子就这么一天天过下去，像湖面上的水纹，一圈一圈，不急不慢。
每天早上天不亮就带着沈婉出城，在碧波湖边练武到上三竿，然后沈长安读书，沈婉练功。中午之前回城，把打来的猎物送到肉铺卖掉，银子交给沈婉管着。下午在书房里温习功课，研究修真功法。晚上泡个药浴，舒舒服服地睡一觉。
七天。整整七天，一天不多，一天不少。
这七天里，墨云成了沈长安最重要的生产力工具。每天驮着两个人出城，回来的时候马背上挂满了猎物。狍子、马鹿、野鸡、水鸭、兔子，只要是在湖边林子里能跑能飞的，基本上都被铁胎弓照顾过。
马鹿打了两头。第一头是第三天打到的，那家伙站在林子里低头吃草，沈长安离它五十步远，一箭穿喉，三百多斤的大家伙轰然倒地。沈婉跑过来看了一眼，眼睛瞪得溜圆：“公子，这得吃多久啊？”
不是吃多久的问题，是能卖多少钱的问题。马鹿肉拿到肉铺去卖，老板眼睛都直了。鹿肉比狍子肉贵得多，一整头鹿卖下来，到手四两多银子。沈婉捧着银子，手都在抖。
“公子，四两……四两银子！”
“嗯，放你那儿。”
“这是我见过的最多的钱……”
沈长安看着她那副没见过世面的样子，忍不住笑了。要是让她知道储物戒里还躺着两千多两银票，这姑娘怕是要当场晕过去。不过没打算告诉她，不是不信任，而是有些东西知道得越少越安全。
猎物的皮子全留下来了。马鹿皮厚实，适合做大衣；狍子皮柔软，适合做靴子和手套；野鸡毛也没扔，攒了一小捆，沈婉说能做几把不错的扇子。
处理皮子是个细致活。沈婉在这方面是真有耐心，一张皮子要刮、要洗、要泡、要晾，每一个步骤都不马虎。沈长安在旁边看着都觉得繁琐，她愣是一声不吭地全了，完了还问：“公子，这样行吗？”
“行，太行了。”
皮子攒了一堆之后，沈长安找了城里最好的皮匠铺，把大部分皮子送去做成衣。男士皮大衣一件，女士皮大衣一件——这两件是给陆清源夫妇准备的。做工要精致，里子要加绒，面子要光滑，扣子用铜的，不能太华丽但一定要讲究。
皮匠铺的老板姓孙，是个五十来岁的老皮匠，手艺在湖州府数一数二。他看了看送来的皮子，用手摸了摸，又凑上去闻了闻，点了点头：“好皮子，处理得也好。小兄弟，这皮子是你自己鞣的？”
“我侍女鞣的。”
孙老板看了沈婉一眼，沈婉正蹲在铺子门口看人家做皮活，看得入神，本没听见他们说话。“这姑娘手艺不错。”孙老板说了一句，然后开始量尺寸、画样子。
除了送人的大衣，沈长安还给自己和沈婉各做了一套过冬的行头。自己的是一件鹿皮大衣、一顶皮帽、一副皮手套、两双高帮皮靴。沈婉的是一件狍子皮袄、一顶皮帽、一双皮靴。剩下的边角料做了两副护膝和两副护腕，练武的时候用。
全部做下来，皮匠铺收了二两银子的工钱。沈婉付钱的时候，从她那个小钱袋里数出二两碎银子，认认真真地放在柜台上，然后把剩下的一两多银子仔仔细细地塞回钱袋里。这些天卖猎物的钱，加上之前沈长安给她的零花钱，她手里大概攒了七八两银子。这姑娘把每一文钱都记得清清楚楚，花了多少、剩了多少、用在了什么地方，张口就能报出来。管家这个活儿，她是真的适合。
大衣做好之后，沈长安让周管事帮忙递到了内院。没有亲自去送，也没有写什么书信，就是让人把衣服送进去，附带一句话——“天气转凉，请世伯世母添衣。”仅此而已。
陆正渊那边没什么反应，没叫人来回话，也没派人来道谢。
