他的声音越说越快，越说越高，眼底翻涌着一种近乎疯狂的执念。
“我是兵部尚书的长子！我寒窗苦读十余年，骑射兵法样样精通，凭什么他随便一句话就能决定我的所有的事情！而我连反驳的资格都没有？”
他猛地攥紧了拳头，指节发白，声音却忽然压低了下去，带着一种阴冷的笃定。
“我不想再跟九王爷有任何关系！只有她死了，我才能摆脱这层关系，才能真正做回我自己！”
他说完这句话，花厅里陷入了死一般的寂静。
周决站在原地，看着自己的儿子，那张被烛光映照的脸上，交错着震惊、愤怒、痛心和深深的无力感。
良久，他缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，那双锐利的眼睛里，所有的情绪都被压了下去，只剩下一种苍凉的、认命般的疲惫。
他走到周明轩面前，抬起手。
周明轩下意识地绷紧了身体，以为又要挨一巴掌。
但周决只是把手放在了他的肩膀上，用力地按了按，声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的郑重。
“这件事，从今往后，你给我烂在肚子里。对谁都不要再提起半个字，就当从来没有发生过。”
他顿了顿，目光沉沉地盯着儿子的眼睛，一字一句地道。
“娶了柳梦秋之后，你给我安分守己。”
周明轩垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的神色，沉默了片刻，低低地应了一声。
“是，父亲。儿子记住了。”
周决深深地看了他一眼，松开了手，转身走回主位坐下。
他端起桌上的酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙灌下去，却浇不灭心口那股沉甸甸的郁气。
花厅里重新安静下来。
烛火摇曳，在墙上投下两个沉默的影子。
窗外夜色更深，秋风卷过庭院，吹落了满树枯叶，沙沙作响，像是一声无人听见的叹息。
翌清晨，天光微亮，东方的天际泛起一线鱼肚白，晨雾尚未散尽，像一层薄纱笼罩在京城的屋脊巷陌之间。
尚书府后宅的正院里，灯火已经亮了小半个时辰。
周明轩天不亮就起了床，洗漱穿戴妥当，换上一身月白色的锦袍，腰间系着一条玉带，整个人收拾得清清爽爽，又是那副温润君子的模样。
他先在铜镜前端详了一番，确认仪容无可挑剔，才推门出去，穿过晨雾蒙蒙的回廊，往正厅走去。
正厅里，周决已经坐在主位上喝茶了。
他今要上早朝，穿了一身绯红色的朝服，前补着锦鸡图案，腰悬玉带，头戴乌纱帽，须发虽已半白，但身板挺直，眉目间带着老臣特有的沉稳威仪。
他端着茶盏，目光落在厅外的晨光里，不知在想些什么。
周明轩迈进厅来，先恭恭敬敬地站定，对着周决躬身行了一礼，姿态端正，语气温驯。
“父亲早安。父亲气色也不错，想来昨夜也休息得安稳。”
周决抬眼看了他一眼，目光在他脸上停留了片刻，淡淡“哼”了一声，没有多说什么。
周明轩也不在意，直起身来，又转到侧厅。
周夫人正坐在那里用一碗燕窝粥，见了儿子进来，脸上露出慈爱的笑容。
周明轩快步走过去，亲手从丫鬟手中接过茶壶，给母亲斟了一杯热茶，双手奉上，语气温和体贴。
“母亲，清晨露重，您喝杯热茶暖暖身子。”
周夫人接过茶盏，看着儿子英俊温润的面容，满心欢喜，笑着拍了拍他的手背。
“还是我儿知道疼人。昨夜睡得可好？我让厨房给你炖了川贝雪梨羹，你最近忙里忙外的，仔细别上火。”
周明轩含笑应道：“多谢母亲挂念，儿子一切都好。”
母子俩又说了几句家常话，气氛温馨融洽。
周夫人说起柳家的亲事，眉开眼笑，连连夸赞柳梦秋的名声和人品，说能娶到这样的儿媳是周家的福气。
周明轩在一旁含笑听着，不时点头附和，一副孝顺恭谨的好儿子模样。
周决喝完一盏茶，放下茶盏，站起身来。
有小厮连忙上前替他整理了一下朝服的衣摆，又递上笏板。
周决接过笏板，迈步往外走，经过周明轩身边时，脚步微微顿了一下。
他没有回头，只是用只有两个人能听见的声音，低沉地说了一句。
“记住昨晚我说的话。”
周明轩脸上的笑容不变，微微躬身，语气恭顺。
“父亲放心，儿子铭记在心。”
周决没有再说什么，大步迈出了正厅。
他的背影在晨光中显得笔挺而沉重，脚步稳健，却带着一种说不清道不明的疲惫。
他登上轿子，帘子落下，遮住了那张布满皱纹的脸。
轿子抬起，晃晃悠悠地朝着宫城的方向去了。
周明轩站在府门口，目送着父亲的轿子消失在巷口，脸上的笑容缓缓地、一寸一寸地收敛了起来。
他转过身，大步往回走，步伐比方才大了许多，衣袍的下摆被他走得猎猎作响。
他回到正厅，也不坐，就那么站在厅中央，伸了个大大的懒腰，关节发出一阵噼里啪啦的响声，整个人像是卸下了什么沉重的枷锁，透出一股懒散的、漫不经心的松懈来。
他随手扯了扯领口，松了松方才系得一丝不苟的衣襟，歪着身子往太师椅上一靠，翘起了二郎腿，脚尖一颠一颠的，与方才在父亲面前那副恭谨端正的模样判若两人。
周夫人从侧厅走出来，见他这副坐没坐相的样子，微微皱了皱眉，却也没有多说什么，只是温声提醒道。
“明轩，你去祠堂给你媳妇上炷香吧。长乐郡主走了也有一年了，你这个做夫君的，时不时也该去看看她，让孩子们也知道你还念着他们的娘亲。”
周明轩靠在椅背上，闻言，脸上的表情没有任何波动，甚至连眼皮都没抬一下。
他伸手从果盘里拈了一颗葡萄丢进嘴里，含糊不清地道。
“上什么香啊，人都死了那么久了，上香她也活不过来。”
周夫人的眉头皱得更深了。
“明轩，你怎么说话的？长乐可是你明媒正娶的妻子，给你生了三个孩子，你这样说，也不怕寒了孩子们的心。”