崇祯元年十一月初三，王有德来了。
他是半夜来的，扛着个用破布裹着的长条状东西，在墩台外学了三声夜枭叫——这是事先约定的暗号。陈默值夜，听到声音，放下吊桥让他进来。
“成了？”陈默问，声音里带着期待。
“成了……又没完全成。”王有德把东西放在地上，擦了把汗。十一月的夜已经很冷了，但他满头是汗，眼睛里布满血丝，显然是熬了几夜。
两人进了中间那间土屋。胡大勇也被惊醒了，披着衣服出来。看到地上的东西，他皱了皱眉：“这是什么？”
“队正，您看看。”陈默解开破布。
里面是一把火绳枪。但和普通火绳枪不同，枪机部分被整个换掉了。原来的蛇形火绳夹不见了，取而代之的是一个复杂的金属机构：有击锤，有燧石夹，有钢片（火镰），还有一个小小的池盖。
“这……”胡大勇蹲下来，仔细看。他在边军二十年，见过的火铳不少，但没见过这样的。
“燧发枪机。”陈默说，声音里压抑着激动，“用燧石打火，不用火绳。不怕风雨，射速更快。”
“能用？”
“试试才知道。”
三个人提着枪，悄悄出了墩台，来到墩后的山坳里。这里隐蔽，枪声传不远。
王有德很紧张：“我打了三次。第一次，燧石夹不牢，打几下就松了。第二次，钢片太软，打不出火星。这次……这次用的是那把顺刀的钢，应该能行。”
陈默接过枪。枪很沉，比原来重了至少两斤。枪机部分做工粗糙，但基本结构是对的。他检查了一下，燧石夹里夹着一小块燧石——这是从墩台的火镰上拆的。钢片是那把顺刀的刀背部分重新锻打的，硬度和弹性都够。
“装药。”陈默说。
王有德拿出包——还是陈默发明的纸包定量。三钱倒进枪管，铅子塞进去，用通条捣实。然后在池里倒引药，合上池盖。
“这就行了？”胡大勇问。普通火绳枪，装完药还得点燃火绳，夹在枪机上。这把枪省了这一步。
“行了。”陈默端起枪，瞄准三十步外的一棵枯树。
他扣动扳机。
“咔！”
击锤落下，燧石打在钢片上，溅起一簇火星。火星落入池，点燃引药。
“嗤——轰！”
枪响了！后坐力传来，陈默肩膀一震。三十步外的枯树，树皮被打掉一块。
“成了！”王有德激动地跳起来。
胡大勇也瞪大了眼睛。他真的看到了，没有火绳，就扣了一下扳机，枪就响了。整个过程，从装药到射击，不超过一分钟。
“再试一次。”陈默说，声音也有些发颤。成功了，真的成功了！虽然只是粗糙的原型，但证明了燧发枪在这个时代是可行的！
重新装药，再次射击。
“咔——轰！”
又中了。虽然精度没有明显提高——枪管还是那老枪管，但射速确实快了。原来两分钟一发，现在一分钟一发，快了一倍。
“哑火率呢？”胡大勇问到了关键问题。火绳枪最大的问题就是哑火，风雨天、湿天，火绳点不着，枪就成了烧火棍。
“再试。”陈默说。
三人轮流试射。陈默打了五发，全部成功。胡大勇打了三发，两发成功，一发哑火——检查发现是燧石没夹紧。王有德打了两发，全部成功。
十发射击，九发成功，哑火率一成。
而黑山墩那三把老火绳枪，哑火率超过三成，湿天能达到五成。
“这……”胡大勇看着手里的枪，眼神复杂。他是老兵，太知道这意味着什么。战场上，快一倍射速，少一半哑火，那就是生与死的区别。
“这枪，能造多少？”胡大勇问。
王有德苦笑：“队正，不好造。这机头，我打了三天，报废了两次。好铁难找，手艺也难。这把用的是顺刀的钢，下次用什么？”