倒是陆夫人——也就是未来岳母——第二天差人送来一盅补汤。不是那种客客气气的“给您补补身子”，而是直接让小丫鬟端到院子里，搁在桌上，留下一句“夫人说沈公子读书辛苦，喝碗汤补补”，然后就走了。汤是老母鸡汤，炖得浓白，里面加了枸杞、红枣和参须，喝起来又鲜又暖。第三天，又送来一盅。第四天，还是。
陆夫人没说过一句多余的话，但连续几天送汤，这个态度就很有意思了。沈婉每次看到送汤来，都会小声说一句“陆夫人人真好”，然后乖乖地把汤盅端到沈长安面前，看着他喝完，再收走。她不知道这碗汤背后的意思，但沈长安心里清楚。陆正渊收了大衣没表态——这是男人的做法，不轻易表达好恶。陆夫人送汤——这是女人的做法，用行动说话。一个唱红脸，一个唱白脸，当官的人家，连夫妻俩的配合都这么默契。不过话说回来，能连着送汤，至少说明一件事——那件皮大衣，陆夫人是喜欢的。
考试还有十天的时候，周管事忽然来传话。
“沈公子，有人送了一张帖子来。”
沈长安接过帖子一看，是个诗会的请柬。主办方是湖州府的文会社，一个由本地文人墨客组成的松散组织，定期举办诗会、文会，算是读书人社交的一种方式。请柬上写的是邀请“安吉县沈秀才长安”参加明在“听雨轩”举办的秋诗会。
“这帖子谁送来的？”沈长安问。
周管事笑了笑：“是文会社的人。公子这些天在府上闭门读书，外头的人不知道从哪里听说了公子的才名，特意下了帖子。”才名？沈长安在湖州府有个屁的才名。八成是陆府这边的消息漏出去了，或者就是文会社广撒网，把在湖州府的秀才都请了一遍。不过既然送来了，去看看也无妨。
第二天的诗会，沈长安犹豫了一下要不要带沈婉。不带吧，她一个人在院子里也没什么事。带吧，这种场合带个侍女去，多少有点招摇。
“公子，我不进去。”沈婉看出了他的犹豫，“我在外头等你。你带着我，万一有人问起来，也好有个照应。”
沈长安想了想，也是。于是让她换了身净的衣服，把铜锏留在家里——带那玩意儿去诗会，怕是要把一屋子文人吓得从窗户跳出去——换了一把短刀在腰后，跟着他出了门。
听雨轩在城北，是一座两进的庭院，院子里有假山有水池有亭台楼阁，环境清幽。到的时候，门口已经停了不少马车和轿子，看来今天来的人不少。
把墨云拴在门口的马桩上，沈长安跟沈婉说了句“在门口等着”，便整了整衣冠，迈步走了进去。
前院里已经聚了三四十号人，大多是年轻的读书人，穿着各色文士服，三三两两地聚在一起聊天。有几个年纪大些的，大概是文会社的老前辈，坐在正厅里喝茶，被一群人围着奉承。
沈长安谁也不认识，便找了个角落站定，拿了一杯茶慢慢喝。
“这位兄台面生得很，是第一次来参加诗会吧？”一个清朗的声音从旁边传来。
转头一看，是个十七八岁的年轻人，穿着一身月白色的文士服，面容俊秀，手里摇着一把折扇，看起来很是潇洒。
“在下沈长安，安吉县人，来湖州赶考的。”沈长安拱了拱手。
“安吉县？”年轻人眼睛一亮，“可是沈崇远将军的公子？”
“正是。”
“哎呀，失敬失敬！”年轻人合上折扇，拱手还礼，“在下赵明远，湖州府人，家父在国子监任职。沈兄的事迹我早有耳闻，十三岁中秀才，文武双全，今一见果然名不虚传！”
沈长安笑了笑，心里却在想——我的事迹这么有名吗？我自己怎么不知道？
赵明远是个自来熟，拉着沈长安介绍了一圈在场的人。这个是谁家的公子，那个是哪位先生的弟子，这个去年中了举，那个明年要去考进士，叽叽喳喳说了一大堆。沈长安一边点头微笑一边记名字，脸上笑嘻嘻，心里在盘算——这些人里，哪个是朋友，哪个是路人，哪个是潜在的麻烦。
