黑夜像一头饥饿的巨兽，将荒野彻底吞没。
陈默拄着顺刀，深一脚浅一脚地在黑暗中跋涉。左肋的伤口每一次呼吸都像刀割，左肩新添的刀伤还在渗血，把棉甲的内衬浸得湿冷。但他不敢停，身后的狼嚎声越来越近，那些畜生的绿眼睛在夜色中时隐时现，像飘忽的鬼火。
“至少……有七八匹。”
陈默估算着狼群的数量，心头沉重。如果只有一两只，凭他手里的刀还能拼一拼。但七八匹狼，在荒野上就是一支小型军队，尤其在这种体力耗尽、浑身是伤的情况下。
他必须找个地方固守。
陈默停下脚步，眯起眼睛适应黑暗。月光很淡，但勉强能看清周围的地形。这里是一片开阔的丘陵地带，稀稀疏疏长着些低矮的灌木，远处是黑黢黢的山影。没有山洞，没有高树，连块大点的石头都没有。
狼嚎声又近了些，带着试探的意味。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静。他在现代虽然是技术员，但喜欢野外生存，看过不少求生视频。对付狼群，最重要的是火。
火。
他摸了摸怀里，火折子还在。但光有火折子不够，得有燃料。陈默环顾四周，目光落在那些灌木上。是沙棘，一种在北方常见的耐旱植物，枝上长满尖刺，但晒的枝条易燃。
他快步走到一丛沙棘旁，用顺刀砍下几较粗的枝。刀锋砍在木质上发出“咔嚓”的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。远处的狼嚎声顿了顿，随即变得焦躁起来。
它们在靠近。
陈默加快了动作。他脱下棉甲，撕下内衬的一角——布浸了血，但还能用。然后把布条缠在砍下的沙棘枝条上，做成一个简易火把。做完这些，他单膝跪地，从怀里掏出火折子。
火折子是用浸了硝的纸卷成的，一头有火星。陈默用力吹了几口气，火星渐渐亮起，变成微弱的火苗。他小心翼翼地把火苗凑近布条。
“嗤——”
布条燃了起来，火苗跳跃着，舔舐着沙棘枝条。透的枝条很快被点燃，噼啪作响，散发出刺鼻的烟雾。火光驱散了周围的黑暗，也照亮了陈默苍白汗湿的脸。
就在火光亮起的瞬间，陈默看见了狼。
五匹，不，是六匹。它们呈扇形散开，在二十步外停住了脚步。都是北方的草原狼，体型比南方的狼大，肩高接近成年人的腰，毛色灰黄，眼睛在火光中反射着幽绿的光。为首的是匹独眼老狼，左眼处有道狰狞的伤疤，右眼死死盯着陈默手中的火把，喉咙里发出低沉的咆哮。
动物怕火，这是本能。但饥饿能压倒本能。
独眼狼试探性地向前迈了一步。其他狼也跟着动，缓缓缩小包围圈。它们很聪明，没有一拥而上，而是保持着压迫的阵型。
陈默握紧火把，另一只手拔出腰刀。火把能，但燃烧时间有限，沙棘枝条烧得快，最多坚持一刻钟。一刻钟后如果狼群还不退，他就得拼命了。
“来吧，畜生。”陈默啐出一口带血的唾沫，眼神凶狠。他经历过实验室爆炸，经历过战场厮，好不容易活下来，不可能死在一群狼嘴里。
独眼狼又向前两步，距离只剩下十步。这个距离，狼一个扑跃就能到面前。陈默甚至能闻到狼嘴里散发出的腥臭味。
就在他准备抢先动手时——
“呜嗷——！”
一声凄厉的狼嚎从不远处传来。不是眼前的狼群，声音来自另一个方向，而且带着痛苦。
独眼狼猛地转头，其他狼也动起来。陈默趁机看向声音来处，借着月光，他隐约看见一具“尸体”动了。
是第一章结尾那个汉子。
他居然还活着，而且用那截断矛，捅穿了一匹狼的肚子。那狼在地上挣扎，肠子流了一地，但汉子也被另一匹狼咬住了胳膊，正死死抵着狼的喉咙。