“用缴获的刀。”陈默说，“咱们不是缴了五把顺刀吗？用两把，改三把火绳枪。剩下三把，留着备用。”
“那也才三把。”王有德说。
“三把够了。”陈默说，“咱们先练熟，等有机会，再想办法多造。”
胡大勇沉默了。他在权衡。私造军器是大罪，但如果不造，下次再来，墩兵还得用那三把老古董。小王庄的胜利有运气成分，下次未必有这么好的运气。
“造。”胡大勇最终下了决心，“但得悄悄造。王老汉，你在家弄，需要什么，让陈默帮你。墩台这边，我想办法遮掩。”
“谢队正！”王有德连声道谢。
“别谢我。”胡大勇看着陈默，“这东西要是泄露出去，咱们都得掉脑袋。”
“我明白。”陈默说。
三人回到墩台，天已经蒙蒙亮了。王有德把枪留下，悄悄走了。陈默和胡大勇把枪藏在墩台底层的杂物堆里，用破布盖好。
“这事，就咱们三个知道。”胡大勇说，“其他人，先别说。”
“是。”
接下来的几天，陈默白天正常轮值，晚上就研究那把燧发枪。他画了更详细的图纸，标注每个零件的尺寸、材质、功能。又让王有德打了几个备用零件：燧石夹、钢片、击锤弹簧。
他发现，这把原型枪还有很多问题。
第一，太重。增加了燧发机构，枪重了至少两斤，长时间端举很吃力。
第二，结构复杂。零件太多，坏了不好修。
第三，燧石消耗快。打十几发就得换燧石。
陈默一边改进，一边教墩兵们新战术。既然射速快了，战术也要跟着变。原来三把火绳枪，打完一轮要等两分钟装填。现在如果能缩短到一分钟，就可以采用“三段击”战术：三人轮流射击，保持火力不间断。
他选了赵铁柱、刘三刀和自己，组成第一支燧发枪小组。赵铁柱箭伤好得差不多了，虽然还不能剧烈运动，但端枪射击没问题。刘三刀手稳，眼神好，是个好苗子。
训练是秘密进行的，在墩后的山坳里。每次只带十发，打完了就收工。墩兵们虽然奇怪为什么陈默三人老往山坳跑，但有胡大勇压着，没人敢多问。
十一月初十，燧发枪改进版出来了。
这次王有德吸取了教训，把机构简化了。零件从十三个减到九个，重量轻了一斤。燧石夹改进了，能夹得更牢。钢片的角度也调整了，打火更有效率。
测试结果：哑火率降到半成，射速稳定在一分钟一发。
“可以了。”陈默很满意。虽然离他理想中的燧发枪还有差距，但在这个时代，这已经是革命性的进步了。
“起个名吧。”胡大勇说，“总不能就叫‘那杆枪’。”
陈默想了想：“叫‘宣府一式’如何？宣府镇造的第一种燧发枪。”
“宣府一式……”胡大勇点点头，“行，就这个名。”
有了第一支，就有第二支、第三支。王有德带着两个儿子，夜赶工。用的铁料是缴获的顺刀，不够就从村民那里收废铁，重新锻打。燧石好找，边地多的是。
十一月二十，第二支宣府一式诞生。十一月二十五，第三支诞生。
黑山墩有了三支燧发枪。
陈默、赵铁柱、刘三刀，一人一支。胡大勇把自己的火绳枪给了陈默，陈默那支老的给了王二狗。这样，墩台还是三把火枪，明面上没变，但实际战力已经翻了几倍。
有了新枪，训练强度加大了。陈默不仅练射击，还练协同。三人如何配合，如何轮换，如何掩护。他还设计了简单的口令和手势，便于在战场上快速沟通。
赵铁柱学得最快。他原本就是夜不收，对火器不陌生，又有实战经验。刘三刀手稳，但脑子转得慢，陈默就让他专注射击，其他的不用管。
