皇后宫中的嬷嬷前脚刚走，茶盏里的雾气尚未散尽，六皇子李景诚后脚便踏着新落的薄雪，走进了清澜阁的院门。
这是他头一回主动登门，私下与这位七弟会面。
他比李景宸年长五岁，生得清瘦，面色是长年不出宫门、少见头的那种白皙。
眉眼疏淡平和，嘴角惯常噙着一丝温和的浅笑，看人时目光专注，带着股天然的书卷沉静气，极易让人生出好感与放松。
他身上穿着一件半旧的石青色湖绸棉袍，外罩着颜色略深的藏蓝缎面出锋貂皮坎肩，乍看只是寻常皇子冬装扮，并不扎眼。
但若细看，便能发现那石青袍子的料子，是江宁织造今年新贡的暗纹云锦，纹理在光线流转间才隐约可辨。
坎肩的貂皮锋毛整齐油亮，显然是上好的紫貂，缝制得极其妥帖，将他略显单薄的身形修饰得挺拔了些。
“七弟。” 李景诚安然落座上位，目光落在李景宸苍白消瘦的脸上，语气是恰到好处的关切，“面色瞧着仍有些虚弱。伤处可还疼得厉害？太医都怎么说？”
李景宸靠在榻上，微微扯动嘴角，露出一个勉强的笑：“劳六哥记挂。疼是钝了些，只是夜里总睡不踏实。
太医说，是毒性入了心肺，又兼心神受扰，需得缓缓将养，急不得。”
“原该如此。” 李景诚轻轻颔首，眉宇间流露出恰到好处的忧色，“伤筋动骨尚需百，何况是那样凶险的伤势。你正当年少，基最是要紧，万不能落下病。 只是……”
他端起小禄子新奉上的热茶，用杯盖轻轻撇了撇并不存在的浮沫，动作优雅从容。
袅袅热气模糊了他疏淡的眉眼，却让那温和嗓音更显清晰：
“为兄说句逾矩的体己话，以你如今这般光景，既要忍受伤痛，又要独力支撑这般千头万绪的重任，怕是……心力交瘁，难以兼顾吧？”
李景宸垂着眼，指尖在柔软锦被的暗纹上无意识地划动。
心底那股被父皇当作棋子肆意摆布后的冰冷、灰心与无力感尚未散去，此刻又要强打精神应付这不知是人是鬼的“兄弟关怀”。
只觉一阵强烈的疲惫与厌烦涌上心头，几乎要掩饰不住地流露在眉宇之间。
但他知道不能，至少现在不能。
这位六哥背后站着清流领袖的张御史，其立场目的未明，是敌是友难料，绝不能轻易得罪。
他勉强压下心头的躁郁，抬起眼，脸上努力维持着平静，却终究不可避免地泄露出几分沉重的无力与认命般的苦涩，声音也低了下去：
“谢六哥关怀，弟弟心中感激。君命如山，弟弟身为人子，亦为臣子，必定全力以赴。
至于能否周全……尽人事，听天命罢了。”
李景诚静静听着，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎满意的微光，似乎等的就是这样的回答。
他唇边笑意深了一分，带着些许兄长对幼弟“懵懂”的宽容：
“七弟何必如此灰心？你我是兄弟，理应互相扶持。你若有难处，为兄岂能坐视？
你素来勤勉，此番又得父皇信重，必能有所作为。”
他身体微微前倾，声音压低了些，更显推心置腹：
“不瞒七弟，为兄平虽不大理会外事，但因着外祖在都察院的缘故，对科场积弊、朝中一些牵扯……倒也偶有耳闻，手里也存着些零碎的旧闻记录。
还有早年随舅舅整理藏书楼旧档时，似乎见过几卷前朝关于科场大案的实录抄本。
里头记载颇详，于今时今，未必没有可资镜鉴之处。
七弟若觉案牍繁难，或对其中某些关窍掌故不甚了了，为兄或可稍作整理，遣人送来。”
他抬起眼，目光透过茶雾，诚恳地落在李景宸脸上，仿佛真是设身处地为弟弟担忧：
“若因伤病精力不济，致使查案有所滞涩，或是被下面那些积年的猾吏蒙蔽敷衍，出了纰漏……岂非既辜负了父皇的信重，也于你自身前程有碍？
届时，纵是父皇体恤，怕是朝野物议，也难免对你不利。”
