考完试的头两天，沈长安过得像一头冬眠的熊。
每天睡到上三竿，起来吃顿饭，在院子里溜达两圈，回来接着睡。沈婉说他这是“考傻了”，他说这叫“充电”。沈婉不懂什么叫充电，但看他确实没什么精神，也就由着他去了。
第三天早上，他醒了。
不是那种被吵醒的醒，而是那种身体里的每一个细胞都充满电、每一骨头都拧紧了螺丝、每一块肌肉都像刚做完大保健一样舒坦的醒。锻体九层的身体恢复力惊人，两天两夜的补觉，已经把三天三夜考场消耗的能量全部补了回来。
沈长安在床上伸了个懒腰，骨头噼里啪啦响了一通，像放了一串小鞭炮。他盯着天花板那道裂缝看了几秒钟，脑子里冒出一个念头——这道裂缝好像比考试前又长了一点。陆府的房子也该修修了。不过这跟他没关系，他又不是陆家的女婿——至少现在还不是。
“公子醒了？”沈婉端着洗脸水推门进来，看见他坐在床边伸懒腰，脸上露出一个“终于活过来了”的表情。
“醒了。今天出城。”
沈婉愣了一下：“公子要开始练武了？”
“练武，采药，打猎。”沈长安从床上跳下来，活动了一下肩膀，骨节咔嚓咔嚓地响，“十天以后放榜，这十天不能闲着。”
沈婉高兴了。她不是因为他终于肯出城了高兴，而是因为——终于又有猎物可以卖了。小姑娘的钱袋子，永远处于一种“鼓起来就瘪下去、瘪下去又鼓起来”的动态平衡中。花出去的钱她会心疼一整天，挣进来的钱她会高兴一整天。上次那只火羽紫禽的肉卖了六十八两，她高兴了整整三天，晚上睡觉都要把钱袋子压在枕头底下。
“公子，今天打什么？”她一边帮沈长安系腰带一边问，语气里带着一种“我要点菜”的兴奋。腰带系得有点紧，沈长安吸了口气，她又松了松，调整到刚好舒服的程度。这姑娘伺候人的本事，跟他妈——不对，跟他前世见过的那些五星级酒店管家有得一拼。
“什么好打打什么。”
“那能打那只大鸟那样的吗？”沈婉的眼睛亮晶晶的，一边系腰带一边比划，“紫金色的，会喷火的那个。它的羽毛真好看，做成披风一定很漂亮。”
沈长安嘴角抽了抽。那件披风他还没想好怎么送出去，这姑娘倒是一直惦记着那些羽毛。她把那些紫金色的羽毛收拾得整整齐齐，用布包了三层，放在柜子最上面，每天都要打开看一眼，生怕发霉了。
“一阶妖兽可遇不可求，你以为是大白菜？说打就打？”沈长安弹了她脑门一下，“上次那只火羽紫禽是运气好，碰到一只受伤的。再来一只全须全尾的，谁打谁还不一定呢。”
“那公子打得过吗？”
沈长安沉默了一瞬。他想起那天被火焰烤焦的头发，想起小腿上那三道还在结痂的血痕，想起那只大鸟撞断树枝摔在地上时地面都在震动。打得过？勉强。如果不是那三支灵力箭矢先伤了它的翅膀，谁输谁赢还真不好说。
“打不过也得打。”沈长安说，语气笃定得像在陈述一个真理，“跑不掉的。”
沈婉“哦”了一声，没再追问。但她把铜锏从柜子里拿出来，用布擦了又擦，擦得锃光瓦亮。铜锏的棱角在阳光下闪着冷光，比她刚买的时候亮了一大截——她每天练完都会擦一遍，连锏身上的纹路缝隙都用竹签剔得净净。
沈长安看着她那副“我已经准备好打架了”的架势，忍不住笑了。
上次跟火羽紫禽那一战，说起来赢得狼狈，但损失也不小。
铁胎弓的弓弦崩了。那只火羽紫禽喷出来的火焰温度太高，沈长安躲闪的时候弓弦被热浪烤了一下，回来之后一拉就断了。这把铁胎弓跟了他快一个月，从河阳府一路用到湖州府，打过狍子、马鹿、灵雉鸡、灵水鸭，也算是立下过汗马功劳的。
长刀也受损了。那把军中制式长刀是父亲沈崇远的遗物，沈长安一直当宝贝一样用。但那天他骑在大鸟背上，用短刀扎进它后颈的时候，长刀被大鸟挣扎时的巨力甩出去，刀尖磕在一块石头上，崩了一个小缺口。虽然不影响使用，但沈长安每次看到那个缺口，心里都像被人掐了一下。
