一家人正围着炕桌分吃槽子糕、唠着卖货的喜事，甜香混着屋里柴火的热气飘得满屋子都是。
刘秀兰咬着一小块糕点，连连夸老杨家点心用料实在。
忽然院门外传来温和的敲门声，伴着妇人的喊声：
“大山、秀兰，你们在家不？”
刘秀兰放下手里的糕点，拿手背蹭了蹭嘴角的碎屑，抬眼朝外瞅了瞅，眉头微挑：
“听动静像是赵家嫂子？这天冷风大雪的，她咋登门了？”
林远闻言站起身：“我去开门。”
说着快步走出堂屋，拉开院门。
只见赵婶裹着打补丁的厚棉袄，外头套一条粗布棉围裙，双臂紧紧抱着一搪瓷大瓦盆，冻得鼻尖通红，眉毛上还挂着几白霜。
见是林远，她赶紧笑道：
“是远子啊！你昨天救了我家小雅，又把她平平安安送回家，我们连好好招待你的机会都没有，你就走了。今儿婶子特意炖了鸡汤，来感谢你！”
林远目光落在那搪瓷盆上，一股鸡汤的鲜味夹杂着冷风窜进鼻腔。
他连忙伸手接过沉甸甸的瓦盆：
“赵婶，您太客气了。我当时也是恰巧路过，天这么冷，您还特意跑一趟，快进屋暖和暖和！”
二人一前一后走进屋里，林远把瓦盆稳稳搁在炕桌上。
赵婶抬手扒开层层包裹的棉布，一锅金黄油润的老母鸡汤冒着袅袅热气，软烂鸡块浮在浓汤里，醇厚鲜香瞬间盖过满屋子糕点甜味。
她转头看向林大山两口子，语气诚恳：
“大山、秀兰，昨天多亏远子进山撞见，从狼嘴底下把俺家小雅救下来。我宰了家里的老母鸡，小火慢炖大半夜，特地端过来……”
刘秀兰连忙摆手：
“哎呀嫂子，邻里街坊遇上危难搭把手是本分，哪用得着鸡破费！你家那鸡还在下蛋呢，这可使不得！”
林大山也跟着附和：
“就是，一只下蛋鸡对你家过子金贵着呢，鸡汤赶紧端回去，心意我们领了！”
赵婶连连摇头不肯收回，眼眶都有些红了：
“孩子性命比啥都值钱！不收下俺心里过不去。一条人命哪是一只鸡能比的，你们不收，俺回去心里安稳不了，觉都睡不踏实！”
一旁张翠见状连忙打圆场：
“婶子一片诚心，再推让反倒生分了。那我们就收下，午饭正好添一道荤菜！”
说着随手抓了一把花花绿绿的水果糖，又捡了几块松软槽子糕塞进赵婶手里。
“这是远子今儿在镇上换来的点心糖果，您尝尝，再带回去几块给赵支书、小雅也尝尝。”
赵婶两只手在粗布围裙上使劲蹭了蹭，这才接过张翠塞来的糖果和槽子糕。
她紧紧攥着那几块带着体温的吃食，一脸局促与不好意思：
“哎哟，这咋好意思呢？俺家小雅遇上难处，远子出了大力，俺们正愁没法报答呢，咋还能反倒白拿你们家的吃食……”
林远笑道：
“婶子，您这就见外了。一点零碎吃食能值几个钱？小雅昨天在山里受了那么大的惊吓，让她吃点甜滋滋的糖压压惊，晚上睡觉也能踏实些。”
他话说完，虎子便迈着小短腿凑上了前，仰起红扑扑的小脑袋：
“赵快尝尝！这个糖可甜啦，还有这糕点，软乎乎的，可好吃啦！”
“哎哟咱们虎子真是个懂事乖巧的好孩子。”
赵婶被小家伙哄得心花怒放，伸手摸了摸虎子的小脑袋。
随后掰下一小块点心放进嘴里，细细咀嚼了一下，眼睛顿时亮了起来，连连点头夸赞：
“真好吃，我也好久没吃过这口槽子糕了，一尝这酥皮和核桃仁的香味，就知道是镇上老杨家的手艺。”
“婶子还真是是行家，这槽子糕就是老杨家的。”
林远笑了笑。
赵婶一边嚼着香甜的糕点，心里一边想着。
她早就知道林家人口多，平时子过得紧巴巴的。
可今天一看，人家竟然有闲钱舍得买这金贵的老杨家槽子糕，又抓出大把花花绿绿的水果糖送人，看来这林家绝对不是表面上那么贫苦，暗地里是有过子的奔头的。
又听林大山说起，这是林远靠着进深山打野味、挖药材换来的钱去镇上买来的。
赵婶心里不禁又对林远高看了几分。
瞧瞧眼前的林远，不仅长得端正，而且勤奋顾家，脑子活泛，又能上山搞野货。
这孩子真是不错！
她心里暗暗下定了主意：
等回了家，非得让自己闺女多跟林远这小子多走动走动。
炕上的气氛愈发融洽，赵婶又坐着和林家人热络地唠了会儿家常，眼看时候不早了，才拍了拍身上的碎屑起身告辞。
林远见状，连忙放下手里的茶碗，执意要送她出院门：