诗会还没正式开始，人还在陆陆续续地来。又过了一会儿，门口忽然传来一阵动。
“陆小姐来了！”
“还有周小姐、李小姐！”
“湖州四美来了两位！”
沈长安端着茶盏的手顿了一下。
陆小姐。湖州四美。他的未婚妻。
前院的人群自动让开了一条道，几个女子从门口走了进来。
走在最前面的那个少女，穿着一件淡紫色的褙子，额间一点红印如朱砂轻点，衬得那张白皙面庞愈发出尘。她画着淡淡的红色眼线，妖娆与端庄在她身上奇妙地共存，十五岁的年纪已隐隐透出一种惊心动魄的美。她的五官精致非凡——远山眉，丹凤眼，鼻梁高挺，嘴唇不点而朱。蓝裙下，少女的身姿已初具女子特有的丰腴韵致，修长的双腿在裙摆下若隐若现，前那道柔美的弧线已颇为可观，腰肢却纤细得盈盈可握。褙子宽松，却遮不住那的傲人曲线，走动间，每一步都带着少女青涩与娇美并存的迷人风韵。她的肌肤白皙光滑，细腻如羊脂玉，周身隐约带着一股淡淡的女性幽香，动人心魄。站在那里，她像一株亭亭玉立的青莲，却比青莲更多了几分人间绝色的鲜活与惊艳。
这就是陆清嘉。沈长安在角落里看着她，脑子里只有一个念头——他的未婚妻长这样？不对，应该说他这样的穷酸秀才，居然有个长这样的未婚妻？这不科学。
陆清嘉身后跟着两个丫鬟，其中一个沈长安认识——之前在内院门口远远见过一面，是她的贴身丫鬟春桃。春桃手里捧着一个小手炉，亦步亦趋地跟在小姐身后，目光在前院的人群里扫了一圈，忽然停在了沈长安这边。春桃的表情变了，她先是愣了一下，然后嘴巴微微张开，转头在陆清嘉耳边低声说了句什么。陆清嘉的脚步顿了一下，她没有回头，但耳朵尖微微泛红了，白皙的面庞上悄然浮起一层淡淡的红晕。然后她继续往前走，像什么都没发生过一样。
沈长安端着茶盏，面不改色地喝了一口。她认出他了。不是认识他这个人，而是春桃之前在陆府见过他，认出了“陆府前院住着的那个沈公子”。所以她知道他是谁了。知道了就好，知道了，这场戏才有意思。
陆清嘉和另外两位小姐——一个姓周、一个姓李——在前院假山旁边的亭子里坐下来，丫鬟们端上茶水和点心。几个公子哥儿立刻围了上去，争着献殷勤，有的递诗稿，有的送花笺，有的站在旁边高谈阔论试图引起注意。
沈长安远远地看着，心里只有一个评价——吃相真难看。
赵明远凑过来，低声说：“那位紫衣的就是陆清嘉，湖州四美之一，也是咱们湖州府的第一才女。听说她六岁能诗，八岁能文，十二岁写的赋连知府大人都夸过。沈兄，你觉得如何？”
“名不虚传。”沈长安说了四个字。
“名不虚传？”赵明远笑了，“沈兄这个词用得也太吝啬了。换了我，至少要用‘国色天香’‘倾国倾城’‘沉鱼落雁’。”
“那不就成说书先生了吗？”
赵明远哈哈大笑，拍了拍沈长安的肩膀，转身去跟别人寒暄了。
沈长安一个人站在角落里喝茶，本以为能安安静静地混到诗会开始，谁知茶还没喝完，麻烦就找上门来了。
一个穿着鹅黄色衣裙的少女从亭子那边走了过来，身后跟着两个丫鬟，排场不小。这少女十五六岁的年纪，面容姣好，但眉眼间带着一股与生俱来的傲气，看人的时候下巴微微扬起，像是在俯视什么脏东西。
沈长安不认识她，但看她的穿着打扮和走路的姿势，就知道不是普通人家的姑娘——那身鹅黄色的衣裙用的是二阶灵蚕丝，市面上三尺就要上百两银子，头上的金步摇镶着一颗一阶火系妖丹，走起路来红光闪闪，生怕别人不知道她家有钱。
“你就是沈长安？”少女在沈长安面前站定，上下打量了他一眼，那眼神像是在看一件地摊货。