“得去趟兵器铺。”沈长安叹了口气，“弓弦断了，刀也崩了口。”
沈婉正在擦她的铜锏，闻言抬起头：“公子的长刀不是父亲的遗物吗？能修好吗？”
“能修，但得找好工匠。崩了口不是简单打磨一下就行，得重新淬火、整形，弄不好整把刀的手感就变了。”
沈婉“哦”了一声，低头继续擦铜锏。
沈长安看着她那两锃光瓦亮的铜锏，忽然想起一件事。
“沈婉，你练了这么久的铜锏，弓箭学了没有？”
沈婉摇摇头：“公子没教。”
“那今天教。打猎不能光靠铜锏，你总不能拿铜锏去砸兔子吧？砸完了还能吃吗？那不成肉饼了？”
沈婉想了想那个画面，笑了出来。
出了城，到了碧波湖。晨练照旧。拳、刀、剑、箭，一套流程走完，浑身气血沸腾。追云剑在灵力灌注下发出轻微的嗡鸣，剑刃上的青光比考试前又亮了一分——这十几天虽然没有正经修炼，但每天的药浴没断，灵气的积累一直在继续。
沈婉在旁边练铜锏。三十六路基础锏法已经打得像模像样了，一招一式之间有板有眼，铜锏破空的声音从最初的闷响变成了清亮的呼啸。沈长安在旁边看了一会儿，发现她的发力方式又有了进步——上次他教她“腰再沉一点”，她不仅记住了，还在这个基础上自己摸索出了转胯发力的技巧。这不是他教的，是她自己琢磨出来的。
天才。
练完武，沈长安把沈婉叫过来，开始教她射箭。
“弓箭这东西，跟铜锏不一样。铜锏靠的是力量，谁力气大谁厉害。弓箭靠的是技巧，力量再大，瞄不准也是白搭。”
沈婉点点头，接过沈长安递过来的一把备用弓。这不是铁胎弓，是一把普通猎弓，一石的拉力，对沈婉来说确实轻了点，但初学者用正好。弓身是柘木的，弓弦是牛筋绞的，虽然比不上铁胎弓的威力，但胜在轻便、好上手。
“双脚分开，与肩同宽。身体侧对目标，不要正对着。左手推弓，右手拉弦。眼睛、箭尖、目标，三点一线。呼吸要稳，松弦的时候不要犹豫。”
沈婉按照沈长安的教导，摆好了姿势。她的姿势不太标准——肩膀有点耸肩，肘部有点外翻。但对于第一次摸弓的人来说，这已经算是天赋异禀了。至少她没有像大多数人一样，弓还没拉开就开始晃。
“拉——放。”
箭矢飞了出去。歪歪扭扭的，像一个喝醉了酒的人在走直线。它飞了大概二十步，然后一头扎进了泥土里，箭羽还在颤。
“脱靶。”沈长安面无表情。
沈婉咬了咬嘴唇，从箭壶里抽出第二支箭。
“拉——放。”
这一次好了一些。箭矢飞了三十步，钉在了树边缘，离靶心差了足足一尺。还是脱靶，但至少上树了。
“差一点。”沈长安说，“再来。”
第三支。第四支。第五支。
第五支箭射出去的时候，沈长安的眼睛微微亮了一下。箭矢划出一道漂亮的弧线，从五十步外直奔靶心，“咚”的一声，正中红心。箭尾还在嗡嗡地颤，像是也在为自己喝彩。
“公子！我射中了！”沈婉兴奋得跳了起来，铜锏在腰后哐啷哐啷地响。
“五十步，不算什么。”沈长安走过去拔下那支箭，脸上的表情纹丝不动，“什么时候能在八十步外射中靶心，才算入门。”
沈婉也不气馁，捡起箭又射了一次。这次偏了，射在树边缘，箭羽还在颤。
“差一点。”
再射。再偏。
再射。再偏。
十次以后，她已经能稳定地射中树的范围了。二十次以后，五十步外的树上被她钉了满满一圈箭，像开了一朵放射状的木头花。每一支箭的落点都在树上，虽然不像沈长安那样能排成一条直线，但对于一个第一次摸弓的人来说，这已经不能用“快”来形容了，这是恐怖。
