路灯在头顶嗡嗡响，把老张矮胖的身影压在地上，像只被踩住壳的乌龟。霉味和炖肉香混在一起，黏腻得让人发闷。老张没动，倚在墙边，目光钉在那道佝偻的背影上。
“老张，”他开口了，“你说。”
老张没动。过了大概十几秒，他才慢慢转过身来。路灯把他的脸照得半明半暗，眼眶是红的，但没有泪。“你们知道是什么的吗？”他问。
没人回答。
“管灶的。”他自顾自地说，“管人家灶台上那点火。火苗旺不旺、饭菜香不香、家里暖不暖和。你们以为这活儿轻松？”他抬起头，眼睛里有一点光，但光里裹着别的东西。“天庭的KPI，是要收供的。”
“什么供？”赵铁生忍不住问。
“香火。”老张伸出两手指头，“两件事。一，给灶台供香，让灶王爷你家平安。二，每月初一十五上供，交够‘灶粮’，让灶王爷有饭吃。”
“完成了，有俸禄。完不成……”他没说下去。
“完不成怎么样？”
“扣俸禄。扣到一定程度，直接除名。”老张的声音冷了下来，“你以为我们不用交房租、不用还房贷？天庭的俸禄说扣就扣，下面的人间香火说断就断。两头堵，我吃什么？”
“所以你就……”他没说完。
“所以我就收了他们的供。”老张的声音突然拔高了，“我不收行吗？我不收，别人就会收。别人收了，就显得我不懂规矩。我不懂规矩，就有人要整我。”
“谁整你？”
“你猜。”
赵铁生攥了攥拳头，刚想说什么，被苏晚拽了一下袖子。老张冷笑了，笑容里带着点讥讽：“镇抚司的人并非号称什么‘天庭守门人’吗？你们查过几个？部每年收了多少钱、断了多少灶、伤了多少人，你们知道吗？”
“……”
“你们不知道。因为你们不敢查。”老张的声音冷得结了霜，“查了就得罪人。得罪人就没有好果子吃。所以你们装聋作哑，让我们在底下活，出了事就拿一两个倒霉蛋开刀。我说得对不对？”
他的眉头动了一动。侦察兵的直觉告诉他，老张说的话里有东西，不完全是撒谎。天庭的系统里，有一条藏在最深处的线，连接着所有、瘟神、以及所有在人间脏活的神。
这条线，镇抚司的人不清楚，是不敢碰。
“老张，”他开口了，“我问你一件事。”
“什么？”
“你手上的火，是你自己想用的，还是有人你用的？”
老张愣住了，他张了张嘴，想说什么，但最后只是发出很轻的嗤笑。
“你想听哪个答案？”
“真话。”
“真话？”老张的笑容慢慢消失了，“真话是，我不知道。”
“不知道？”
“一开始是我自己想用。”他的声音低了下去，“后来就并非了。后来变成了一种习惯。上面说收供，我就收供。上面说惩戒，我就惩戒。火是我放的，但放火的理由是上面定的。我只是个执行者。”
他盯着老张，目光落在他疲惫的脸上。“执行者也要为自己的行为负责。”
“我知道。”老张点点头，“所以我不跑。”
他抬起头，眼睛里有一种很复杂的东西，说不上恐惧，也绝非愤怒，更仿佛是某种认命。
“你想审就审吧。”他说，“反正我也活够了。”
空气安静了一瞬。
然后老张动了。
他的双手突然抬起，掌心向外，仿佛要拥抱什么东西。后巷里所有的灯同时闪了一闪，发出滋滋的电流声。垃圾桶旁边那个翘起的井盖突然发出砰的一声，被什么东西从底下顶开了，紧接着，火焰。
蓝色的火焰从每一家店铺的厨房里冲出来。不算明火，是那种幽幽的、渗人的蓝，仿佛从里爬出来的鬼火。火焰穿过墙壁，穿过门窗，涌向后巷，在老张身后汇聚成一堵火墙。
赵铁生吓得往后退了三步，“！”
苏晚的脸色也变了。她能感应到老张身上的神力在暴涨，如同一座喷发的火山。“他在暴走！”她喊道，“快撤！”
但他没动。
苏晚摘下帽子，用手遮了一遮眼睛。金色的瞳环在灯光下闪了一闪。她迅速把帽子戴回去。三年了，她还是不习惯别人盯着她看。
他立在原地，打量着那堵蓝色的火墙，眼睛里倒映着跳动的火焰。
“我说过让你站着看。”他头也不回地说。
赵铁生愣了：“啥？”
“我说过让你站着看。”
赵铁生咽了口唾沫，腿肚子转了转，但还是没动。
火墙越来越近了。热度隔着几米都能感觉到，如同一把无形的刀子在往脸上刮。“你……你是认真的？”赵铁生的声音都在抖，“这火扫过能把我烤熟了！”
“不会。”
“你怎么知道！”
“因为他不敢。”
他转过身，瞥见老张。蓝色的火焰在他们之间流淌，但始终保持着大概三米的距离。热度还在，但不再是灼人的那种。仿佛是有人刻意控制着火焰，不让它伤到任何人。
