移居凤仪宫清澜阁的头一个月，李景宸仿佛从一个极端，被抛入了另一个极端。
清澜阁精致典雅，陈设用具无一不精，炭火充足，饭细，暖和冬衣早早备齐。
皇后待他，表面上看堪称慈母典范，每必召他问安，关心饮食起居，过问功课，赏赐不时。
派来伺候的太监宫女个个规矩伶俐，无一处不妥帖。
但李景宸却觉得，这富丽堂皇的阁楼，比冷宫的破屋更让人窒息。
皇后温柔笑意下的审视，宫人们恭敬背后的疏离与窥探，无处不在的规矩与限制，都像一张无形而坚韧的网，将他密密地罩在其中，动弹不得。名为“教养”，实为“监视”。
他几乎没有任何独处的空间，更别提找机会返回冷宫。
他甚至不敢向任何人打听一句关于“小澈子”的消息，生怕一个不慎，便为元澈引来灭顶之灾。
他唯一能抓住的、也是皇后和皇帝似乎乐见其成的机会，是进入弘文馆读书。
教习的翰林学士起初对他这个“冷宫归人”不无轻视。
但几次考校下来，李景宸对经史子集的熟悉程度、见解的独到、尤其是那份远超年龄的沉静与专注，让学士们大为惊讶。
渐渐收起轻视，多了几分真正的关注与偶尔的赞许。
李景宸知道，这是他目前唯一能向父皇证明“价值”的途径。
他必须抓住，必须竭尽全力。他如饥似渴地吸收着一切能接触到的知识，白天在弘文馆凝神听讲，夜晚在清澜阁烛下苦读至深夜。
他不再仅仅是“活下去”，他要“出类拔萃”，要让自己变得“有用”。
只有足够“有用”，才能在父皇面前有说话的余地，才有可能……提出那个深藏心底的请求。
然而，又过了三个月。
他在弘文馆渐渐站稳脚跟，偶尔皇帝考校众皇子学业，他也能谨慎而得体地应答，引得皇帝多看两眼。
可接出元澈的事，依旧渺茫。
皇后的“关怀”无微不至，他找不到丝毫缝隙。
直到五月初的一个午后，他借口寻一本弘文馆未藏的孤本，费力摆脱了皇后派来“跟随伺候”的小太监。
凭着记忆，绕了许久的路，终于悄悄摸到了冷宫附近那片荒僻的宫墙下。
高墙依旧，寂静如死。墙角野草已生得郁郁葱葱。
李景宸的心跳得厉害，他左右看看无人，将手指含入口中，用力吹响——
并非宫中常见的哨音，而是一种略显生涩、却尽可能模仿的、布谷鸟的叫声。
这是很久以前，元澈教他辨认鸟鸣时，两人玩笑间约定的暗号，元澈当时还笑嘻嘻地说：
“要是哪天我躲在里面，你就在外面学这个，我保管能听见。”
“布谷——布谷——咕，咕——”
声音在空旷的墙间回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
墙内，一片死寂。
李景宸的心一点点沉下去。难道元澈已经不在这里了？内务府“另有安排”了？还是……
就在他几乎要绝望时，墙内，忽然也传来了一声布谷鸟的鸣叫！声音清脆，惟妙惟肖，甚至带着一丝欢快的跳跃感！
李景宸浑身一震，猛地扑到墙边，手指急切地摸索着斑驳的砖石。
很快，他在一处靠近地面的、被杂草半掩的墙角，找到了那道极其隐蔽的、仅一指宽的缝隙。
他颤抖着手指伸进那缝隙，另一边同样缓缓地、试探性地，伸出了一细细的、有些苍白的手指指尖。
两指相碰，李景宸的喉咙瞬间哽住，眼眶发热。
他用自己的手指，轻轻勾住了那从墙内伸出的、微凉的指尖。隔着一道厚厚的、冰冷的宫墙。
两人的指尖就这样极轻、又极重地触碰在一起，传递着相隔四月、却仿佛已有一生那么漫长的思念与牵挂。
“主子……” 墙内传来元澈压得极低、又明显带着笑意的声音，透过缝隙，字字敲在李景宸心上，“是你吗？！”
只是听着这声音，李景宸这四个月的紧绷、孤寂、压抑，仿佛都找到了一个宣泄的出口。
他用力勾着那手指，仿佛想将它拉出这堵墙，声音沙哑地低语：
“小澈子，是我。你一切可好吗？我……我很快，就想办法向父皇恳求，接你出来！一定！”
墙内的手指几不可察地蜷缩了一下。随即，元澈的声音传来，依旧带笑，却多了一丝罕见的严肃与急迫：“主子，不可！”
李景宸心头一热涌上的冲动，骤然被这句话冻住。
“主子，你听我说，” 元澈的声音压得更低，语速加快，“你刚刚重获圣眷，基未稳，此刻你若向陛下开口要一个冷宫旧仆，哪怕只是个孩子，也会立刻让陛下警觉。
你是不是急着培植自己的心腹？你是不是……别有心思？”
每一个字，都像淬了冰的针，扎进李景宸发热的头脑。他猛地一颤，瞬间清醒，一股寒意自尾椎窜上，激出背后一层细密的冷汗。
是了，他太急了，险些犯下大错。这宫廷之中，一步行差踏错，便是万劫不复。他刚才的念头，不仅可能害了自己，更会害了元澈。
“那……我该如何？我总不能留你一个人在这里……” 李景宸声音艰涩。
“我在这儿很好，真的。”元澈的声音放软了些，缓了缓气继续说：
“主子，眼下最要紧的，是‘稳’。
让陛下看见你的安分，你的勤勉，你的‘可用’。
等你真正立住了，在陛下心里有了斤两，到时再提，才不会引人生疑。”
他略作停顿，指尖在李景宸的指腹上极轻地挠了挠，像幼兽的触碰，带着无言的宽慰与盟约。
“至于眼下，主子身边不能没有可信的人。需培植一两个真正可靠、能为你跑腿办事的耳目手脚。”
元澈的声音更低，透着一种与孩童外形不符的、冰冷的务实，“去留意那些身世孤苦、无父无母，在宫里做着最下等脏活累活的小太监、小宫女。
他们无家族牵累，不易被人拿捏；尝尽冷暖，一点真心相待便易换得死忠。
纵然主子眼下并非最得势的皇子，可‘皇子近侍’这名头，于他们而言，已是登天之梯，比在泥泞里挣扎强过百倍。
施恩，结信，慢养其心，才是在宫中立足的长久之基。”
“……我知道了。”
“若是担心我，或是……想跟我说话，以后每十，若有机会，你便派人将信从这缝隙塞进来。我的回信，也会放在这里。”
李景宸紧紧勾着那手指，用力点头，尽管墙那边看不见：
“好！我记住了！小澈子，你相信我，我一定会带你出来！”
“嗯，我等着。” 元澈的声音带着笑意，那手指最后在他指腹上轻轻按了一下。
然后，缓缓地、依依不舍地，缩回了墙内。
缝隙空空，只余一片阴凉。
李景宸细心地将被压倒的杂草扶正，严严实实地挡住那道缝隙，又在墙边静立了许久。
直到远处隐约传来宫人寻找的呼唤，才最后深深看了一眼高耸的宫墙。
转身，整理好衣袍，脸上恢复了一贯的沉静，向着来路走去。