十一月底，黑山墩进行了一次秘密演练。
假设场景：十骑来袭。墩台十二人防御。
战术：三支燧发枪占据墩台顶层，轮流射击，压制敌人。其他人用弓箭、长矛，防守墩台入口。
演练结果：在燧发枪的火力压制下，“”本无法靠近墩台。模拟射击三十发，命中二十发。如果换成实弹，十骑至少要倒下一半。
“好！”胡大勇看完演练，激动地一拍大腿，“有这三杆枪，咱们黑山墩，能挡五十！”
陈默没这么乐观。燧发枪虽然好，但有限，也有限。真来五十，围而不攻，困也能把墩台困死。
但至少，有了自保的能力。
演练结束，陈默把三人叫到一起。
“枪的事，要保密。”陈默说，“平时用原来的火绳枪训练，燧发枪只在关键时刻用。、铅子，要省着用。咱们现在只有三十发弹药，打完了就没了。”
“明白。”赵铁柱和刘三刀点头。
“还有，”陈默看着两人，“这枪是咱们保命的家伙，也是咱们立功的本钱。但也是催命符。要是让上头知道咱们私造火器，什么下场，你们清楚。”
两人脸色一肃。私造军器，形同谋反，最轻也是砍头。
“陈哥放心。”赵铁柱说，“我赵铁柱的命是你救的，你说什么，我听什么。这枪的事，我烂在肚子里。”
“我也是。”刘三刀说，“我刘三刀虽然贪财，但知道轻重。这枪，比命重要。”
陈默点点头。他选择这两人，是经过观察的。赵铁柱重义气，刘三刀虽然油滑，但识时务。而且两人都有家仇——赵铁柱全家死于后金，刘三刀的哥哥死在辽东，对恨之入骨。
有了共同的秘密，三人的关系更紧密了。训练时一起，值夜时一起，吃饭时也坐在一起。墩兵们都觉得奇怪，但也没人多问——在边军，拉帮结派是常事。
十二月初，天更冷了。宣府下了第一场雪，不大，但气温骤降。墩台里生了火盆，但还是很冷。陈默那件后金棉甲派上了大用场，虽然大，但暖和。赵铁柱和刘三刀羡慕，但也只能裹着破棉袄哆嗦。
“陈哥，”夜里值夜时，赵铁柱凑过来，“你说，咱们这枪，能不能多造几支？要是咱们墩台十二人，人人都有这枪，那得多厉害。”
“想得美。”刘三刀撇嘴，“好铁难找，手艺也难。王老汉父子三人，一个月才打三支。十二支，得四个月。而且，你有那么多吗？”
赵铁柱不说话了。是啊，是硬伤。明军对管制很严，每个墩台每月定量发放。黑山墩每月五斤，原来三把火绳枪，训练用一点，实战备一点，勉强够。现在三支燧发枪，射速快了，消耗也大了。三十发弹药，是攒了两个月的家底。
“得想办法搞。”陈默说。
“怎么搞？”刘三刀问，“去买？是军需，私卖要头的。”
“不一定非要买成品的。”陈默说，“硝石、硫磺、木炭，分开买，不犯法吧？”
刘三刀眼睛一亮：“你是说……自己配？”
“试试看。”陈默说。他在现代虽然是军工技术员，但黑的配方是公开的：硝石75%，硫磺10%，木炭15%。比例不难，难的是提纯。尤其是硝石，杂质多了，威力大减，还容易炸膛。
“硝石好弄。”赵铁柱说，“厕所墙角的尿硝，刮下来就能用。硫磺……药铺有，但贵。木炭自己烧。”
“那就。”陈默下了决心，“明天开始，咱们分头准备。赵铁柱，你负责搞硝石。刘三刀，你去宣府镇，打听硫磺的行情。木炭我来弄。”
“钱呢？”刘三刀问到了关键。硝石不要钱，但硫磺要钱，而且不便宜。
陈默想了想。他还有一两八钱银子，但这是全部家当。王有德打枪，虽然没收钱，但废了不少铁，搭了人工，得补偿。还有硫磺，估计得几钱银子。