“老张，”他的声音穿透火焰传过去，“你在收手。”
老张倚在火墙后面，脸上的表情被火光照得忽明忽暗。
“……你怎么知道？”
“你的火要是真的想人，刚才第一波就能把整条街点了。”他说，“但你没有。你在控制。”
老张没说话。火焰跳动了几下，熄灭了。
并非慢慢变小，是突然消失，仿佛被什么东西吞掉了。后巷重新陷入黑暗，只有路灯亮着，把几个人的影子照得清清楚楚。苏晚的鼻血淌下来了。
“你没事吧？”赵铁生慌忙掏纸巾。
“没事。”苏晚把纸巾塞进鼻孔，“他的神力里有东西，我刚才感应了一下，差点被烧穿。”
“什么东西？”
“不知道。但很危险。”
他没管她们的对话，他盯着老张，瞳孔深处有一点微光在闪，案卷眼，心跳190，他看到了老张的三千年。
从一个默默无闻的土地庙里的小神，到部最底层的灶丁，再到片区的。老张的履历净净，没有污点，没有投诉，是天庭评优的模范代表。
但在他的记忆里，他看到了别的东西。十年前，
他看到了一个穿着官服的蹲在老张面前，手里拿着一个账本。账本上写着：部XX片区，香火任务：XXX。完成率：0%。
那个说：再不达标，你就别了。
老张跪在地上，说：大人，再给他一次机会，他一定完成。
然后那个笑了。笑得比庙里的泥塑还假。
然后，他退出了老张的记忆。
他的心脏钝痛了一下，仿佛有什么东西被硬生生撕开又合上。
“你？”苏晚的声音传来，“你看到什么了？”
他没回答，他盯着老张，凝视这个矮胖的、油腻的、满脸疲惫的中年男人。火焰熄灭后的老张看起来更矮了，也更老了，他的背有点驼，眼睛下面挂着很深的眼袋，嘴唇裂，如同很久没喝水。
“老张。”他开口了。
“嘶。”
“你没想害人。”
老张抬起头。
“是天庭的KPI你收供，收了供就得惩罚不上供的。”他的声音没有波澜，“凶手并非你。”
老张的喉结滚了一滚。
“是那个系统。”
蓝色的火焰在老张身后跳动，把他的影子投在墙上，忽长忽短，他蹲在原地，一动不动，他盯着老张的眼睛，那双眼睛不仿佛刚才那么疯狂了，里面有一种很复杂的东西，仿佛是绝望，又仿佛是解脱。
“老张。”他开口了。
“嗳。”
“你刚才说，你只是个执行者。”
“对。”
“那执行者的罪，和主谋的罪，有什么区别？”
老张愣了一下，他没想到他会问这个问题。
“区别？”
“区别在于，主谋想害人，执行者被迫害人。”
“那被迫害人，和主动害人，一样吗？”
老张沉默了。火焰跳动了几下，把他的脸照得忽明忽暗。
“一样。”他最后说，“伤便是伤，痛便是痛。不管是怎么伤的，结果都一样。”
“所以你还是认？”
“我认。”
老张点了点头，看人的样子里有一种很决绝的东西。
“但我有一个条件。”
“啥条件？”
“把上面的人揪出来。”他的声音突然变得很冷，“我只是个执行者。我上面还有人。那些人不能就这么跑了。”
他凝视着他，没说话。
“你不愿意？”老张问。
“并非不愿意。”他说，“是在想，这件事有多难。”
“有多难？”
“不知道。”他的声音不带波澜，“但我会试。”
老张愣了一下，他对上他的视线，眼睛里有一种难以描述的东西。
“你是认真的？”
“是。”
“为什么？”
“因为你是被的。”他说，“被的和主动的，不一样。”
老张没再说话。过了很久，他才开口。
“三千年了。”他的声音很轻，“头一回有人说，我是不一样的。”
苏晚的金色瞳环在黑暗中亮了一亮。
“等等。”她突然出声，眼睛眯了起来，“我感应到有东西过来了。并非老张的，是别的。很远，但是很快。”
话音刚落，远处传来一阵低沉的嗡鸣声，仿佛有什么东西在夜空中划破空气。赵铁生抬头看去，只见天边有一个黑点正在急速放大。
“，这又是哪路？”赵铁生骂了一声，腿有点软。
“是镇抚司的追缉令？”他的声音有点紧。
“不对。”苏晚摇头，脸色苍白了几分，“那个气息……是部的，他们来了不止一个。”
老张的身体僵住了，他盯着天边那个越来越近的黑点，嘴唇哆嗦了一下。
“他们来灭口的。”他的声音沙哑，“我说的那些话……他们不会让我活着开口。”
他抬起头，目光落在老张脸上，然后看向苏晚和赵铁生。
“准备走。”
黑暗中，嗡鸣声越来越近。