江砚辞站在江城最繁华的十字街口，停下了脚步。
往北，是回江家的路，那条青石板路她走了十六年，闭着眼睛都不会撞墙。往南，是往白鹭城出城的官道，黄泥路面被南来北往的车马碾得硬得像石板。往东，是去江边码头，空气里飘着鱼腥和桐油的混合气味。往西，是通往邻省的驿道，道旁的柳树已经旱得枯了半截。
四条路在脚下交成十字。她站在中央，任由人流从两侧穿过，赶集的农妇挎着空篮子、拉货的脚夫挑着扁担、骑驴的账房先生边走路边打算盘。没有人看她。一个穿粗布男装、背着破包袱的少年，是这张十字路口画面里最不引人注目的像素。
脑海里忽然闪过一道白光。
不是幻觉。是穿越之前的一小段记忆碎片，实验室，深夜，窗外的白炽灯管忽明忽灭，发出电流不稳时那种细微的嗡嗡声。面前的实验台上摊着某种失败的数据，实验记录本翻开到最后一页。一个穿白大褂的人影站在她面前，模糊的脸部轮廓微微朝她倾斜，好像在等她回答什么。她伸出手去，然后记忆就断了，像录像带被剪刀齐齐剪掉了一截。
她发现自己攥着拳头站在原地。后背出了一层薄汗，秋风吹过的时候凉飕飕的。
没有人注意到她的异常。在江城十字街口，一个站着发呆的人是最不需要被关注的，这座城市每天都有成千上万的人在发各种各样的呆。
原身意识趁虚而入。
"你，"原身的声音在她脑子里炸开，每一个字都像指甲刮黑板，"凭什么替我做主？这是我的身体！我的名字！我的命！你在祠堂上出了风头，就觉得自己是江砚辞了？你不是。你只是一个，一个寄生在我脑子里的，"
江砚辞深吸一口气。她没有立即回骂，这跟实验室里处理失控反应一样，你不能在反应物最活跃的时候加催化剂，必须先等待，让它的衰变周期过半，然后精准介入。"
"你活着的时候把它糟蹋成了垃圾。"她在心里一个字一个字地回答，"我接手之后，它第一次有了价值，有土豆吃、有人尊敬、有远离宅斗的自由。你想让它变回垃圾？可以。先把我从这里踹出去。"
原身被噎住了。不是因为没话回。是因为，她确实做不到。她充其量只能在情绪上捣乱，真正控制身体肌肉和骨骼的主动权从来不是她的。
江砚辞从系统面板里用积分兑换了两套粗布男装。粗蓝布，粗糙得像砂纸，补丁打得快看不出原色，宽大的袖筒刚好能遮住手背上那圈还没有完全褪掉的烫伤疤痕。她让晚翠也换上。
"两个单身女子走在官道上，等于在脑门上贴了一张广告，上面写着'容易下手，欢迎来抢'。"她把腰带收紧，扎了个男式的结，"换上。"
晚翠一边往身上套一边龇牙咧嘴："小姐，好扎。"
"扎就扎。总比被人发现是姑娘强。"
"那我们扮成什么？"
"赶考的穷书生。"江砚辞把包袱甩到肩上，试着走了两步。步幅迈大，腰板挺直，下巴微收，男装的重点不在衣服，在步态和重心。"你呢，书童。"
"书，书童？"晚翠的脸皱成了一团，"我不识字啊小姐。"
"不用你真的识字。你的任务就是一句话，有人问你，你就说'我家公子赴白鹭书院赶考'。会背吗？"
"我家公子，赴白，"
"行，及格。"
两人混入了一支往白鹭城运茶叶的商队。商队领队陈叔是个五十多岁的老行商，面黑手粗，一双常年眯着的眼睛里藏着精明，也有点残余的善良。他看她们两个"小子"可怜，穷得连驴都雇不起，就答应让她们帮忙赶车换搭伙。工作很简单：马车停下来的时候往车轱辘底下垫石头防止溜坡，管一顿粗面饼子就蒜。
出城十里。
商队在路边的茶棚歇脚。江砚辞坐在最角落的条凳上，嚼着随身的土豆片，耳朵却一直竖着。
邻桌几个行商在议论。
"听说没有？江南连旱三年了。"
"是啊，今年的蝗灾比往年早了两个月。我屯在凤阳县的那批盐，还没运到就听说那边已经开始人吃人了。"
"你们消息不灵通，"一个络腮胡子的中年人压低嗓门，"最惨的不是江东，是江南一带。陈县、望水、白鹭城这几个地方，今年秋粮至少绝收六成。朝廷的赈灾粮呢？全被盐政使陈德忠那老狗吞了，他放给当地乡绅，拿赈灾的粮食做抵押。等农民饿死了，好田地归他。"
晚翠握着水囊的手收紧。
江砚辞不动声色，脑子里却在算，蝗灾+大旱=饥荒。饥荒+流民=乱世。乱世+一个即将被她撞上的书院，等于什么？
不是巧合。是系统的精确推送。
系统面板右下角，她瞥见了一个新出现的提示标签：【环境预警·江南大灾已确认。建议方向：白鹭书院为区域物资节点，具备早期介入条件。】
她去书院，不是为了读书。
是为了提前在物资节点上占一个位置。
"走。"她丢下铜板，起身拍了拍晚翠的肩膀，"天黑之前要过鹰嘴崖。"
她的时间比预想的要少。