陆年挠了挠头，斟酌着措辞。
“大嫂的事，本来就是个意外。如果不是因为柳江下了那七欲欢散，我和大嫂也不会走到这一步。我心里对大嫂是有感情的，事已至此，我愿意娶她，也愿意照顾她和晚儿眠儿一辈子。但是二嫂和三嫂……”
他顿了顿，目光坦诚地看着萧玲珑。
“我一直把她们当亲人，当姐姐。二嫂性格开朗，从小就爱逗我玩，我小时候骑在她脖子上摘枣子呢。三嫂温柔体贴，我生病的时候她连夜给我熬药，守在床边照顾我。她们对我来说，就是亲嫂子，是家人。让我……让我娶她们，我心里这道坎，过不去。”
他说完，垂下眼帘，手指无意识地摩挲着衣角。
佛堂里安静了片刻。檀香的烟气在空气中缓缓盘旋，模糊了观音像慈悲的眉眼。
萧玲珑没有立刻反驳他，而是沉默了一会儿，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰。
“年儿，你有没有想过一个问题。”
陆年抬起头来。
“你二嫂今年二十二岁，三嫂十九岁。她们都还年轻，都还没有子嗣。”
萧玲珑的目光平静而深邃，像是看穿了岁月的尽头。
“你大嫂改嫁给你，好歹还留在陆家，还能守着晚儿和眠儿。但你二嫂和三嫂呢？她们以后怎么办？”
陆年的嘴唇动了动，没有说话。
“你有没有想过，如果她们不改嫁给你，三年守孝期已满，她们的娘家会把她们接回去，让她们另嫁他人。”
萧玲珑的声音不急不缓，却像一把钝刀，一下一下地割在陆年的心上。
“到时候，她们会嫁到什么人家去？会不会遇到一个好夫君？会不会被婆家欺负？会不会像你大嫂一样，被娘家着嫁给不想嫁的人？”
陆年的眉头紧紧皱了起来。
“你二嫂的父亲苏远，是朝中的文官。文人最重脸面，女儿守寡三年，他这个做父亲的脸上无光。你以为他不会急着把女儿嫁出去吗？你三嫂的父亲叶青云，是天罡宗的掌门，江湖中人虽然不拘小节，但也不会眼睁睁看着自己年轻的女儿守一辈子寡。”
萧玲珑说到这里，微微向前倾了倾身子，目光直视着陆年的眼睛，声音压低了几分，带着一种循循善诱的意味。
“年儿，你想想，如果你二嫂嫁给了别的男人，那个男人对她不好，动辄打骂，你心里过得去吗？你又有什么身份去管？”
陆年的手指攥紧了衣角。
“如果你三嫂嫁到了一个远离京城的陌生地方，举目无亲，受了委屈也没人能替她出头，只能一个人躲在被窝里哭——你舍得吗？”
陆年的呼吸微微急促起来，喉结上下滚动了一下。
萧玲珑看着他的表情变化，知道自己说的话已经在他心里扎下了。
她放缓了语气，重新靠回蒲团上，端起手边的茶盏喝了一口，才不紧不慢地道。
“年儿，你以为是贪心，想把三个孙媳妇都捆在你身边，是为了什么？”
陆年抬起头，目光里带着几分困惑。
“你大嫂的父亲柳秦天，是平远大将军，手握兵权。你二嫂的父亲苏远，是当朝丞相，在文官中颇有势力。你三嫂的父亲叶青云，是天罡宗的掌门，在江湖上也是一方豪杰。”
萧玲珑一个一个地数过来，语气平淡，却字字千钧。
“这三个亲家，一个在军，一个在文，一个在江湖。你要是能把她们三个都牢牢握在手里，陆家就能在朝廷、文坛和江湖三方都立于不败之地。”
她放下茶盏，目光深沉地看着陆年。
“你父兄都不在了，陆家只剩下你一独苗。你要撑起这个家，光靠一腔热血是不够的，得有实实在在的基。这三个女人的背后，就是陆家的基。”
陆年沉默了很久。
佛堂里的檀香燃尽了一截，香灰无声地坠落。
窗外传来几声鸟鸣，清脆而遥远。
他终于抬起头来，目光里带着几分复杂的神色，声音有些沙哑。
“，您的意思我明白了。但是……二嫂和三嫂她们不愿意。我不能强迫她们。”
“谁说让你强迫了？”
萧玲珑白了他一眼。
“我是让你去追，去用心追。”
陆年张了张嘴，想说什么，又被萧玲珑抬手打断了。
“行了，这事儿就这么定了。”
萧玲珑拄着拐杖站起身来，语气不容置疑。
“这是给你下的命令。你必须把老二和老三都给我追到手，一个都不能少。这不仅是为了你自己，也是为了陆家。”
她走到陆年面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着一种沉甸甸的期望。
“年儿，活了这么大岁数，什么没见过？我看得出来，你这几天变了很多，像是换了个人似的。不知道你身上发生了什么，但知道，你现在有这个本事，也有这个责任。”
她顿了顿，目光里流露出几分慈爱和期许。
“记住，这是给你下的死命令，别让失望。”
陆年跪坐在蒲团上，看着面前这位白发苍苍却目光如炬的老人，心里翻涌着说不清道不明的情绪。
他沉默了良久，终于缓缓低下头，声音低沉而郑重：“孙儿……知道了。”
萧玲珑满意地点了点头，拄着拐杖，一步一步慢慢地走出了佛堂。
她的背影在门口的光线中停顿了一下，没有回头，只留下一句话飘散在檀香的烟气里。
“去吧。不要让失望。”
陆年从佛堂里出来，站在廊下，被秋的凉风一吹，脑子才稍微清醒了一些。
他抬手挠了挠后脑勺，头发都被他挠得有些乱了，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着。
“追求二嫂和三嫂……这都什么事儿啊……”
他沿着抄手游廊往外走，脚步有些发飘，脑子里还在消化方才那番话。
他正低头走着神，冷不防拐角处转出来一个人，两人差点撞了个满怀。
“哎哟！”
那人往后退了一步，站稳了身子，正是苏知依。
她一身水红色的褙子，腰间系着一条鹅黄色的汗巾，衬得整个人明艳动人。
她手里拿着一把剪刀，另一只手捏着一枝开得正盛的桂花，看样子是刚从后院剪花回来的。
她看清来人是陆年，先是愣了一下，随即那双杏眼便弯了起来，嘴角噙着一抹促狭的笑意。
“哟，这不是我未来的新郎官吗？”
苏知依抱着胳膊，歪着头上下打量着陆年，语气里满是打趣的意味.