“先凑凑。”陈默说，“我有八钱，你们有多少？”
赵铁柱掏出一个小布包，里面是些铜钱，加起来大约三百文，合三钱银子。刘三刀也掏了掏，两百文。
一共一两三钱，合十三钱银子。
“先买一斤硫磺试试。”陈默说，“一斤硫磺大约一钱银子，剩下的买硝石、木炭。能配多少，配出来再说。”
计划定了，第二天就开始行动。赵铁柱带着王二狗，去周围村庄的厕所刮尿硝。这活又脏又累，但不要钱。刘三刀请假去宣府镇，说是家里捎信了，实际上去买硫磺。陈默在墩台后山砍了些柳木，挖坑烧炭。
三天后，材料齐了。
硝石刮了五斤，灰扑扑的，杂质很多。硫磺买了一斤，黄色块状。木炭烧了两斤，敲成粉末。
陈默在墩台后的山坳里找了个隐蔽处，开始配药。比例是早就想好的，但实际作起来才发现问题：没有秤。
只能用土办法。找块木板，中间钉个钉子，两边吊绳子，做成简易天平。一边放石头当砝码，另一边放材料。
硝石三斤七两五钱，硫磺五两，木炭七两五钱。混合，研磨，过筛。
忙活了一下午，得到大约四斤黑。但颜色不对，正宗的黑是灰黑色，他配出来的是灰黄色，说明硝石不够。
“试试吧。”陈默说。
用宣府一式装药射击。结果很不理想：哑火率三成，威力只有官药的一半，烟雾还特别大。
“不行。”陈默摇头，“硝石太脏，得提纯。”
“怎么提纯？”赵铁柱问。
陈默回忆着化学知识。硝石提纯，一般是溶解、过滤、结晶。但这里要啥没啥，只能用土办法。
“烧开水，把硝石化开，杂质沉底，上面的水倒出来，再煮。”陈默说。
说就。在山上挖个坑，架上铁锅——是从村民那里借的。雪水烧开，硝石倒进去，搅拌溶解。等杂质沉淀，把上面的清液倒到另一个锅里，继续煮。煮到快时，倒进陶盆里晾着。
第二天，陶盆里结了一层白色晶体。刮下来，重新溶解，再结晶。反复三次，得到大约两斤比较白的硝石。
重新配药。这次比例对了，颜色也对了。
测试结果：哑火率一成，威力达到官药的八成。
“成了！”赵铁柱激动地说。
虽然还不如官药，但至少能用了。而且成本低，硝石不要钱，硫磺一钱银子一斤，木炭自己烧。四斤，成本不到两钱银子。而官药，一斤就要一钱银子，还经常买不到。
“这事也得保密。”陈默说，“私造，也是大罪。”
“明白。”
有了自产，燧发枪的训练可以加大了。原来每月练一次，现在每周练一次。每次每人打三发，熟悉手感，练配合。
墩兵们很快发现了异常。陈默三人打枪的次数明显多了，而且枪声不一样——燧发枪的枪声更清脆，烟雾也小。但胡大勇压着，没人敢问。
腊月初，宣府镇来人了。
不是，是百户周奎例行巡视。每年冬夏两季，百户要巡视辖区内的所有墩台，检查防务，清点物资，敲打墩兵。
周奎四十来岁，圆脸，留着两撇小胡子，穿着青色官服，外罩皮甲。带着四个亲兵，骑马来的。到了墩台外，也不下马，用马鞭指着墩台喊：“胡大勇！出来！”
胡大勇赶紧带人迎出去，单膝跪地：“卑职胡大勇，参见百户大人！”
“起来吧。”周奎下了马，把马鞭扔给亲兵，背着手往墩台里走，“今年怎么样？来过几次？”
“来过一次，五个游骑，被我们打退了。”胡大勇跟在后面，小心回答。
“哦？”周奎停下脚步，转身看胡大勇，“了几个？”
“了……五个。”胡大勇硬着头皮说。五个首级已经上报，瞒不住。
