意识如同沉船，在冰冷的深海中挣扎着上浮。
率先复苏的是嗅觉。
浓郁到令人作呕的血腥气，混杂着一种难以形容的、类似铁锈和腐败草木的荒沟浊气，顽固地钻入鼻腔。
紧接着是听觉。
篝火燃烧的噼啪声，柴禾爆裂的轻响，还有……压抑的、断断续续的啜泣声，像只吓坏了的小耗子。
最后是触觉。
浑身散架般的剧痛，尤其是左肩胛处，像是被烧红的烙铁狠狠烫过，每一次呼吸都牵扯着那片区域的神经，带来尖锐的刺痛。
身下颠簸摇晃，像是在移动。
陆珣艰难地掀开沉重的眼皮。
映入眼帘的是驴车简陋的顶棚，被跳跃的火光映出明明暗暗的影子。
他正躺在铺了草的车板上，身上盖着一件带着汗味和泥土味的粗布外衣。
观墨蜷缩在车厢角落，眼睛肿得像核桃，正用袖子死死捂着嘴，试图压下哭声，瘦小的肩膀一抽一抽。
赶车的老农在外头沉默地挥着鞭子，偶尔传来几声驱赶牲口的吆喝，车速很快。
“咳……”陆珣想开口，喉咙却涩得像砂纸摩擦，只发出一声嘶哑的气音。
这微小的动静却像惊雷般炸醒了观墨。
“少、少爷！”
观墨猛地扑到车板前，眼泪又决堤般涌出，“您醒了！您吓死奴才了！好多血……狼……呜呜呜……”
他语无伦次，想碰又不敢碰陆珣，只会哆嗦。
陆珣闭了闭眼，积蓄了一点力气，才低声道：“水。”
观墨慌忙从一个旧皮囊里倒出小半碗清水，小心翼翼地喂到陆珣唇边。
冰凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的渴。
陆珣缓过一口气，目光扫过自己被简单包扎过的左肩，用的是从里衣撕下的净布条，但血迹依旧渗透出来，染红了一片。
包扎的手法很粗糙，但至少止住了大出血。
“怎么回事？”他声音依旧沙哑，但已清晰不少。
观墨抽噎着，断断续续地讲述：“奴才……奴才在沟口等着，忽然听到狼嚎，好多狼……然后就看见少爷您……您满身是血趴在那里……旁边还有血脚印……奴才和老叔赶紧冲过去，那会儿狼叫声越来越近，都快看到绿眼睛了……老叔背起您就跑……奴才……奴才胡乱给您包了下……就、就赶车跑回来了……”
他说的老叔，就是那赶车的沉默老农。
陆珣沉默地听着。
看来，是那受伤手留下的血迹和自己的血腥味引来了狼群，阴差阳错吓退了手，也差点让自己葬身狼腹。
幸好观墨他们没真的抛下自己逃跑。
“少爷……您怎么会伤成这样？是不是……是不是遇到山贼了？”观墨恐惧地问。
陆珣没有回答，反而问：“贵荣回来了吗？”
观墨愣了一下，摇摇头：“还没……天快黑时才出去，应该没这么快……”
陆珣不再说话，忍着剧痛，尝试运转那微乎其微的“蛰龙呼吸法”，引导那丝若有若无的内息流向肩胛伤口处。
效果甚微，但聊胜于无，至少能稍微缓解一些灼痛，加速一点点凝血。
驴车在夜幕的掩护下，悄无声息地驶回那个荒废车马行。
老叔帮忙将陆珣背进一间勉强能遮风的破屋，便拿着观墨额外塞给他的一块碎银子，沉默地驾着驴车消失在夜色中，仿佛从未出现过。
观墨手忙脚乱地重新烧水，清洗伤口。当解开那被血浸透的布条，看到那皮肉翻卷、深可见骨的弩箭擦伤时，他又差点哭出来。
陆珣额角沁出细密的冷汗，嘴唇咬得发白，却一声未吭，只冷静地指挥观墨用烧红的匕首尖端烫过伤口进行最原始的消毒，然后撒上他之前让观墨从药铺买来的、最普通的金疮药粉，再用彻底煮沸消毒过的布条重新紧紧包扎。
整个过程，他像是感受不到疼痛的木头人，只有微微颤抖的指尖泄露了真实的痛苦。
刚处理完伤口，破旧的后门就被轻轻敲响。
观墨吓得一哆嗦，紧张地看向陆珣。
陆珣示意他去开门。
贵荣像泥鳅一样溜了进来，满脸疲惫，却带着一种异常的兴奋。
他反手关上门，刚要开口，就看到陆珣苍白如纸的脸色和肩上厚厚的绷带，顿时吓了一跳：“少爷！您这是……”
“办成了？”陆珣打断他，声音虚弱，却带着不容置疑的紧迫。
贵荣立刻被转移了注意力，用力点头，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，小心翼翼捧到陆珣面前，压低声音，难掩激动：
“办成了！少爷！真办成了！刘朝奉那老小子看到那点‘金刚砂’样品，眼睛都直了！他连夜去找了京兆府负责文书的一个姓王的主簿，不知使了什么手段，竟然真的弄来了这个！”
陆珣接过那张纸，就着昏暗的油灯展开。
是一份格式规范的“荒地暂借文书”。上面写明将京郊乱葬岗以西、黑风沟一带共计二百三十亩无主荒地，“暂借”予商人“黄四郎”用于“垦殖”，租期十年，租金……低得可笑，几乎是象征性收取。
末尾盖着京兆府户房的红印，以及经手主簿的签名和私章。