那边只有两匹狼，应该是狼群分出来捡便宜的。但现在，便宜没捡到，反倒折了一个。
独眼狼发出一声短促的嚎叫，像是在下达命令。围住陈默的狼群中分出了三匹，转身扑向那汉子。剩下的三匹，包括独眼狼，依旧盯着陈默。
陈默瞬间明白了形势。那汉子吸引了狼群的注意，这是机会。他可以趁乱跑，以他现在的体力，拼尽全力应该能甩开狼群。
但他跑得了，那汉子必死无疑。
“。”陈默骂了一句，不知是骂这见鬼的世道，还是骂自己那点没用的良心。他看了眼手中燃烧过半的火把，又看了眼二十步外正在苦战的汉子。
那汉子很悍勇，虽然重伤，但一手掐着狼脖子，另一手握着断矛，矛尖已经捅进了狼的口。可另外三匹狼正扑过去，他绝对挡不住。
陈默咬了咬牙。
他举起火把，深吸一口气，然后用尽全力冲向那汉子所在的方向！不是直线冲，而是绕着弧线，手中的火把在黑暗中划出耀眼的轨迹。
“嗷呜！”独眼狼显然没料到这个人类会主动冲向狼群，愣了一下才追上去。
就这一愣的工夫，陈默已经冲到那汉子附近。一匹狼正扑向汉子的后背，陈默想都没想，手中火把狠狠砸在狼头上！
“嗤啦——”狼毛被点燃，那狼惨嚎着在地上打滚。陈默顾不上补刀，转身面对追来的独眼狼和另外两匹狼。
火把快熄了，只剩下短短一截，火焰微弱。
独眼狼停在三步外，龇着牙，涎水从嘴角滴落。它在判断，判断这个人类还有多少力气，判断那快熄灭的火把还值不值得怕。
陈默也在判断。他剧烈喘息着，口像风箱一样起伏。左肋的伤口肯定又裂开了，温热的血顺着身体流下来。但他握着刀的手很稳，眼睛死死盯着独眼狼。
擒贼先擒王，狼群也一样。
独眼狼动了。它没有扑，而是侧身迂回，想绕到陈默侧面。很聪明，不愧是头狼。但陈默等的就是这个——独眼狼一动，另外两匹狼也跟着动，阵型出现了一瞬间的空当。
就是现在！
陈默没有攻击独眼狼，而是猛地扑向左边那匹较年轻的狼！那狼没想到人类会突然攻击它，下意识后退，陈默的刀已经劈了下来！
“噗！”
刀锋砍在狼肩上，入肉三分。狼惨嚎着挣扎，陈默顺势一脚踹在它肚子上，借力向后翻滚。几乎同时，独眼狼的扑击到了，利爪擦着陈默的后背划过，撕开了棉甲。
陈默滚到那汉子身边，翻身站起，和汉子背靠背。汉子喘着粗气，断矛上滴着血，左臂血肉模糊，但还站得住。
“兄弟……谢了。”汉子声音嘶哑。
“别废话，还能打吗？”陈默盯着重新围上来的狼。还剩四匹，独眼狼，一匹肩受伤的，两匹完好的。火把彻底灭了，只剩一点火星。
“死不了。”汉子啐出一口血沫，“老子赵铁柱，宣府镇夜不收，欠你一条命。”
“陈默。”陈默简单报了名字，虽然这身体原主叫陈小五，但他决定用回本名。从今天起，他就是陈默。
独眼狼显然被激怒了。它仰头长嚎，四匹狼同时扑了上来！
“左边归我！”陈默低吼，腰刀横斩，退左侧扑来的狼。赵铁柱则用断矛狠狠捅向右侧，但他伤得太重，动作慢了半拍，狼爪在他前又添一道伤口。
陈默眼角余光瞥见独眼狼从正面扑来，他来不及回刀，索性弃刀，双手抓住独眼狼的前爪，整个人向后倒去！
这是摔跤的技巧，借力打力。独眼狼体重超过百斤，扑击的力量极大，陈默被它压着倒在地上，狼嘴离他的喉咙只有半尺，腥臭的热气喷在脸上。
“啊——！”陈默嘶吼着，用额头狠狠撞向狼的鼻梁！狼的鼻梁是脆弱部位，独眼狼吃痛，动作一滞。陈默趁机翻身，把狼压在身下，右手摸向腰间——
不是刀，是那半截还在燃烧的沙棘枝条。
他狠狠把燃烧的一端捅进独眼狼的右眼！
“呜嗷——！！！”