普通人的射箭训练轨迹是这样的：第一天，能把箭射出去不伤到自己就不错了。第一周，能上靶就算进步。第一个月，能稳定地射中靶心。沈婉的轨迹是这样的：第一箭，脱靶。第五箭，上靶。第二十箭，靶心。她直接把别人一个月的路，浓缩成了半个时辰。
不是因为她比普通人聪明多少，而是因为她的身体太适合练武了。天生神力让她的手臂稳得像座山，惊人的协调性让她的姿势调整速度极快，再加上那种“错了就改、改了就对”的学习态度——三样东西加在一起，就是一个武道天才的完整配方。
沈长安看着她那张因为兴奋而红扑扑的小脸，心里忽然冒出一个念头——这姑娘如果生在修真世家，从小有名师指点、丹药辅助，现在的修为怕是要比自己高出一大截。
“公子，我是不是很快就能跟你一样厉害了？”沈婉收好弓，跑过来仰头问他。
“想得美。”沈长安弹了她脑门一下，“先把基础打扎实再说。”
沈婉捂着脑门，笑嘻嘻的。
打了几只野鸡和兔子之后，沈长安提前收了工。
“公子今天不练了？”沈婉有些意外。
“不练了。去趟兵器铺，铁胎弓的弦要换，长刀要修。顺便给你买把弓。”
沈婉愣了一下：“给我买？”
“你不是想学弓箭吗？总用我的备用弓也不是个事。那把柘木猎弓磅数太低，一石的拉力对你来说跟玩儿似的，打猎不够用。给你买把正经的，一石二的，跟我那把一样。”
沈婉张了张嘴，想说什么，又闭上了。她低下头，沈长安看见她的耳朵尖红了。
“怎么了？”沈长安明知故问。
“没……没什么。”沈婉的声音闷闷的，“公子对我太好了，我……”
“少废话。你跟着我出门，拿把破弓，丢的是我的人。再说了，你要是打不着猎物，少卖多少银子？这账你算过没有？”
沈婉抬起头，看了沈长安一眼，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“公子你就是嘴硬。明明是对我好，偏要说算账。”
沈长安的耳朵尖也红了。
“闭嘴。上马。”
兵器铺还是那家“张记军器铺”，在城南朱雀大街的岔巷里。张掌柜正在柜台后面打盹，听见门响，抬起头来，见是沈长安，笑呵呵地站起来。
“沈公子来了？好些子没见你了，考试考完了？”
“考完了。”沈长安把铁胎弓放在柜台上，“张掌柜，弓弦崩了，帮我换一。要好的，牛筋绞的，别拿麻绳糊弄我。”
张掌柜拿起铁胎弓看了看，点了点头：“这弓用得够狠的。弓臂上都有裂纹了，沈公子你这力气见长啊。这裂纹不碍事，但再崩几次弦，弓臂怕是也要换。”
“等崩了再说。”沈长安又把长刀抽出来，放在柜台上。刀尖上那个小缺口在灯光下格外刺眼，像是一张完美的脸上多了一道疤。
张掌柜拿起长刀，用手指摸了摸刀尖上的缺口，皱起了眉头。
“军中制式长刀，百炼钢的底子，好刀。但这个缺口……不像是砍硬物崩的，倒像是被什么东西甩出去磕在石头上的。”他抬起头看了沈长安一眼，“沈公子最近跟人动过手？”
“跟一只鸟动过手。”沈长安说，“一阶火羽紫禽。”
张掌柜的手顿了一下。他做了一辈子兵器生意，妖兽虽然没见过，但听说过。一阶妖兽，那是普通人碰都不敢碰的东西。沈长安不但碰了，还活着回来了，只崩了一个刀口。
“沈公子，这把刀我帮你修。”张掌柜把长刀放在柜台里面，“不过不是简单地打磨一下就行。刀尖崩了，要重新锻打整形，然后淬火、回火，一套流程下来，少说三天。”
“三天就三天。多少钱？”
张掌柜伸出一只手：“五两。”
五两。沈长安心里“嘶”了一声。一把新的军中制式长刀也就十两银子，修个刀尖要五两，这价格够黑的。但张掌柜的手艺他是知道的，湖州府数一数二，这把刀是父亲的遗物，不能将就。