“正是。敢问姑娘是——”
“我姓周，周雨桐。清嘉的闺中密友。”少女报出自己的名号，语气里带着一种“你应该听说过我”的傲慢，“你的事我听说了。安吉县来的穷秀才，靠着十几年前的一纸婚书，赖在陆府不走，还想娶清嘉？”
这话说得又直又白，声音还不小，周围几个人都看了过来。
沈长安端着茶盏，面不改色：“周姑娘此言差矣。我住在陆府，是陆世伯的安排。婚书是两家父母定下的，不是我赖着不走。”
“呵，嘴倒是挺硬。”周雨桐冷笑一声，声音又拔高了几分，“我告诉你，清嘉是湖州四美，是第一才女，追她的人从朱雀大街排到城门外，哪个不是家世显赫、才学过人？你呢？你有什么？一个破落的武将家庭，几亩薄田，一个秀才功名——在湖州府，秀才比狗还多！”
这话一出，周围几个文会社的老先生皱起了眉头，但没人出声。周家在湖州府的势力不小，周雨桐的父亲是通政司的参议，正五品，得罪不起。
沈长安的手指在茶盏上轻轻敲了两下，脸上依然挂着淡淡的笑：“周姑娘说得对，秀才确实不少。不过我记得，周姑娘好像连秀才都不是？”
周雨桐的脸一下子涨红了。她虽然出身名门，但读书的天赋一般，诗词歌赋只能算勉强入门，跟陆清嘉本没法比。这是她的痛处，沈长安这一句话正好戳在上面。
“你——你算什么东西！”周雨桐气得声音都变了调，“一个穷酸秀才，也敢跟我顶嘴？你以为你写得两笔歪诗就了不起了？我告诉你，就你这样的，给清嘉提鞋都不配！你知不知道外面的人怎么说你？说你是癞蛤蟆想吃天鹅肉，说陆家这门亲事是整个湖州府最大的笑话！”
周围开始有人窃窃私语了。几个年轻的书生交头接耳，有人捂着嘴笑，有人摇头叹气，但没有一个人站出来帮沈长安说话。
“还有，”周雨桐越说越来劲，指着沈长安腰间的长剑，“你看看你，一个读书人，整天挂着把剑，像个跑江湖的武夫，成何体统？清嘉是大家闺秀，你让她跟你这样的人站在一起，不嫌丢人吗？”
沈长安低头看了看腰间的追云剑，又抬头看了看周雨桐，不紧不慢地说：“周姑娘，孔圣人说过，‘有文事者必有武备’。读书人佩剑，古来有之，不算丢人。倒是周姑娘当着这么多人的面大声喧哗，口出恶言，有失大家闺秀的风范，这才叫丢人。”
“你——”周雨桐气得浑身发抖，指着沈长安的手指都在哆嗦，“好你个沈长安，你有种！你等着！”
说完，她一甩袖子，转身走了。走出几步又停下来，回头补了一句：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦！”
沈长安看着她的背影，慢慢喝了一口茶。茶凉了，有点苦。
周围的人群散了，但窃窃私语还在继续。
“这就是陆家那个穷女婿？”
“可不是嘛，安吉县来的，家里穷得叮当响。”
“听说连赶考的路费都是借的。”
“就这还想娶陆清嘉？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“你看他那身打扮，装得倒像个公子哥，谁知道是不是借的衣裳。”
沈长安端着茶盏，手指轻轻摩挲着杯沿。这些话，每一个字都像针一样扎在耳朵里，但他脸上什么表情都没有。上辈子在工地上，比这难听一百倍的话都听过，这点程度，连挠痒痒都算不上。
茶还没喝完，第二批麻烦又来了。
这次不是一个人，是一群。
周明轩带着三四个跟班走了过来，个个穿着讲究，腰佩玉饰，一看就是湖州府有头有脸的公子哥。周明轩今天穿了一件宝蓝色的锦袍，腰间系着白玉带钩，头发梳得一丝不苟，远远看去确实一表人才。但走近了，那张脸上的表情就不那么好看了——嘴角挂着一丝嘲讽的笑，眼睛里满是轻蔑。