“婶子，我送送您吧，外面雪厚路滑，别摔着了。”
赵婶一听，赶紧停下脚步，连连摆手推辞：
“不用送不用送！外面冷，你快回屋去陪家里人喝鸡汤吃饭去吧，婶子自己认得道儿，几步路就到了！”
说罢，她笑着朝林家人挥了挥手，转身离开林家院子。
送走赵婶，林远关好院门，拍了拍棉袄下摆沾的雪沫子，刚一进屋，就看见虎子立马凑上来，小鼻子一个劲往搪瓷瓦盆那边凑。
“娘，俺饿了，想喝汤。”
虎子拽着刘秀兰的裤腿来回摇晃。
刘秀兰笑着伸手刮了下他的小鼻尖：
“小馋鬼，急啥，刚吃饭点心，又饿了，先拾掇配菜，中午用鸡汤炖白菜，再贴一圈玉米面饼子，保准让你啃够鸡肉。”
张翠麻利下地，去灶台抱柴生火，柴火丢进灶膛，噼啪火星蹿起，屋子里头更暖和了。
她一边刷洗白菜、萝卜，一边扭头唠嗑：
“这赵婶真是实在，舍得把家里下蛋老母鸡送来。”
林大山坐在炕沿，又装上一锅旱烟，吧嗒抽上两口，慢悠悠开口：
“要说也是远子积德行善，昨救下小雅，人家才记着这份恩情。做人还是心善不吃亏。”
林远端起搪瓷缸喝了口温水，笑着搭话：
“也就是碰巧遇上，换做旁人遇险，我照样不能袖手旁观。”
“话是这么说，可屯子里不少人碰见野狼躲都来不及，也就你胆子大，身手还利索。”
刘秀兰一边清点桌上的钞票布票，一边满心欢喜。
“等过两天风雪消停，我跟你大嫂揣着布票去镇上，先扯几尺细棉布，给虎子做新棉袄，再扯两块深色布料，给你跟你爹各缝一件棉褂子，剩下的布票留着，往后添补家里零碎。”
张翠在灶台前忙活，闻言应声：
“顺便买一斤细盐、半斤煤油，家里煤油快要见底，晚上点灯都拮据，这回换了钱，暂时也不用抠着过子了。”
这时，门口传来脚步声，伴着跺脚扫雪的动静，大哥林大河披着落满雪花的棉袄从生产队下工回来了。
刚跨进堂屋，鼻尖先嗅到满屋子飘溢的鸡汤鲜香，他吸了吸鼻子，笑道：
“哟，老远就闻见肉香味，远子难不成又进山逮着野鸡，家里又炖上鸡了？真是有口福了。”
张翠一边往灶膛添柴火，转头回话：
“哪是进山打来的，远子昨儿在深山里从狼嘴救下赵支书家的小雅，赵婶心里感激，宰了自家老母鸡，炖了满满一锅鸡汤特意送来道谢。”
林大河听罢恍然大悟，坐到炕边搓着冻得通红的双手，满脸感慨：
“原来是这么回事，咱全家跟着沾远子的光，这两天伙食顿顿有肉吃。”
刘秀兰一边归拢桌上的钱票，笑着接茬：
“不光改善伙食，远子今早去镇上卖了黄皮子皮和药材，换了十三块一毛五，还有富余布票，过两天我跟你媳妇去镇上扯布，全家老小都能添新棉衣。”
林大河眼睛一亮：
“那可太好了，往年过冬添件衣裳都要攒大半年，这下总算宽裕了。”
约莫半个钟头，白菜下入滚烫的鸡汤，盖上铁锅焖煮，荤素鲜香在密闭的锅里慢慢交融。
张翠揉好玉米面，擀成圆饼，顺着热锅锅边挨个贴牢，饼身一半沾着锅壁，一半悬在汤汽里，小火慢烘，不多时饼底就烤得金黄酥脆。
饭菜悉数出锅，一家人团团围坐在矮炕桌旁。
搪瓷大盆盛满油亮的鸡汤炖白菜，四周码着一圈焦黄贴饼，热气腾腾，香气扑面。
虎子早就馋得坐不住，小手飞快抓起一张贴饼，夹上大块炖得软烂的鸡肉，埋头大口啃咬，油汁沾得下巴到处都是。
刘秀兰拿起一只肥硕鸡大腿，稳稳放进林远碗中，柔声说道：
“咱家多亏有你，这两天既能换上现钱添置家当，又能吃上稀罕荤腥，你进山受累，好好补一补身子。”
林远推脱不过，只好收下鸡腿，随手撕下大半细嫩瘦肉，全都扒拉到身旁虎子碗里，剩下一小部分自己慢慢吃。
饭饱的空档，林大山捏着旱烟袋，吧嗒抽了一口烟，烟气缓缓散开，神色认真叮嘱林远：
“远子啊，这几天外头风刮得邪乎，雪又下的大，山间积雪冻实，坡路滑溜不说，深山里的野兽饿极了更容易四处游荡，这阵子暂且别进山冒险，安稳在家歇几天。”
林大河跟着附和：
“爹说得在理，眼下快要过年了，进山求财再要紧，也比不上身子安稳。等往后生产队歇了闲工，我陪你结伴进山，俩人互相照应也稳妥。”
林远点了点头：
“爹，大哥，你们放心吧，我心里有数。”