“修。”沈长安从怀里掏出五两银子放在柜台上，“修好了再帮我做一件事。”
“什么事？”
沈长安从腰间摘下那把短刀——父亲留下的另一把遗物，鲨鱼皮鞘，流水纹刀刃。这把短刀他一直贴身带着，从没离过身。
“这把短刀，你看看能不能升级一下。不是修，是升级。让它变成准下品法器。”张掌柜拿起短刀，看了看。刀刃上的流水纹在灯光下泛着寒光，做工精细，是正经的好刀。但他皱了皱眉：“沈公子，法器不是我能做的。我是铁匠，不是炼器师。你要升级法器，得去找有炼器师的地方。”
“我知道。”沈长安说，“但准下品法器和真正的法器不一样。不需要刻灵纹阵，只需要在锻造的时候掺入灵性材料，让刀身能承载灵力。您做了一辈子兵器，这个应该不难吧？”
张掌柜沉默了一会儿，把短刀翻来覆去地看了好几遍。刀刃上那流水纹确实漂亮，底子好，有升级的空间。他在脑子里飞快地盘算了一圈——掺什么材料、怎么锻打、怎么控制火候。
“准下品法器，我能做。”张掌柜终于开口了，“但材料你得自己出。灵石碎屑、妖兽骨粉、灵泉水淬火，三样缺一不可。灵石碎屑我这里有，五十两。妖兽骨粉你上次那只火羽紫禽的骨头呢？”
“在府里，没带。”
“拿两来，我帮你磨成粉。这个不收钱。灵泉水你自己解决，城外碧波湖的就是灵泉，打一桶回来就行。”
沈长安心里算了一笔账：灵石碎屑五十两，加上修长刀的五两，加上给沈婉买弓的钱——他转头看了一眼沈婉，沈婉正蹲在墙角看兵器架上的东西，看得入神，本没听见他们说话。
“张掌柜，再挑一把弓。一石二的，给我这侍女用。”
张掌柜看了一眼蹲在墙角的沈婉，嘴角抽了抽。一石二的弓，给一个十来岁的小姑娘？但他没问，从里屋拿出一把新的铁胎弓，跟沈长安那把一模一样。弓身乌黑，柘木贴牛角片，弓弦是牛筋绞的，拉力一石二。
“这把十六两。”
沈长安接过弓，拉开试了试。手感不错，跟他那把差不多。他递过去，沈婉接过来，轻轻松松就拉了个满月，还扭头问了一句：“公子，这个磅数是不是有点低？”
张掌柜的眼珠子差点没掉出来。
沈长安嘴角抽了抽：“你小声点，别把掌柜的吓着。”
沈婉“哦”了一声，把弓放下来，又转身跑到兵器架前，指着一把短刀问：“公子，这个能买吗？”
沈长安走过去看了看。短刀不算长，连柄带刃不到一尺二。刀鞘是牛皮的，朴朴素素，刀身上有一道浅浅的血槽。他看了看，钢口不错，虽然是批量打造的货色，但胜在趁手，分量刚好。
“多少钱？”
“二两。”张掌柜还在震惊中没有完全回过神来。
“买了。”
沈婉抱着短刀和弓，笑得眉眼弯弯。她抽出短刀试了试手感，在手里挽了一个刀花——那是沈长安教她的基础刀法里的一个动作，她练了好几天，今天第一次在真刀上使出来，居然一次就成功了。
“公子，这个顺手。”沈婉把短刀进腰间的皮带上，又在腰后摸了摸位置，调整了一下角度。她的动作一气呵成，像是练过很多遍。
沈长安看着她那一系列动作，忽然觉得这姑娘不是去买武器的，是去进货的。弓、短刀、铜锏——她现在的装备比他刚到湖州府的时候还全乎。
“行了，今天就这些。”沈长安把银子付了，又把长刀留在店里修理，铁胎弓换了新弦。
张掌柜收了银子，笑呵呵地把他们送出门口。临走的时候，他看了一眼沈婉腰间的短刀和背上的弓，又看了一眼沈长安，欲言又止了好几次，最后只说了一句：“沈公子，你这侍女，了不得。”
沈长安笑了笑，没接话。
出了兵器铺，沈长安又拐到隔壁的马具店，给墨云买了一套新的辔头。旧的已经磨得不成样子了，铜扣都松了，再不换怕是要在路上出问题。一套新的灵牛皮辔头，配铜扣，花了二两银子。
