江南大旱的消息终于变成了一团看得见的乌云。
上游的河道露出了河床，龟裂的泥块卷成饼状，连最耐旱的狗尾草都黄了半截。江城主街上的米铺一天之内提了三次价，穷愁潦倒的流民开始从乡下往城里涌，有的坐在路边举着空碗，有的脆横在街角等死。
江府前院的争吵也升了级。商船被劫、盐政史索贿、族老分赃——这三件事搅在一起，像三道绞索同时套在江家的脖子上。江父把自己关在书房，谁也不见。孙氏在前厅嚎啕大哭砸东西，声音隔了三进院子都听得见。
偏院是唯一的例外。
江砚辞不但不恐慌，反而加快了节奏。
土豆在这种环境里依然疯长，不到十天藤蔓就蹿满了竹架，有些枝条甚至缠到了隔壁的豆角架上。晚翠每天蹲在田垄边上，数土豆次生上的小花苞，数一颗念一句"阿弥陀佛菩萨"。
"这颗开了七朵……这颗开了九朵……"
"花是多余的，摘掉。"
江砚辞伸手把花苞掐了，晚翠心疼得直跺脚。
"植物开花需要消耗大量养分，摘掉花朵，养分回流到块茎，土豆能大两成。"她不是随口说的——《基础农书》里记载的现代园艺学原理，她用半个月的时间全印证了一遍。
晚翠的嘴张了张，最后闭上了。
她不再质疑小姐的任何决定。因为事实证明，小姐做的每一件事，不管看起来多疯，最后都是对的。
第一批土豆正式收获那天，晚翠全程跪在田垄上挖的。（剧情需要缩短了成熟时间，问就是系统有加速药水，比某老魔的小绿瓶效果差一些）
她把每一颗都擦得净净，按个头大小排成三排，像朝圣的信徒在佛前摆供果。一共四十六颗——从之前埋下去的七颗切块种薯，到如今满打满算的一整垄，只用了不到一个月。
"够吃好几天了。"她抹着眼泪说。
"留三分之一做种，其余蒸熟切片晾，"江砚辞头也不抬地在本子上做记录，"含水率降到十五以下，能存半年。"
晚翠忽然就懂了，小姐从头到尾就没想过"吃几顿"这么小的事。小姐想的是过冬，是断粮，是当整个江南都揭不开锅的时候，这座不起眼的荒院里还能冒热气。
而前院已经开始缩减下人伙食了。
江清月派人来了一趟。一个老嬷嬷打着"探望四小姐"的幌子，在院里东张西望。江砚辞领她看了那片用盐碱水浇黄的假田，又让她闻了闻空荡荡的灶房。
"四小姐这是穷得吃草了？"老嬷嬷幸灾乐祸地走了。
一个时辰后，主院传出消息，偏院穷得连米缸都见底了，四小姐饿得只能嚼生土豆叶子。江清月放心了。
但她不知道，假田背后那堵歪歪斜斜的篱笆墙后，藏着整整齐齐二十垄土豆，藤粗叶壮，已经开了第二批花。
更不知道，那个被她派来嘲笑庶妹的老嬷嬷，临走时弯下腰系鞋带的工夫，偷偷顺走了江砚辞手心塞过来的一小截烤土豆。
夜里下起了一场小范围的雨。
雨打在荒院房顶上，声音细碎而均匀。
江砚辞坐在油灯下，在本子上画完最后一张示意图，那是江南民间常见的几种旱灾作物病害图谱，旁边密密麻麻标着发病温度和防治方案。不为自己，是为了将来有一天，有人需要这些信息。
晚翠送来一碗土豆汤。她看着小姐手边那个鼓鼓囊囊的布袋——里面是她从土里挖出的那半具骨骸磨成的骨粉，加上石灰和木炭，用麻布分装好。
"小姐，这些骨头……还能做什么用？"
"磷肥是一部分"江砚辞蘸了一点骨粉，在灯下看它的色泽，"剩下的——烧。"
"烧？"
"对。烧成白磷。"
晚翠的勺子掉进了碗里。
院外的雨声更密了。前院忽然传来一阵刺耳的尖叫，然后是摔碎瓷器的声音，再然后是孙氏的嚎啕哭骂。断断续续听到几个字，"三后""祠堂""卖嫡女"。
江砚辞没有抬头。
只是在灯火跳跃的阴影里，她的嘴角透出一丝近乎冷漠的平静。原身心里有什么东西正在苏醒，那种东西不是愤怒，是更古老、更黏稠的。
她在计算剩下两天的工程量是否够用。
硝石库存还剩七两，够做四颗掌心雷。骨粉磷源还差最后一道蒸馏，今晚必须熬通宵。炭火还需要再烧一炉，用竹子烧的木炭含钾量更高，焰色更绿。祠堂的结构图她已经背下来了——闭着眼睛都能在横梁上从气窗爬到牌位后面。
足够了。
她吹灭油灯。黑暗中只有炭盆的余烬，散发着暗红色的微光——不是绿色的。绿的要等到后天。等到祠堂的香火烧得最旺，等到所有人的恐惧被江泰的宫表演推到最高点，等到整个江氏宗族都以为自己是猎人——然后他们才会发现，猎人的脚下踩着猎人的陷阱。
晚翠睡着的呼吸声从隔壁草垫上传来。十几岁的半大孩子，做着所有人都不知道是什么的梦。窗外，大旱的秋风继续刮，把前院摔瓷器的声音、哭骂声、翻账本的纸张声搅成了一团。