄们跑了。我们几个腿慢，被抓住了。”
陈默挥挥手，让士兵把土匪带下去。这事不能声张，没有确凿证据，动不了刘胖子。而且，大战在即，不能内讧。
“陈哥，怎么办？”赵铁柱问。
“先记着。”陈默说，“等仗打完了，再算账。现在，继续赶路。”
车队重新集结，清点损失。死了三个民夫，伤了五个士兵。粮车完好，只是有几辆车板被打穿了洞，不影响行进。
周把总脸色铁青，但没说什么。他知道是刘胖子搞的鬼，但同样，没有证据。
“加快速度，天黑前过野狐岭。”周把总下令。
队伍继续前进。但经过黑风口一吓，民夫们更慢了，任凭鞭子抽打，也走不快。到傍晚，才走到野狐岭下。
“不能走了。”周把总看着天色，“在岭下扎营，明天一早过岭。”
营地扎在山谷中，背靠山崖，前临溪水。车阵围成三圈，岗哨放出二里。夜里，山风呼啸，狼嚎阵阵。士兵们抱着枪，睁着眼，不敢睡。
陈默也没睡。他坐在火堆旁，看着地图，想着心事。刘胖子这次没得手，肯定还有后手。前面是野狐岭，比黑风口更险。如果刘胖子勾结土匪，或者勾结，在野狐岭设伏，那就危险了。
“陈管队，”一个哨兵跑来报告，“刘胖子那边有动静。他带着两个人，骑马往西去了，说是查哨。”
“西边？”陈默站起身。西边是来路，没有哨位。刘胖子去西边什么？
“赵铁柱，带十个人，跟我来。刘三刀，你看好营地。”
“是！”
陈默带着赵铁柱和十个士兵，悄悄出营，往西追去。月光很亮，能看清路上的马蹄印。追了三里，前面传来说话声。
陈默示意众人隐蔽，自己摸上前去。山坡下，三个人正在说话。一个是刘胖子，另外两个穿着蒙古袍子，戴着皮帽，是！
“刘把总，你说的事，我们主子答应了。”一个用生硬的汉语说，“明天在野狐岭，我们佯攻，你趁乱放火，烧了粮车。事成之后，五百两银子，一个守备的官身。”
“好，好。”刘胖子连连点头，“但你们要演得像一点，别让人看出破绽。特别是那个陈默，精得很，别让他起疑。”
“放心，我们有一百骑兵，冲他一下，他肯定乱。你趁乱点火，烧了车就跑。我们去大同等你。”
“行。明天午时，野狐岭见。”
刘胖子和两个分手，骑马往回走。陈默等人躲在树后，等刘胖子走远了，才出来。
“陈哥，刘胖子通敌！”赵铁柱咬牙切齿，“咱们现在就去抓他！”
“不急。”陈默冷静地说，“现在抓，他会抵赖。明天，等他动手时，人赃并获。而且，咱们将计就计，给他来个反埋伏。”
“反埋伏？”
“嗯。”陈默说，“不是要佯攻吗？咱们就让他们攻。等他们冲到车前，给他们来个狠的。至于刘胖子……”他眼中寒光一闪，“战场之上，通敌者，无赦。”
“是！”
回到营地，陈默立刻去找周把总，把情况说了。周把总听得脸色发白，又惊又怒。
“这个刘胖子，竟敢通敌！我这就去抓他！”
“别急。”陈默拦住他，“现在抓，没有证据。明天，等他动手时，当场拿下。而且，咱们可以利用这个机会，给一个教训。”
“你是说……”
“将计就计。”陈默在地图上画着，“野狐岭中间有个葫芦谷，谷口窄，里面宽。咱们把粮车赶进谷里，摆出防守的架势。来攻，肯定会进谷。到时候，咱们在谷口设伏，用燧发枪、震天雷招呼他们。一百骑兵，一个也别想跑。”
“那刘胖子呢？”
“他肯定会趁乱放火。咱们派几个人盯着他，等他动手时，当场格。就说他被流矢所伤，或者，被了。死无对证。”
周把总沉吟片刻，一拍桌子：“就这么办！陈管队，你全权指挥。我的人，也归你调遣。”
“是！”
夜里，陈默悄悄调整部署。真的粮车藏在葫芦谷深处，用树枝、茅草掩盖。二十辆“诱饵车”摆在谷口，车上装草、火油，一点就着。燧发枪营埋伏在谷口两侧的山坡上，周把总的辎重兵埋伏在谷内，准备关门打狗。
刘胖子那边，陈默派了赵铁柱带五个人，暗中监视。一旦刘胖子有异动，立刻拿下。
一切布置妥当，天也快亮了。
陈默站在山坡上，看着东方泛起的鱼肚白。今天，将是他来到这个世界后，第一次真正意义上的战斗。
不是小规模的遭遇战，不是剿匪，是对阵后金骑兵。
赢了，他能站稳脚跟，获得军功，扩大势力。
输了，就是死。
但他不怕。
因为他有枪，有人，有心。
还因为，他知道历史的大势，知道敌人的弱点。
这一战，他必须赢。