沈长安在河阳府住了两天。
两天没别的事，就是花钱。疯狂地花钱。花得理直气壮，花得心安理得，花得像一个中了彩票的穷光蛋头一回走进奢侈品商场——看什么都想买，买什么都觉得赚了。
不过他不是乱花。
是有计划地、有策略地、有远见地花钱。
首先，他把原主带来的所有东西过了遍筛子。那套半旧武士服补丁摞补丁——扔了。那双快磨穿底的布鞋——扔了。那张薄毯子泡过河水又晒，硬得像牛皮纸——扔了。砚台倒还行，但他买了更好的，所以也扔了。笔墨纸砚全部升级，泡过水的书也一本不留。
最后只留下两样东西：父亲留下的那把长刀，和从小用到大的短刀。
长刀是遗物，有感情，不能扔。短刀是贴身家伙，顺手，也不扔。
其他的，全部烧掉。箱笼也不要了，竹编的，摔过一次已经歪歪扭扭，背着像个驼背的老头。
找了个没人的地方，一把火烧了个净。
看着灰烬被风吹散，沈长安心里舒坦多了。所有的痕迹，所有来路不明的东西，统统化为乌有。从这一刻起，他就是沈长安，一个普普通通的赶考秀才，身上没有任何见不得光的物件。
当然，储物戒除外。但那玩意儿融进手指里了，谁能看出来？
清理完旧物，开始买新东西。
河阳府是大城，商业繁华，东西南北四条大街全是商铺，吃的穿的用的玩的应有尽有。
沈长安先去了武器铺。城西"张记军器铺"，门面不大，进去别有洞天。墙上挂满刀枪剑戟，角落堆着盾牌甲胄，空气中弥漫着铁锈和桐油混在一起的气味。
掌柜姓张，五十来岁，据说是退下来的军匠，手艺在河阳府数一数二。
"张掌柜，我要一把铁胎弓，军中制式的那种。"沈长安开门见山。
张掌柜上下打量了他一眼，目光在他腰间的长刀上停了停："小兄弟是武举人？"
"秀才，兼修武艺。"沈长安把身份文牒递过去。
大梁朝规定，文武官员子弟有备案的，可以合法持有弓马刀剑。原主的父亲是四品将军，名录在兵部有档，能名正言顺地买这些东西。
张掌柜看了看文牒，点头，转身从里屋取出一把弓来。弓身乌黑，上好的柘木，弓背贴了牛角片，弓弦是牛筋绞的，拉起来手感极沉。
"一石二的弓，军中斥候用的，射程一百五十步。"张掌柜说，"小兄弟你试试。"
沈长安接过弓，深吸一口气，双脚站稳，左手推弓，右手拉弦。一石二，大概一百四五十斤的拉力。对普通人来说是道坎，但他锻体后期的底子在，这一百多斤跟玩儿似的。
"崩——"
弓弦拉到满月，稳住三秒，缓缓松回。
张掌柜眼睛亮了："好臂力！小兄弟这身板，练过外家功夫吧？"
"练过几年。"沈长安笑了笑，"这把弓多少钱？"
"弓本身十五两，配三十支雕翎箭，箭壶另算，一共二十两。"
搁以前，这是他四个月的盘缠。现在，总资产的零头。
"买了。"沈长安掏出银子，"再帮我挑一把好短刀鞘，我这把旧了。"
张掌柜从柜台下翻出个木匣子，里面躺着几把精致的短刀鞘——牛皮的、鲨鱼皮的、镶铜的。沈长安挑了个鲨鱼皮的，手感好，耐磨，二两银子。
买完弓和刀鞘，目光落在墙上挂着的一把剑上。
剑鞘是上好的乌木，镶嵌着两颗翠绿色的珠子，隐隐有光泽流转。他走近细看，那两颗珠子不是普通宝石，是一阶木系妖丹。
"掌柜的，这把剑什么来路？"
张掌柜取下来拔出一截，寒光一闪："下品法器，追云剑。剑身百炼钢掺了玄铁打造，锋利程度比普通刀剑高出一大截。剑鞘上两颗一阶木系妖丹，能温养剑身，持剑久了不伤手。"
"多少钱？"
"二百二十两。"