周奎眼睛眯了起来：“五个？你们黑山墩十二个人，了五个？”
“是。设伏，打了他们一个措手不及。”
“嗯。”周奎点点头，继续往里走，“首级呢？赏银发了吗？”
“发了，十两。”
“十两？”周奎又停下，“五个首级，该二十五两。怎么只有十两？”
胡大勇苦笑：“大人，您知道规矩的……”
周奎不说话了。规矩他当然知道，层层克扣，到手能有一半就不错了。他自己也没少。
巡视了一圈，周奎还算满意。墩台净，物资齐全，墩兵精神也不错。走到墩台底层，他看见了那三把火绳枪。
“枪怎么样？”周奎问。
“还行，就是老了，哑火多。”胡大勇说。
“凑合用吧。”周奎拿起一把，看了看枪机，“新的？这枪机……”
他愣住了。枪机是燧发机构，虽然做了伪装，涂了黑漆，看起来像火绳枪，但仔细看，还是能看出不同。
“这枪机……”周奎转头看胡大勇，眼神锐利，“哪来的？”
胡大勇心里一紧，脸上强装镇定：“是……是从阵亡身上搜到的图纸，我让村里的铁匠试着打的。想着能好用点……”
“的图纸？”周奎盯着枪机看了半天，突然说，“试试。”
“大人，这……”
“试试！”周奎声音一沉。
胡大勇没办法，只好让陈默试枪。陈默装药，瞄准，射击。
“咔——轰！”
枪响了。整个过程，没有点火绳，没有夹火绳，就扣了下扳机。
周奎的眼睛瞪大了。他是百户，打过仗，知道火器的厉害，也知道火器的毛病。这枪……射速快了一倍！
“再试！”周奎说。
陈默又试了两发，全部成功。
周奎不说话了。他背着手，在墩台里踱步。走了三圈，停下来，看着胡大勇：“这枪，除了你们，还有谁知道？”
“没了，就墩台的人知道。”
“图纸呢？”
“在……在我这儿。”胡大勇说。
“拿来。”
胡大勇看向陈默。陈默点点头，从怀里掏出一份图纸——是简化版的，只画了枪机部分，而且故意画错了几处。
周奎接过图纸，看了半天，看不懂。他是武官，识字不多，更看不懂机械图。
“这枪……”周奎沉吟着，“能造多少？”
“不好造。”胡大勇说，“好铁难找，手艺也难。就打这一把，还报废了好几次。”
“一把……”周奎想了想，“枪我带走，图纸也带走。这事，不许再提。有人问，就说是我让你们试的新枪。”
“是。”胡大勇松了口气。枪被拿走虽然可惜，但至少没追究私造的事。
“还有，”周奎看着胡大勇，又看看陈默，“你们黑山墩这次立功，我会向上头报。说不定……有赏。”
“谢大人！”
周奎带着枪和图纸走了。胡大勇看着他们远去的背影，长长吐出一口气。
“总算糊弄过去了。”陈默说。
“没那么简单。”胡大勇摇头，“周奎这人，我了解。贪，但识货。这枪到了他手里，他肯定会往上献。至于功劳……能分咱们一点就不错了。”
陈默没说话。他知道胡大勇说得对。在明军这个体系里，功劳永远是上司的，风险永远是下级的。
但至少，危机暂时过去了。而且，周奎拿走了枪，等于默认了他们的行为。以后再造，就有理由了。
“再造几支。”陈默说，“这次不用伪装，就按燧发枪造。但对外说是周百户让试的新枪。”
胡大勇点点头：“也只能这样了。”
腊月的风，很冷。但陈默心里，有一团火在烧。
宣府一式，燧发枪，这是他在这个时代的第一件作品。虽然粗糙，虽然被夺走了，但至少证明了，他能改变些什么。
而这，只是开始。