“哟，这不是安吉县的武秀才吗？”周明轩站在沈长安面前，故意把“武秀才”三个字咬得很重，“怎么，今天没去打猎？你那把弓呢？没带来？”
身后几个跟班哄笑起来。
沈长安拱了拱手：“周公子。”
“听说你刚才把周雨桐气得不轻？”周明轩围着沈长安转了一圈，像在打量一头待宰的牲口，“你是不是觉得自己很了不起？写了两句诗，就觉得能在湖州府横着走了？”
“不敢。”沈长安的语气不卑不亢，“周姑娘说的话，我只是辩驳了几句。”
“辩驳？”周明轩冷笑一声，“你有什么资格辩驳？她说得不对吗？你不是穷秀才？你们沈家不是破落了？你那婚书，说好听点是父母之命，说难听点就是趁火打劫。当年陆家老爷子一时糊涂许下的亲事，你还当真了？”
这话说得比周雨桐还狠。周围的人都安静了，有人倒吸了一口凉气，有人面露不忍，但更多的人在看热闹。
沈长安的眉头微微动了一下，但很快恢复了平静。
“周公子，婚书是两家父母签下的，有媒有证，有印有押，不是‘一时糊涂’能解释的。”沈长安的声音不大，但每个字都清清楚楚，“如果陆家觉得这门亲事不妥，大可以光明正大地提出来，两家商议解决。用不着外人在这里替陆家说话。”
这话绵里藏针。意思很明确——你周明轩算什么东西？陆家的婚事轮得到你来说三道四？
周明轩的脸色变了变，但他不是周雨桐那种沉不住气的人。他笑了笑，踱到沈长安面前，伸出手指，不轻不重地戳了戳沈长安的口。
“小子，你听好了。”周明轩的声音压低了，但每个字都像刀子一样锋利，“湖州府不是安吉县，不是你这种乡下穷小子撒野的地方。你以为你姓沈就能配得上陆清嘉？你配吗？你有银子吗？你有家世吗？你有功名吗？你不过是个破落户的穷酸秀才，陆家留你住几天是看在死人的面子上，你别真把自己当盘菜。”
他又戳了一下。
“我告诉你，陆清嘉不是你这种人能肖想的。识相的，趁早自己滚蛋，别到时候被赶出去，脸上不好看。”
沈长安低头看了看周明轩戳在自己口的手指，又抬头看了看周明轩的脸。他的表情没有任何变化，甚至嘴角还挂着一丝微笑。
“周公子，你的手指戳够了没有？”
周明轩愣了一下，下意识地把手缩了回去。不知道为什么，沈长安看着他的时候，他后背突然有点发凉。
“周公子的话，我记住了。”沈长安拍了拍口被戳过的地方，像是要拍掉什么脏东西，“不过我这人有个毛病——别人越说我不配，我就越想试试。万一试成了呢？那多有意思。”
周明轩的脸色彻底沉了下来：“你找死？”
“周公子，这里是诗会，不是擂台。”沈长安笑了笑，“您要是想打，改天我陪您练练。不过今天，还是以文会友比较合适。”
周明轩咬着牙，死死盯着沈长安看了好几秒钟，最后冷笑一声：“行，你有种。咱们走着瞧。”
说完，他一甩袖子，带着人走了。
走之前，他身后的一个跟班还回头补了一句：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己。”
沈长安认识这个人，之前赵明远介绍过——姓王，叫王志远，湖州府王家的子弟，父亲是个六品官，整天跟在周明轩屁股后面当跟班。这种人上辈子沈长安见多了，领导身边的小喽啰，领导骂完了，他还要上来踩一脚表忠心。
沈长安没有说话，只是笑着摇了摇头。
人群渐渐散了，但那些窃窃私语还在继续，像苍蝇一样嗡嗡嗡地响。
“这沈长安脸皮也太厚了，被人骂成这样还不走。”