凄厉到不似狼嚎的惨叫响彻荒野。独眼狼疯狂挣扎，陈默被甩开，重重摔在地上。他咳出一口血，眼前发黑，但还是挣扎着爬起来。
独眼狼瞎了，在原地打转，惨叫。另外三匹狼见状，居然缓缓后退，然后转身，消失在黑暗中。
头狼重伤，狼群退了。
陈默瘫坐在地上，大口喘气。每一次呼吸都带着血腥味，左肋疼得他几乎晕厥。赵铁柱也坐倒在地，断矛掉在一旁，他捂着口的伤，脸色惨白如纸。
月光清冷，照着两个血人，一匹垂死的狼，还有几具狼尸。
“哈……哈哈……”赵铁柱突然笑起来，笑声嘶哑难听，“老子……老子了三匹狼……值了……”
陈默没笑，他撑着膝盖站起来，走到独眼狼身边。那狼还没死，但右眼成了个血窟窿，躺在地上抽搐。陈默捡起腰刀，一刀结果了它。
慈悲？不，这是荒野，是明末。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
“还有……还有个人。”赵铁柱喘着气说，“李狗儿……吓傻了，躲在尸堆里……应该还活着。”
陈默顺着赵铁柱指的方向看去，那是战场边缘的一处洼地。他拄着刀走过去，果然看见一个人蜷缩在尸体中间，瑟瑟发抖。
那是个十六七岁的少年，瘦得像竹竿，穿着不合身的鸳鸯袄，脸上糊满了血和泥，眼神呆滞，嘴里念念有词，听不清在说什么。
吓傻了，战场应激。
陈默叹了口气，伸手去拉他。少年猛地一抖，像受惊的兔子般向后缩，直到看清陈默身上的明军装束，才稍稍平静，但依然不敢动。
“起来，跟我们走。”陈默说，声音尽量放平缓。
少年愣愣地看着他，好半天，才颤抖着伸出手。陈默把他拉起来，发现这少年轻得吓人，估计不到九十斤。
三人互相搀扶着，离开这片血腥之地。陈默找了处背风的土坡，让赵铁柱和李狗儿坐下，自己则去捡拾柴火。这次他学聪明了，不光捡了沙棘，还找到一些枯草和牛粪——可能是之前有游牧部落经过留下的。
火很快生起来。橘黄色的火焰跳跃着，驱散了夜寒，也带来一丝安全感。
陈默检查了一下赵铁柱的伤势。口一道刀伤，从左肩划到右腹，皮肉外翻，好在没伤到内脏，但失血过多。左臂被狼咬的地方深可见骨。李狗儿倒是没受伤，只是吓傻了，蜷在火边发抖。
“得处理伤口，不然会感染。”陈默撕下相对净的内衬布条，用火烧了烧刀尖，算是简易消毒。然后他开始清理赵铁柱的伤口。
没有酒精，没有药，只能用最原始的方法：用布蘸水清洗，然后用烧过的刀尖烫合较深的伤口。这是从影视剧里看来的，他不知道有没有用，但总比什么都不做强。
赵铁柱疼得满头大汗，牙齿咬得咯咯响，但硬是没吭一声。等陈默处理完，他已经虚脱了，靠在土坡上喘气。
“兄弟……手法挺熟。”赵铁柱虚弱地说。
“以前……跟郎中学过点。”陈默随口扯谎。他其实是在企业急救培训上学过，但没法解释。
处理完赵铁柱，陈默又检查了自己的伤。左肋的伤口最重，应该是被顺刀捅的，好在没伤到脏器，但需要缝合。他没有针线，只能用布条紧紧包扎，希望能止住血。左肩的刀伤不深，简单包扎即可。
做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。一夜将尽。
陈默坐在火边，从怀里掏出那半块硬饼，掰成三份，递给赵铁柱和李狗儿。赵铁柱没客气，接过就啃。李狗儿愣愣地看着饼，好半天才伸手接过，小口小口地吃，吃着吃着，眼泪就掉下来了。
“哭个屁。”赵铁柱骂了一句，但语气不重，“能活着就不错了。”
陈默没说话，慢慢嚼着饼。饼很硬，喇嗓子，味道也怪，但他吃得很仔细，连掉在手里的渣都舔净。吃完饼，他又拿出水囊，里面还有小半袋马酒，三人分着喝了。