回到陆府，已经是傍晚了。
沈长安把妖兽骨头找出来，挑了两最粗壮的，用布包好，放在桌上，明天送去给张掌柜磨粉。火羽紫禽的骨头是紫金色的，在灯光下泛着幽幽的光泽，拿在手里沉甸甸的，比同体积的石头重了一倍不止。
长刀不在身边，腰间的短刀也送去升级了，沈长安忽然觉得身上有点空。追云剑虽然也在腰间，但那是买的，不是父亲留下的，感觉不一样。
接下来的几天，每天照旧出城练武、采药、打猎。
沈婉每天都背着她的新弓，腰里别着新短刀，铜锏在背后，整个人武装到了牙齿。沈长安说她“像个要去打仗的小将军”，她笑嘻嘻地说“我是公子的护卫”。
护卫？锻体二层的小丫头，护卫一个锻体九层加炼气一重的武者？但沈长安没打击她的积极性。
弓箭训练每天都在加码。从五十步到六十步，从六十步到七十步，沈婉的进步速度让沈长安觉得自己可能是个假的天才。第一天，她能在五十步外稳定射中靶心。第三天，七十步外，十箭中六。第五天，八十步外，十箭中八。
“公子，我今天射了九个靶心！”第五天傍晚回城的路上，沈婉坐在后鞍上兴奋地说。
“第八箭偏了。”沈长安头也不回，“偏了半寸，不算靶心。”
“那也算上靶了！”
“上靶不算，靶心才算。”
沈婉在后面“哼”了一声，不说话了。但过了一会儿，她又开口了：“公子，你第一次射箭的时候，八十步能射中几个？”
沈长安沉默了三秒钟。
原主第一次射箭的时候，六岁。六岁能拉开一石的弓就不错了，八十步？八十步能射到靶子就算成功。但他不能说。他是公子，是师父，是无所不能的沈长安。
“比你多。”他说。
沈婉在后面“哦”了一声，语气里带着一丝“我才不信”的意味。
药浴的事情，沈长安一直没停过。每天泡完药浴，他把水留着，让沈婉再加点热水接着泡。沈婉一开始不好意思，每次都要把他推出门外才肯脱衣服。后来习惯了，到点就自己烧水、兑水、泡澡，泡完了还会主动跟沈长安汇报“今天感觉小腿热热的”或者“今天肚子不热了，后背热”。
“公子，为什么有时候热在小腿，有时候热在肚子，有时候热在后背？”沈婉泡完药浴，穿着一身净的里衣，头发湿漉漉地披在肩上，坐在门槛上问。
“药力在走不同的经脉。”沈长安正在院子里练剑，收剑站定，随口解释道，“小腿是足太阳膀胱经，肚子是任脉，后背是督脉。药力走到哪里，哪里就有热感。这说明你的经脉在逐渐打通。”
沈婉歪着头想了想：“那药力什么时候能走遍全身？”
“等你锻体圆满的时候。”
“锻体圆满是多少层？”
“九层。你现在二层。”
沈婉掰着手指头算了一下，然后说了一句让沈长安意外的话：“那我要泡多久才能到九层？”
沈长安看着她，沉默了片刻。泡药浴从锻体二层到九层，普通人需要三到五年，还要配合大量的修炼和饮食调理。但她不是普通人。她是天生神力的武道天才，学的又是从《锻体九重天》里简化出来的最优功法，泡的虽然是二手药浴，但药材的量和品质都是一等一的。
“看你的本事。”沈长安说，“快的话，年底之前能到。”
沈婉的眼睛亮了。
子一天一天地过。沈婉泡着二手药浴，从锻体一层到二层，从二层到三层。沈长安泡着新药浴，配合锻体丹，锻体九层的基越来越扎实，距离通脉境只差了最后那一层窗户纸。他的灵力储备在稳步增长，每天清晨在碧波湖边运转《炼气基础功法》，土木双灵的优势逐渐显现——木灵气滋养经脉，土灵气稳固基，两者相辅相成，修炼速度虽然不是一千里，但每一步都走得扎实稳当。
放榜的子，越来越近了桂花的残香被卷起来，在暮色中飘散。沈长安站在桂花树下，看着天边最后一抹晚霞。
十天了。
明天，就是放榜的子。