“人家那是脸皮厚吗？人家那是死猪不怕开水烫。”
“要是我，早就找个地缝钻进去了，还有脸在这儿待着？”
“你看他那样子，还笑呢，笑个屁。”
沈长安端着茶盏，站在角落里，慢慢喝着凉透了的茶。那些话他都听见了，一字不落。但他的表情纹丝不动，像是在听别人的故事。
上辈子在工地上，他被人指着鼻子骂过更难听的。甲方骂他是“废物”，领导骂他是“猪脑子”，徒弟在背后说他“老糊涂了”。那时候他没有背景，没有靠山，只能低头忍着。后来他学会了，骂不还口不是怂，是心里有数。人跟人吵架，不是因为谁嗓门大谁就有理，而是谁先动手谁就输了。他不动手，不动口，就站在那里笑，气死的只能是对方。
“沈兄。”赵明远不知道什么时候又凑了过来，脸色有些尴尬，“那个……你别往心里去。周明轩那个人就那样，仗着家世欺负人。陆家那边也没说什么，他算老几？”
沈长安看了他一眼：“你怎么不去跟他们待着？”
赵明远挠了挠头，有点不好意思地说：“说实话，我跟他们不是一路人。周明轩那人太狂了，我不喜欢。沈兄你是真有本事的，我看得出来。”
沈长安笑了笑，没接话。在职场混了几十年，他太清楚了——这种“我不是他们一路人”的话，听听就好，别当真。墙头草最擅长的就是两边倒。
诗会的流程很简单。先是在院子里赏景，然后由文会社的几位前辈出题，与会者即席赋诗，最后评出前三名，有小小的奖品——一方好砚台、一盒好墨之类的。
出题的是一位姓孙的老先生，头发花白，但精神矍铄。他看了看院子里的景色，开口说道：“今秋高气爽，庭院中的这几株桂花正是盛时，诸位就以‘桂花’为题，作一首七绝吧。”
桂花。沈长安脑子里立刻冒出几首前世的诗句，但没急着动，先听听别人的。
人群中已经有人开口了。“我来！”
周明轩从人群中走出来，面带微笑，先朝孙老先生拱了拱手，又特意朝陆清嘉坐着的方向看了一眼，清了清嗓子，朗声吟道：
“庭院深深桂影斜，秋风送爽入窗纱。月中有客曾分种，世上无人敢此花。”
吟完之后，他面带得意地扫了众人一眼。周围响起了稀稀拉拉的叫好声，有几个跟班带头鼓掌，喊着“好诗好诗”“周兄果然才高八斗”。
沈长安听着这首诗，心里只有一个评价——一般。格律工整，用典得当，但缺少新意。“月中有客曾分种”这个典故用了八百年了，谁都写不出新花样来。整首诗读下来就是平，平得像白开水，挑不出毛病但也说不出好在哪里。但人家是周家大公子，谁敢说不好？
周明轩之后，又有几个人陆续作了诗。有的写桂花香，有的写桂花色，有的写桂花落在水里的样子。不能说不好，但也没有让人眼前一亮的东西。
轮到沈长安的时候，他本来想推辞。但赵明远在旁边一个劲儿地推他：“沈兄，来一首来一首！安吉县的才子，不能让人小看了！”
周围几个人都看了过来。陆清嘉也看了过来。她的目光落在他身上的那一瞬间，沈长安感觉到了一道像刀子一样的视线从旁边射过来——周明轩的眼神冷得能结冰。
沈长安深吸一口气，从人群中走了出来。
“在下沈长安，安吉县秀才，献丑了。”
他看了看院子里那几棵桂花树，又看了看树下的石桌石凳，再看了看远处假山上几片飘落的黄叶。脑子里忽然浮现出一句诗——“不羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”
他开口吟道：
“不羡三春桃与李，偏从九月作秋声。西风昨夜催花发，散作人间万点金。”
院子里安静了一瞬。
然后，孙老先生放下了手中的茶盏。
