主持人高亢的声音在场馆内回荡，聚光灯也适时地打在了那个装满号码纸条的红色木箱上。
箱子是透明亚克力材质，里面的纸团清晰可见，以示公平。
第一个上前的，是上一轮排名靠前的种子选手，他深吸一口气，将手伸进箱子里胡乱搅动了一番，最终抓出了一个纸团。
“88号！”他大声念出，随即走向调料架，取下了那个标着“88”的瓷瓶。
接着，选手们一个个上前，场内的气氛随着号码的不断报出而愈发紧张。
有人抽到了看似普通的香料，松了口气；有人则抽到了颜色古怪的酱汁，眉头紧锁，显然对如何使用它毫无头绪。
秦真的心跳平稳，呼吸悠长。
他没有去看那个抽签箱，视线反而落在了吴胖子和周评委的脸上。
他看到周评委的手指在评委席下方，不经意地比划了一个类似“V”字的手势，又像是数字“7”。
吴胖子肥胖的身躯微微一震，额头上渗出了细密的汗珠。
轮到秦真了。
他走上前，没有丝毫犹豫，随手从箱子表层拿了一个纸团。
打开，展开。
“5号。”
他平静地报出数字，然后走向调料架。
5号瓶里装的是最普通的酱油，颜色澄澈，挂壁均匀。
对他来说，不好也不坏。
接着，是吴胖子。
他走上前的脚步明显有些虚浮，肥硕的手在亚克力箱里摸索了很久，久到主持人都想开口催促了。
他似乎在寻找某个特定的位置，额头的汗珠已经汇成了小溪，顺着脸颊滑落。
终于，他像是下定了决心，抓出了一个纸团。
当他颤抖着打开纸条时，秦真清晰地看到，他那张本就没什么血色的胖脸，瞬间变得惨白，如同见了鬼一般。
他抽到了……7号！
怎么会？
吴胖子的嘴唇哆嗦着，难以置信地看着手里的纸条，又猛地抬头看向评委席。
秦真也注意到了，周评委脸上一贯的从容消失了，取而代之的是一闪而逝的错愕与慌乱。
他握着笔的手，指节捏得发白。
显然，剧本不是这么演的。
他们精心准备的毒药，本该由秦真“幸运”地抽中，可现在，却阴差阳错地落到了自己人手里。
“吴……吴选手，请念出你的号码。”主持人公式化地提醒道。
“我……”吴胖子喉咙里像是卡了一块石头，声音涩嘶哑，“我……是7号。”
在众目睽睽之下，他本没有换签或者反悔的余地。
他挪动着灌了铅的双腿，一步步走向那个让他冷汗直流的调料架，表情像是要去奔丧。
秦真拿着自己的5号酱油瓶，不紧不慢地转身，准备返回自己的作台。
他的路线，恰好要经过吴胖子的身边。
就在两人擦肩而过的瞬间，秦真的手肘，仿佛因为转身幅度过大，非常“不经意”地，轻轻地碰了一下吴胖子正颤巍巍举着7号瓶的手臂。
力道很轻，就像是人流中一次无心的触碰。
但对于一个本就心神恍惚、魂不守舍的人来说，这轻轻的一下，却成了压垮骆驼的最后一稻草。
“啊！”
吴胖子本就手心冒汗，抓得不稳，被这么一撞，手一滑，那个白色的瓷瓶立刻脱手而出！
“啪！”
一声清脆的碎裂声，在安静的赛场上显得格外刺耳。
瓷瓶在光滑的地砖上摔得粉碎，白色的结晶粉末撒了一地。
全场的目光瞬间聚焦了过来。
紧接着，诡异的一幕发生了。
那些白色的粉末，在接触到地砖缝隙里微不足道的水汽和杂质后，竟然发出了“滋滋”的轻响，冒起了一缕缕极其微弱的白烟！
一股类似于消毒水和烧焦塑料混合的刺鼻化学气味，迅速弥漫开来。
“哗——！”
现场彻底炸了锅！
离得近的观众捂住了口鼻，脸上满是惊恐和厌恶。