名字，用的是他随口胡诌的“黄四郎”。
虽然只是“暂借”而非地契，但有了这份加盖官印的文书，至少在程序上，那片荒沟在未来十年内，有了名正言顺的“主人”！
速度之快，效率之高，远超陆珣预期。看来，那点钨锰铁矿屑的样品，以及刘朝奉自身被拿捏的把柄，组合起来的威力着实不小。
“花了多少？”陆珣将文书仔细折好，贴身收起，仿佛收起的是一块烧红的炭，烫得他心口发紧，却又无比踏实。
“刘朝奉那边，答应事成后给他优先采买权，没要现钱。打点王主簿和其他环节，一共……一共花了三十两。”
贵荣有些肉疼地报出数字，“奴才把您给的钱几乎全用上了……”
三十两。换一条未来足以富可敌国的矿脉十年开采权。
这买卖，划算得令人窒息。
“很好。”陆珣终于露出一丝极淡的、真实的疲惫笑容，“你们做得很好。”
贵荣和观墨听到这话，都松了口气，脸上露出如释重负又与有荣焉的表情。
“少爷，您的伤……”贵荣再次担忧地看向那渗血的肩膀。
“无碍。遇了点小麻烦。”
陆珣轻描淡写，目光却扫过贵荣鞋底沾着的一点不同于城中泥土的、特殊的灰黑色泥渍，以及他衣角一处极不显眼的、被某种锋利东西划破的小口子。
他没有点破，只是话锋一转，语气重新变得冷峻：“但这麻烦，不会只有一次。从今天起，你们俩，不能再回国公府了。”
贵荣和观墨脸色瞬间煞白。
“少爷！您、您不要我们了？”观墨急得快哭出来。
“不是不要。”
陆珣看着他们，眼神锐利如刀，
“是给你们更重要的差事。留在府里，你们迟早会被柳氏，或者今天伤我的人，啃得骨头都不剩。”
他顿了顿，继续道：“贵荣，你心思活络，熟悉三教九流的门道。我给你一笔钱，你立刻离开京都，往南走，去江南富庶之地，找一个可靠的、远离京都是非的地方，暗中收购一家信誉良好的铁匠铺，或者能打造精密器械的工坊。不要用真名，不要与我们有任何明面上的联系。需要多少银子，后续我会让人送去。”
贵荣听得目瞪口呆，去江南？开铁匠铺？这……
“观墨，你心思细，认得几个字，也勉强可靠。”陆珣看向另一个，
“你留下，就以‘黄四郎’仆役的身份，负责黑风沟那边。我会给你图纸和一笔钱，你去雇人。不要找京都附近的流民，去找那些从北边逃难来的、老实肯、底子净的难民，就在沟口地势稍平的地方，先盖几间结实的屋子，把地方看起来。对外只说是开荒种点耐旱的药材。”
他目光扫过两人：“记住，从这一刻起，你们与我，与镇国公府，再无瓜葛。你们是为南方来的商人‘黄四郎’做事的。一旦暴露，或者被人抓住……”
陆珣没说完，但眼中的寒意让两人齐齐打了个冷颤。
“奴才……明白！”
贵荣率先咬牙应下，眼中闪过赌徒般的狠厉。
他知道，这是险路，也是通天路！
观墨也重重点头，小脸上满是决绝：“奴才一定办好！”
“很好。”陆珣疲惫地闭上眼，“贵荣，你现在就走，从后门离开，永远别再回这个车马行。观墨，天亮之前，送我回府附近。”
两人不敢多言，依言行事。
贵荣悄无声息地融入夜色。
观墨则找来一辆更加破旧的独轮车，铺上草，艰难地将虚弱不堪的陆珣扶上去，盖上破麻袋，伪装成运送垃圾的，一步一步，朝着镇国公府的方向推去。
黎明前最黑暗的时刻。
独轮车在距离镇国公府后巷还有一段距离的阴影里停下。
陆珣强撑着从车上下来，身体晃了一下，被观墨死死扶住。
他看了一眼那巍峨府邸在黑夜里如同巨兽般的轮廓，又看了一眼身边吓得脸色发白却强撑着的小厮。
然后，他做了一件让观墨永生难忘的事。
他抬起那只没受伤的手，猛地抓住自己肩上刚刚包扎好的伤口，狠狠一捏！
“呃！”剧痛让他闷哼一声，额角瞬间布满冷汗，刚刚止住的血立刻透过布条汹涌而出，染红了他的手指和衣襟。
“少爷！”观墨失声惊呼。
陆珣却仿佛感觉不到疼痛，他松开手，任由鲜血淋漓，又将头发扯乱，在地上抓了几把泥土抹在脸上、身上，制造出极度狼狈凄惨的痕迹。
做完这一切，他才推开观墨，用一种近乎濒死的、踉跄蹒跚的姿态，朝着镇国公府的后角门，一步一步“挪”去。
当他终于“耗尽最后力气”，重重扑倒在角门冰冷的木板上，用带血的手拍响门环时，他发出了一声虚弱到极致、却足够惊动门房的哀鸣：
“开门……救我……遇、遇袭了……”
声音在万籁俱寂的黎明前，传得格外远。
下一刻，角门内传来门栓响动和门房惊疑的询问声。
门开一线，灯笼的光照出陆珣浑身是血、奄奄一息的“惨状”。
惊呼声，脚步声瞬间响成一片！
闻讯赶来的钱嬷嬷目光惊疑不定，
陆珣趴在冰冷的地面上，悄无声息，仿佛已然死去。
戏台已搭好。
接下来，
该让所有人都看看，
这“死里逃生”的嫡子，
究竟有多“惨”。