沈长安犹豫了一下。王公子那柄宝剑已经卖了，但他还是得有把能拿得出手的剑。赶考秀才，文武兼修，腰挂一把像样的剑是天经地义的事。太寒酸不像话，太招摇又惹麻烦。这把追云剑正好——下品法器，不算顶级，可比普通刀剑强得多。剑鞘镶妖丹，既有品位又不扎眼。
"买了。"
掏银票，又花二百二十两。
从武器铺出来，他腰后别着短刀，腰间挂着追云剑，肩上挎着铁胎弓，整个人精神了不少。
接下来是马市。
河阳府的马市在整个江南道都很有名，北方的河套马、西域的大宛马、西南的滇马，这里都能找到。
沈长安转了一圈，最后看中一匹黑色的公马。通体乌黑，没有一杂毛，四腿修长，蹄子宽大，眼睛炯炯有神，站在那里像一座黑色雕塑。
"这马什么来路？"
马贩子精瘦的汉子，一看就是常年跟牲口打交道的："好叫相公知道，正经的河套马，三岁口，行千里不在话下。您看这骨架、蹄子、毛色——整个河阳府找不出第二匹来。"
"多少钱？"
"二百二十两。"
"一百八十两。"
"二百一十两，不能再少了。"
"成交。"
数了银票，牵着马出了马市。黑马打了个响鼻，用脑袋拱了拱他肩膀，倒是挺亲人。
"以后你就叫墨云。"沈长安拍了拍它脖子，"跟着哥混，保你吃香的喝辣的。"
墨云又打了个响鼻，也不知道是答应了还是在骂他。
有了马，还得有马具。沈长安又去了鞍辔铺，买了套上好的皮鞍、铜镫、笼头、缰绳，外加羊毛毡垫褥，总共十五两。
接下来是衣服。
城东"云锦阁"，河阳府最大的成衣铺子，从里到外从上到下什么都能买到。掌柜的是个三十来岁的妇人，姓吴，人称吴三娘，说话利索，眼光毒辣。上下打量沈长安一眼，直接报出一串尺寸——肩宽、臂长、腰围、腿长，分毫不差。
"小相公是练武的吧？"吴三娘一边吩咐伙计拿衣服一边说，"这身板穿文士服可惜了，武士服才衬得出来。"
"两样都要。"沈长安说，"武士服两套，要精良的，带防护。文士服两套，月白一套青色一套。再配两件披风，玄色一件靛蓝一件。里衣、袜子、靴子，各三套。"
吴三娘笑得合不拢嘴，指挥伙计把衣服一件件拿出来让他试。
武士服是深蓝色的，加厚棉缎，关键部位夹了一层薄皮，既挡风又有防护。文士服是杭罗的，穿在身上轻飘飘的走路带风。
换上新衣服，往铜镜前一站，沈长安差点没认出自己来。
原主这张脸底子就好，剑眉星目，鼻梁高挺，就是之前太瘦显得单薄。这几天吃得好睡得好，加上锻体后期的气血滋养，脸上已经有了红润的光泽。
"小相公好相貌。"吴三娘由衷夸了一句，"这一打扮，说是哪家的公子哥都有人信。"
沈长安笑了笑没接话。又花五十两买了顶玉头冠、一顶银头冠、一块青玉佩。
接下来是沈长安最期待的一样东西。
他用妖兽皮定做了一个登山包——前世那种户外登山包，双肩背负，多层分隔，侧边挂扣，顶部防雨盖。用炭笔在纸上画了草图，找城里最好的皮匠照着做。
皮匠老陈看了图纸，挠了半天头，说做了四十年皮匠没见过这种样式的。沈长安连比带划讲了半天，老陈终于明白了。
"这玩意儿好啊！"老陈拍着大腿，"比背箱笼省力多了，而且能装！"
妖兽皮是老陈店里最好的料子——一头一阶妖兽"铁背犀"的皮，坚韧耐磨，刀划不破，水火不侵。光这张皮就花了二十两。加上手工和各种铜扣皮带，总共三十两。
三天后，背包做好了。
沈长安拿到手的那一刻，眼眶差点湿了。墨绿色的包身，厚实的背带，分层设计，侧边挂扣——活脱脱就是他前世用了八年的那个登山包，只不过材料从尼龙换成了妖兽皮。