“好一个‘散作人间万点金’。”老先生缓缓说道，脸上露出了一丝笑意，“立意新颖，不落俗套。别的诗都在写桂花‘香’‘雅’，独你写桂花‘不羡桃李’，反其道而行之。后两句‘西风昨夜催花发，散作人间万点金’，气势开阔，意蕴深远。好诗，好诗。”
赵明远在旁边带头鼓掌，这回是真心的，不是客套。周围几个文会社的老先生也纷纷点头，交头接耳地议论了几句。那个说“意境确实不俗”，这个说“后生可畏”，还有人把这首诗重新吟诵了一遍，品味其中的韵味。
沈长安没有回头看陆清嘉的表情，但他听到了春桃的声音——很小声，但他的耳朵听得一清二楚。
“小姐，沈公子这首诗做得真不错呢。”
没有回应。但也没有反驳。
不远处，周明轩的脸色黑得像锅底。他咬着嘴唇，死死盯着沈长安，眼睛里像是要喷出火来。
诗会结束后，众人散场。沈长安正准备离开，刚走到门口，身后传来一个声音。
“沈长安。”
他回过头，周明轩带着几个人站在他身后。这一次，他的表情不再是刚才那种阴冷的嘲讽，而是裸的厌恶和不屑。
“你以为写一首好诗就了不起了？”周明轩走到沈长安面前，几乎贴着他的脸，“我告诉你，诗写得好有个屁用。你问问在座的各位，他们是愿意跟我做朋友，还是愿意跟你这个穷酸秀才做朋友？”
他转过身，朝周围的人张开双臂：“各位！这位沈公子，安吉县的秀才，家道中落，穷得叮当响。他说他是来赶考的，可他连路费都是借的！他住在陆府，是因为死皮赖脸赖着不走！他写的那首诗，谁知道是不是从哪里抄来的！”
“就是！”王志远在旁边帮腔，“一个武夫，能写出什么好诗？肯定是抄的！说不定是花银子买的！”
周围的人发出了一阵低低的笑声。有几个原本对沈长安的诗表示赞赏的人，这时候也低下了头，不敢跟周明轩唱反调。
沈长安站在那里，看着周明轩的表演，一言不发。
“沈长安，我劝你识相一点。”周明轩的声音又拔高了几分，几乎全院的人都能听见，“陆清嘉不是你这种人能碰的。你配不上她，你连给她提鞋都不配。你那个破落的将军爹，活着的时候都没资格跟陆家攀亲，现在死了，你更没资格！”
这句话像一把刀，狠狠地捅进了沈长安的口。
他的手指微微蜷了一下。
但他脸上的笑容依然没有变。
“周公子说完了吗？”沈长安的声音很平静，平静得有些可怕，“说完了的话，我先走了。明天还要早起去打猎，不像周公子，有家产可以继承，不用自己动手挣钱。”
这话不急不慢，不卑不亢，但每个字都带着软刀子——你有家产，你没有自食其力的本事。
周明轩的脸色铁青，但当着这么多人的面，他也不好动手。他咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“你给我等着。”
沈长安拱了拱手，转身走出了听雨轩的大门。
身后，窃窃私语还在继续。但他已经不想听了。
出了听雨轩，沈婉还等在门口。她蹲在墨云旁边，手里拿着一草茎在地上画着什么，见沈长安出来，立刻站起来，拍了拍裙子上的灰。
“公子，怎么这么久？”
“做了首诗。”
沈婉眨了眨眼睛：“公子还会作诗？”
“你公子会的多了。”沈长安翻身上马，朝她伸出手，“走吧，回家。”
墨云走在朱雀大街上，天色已经暗了，灵纹灯一盏一盏地亮起来，把整条街照得如同白昼。沈婉坐在后鞍上，沉默了好一会儿，忽然开口了。
“公子，我听见了。”
“听见什么了？”
“里面有人骂你。”沈婉的声音有些低，“我在门口都听见了。他们说话好大声，好难听。”