酒很劣，又酸又涩，但下肚后一股暖意升腾，总算驱散了些寒意。
“接下来……怎么办？”赵铁柱问，眼睛看着陈默。经过昨夜，他潜意识里已经把陈默当成了主心骨。
陈默望着西边。天亮了，能看清远方的山峦轮廓。宣府镇在西边，但具体多远不知道。他们三个人，两个重伤，一个吓傻，没有马，没有足够的食物和水。
而且，就算回到宣府镇，怎么解释？夜不收小队五十人全军覆没，就他们三个活下来，还是最底层的兵。上官会信吗？会不会把他们当逃兵砍了？
陈默想起明末的军律：临阵脱逃者斩，失期者斩，失陷主将者斩……条条都能要他们的命。
“先治伤，找吃的。”陈默说，“等伤好点，再想办法回去。”
“回去？”赵铁柱苦笑，“回去也是个死。咱们小队全灭了，就咱们仨活着，百户大人第一个砍了咱们的脑袋，好向上头交代。”
陈默沉默。他知道赵铁柱说得对。明军腐败，军官们吃空饷、喝兵血是常事。出了这种事，为了推卸责任，很可能把他们当替罪羊。
“那也得回去。”陈默说，“不回去，在野外也是死。回去，至少……还有一线生机。”
他还有底牌。燧发枪的技术，现代军事知识，这些是他在这个时代安身立命的资本。只要能接触到足够级别的人物，他就有机会。
但前提是，得活着回去，得有说话的资格。
赵铁柱看着陈默，看了好一会儿，突然说：“陈兄弟，你跟以前不一样了。”
陈默心里一紧：“哪里不一样？”
“说不上来。”赵铁柱摇头，“以前在队里，你就是个闷葫芦，三棍子打不出个屁。现在……有主意，敢拼命，还会治伤。”
陈默不动声色：“死过一回，想通了。这世道，不拼命就得死。”
“也是。”赵铁柱没再追问，他太累了，闭上眼睛休息。
李狗儿还蜷在火边，眼睛直勾勾盯着火焰，嘴里嘟囔着什么。陈默侧耳听了听，隐约听见“娘……回家……”之类的词。
也是个可怜人。
陈默往火堆里添了把柴，火星噼啪炸开，升腾起一缕青烟。他望着逐渐亮起来的天空，心里默默盘算。
食物：还剩一点肉条，是昨晚从后金兵身上搜到的，大概够吃一天。
水：附近应该有水源，天亮后去找。
药品：没有，伤口只能听天由命。
武器：顺刀一把，腰刀一把，断矛一截，弓箭一副（从后金兵那捡的，但箭只剩三支）。
方向：西边，宣府镇，距离未知。
时间：崇祯元年九月十八，或者说，公元1628年10月24。
陈默摸了摸怀里，那里除了火折子，还有一个小布包。他打开，里面是几块碎银子，总共不到二两，是从刀疤脸身上搜出来的。这就是他全部的家当。
二两银子，在明末能买什么？陈默回忆着看过的资料。崇祯初年，一两银子大约能买一石（约120斤）米，但那是太平年景。现在陕西大旱，粮价飞涨，二两银子可能只够买几十斤粮。
而且，他们能不能活着走到有人的地方，还是个问题。
“陈兄弟。”赵铁柱突然开口，眼睛还闭着，“要是……要是能活着回去，你想啥？”
陈默沉默片刻，说：“活下去。”
“然后呢？”
“然后……”陈默望着东方渐渐升起的太阳，那轮红跃出地平线，把天空染成金红色，“然后，让更多人活下去。”
赵铁柱睁开眼，看了陈默一眼，笑了：“你这话，像个大人物说的。”
“也许吧。”陈默也笑了，笑容里有些苦涩，有些决绝。
他不想当什么大人物，他只想活着。但如果这个世道不让普通人活，那他就只能往上爬，爬到能改变规则的位置。
哪怕，那意味着要与整个时代为敌。
太阳完全升起来了，阳光照在荒野上，照亮了血迹，照亮了狼尸，也照亮了三个相互依偎的幸存者。
新的一天，开始了。