这味道，跟美食没有半点关系，倒像是闯进了某个化学实验室。
“怎么回事？那是什么东西？”
“天呐，这玩意儿是给人吃的吗？会死人的吧！”
两名工作人员最先反应过来，立刻冲上前，试图清理现场。
“都别动！”一个苍老而威严的声音响起。
郑老先生不知何时已经离开了评委席，他拄着拐杖，脸色铁青地走了过来。
所有人都下意识地为他让开了一条路。
他在碎瓷片前蹲下身，皱着眉仔细观察了一下地上的粉末，然后伸出食指，极其小心地沾了那么一丁点，凑到鼻尖前，飞快地扇了扇风闻了一下。
就是这一下，让老先生的脸色瞬间剧变。
他猛地站起身，拐杖重重地在地上一顿，发出一声闷响。
“这不是食用调料！”他的声音因愤怒而有些颤抖，每一个字都掷地有声，“这东西有腐蚀性！主办方，你们必须给我一个解释！”
此言一出，全场哗然！
比赛用的调料里混进了有腐蚀性的化学品？
这已经不是比赛事故了，而是裸的犯罪！
周评委的脸刷的一下白了，他慌忙站起身，试图辩解：“郑老，这……这可能只是个意外，或许是……是瓶子装错了……”
他的话还没说完，一道闪光灯就“咔嚓”一声，将他苍白无措的脸永远地定格了下来。
刘薇记者已经像嗅到血腥味的鲨鱼，挤到了最前面，她手里的相机快门按个不停，嘴里的话筒几乎要戳到周评委的脸上。
“周评委！请问您说的意外是指什么？是把工业原料当成食盐的意外吗？作为本次大赛的食品安全负责人，您对选手和观众的生命安全，就是这么负责的吗？”
她的提问尖锐如刀，字字诛心。
场面彻底失控。
组委会的高层领导满头大汗地跑出来，一边安抚郑老先生，一边命令保安立刻暂停比赛，并将吓得瘫软在地的吴胖子和几个相关的工作人员全部控制起来，带到后台进行调查。
一场美食界的盛事，转眼间变成了一桩丑闻。
经过了近半个小时的混乱和紧急处理后，组委会更换了那位惊慌失措的周评委，并宣布所有经过检查确认安全的调料可以继续使用，比赛恢复进行。
但这突如其来的风波，已经彻底打乱了所有选手的心态。
当比赛重新开始的钟声响起时，秦真看着自己作台上琳琅满目的瓶瓶罐罐，却感到一阵索然无味。
至味？
经历过刚才那一幕，什么山珍海味、奇珍异料，都显得那么可笑。
他深吸一口气，做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他将抽到的那瓶5号酱油，连同主办方提供的所有花哨调料，全部推到了一边。
他只留下了三样东西：盐、糖、油。
然后，他从自己的工具包里，取出了那个在复赛时惹出风波的、装过【赤炎地心髓】的辣椒酱罐子。
他打开盖子，用小勺在罐壁上，将最后那么一点点残留的、颜色暗红的酱底刮了出来。
这才是他真正的底牌。
接着，他从食材区拿了一块最普通的老豆腐。
就用这些，来诠释他心中的“至味”。
他没有复杂的刀工，只是将豆腐切成了大小均匀的方块。
热锅，倒油，油温升至七成热，能看到清晰的油纹在锅底荡漾。
他将豆腐块一块块小心地滑入锅中，立刻发出“滋啦”的悦耳声响。
他没有用锅铲去频繁翻动，而是握住锅柄，用手腕的力量轻轻晃动铁锅，让每一块豆腐都能均匀地受热，而又不至于被搅碎。
他的眼神专注到了极点，仿佛整个世界只剩下眼前这口锅和锅里的豆腐。