他把新买的书整整齐齐放进主舱——《论语》《孟子》《诗经》《左传》，都是上好的刻本，纸张洁白字迹清晰，八两银子。笔墨砚台用布包好塞进侧袋，换洗衣服叠好放在最上面。
他是个赶考秀才，虽然兜里有钱储物戒里有功法，但明面上该有的样子必须有。文房四宝要精致，书籍要崭新，衣着要得体。不能让人看出破绽。
侧边挂扣挂上铁胎弓和箭壶，右侧皮带扣挂上长刀，短刀在腰后，追云剑挂在腰间。
全部收拾好往背上一背，走了两步。
稳。比那个破箱笼舒服一万倍。
"完美。"沈长安对着铜镜照了照，满意点头。
一个英气勃勃的少年书生，背着墨绿色妖兽皮背包，腰间挂着长剑，马背上驮着行李，墨云在身后打了个响鼻。这造型，搁前世就是古代版户外达人。
离开河阳府的前一晚，沈长安把所有银票和金叶子清点了一遍。
来河阳府之前，他手头原有银票五百两，金叶子十片（折银五百两），碎银子九十多两，加上出手赃物的一千五百两，总计两千六百两左右。
这两天花钱：弓二十两，短刀鞘二两，追云剑二百二十两，黑马二百一十两，马具十五两，衣服鞋袜披风加玉冠玉佩共五十两，妖兽皮背包三十两，书籍八两。加上住店、吃饭、赏钱、杂七杂八，总共花了将近五百六十两。
两千六减五百六，还剩两千零四十两左右。
分三份：一份随身带，一千两，放储物戒里应急。一份存钱庄，换成不记名银票，共一千两，藏背包夹层里。剩下的一百多两零钱放钱袋里常花销。
至于那十片金叶子，全部留储物戒里。硬通货，说不准什么时候就能派上用场。
第二天一早，沈长安骑着墨云，背着新包，腰挎追云剑，出了河阳府城门。
秋风迎面吹来，带着桂花的香气。
从河阳府到湖州府近四千里路。墨云行千里，快马加鞭四天能到。但沈长安没赶路，溜溜达达走了五天。
一是舍不得让墨云累着，新马得慢慢磨合。二是他也不急，乡试还有将近两个月，早到了也闲着。三是他想看看沿途的风景。
前世他是个标准社畜，出差旅游从来直奔目的地，从没好好看过路上的风景。这辈子不一样了——时间是他的，路是他的，心情也是他的。
官道两旁是大片稻田，稻子黄了，沉甸甸的稻穗压弯了腰，风吹过时像金色的海浪。每隔几十里就有一个茶摊或驿站，卖茶的卖吃食的卖瓜果的，吆喝声此起彼伏。
沈长安在一个茶摊停下来歇脚，要了碗凉茶两个芝麻烧饼。
茶摊老板六十多岁，满脸皱纹但精神矍铄，一边倒茶一边唠嗑。
"小相公这是去哪儿啊？"
"湖州府，赶考。"
"哟，秀才公啊！"老汉眼睛亮了，"失敬失敬。小相公年轻有为，这一去必定高中！"
"借您吉言。"沈长安笑着拱了拱手，从怀里摸出几个铜板放桌上。
老汉连忙摆手："秀才公喝茶不收钱，这是规矩！"
"规矩是规矩，您老也不容易。"沈长安把铜板推过去，"拿着。"
老汉愣了一下，然后笑了，露出一口缺了牙的嘴："小相公是个好人。"
沈长安骑着墨云继续上路，心里却在想：好人？上辈子他是好人，结果被人踩着脸往上爬。这辈子，该好的时候好，该坏的时候——他也绝不含糊。
第五天傍晚，湖州府的城墙出现在视野里。
比河阳府还气派。
城墙足有四丈高，青灰色墙砖缝里长着青苔，一看就是上百年的老城。城门楼子三重檐，飞檐翘角脊兽齐全，气势恢宏。城门洞里人来人往，挑担的、推车的、骑马的、坐轿的，络绎不绝。
沈长安翻身下马，牵着墨云排队进城。
守门兵丁看了一眼他的装扮——妖兽皮背包，腰间长剑，高头大马——眼神里带着几分打量，但没有为难他。例行公事地问了一句："从哪儿来？"
"安吉县，赶考的秀才。"
兵丁看了一眼身份文牒，点了点头："进吧。"