“怎么着，找你谈话了？是不是催你赶紧准备聘礼来娶我呀？”
陆年被她这句直白的话噎得一口气差点没上来，咳了两声，耳子以肉眼可见的速度红了起来。
“二嫂，你就别拿我打趣了……”
“打趣？谁打趣你了？我可是认真的呢！嘻嘻嘻。”
苏知依一本正经地板起脸来，可那双弯成月牙的眼睛出卖了她。
“要不你今儿个就去准备聘礼？我也不要多，黄金千两、良田百亩、绸缎百匹，再加一对成色好的翡翠镯子就行。怎么样，二嫂不贪心吧？”
她说得一本正经，可说到最后自己都绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合，花枝乱颤，手里的桂花枝都差点掉在地上。
陆年被她笑得满脸通红，站在那里手足无措，活像一个被调戏了的小媳妇。
苏知依笑够了，擦了擦眼角笑出来的泪花，摆了摆手道。
“好啦好啦，不逗你了。看你那副样子，跟被踩了尾巴的猫似的。”
她走上前来，伸手拍了拍陆年的肩膀，语气里带着几分姐姐对弟弟的亲昵。
“行了，别把的话太放在心上，我们还是最好的叔嫂，对吗？以后嫂嫂继续罩你。”
陆年抬起头，看着苏知依那双清澈明亮的眼睛，点了点头。
“谢谢二嫂。”
“谢什么谢，一家人不说两家话。”
苏知依洒脱地一摆手，又恢复了那副没心没肺的模样。
“行了，我回去花了，你去准备聘礼吧，哈哈哈哈。”
她说完，冲陆年眨了眨眼睛，哼着小曲儿，转身沿着游廊走了。
水红色的裙摆在秋风中轻轻摆动，步伐轻快而洒脱，像一只无忧无虑的蝴蝶。
陆年看着她的背影，无奈地摇了摇头，苦笑了一声，继续往前走。
刚穿过第二道月洞门，迎面又碰上了一个人。
叶亦晴。
她端着一个黑漆托盘，托盘上放着一只青瓷药盅，盅口冒着袅袅的热气，散发着淡淡的药草香气。
她应该是刚从厨房出来，准备给送药。
她穿了一件月白色的素面褙子，发髻上依旧只簪了一素银簪子，整个人清素得像一株空谷幽兰，在秋的阳光下透着一种静谧的美。
两人在月洞门下迎面相遇，同时停下了脚步。
空气仿佛凝固了一瞬。
叶亦晴看见是他，目光明显地闪烁了一下，垂下眼帘，微微侧过身子，给他让出半边路来，声音轻柔而带着生疏。
“四……四叔。”
陆年也有些不自在，咳了一声，侧身让了让：“三嫂。”
两个人就这么面对面站着，中间隔着三步远的距离，却像是隔了一条看不见的河。
往里叶亦晴见了他，总会温声细语地问他有没有按时吃饭、有没有好好休息、要不要喝碗她刚炖好的汤。
可今天，她只是低着头，看着自己手里的托盘，长长的睫毛微微颤动着，像是不知道该说什么才好。
陆年也觉得尴尬得脚趾抠地。
他想说点什么来打破这沉默，可张了张嘴，发现脑子里一片空白，什么合适的词都想不出来。
最后还是叶亦晴先开了口，声音比方才更轻了几分。
“我……我还要去给送药，先走了。”
她说完，也不等陆年回应，便端着托盘，低着头，从他身边快步走了过去。
月白色的裙摆擦过他的衣角，带着一缕淡淡的药草香气，转瞬即逝。
陆年站在原地，回头看了她一眼。
她的背影在秋的阳光下显得有些单薄，步伐比平里快了许多，像是急于逃离什么似的。