沈长安没有说话。
“公子，你难过吗？”沈婉问。
沈长安想了想，说了一句让沈婉似懂非懂的话：“上辈子可能会难过，这辈子不会了。嘴长在别人身上，他们爱说什么说什么。我要是每句话都在乎，那这辈子就不用别的了，光生气就能气死。”
“可是他们骂得很难听。”沈婉的声音带着一丝不平，“说公子是穷酸秀才，说公子配不上那个陆大小姐。他们凭什么这么说？公子明明这么厉害。”
沈长安笑了笑：“你觉得我厉害？”
“嗯！”沈婉用力地点了点头，虽然沈长安看不见，“公子会武功，会打猎，会写诗，还会修炼。公子是我见过的最厉害的人。”
“那是因为你见过的人太少了。”
沈婉想了想，又说了一句让沈长安意外的话：“我爹说过，一个人的本事不是靠嘴说的，是靠时间证明的。那些骂公子的人，他们现在骂得欢，将来要是公子中了举人、当了官，他们比谁都巴结得快。这种人我见多了。”
沈长安终于忍不住笑了出来：“你一个小丫头，怎么说话跟个老太太似的？”
“我说的是实话。”沈婉的语气很认真。
墨云迈着轻快的步子，在灵纹灯的光芒中穿行。沈长安忽然想起一件事。
“沈婉，你说你会做扇子？”
“会。”沈婉点点头，“用野鸡毛做的扇子，我娘教过我。不过现在羽毛还不够，再攒几天应该就够了。”
“做好了送人。”
“送谁？”
“到时候你就知道了。”
沈婉没有再追问，在后座上安静了一会儿，忽然说了一句：“公子，那个周明轩，以后要是再欺负你，我帮你打他。我的铜锏还没用过呢，正好试试砸人疼不疼。”
沈长安笑得差点从马上掉下来。
这姑娘，三观简单粗暴得让人感动——谁欺负公子，她就砸谁。不问对错，不讲道理，就一个字——砸。
回到陆府，天已经擦黑了。沈长安把墨云交给马夫，和沈婉一起回了小院。晚饭已经送来了，五菜一汤，比前几天又丰盛了一些。沈婉把饭菜摆好，退到一旁。
“坐下来一起吃。”沈长安说。
“我是侍女，不能跟公子同桌吃饭。”
“我让你坐你就坐。”
沈婉犹豫了一下，搬了个小凳子，坐在桌角，端着一碗饭小口小口地吃。
吃饭的时候，沈长安想起今天在诗会上发生的一切。周雨桐的尖酸刻薄，王志远的落井下石，那些路人甲乙丙丁的冷嘲热讽，还有周明轩那句“你配不上她”——每一个字，每一句话，他都记得清清楚楚。
不是因为记仇，是因为这些都是提醒。提醒他现在还不够强，提醒他这个世界比他想象的要现实得多。
他把碗里的饭扒净，又盛了一碗汤。窗外的月光照进来，落在沈婉的小脸上，她正低着头认真吃饭，筷子用得标准极了，夹菜的时候不会滴汤漏水，嚼东西的时候嘴巴闭着，没有声音。
沈长安忽然觉得，自己挺幸运的。虽然被人骂了，被人瞧不起了，被人指着鼻子说“你配不上她”。但他至少还有一个会帮他做靴子、会帮他管钱、会在他被人骂的时候说“我帮你打他”的小姑娘。
“沈婉。”
“嗯？”
“靴子什么时候能做好？”
“灵狍子皮再过两天就能用了。高帮加厚，一双大概要三天，两双就是六天。公子的先做，做完再做我自己的。”
“行。”
沈长安端起汤碗，喝了一大口，鲜。
诗会见了未婚妻，被人指着鼻子骂了三四轮，又被周明轩当众羞辱，最后用一首诗找回了一点场子。
这一天过得，比打猎精彩多了。精彩得他有点想骂娘。但饭还是要吃，觉还是要睡，明天早上还是要去湖边练武。
子该过还得过。
他放下汤碗，看了看窗外的月亮。
陆清嘉，你那些追求者今天可是把你的未婚夫骂惨了。你知道之后，会是什么反应？
沈长安笑了笑，没再想下去。