湖州府城比沈长安想象的还繁华。
进城的主街叫朱雀大街，宽得能并排走六辆马车。街两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子一个挨一个，红的绿的蓝的黄的，看得人眼花。卖绸缎的、卖茶叶的、卖药材的、卖书画的、卖首饰的、卖胭脂水粉的——五花八门应有尽有。
街上行人摩肩接踵——穿华丽丝绸的富商，穿朴素布衣的平民，戴帷帽的小姐，挑担子的货郎，骑高头大马的武官，摇折扇的文人。
空气里各种气味混在一起：烤鸭的香气、药材的苦味、胭脂的甜香、马粪的臭味，还有远处寺庙飘来的檀香。
一个小贩从身边经过，扯着嗓子喊："糖葫芦！又甜又大的糖葫芦！"
街角卖艺班子摆了场子，光膀子壮汉正表演口碎大石，围了一圈看热闹的人，叫好声不断。路边瞎子面前摆着签筒和八卦图，嘴里念念有词。
两个妇人站在布庄门口聊天，一个说"我家那口子昨天又输了二两银子"，另一个说"我家那口子更不像话，前天买了个丫鬟花了三十两"。
沈长安牵着墨云走在这条街上，感觉自己像是穿越进了《清明上河图》——不对，他本来就是穿越的。
在"鸿运来"客栈门前停下来。
三层木楼，门面气派，门口挂着两个大红灯笼，台阶擦得净净。小二正招呼客人，看见沈长安牵着马过来，连忙迎上来。
"客官住店？"
"有后院吗？能停马。"
"有有有！后院有专门马厩，客官您里边请！"
小二接过缰绳，帮他把墨云牵到后院。沈长安跟进去看了一眼——马厩宽敞，已经七八匹马了，草料和水槽都齐全。
"给这匹马单独隔间，多加草料，黄豆每天两斤。"沈长安吩咐，"钱不是问题。"
"得嘞！"小二笑嘻嘻地应了，"客官您放心，您的马就是我的马——不对，我的马都没这么好伺候。"
沈长安笑了笑，从钱袋里摸出一钱银子扔给他："赏你的，房钱另算。"
小二接过银子眼睛都亮了："好嘞爷！您要什么房？普通房、中房、上房都有。上房一天八钱银子，包早晚两餐，洗澡水随时有。"
"上房，要最安静那间。"
"天字号甲间，三楼最里面，窗户朝南，对面没有邻居，绝对安静！"小二一边说一边在前面带路，"爷您跟我来。"
房间确实不错。
三楼尽头，窗户打开能看到远处街景和城外隐约的山影。房间不大但布置精致——雕花木床、红木桌椅、铜盆、衣架、梳妆镜，一应俱全。床上被褥是新的，软绵绵的，带着皂角的清香。
沈长安把背包卸下来放桌上，追云剑挂床头架子上，短刀放枕头底下——习惯，睡觉的时候武器必须在伸手就能够到的地方。
推开窗户，傍晚的风吹进来，带着远处集市的喧嚣。
楼下有人在叫卖："新鲜的桂花糕！刚出锅的桂花糕！"
对面茶馆传来评弹的声音，软绵绵的吴侬软语，听不太懂但曲调好听。
更远处，夕阳把城墙染成了金色，城楼上的旗帜在风中猎猎作响。
沈长安靠在窗边，长长呼出一口气。
从安吉县出发，老马摔死，河滩里苏醒，二两银子起家，树上捡了个王公子，河阳府销赃换钱，买马置装，一路跑了四千里到湖州——这一路走了将近一个月，历经生死兜兜转转，总算到了。
兜里还剩两千一百多两银子，储物戒里有四本修真功法和三十六颗丹药。
接下来要做的，就是在这里安顿下来，安心备考。
顺便去看看那个素未谋面的未婚妻，陆清嘉。还有那位已经升任四品的未来岳父——湖州府通判陆正渊。
当然，不是现在。
现在最重要的是洗个热水澡，然后下楼吃一顿好的。
沈长安朝楼下喊了一声："小二，打洗澡水！"
"来嘞——"