火候的控制，被他精确到了秒。
什么时候该用大火锁住外皮，什么时候转为中小火将热量渗透进去，全在他的一念之间。
当豆腐块的六个面都煎至一层诱人的金黄色脆壳时，他将锅里多余的油倒出，只留下少许底油。
然后，他将那一点点珍贵的辣椒酱底、盐、糖和少许清水一同下锅，快速翻炒，酱汁瞬间沸腾，浓郁的香气夹杂着一丝微不可查的辛辣，开始在空气中弥漫。
酱汁均匀地包裹在每一块金黄的豆腐上，他最后一次颠锅，关火。
一道朴实无华的“古法烧豆腐”，出锅了。
外皮酥脆金黄，内里洁白软嫩，深红色的酱汁挂在上面，油光锃亮，仅此而已。
评委品尝环节，气氛依然有些压抑。
接替周评委的是一位面生的中年评委，他和其他几位评委尝了秦真的豆腐后，都给出了中规中矩的评价。
“味道不错，火候很好。”
“口感外酥里嫩，确实见功底。”
“但是……作为决赛作品，是不是太简单了点？在‘创意’和‘立意’上，稍显平庸。”
秦真安静地听着，不辩解，不反驳。
最后，轮到了郑老先生。
老人沉默地用筷子夹起一块豆腐，放入口中。
他没有立刻咀嚼，而是让豆腐在舌尖上停留了几秒，似乎在感受那层酥壳和内里嫩滑的碰撞。
他慢慢地咀嚼着，闭上了眼睛。
所有人都屏住了呼吸，看着他。
良久，郑老先生缓缓睁开眼，眼神里带着一丝追忆，一丝感慨。
他放下筷子，看着秦真，声音不大，却清晰地传遍了全场。
“这道菜，让我想起了我小时候，我外婆在乡下老灶台上给我做的味道。”
“没有多余的东西，没有花哨的技巧，只有食材最本真的味道，和制作者那份想要把饭做好的诚意。”
他顿了顿，目光扫过其他几位评委，最后落在那盘已经所剩无几的豆腐上。
“在经历了刚才那样的风波之后，所有人都心浮气躁。而这份‘朴实’，这份‘安全’，这份不被外界扰的‘稳定’，恰恰是对‘至味’这两个字，最好的诠释。”
“冠军，我投他一票。”
郑老先生在美食界的威望无人能及，他的这番话，如同一锤定音。
其他评委面面相觑，重新审视起眼前这道看似简单的烧豆腐，似乎也品出了不一样的味道。
最终的结果，毫无悬念。
当主持人宣布冠军是“秦真”时，全场爆发出雷鸣般的掌声，夹杂着些许的不可思议。
秦真爆冷夺冠。
他站在领奖台上，聚光灯照得他有些睁不开眼。
手里攥着一块沉甸甸的冠军奖牌，和一张写着“伍万元整”的现金支票。
他看向台下，老陈激动得满脸通红，正用力地挥着手，眼眶里隐隐有泪光。
阿飞和几个兄弟吹着口哨，比自己拿了冠军还高兴。
在人群的另一侧，容疏影静静地站着，双手环，脸上没什么表情，但那双清亮的眸子里，却分明流露出一丝复杂的、仿佛松了口气般的神色。
秦真紧了紧手里的支票。
五万块，小梅下个学期的学费和生活费，总算是凑齐了。
他心里清楚，今天这事，远远没有结束。
那个吴胖子，只是赵大虎推出来的一枚棋子。
棋子废了，下棋的人还在。
虎哥的报复，恐怕很快就要换一种更直接、更暴力的方式了。
就在他思绪纷飞之际，一道熟悉的身影已经拨开人群，像一支出弦的利箭，直直地朝他冲了过来。
“秦先生！”
刘薇记者高举着话筒和录音笔，脸上是猎物到手般的兴奋光芒，“恭喜您夺冠！请问您对吴胖子在比赛中使用违禁品的行为有什么看法？您和他之间，是否早就存在某些不为人知的恩怨呢？”