李景宸猛地抬起头，黯淡的眼眸骤然被点亮，那光芒混合着震惊、难以置信，以及绝处逢生般的巨大惊喜。
“六哥！你、你此话当真？！你……你竟知晓这些关窍？还、还愿意倾囊相授，指点弟弟？！”
李景诚心中一定，面上笑容愈发温润平和，带着一种令人安心的、兄长般的沉稳气度，轻轻颔首：“自然。骨肉至亲，何分彼此？只要……”
“太好了！这真是天助我也！有六哥指点迷津，弟弟心里这块千钧巨石，总算能卸下大半！”
他挣扎着，似乎想坐得更直，眼中闪烁着混合了兴奋、如释重负与无比信赖的光芒，“六哥博闻强记，熟知旧事，有您掌眼，何愁案情不破？
既如此，事不宜迟！弟弟这就去求见父皇，将六哥学识渊博、熟知科场积弊旧案，且愿倾力助我查案之事，如实禀明！
并恳请父皇下旨，命六哥与弟弟一同督办此案！有六哥掌总定夺，弟弟从旁学习效力，必能拨云见，廓清科场，以报君恩！
六哥，我们此刻便去面圣陈情可好？”
李景诚脸上那温润谦和、无懈可击的完美笑容，终于几不可察地凝滞了更长一瞬。
眼底那汪平静的深潭骤然被投入巨石，波澜暗涌，错愕、警惕、一丝被反将一军的措手不及，以及更深层的不悦迅速闪过。
但他强大的自制力让这些情绪几乎在浮现的瞬间就被压下。
他并未显露丝毫急怒，只是身体几不可察地往后靠了靠，重新拉开了些许距离，仿佛要避开李景宸那过于“炽热”的信任与提议。
唇边笑意未减，却淡了些，转为一种略带无奈、哭笑不得的规劝神情，仿佛面对一个不懂事却热情过头的孩子。
“七弟，你呀……怎的总是如此心急赤诚？
为兄方才所言，不过是说你我兄弟私下闲暇时，或可煮茶清谈，探讨些典籍旧闻，供你开阔思路，聊作参考。
何曾说过要与你同列主理，更遑论为此等小事去惊动父皇圣听？”
他微微摇头，谆谆善诱：“此案乃父皇独独付予你一人，圣心独运，自有深意。
这是对你的历练，亦是天恩。
为兄才疏学浅，性情疏淡，在父皇与朝臣眼中，不过一株只知埋首故纸的酸朽之木，岂敢妄揣天意，更不敢有半分僭越之念。
方才那些闲谈，出了这门便当随风散了，切不可当真，以免……徒惹非议，反辜负了父皇对你的一番栽培苦心。”
李景宸却似仍未完全领会对方的“深意”与“回绝”，反而更“不解”地、带着些许被误解的委屈看向他：
“六哥……方才不是还说，知晓些积弊旧案，可助我勘破迷障么？
若能有六哥这般博学之人明面主持，弟弟全力辅佐，岂不更能迅捷查明真相，不负父皇所托？何况……”
他眨了眨眼，语气甚至带上了一点天真的钦佩，“六哥的外祖张老大人乃都察院首宪，风骨铮铮，天下皆知。
由六哥协查此等关乎士林清誉的案子，正是家学渊源，名正言顺啊！”
“七弟！” 李景诚这次声音微沉，打断了李景宸，那温和的眉宇间终于清晰地显露出一丝正色。
他虽然依旧克制有礼，但已带上了明确的告诫意味，“慎言。外祖是外祖，我为皇子，只知忠君体国，守分安常。
雷霆雨露，莫非君恩，岂可因私谊而妄议公器，攀附关系？此话，后万万不可再提。”
他见李景宸抿了抿唇，似乎还想辩解什么，不愿再给这“愣头青”弟弟继续“天真”下去的机会，便从容地站起身，动作依旧优雅，抚了抚本没有褶皱的衣襟袖口。
脸上重新挂起那抹无可挑剔的、温和而略显疏离的淡笑，语气恢复了平的从容有度，却已带上了结束话题、不容再议的意味：
“看来七弟今伤病扰神，思虑过甚了。你好生静养，保重玉体，才是当前第一要务。
为兄忽然想起，今与刘学士约了请教一篇《春秋》微言大义的诠释，时辰将至，不敢让老师久候，这便告辞了。”
说罢，他不再多言，对着榻上的李景宸无可挑剔地微微颔首，便转身步履平稳、一如既往从容不迫地向外走去。