合同半夜弹了通知。
我以为是第九单，翻出来一看，格式跟之前不一样。没有任务地点，没有规矩列表，只有一行字：
【竞标通知：外包单"城东危房清场"，底价200功德，竞标时间明午时。参与资格：已完成8单外包员。】
我盯着"竞标"两个字看了三遍。
阴间也搞招标？围标串标有没有？标书几页？保证金多少？我脑子自动跳到阳间那些破事上，搞了三年工程预算，看到"竞标"两个字条件反射就来了。
合同又弹了一行：
竞标规矩一：价低者得。
竞标规矩二：不可透露底价。
竞标规矩三：中标者弃标，扣双倍。
价低者得。最低价中标法。阳间工程招标早就不这么了，最低价中标烂尾楼盖了一堆，住建部都出了文件限制。阴间的甲方不看新闻？
"价低者得"就是谁报价最低谁接单。底价200功德，我报180，别人报150，那150的人拿走。赚得也少。底价是上限，你往下压，压得越低甲方越满意，自己的到手越薄。
这不就是压价内卷吗？阴间连最低工资标准都没有？
我翻了翻合同，没写几个人参加，没写评标标准，没写内部名额。就三句话，跟甲方所有规矩一样，越短越危险。
第二天上午我没出门。身上还有一百八十多块钱，够撑几天。坐在出租屋里等午时。
十一点半，口袋里的合同开始发热。我掏出来翻开，页面变了。原本空白的半页纸上浮出几行字：
【竞标任务：城东危房清场
任务描述：城东永泰路17号危房一栋，内有三名滞留亡魂，需清场引导至指定地点。
底价：200功德
当前竞标者：4人
竞标倒计时：30分钟】
四个人抢一单。
页面下方出现了一个输入框，旁边写着"报价"。填一个数字，低于200就行。填完提交，价最低的拿走。
三十分钟，四个人。
我坐在床边想了一会儿。200功德的任务，正常接单到手120左右，扣完利息社保管理费。如果竞标报150，到手90，再扣七扣八可能只剩五六十。
但如果不竞标呢？合同没说必须参加，也没写不参加有什么后果。翻了翻条款，没找到"强制竞标"四个字。
可是功德余额480，离合同工的2000还差一大截。下一单不知道什么时候来，来了也不知道值多少。200功德的任务摆在眼前，不抢白不抢。
抢的话，报多少？
我想了一下阳间工程招标的套路。最低价中标最大的问题不是价格低，是信息不对称。
你不知道别人会报多少，只能盲猜。猜高了拿不到，猜低了亏自己。
阴间搞招标，围标串标有没有？四个竞标者会不会提前串好，三个报高价托底，一个报低价中标？阳间这种事见得多了，标还没开，结果已经定了。
但我连其他三个竞标者是谁都不知道，想串也没门路。
我输入了一个数字：160。
一百六十功德。比底价低四十，留了点余量。到手大概九十六，扣七扣八五十多。不好过，但比没有强。
提交。
页面刷新，显示"已提交报价"，然后开始倒计时。三十分钟变二十九，二十九变二十八。
我盯着数字往下跳，像等投标结果开标。搞了三年工程预算，投标开标不知道跑了多少回，每次坐在会议室里等结果，手心都是汗。现在坐在出租屋的床板上，等的是阴间的开标，手心还是汗。
习惯真是个怪的东西。
二十分钟过去了。页面没有任何变化，只显示倒计时。其他三个竞标者的报价看不到，规矩说了"不可透露底价"，大概也包括别人的底价。
还剩十分钟，页面闪了一下。
多了一行字：竞标者4号退出。
四个人变三个。有一个人放弃了。
又过了五分钟：竞标者3号退出。
两个人了。
这不对。
阳间投标，不到最后一秒没人退。能来竞标的都是冲着中标去的，中途退出的要么是收到更划算的单子，要么是被打了招呼。
打招呼。阴间也有打招呼？
还剩三分钟。页面又闪了。
竞标者2号退出。
我成了唯一一个竞标者。
页面停了两秒，弹出：
【竞标结果：乙方方远，报价160功德，唯一竞标者，自动中标。】
我中标了。
一个人竞标，自动中标。160功德，比底价低四十，没有竞争对手，没人压价。
这结果应该高兴。白捡的嘛。
但我高兴不起来。
四个人，三个中途退出。不是报价被淘汰，是自己退的。阳间投标从没见过这种事，三个竞标者同时退场，剩下的那个不叫中标，叫被安排。
有人故意让我赢。
合同翻到下一页，任务详情出来了：
【城东危房清场
地点：城东永泰路17号
时间：今酉时
规矩一：进入危房不可携铁器。
规矩二：引导亡魂时不可直呼其生前姓名。
规矩三：三名亡魂必须同时引导，不可逐个带出。
违反任一规矩，扣功德一百。】
三条规矩，每条都够喝一壶。不可携铁器，钥匙算不算铁器？不可直呼姓名，怎么引导亡魂？三名同时引导，我一个人怎么同时带三个鬼？
这单子底价200，我报了160，到手不到一百。三条规矩任何一条踩线扣一百，等于白还倒贴。
三个竞标者退出不是巧合，是看了规矩以后跑的。
我被人塞了一个烫手山芋。
"阴间搞招标，标书里藏雷，"我对着空气骂了一句，"阳间围标至少还赚，阴间围标就为了坑我？"
手机震了一下。短信。前妻发的："抚养费月底必须到账，别再拖。"
阳间催债，阴间坑人，两头夹。我叹了口气，起身换衣服准备出门。
出门前给老周发了条消息。合同上有个"搭档通讯"功能，可以给前任搭档留言。我输入："竞标中了，160功德，城东危房清场，三个人同时退出，感觉不对。"
三分钟合同弹了回复。不是老周的字迹，是合同自动转发的老周的话：
"别慌。竞标有人退正常，规矩硬的单子没人敢接。你先做，做完再说。注意第一条，铁器包括钥匙皮带扣手表，全摘了再进去。"
铁器包括钥匙皮带扣手表。合同没写这么细，老周补的。
我低头看了看自己。裤带是铁扣的，手表没有，钥匙串在口袋里。进危房之前得把这些全卸下来，裤带换绳子系一下，钥匙放门外。
规矩硬的单子没人敢接。所以三个人退了。不是因为有人安排我，是因为这单太难，别人不敢碰？
我宁愿相信是后者。
城东永泰路17号离出租屋不远，公交三站路。酉时是下午五点到七点，我四点半出发，到地方正好。
永泰路是一条老街，两边都是八十年代的红砖楼，底商关了大半，还开着的是一家裁缝铺和一家卖旱烟的小店。17号在街尾，一栋三层小楼，外墙裂缝从一楼爬到三楼，像老树皮上的疤。
楼被围了一圈黄线，社区贴的危房告示，期是两个月前。告示下面有人用粉笔加了一行字："此楼闹鬼勿近"。
闹鬼。阳间的人大概以为是闹鬼，阴间知道是滞留亡魂。危房死了人，亡魂不肯走，阳间觉得阴森，阴间知道是漏。
我站在楼门口，把钥匙串掏出来放在台阶上。皮带扣也解了，用一鞋带代替系住裤腰。手机不是铁的，可以带。
深吸一口气，推门进去。
一楼大厅空荡荡的，水泥地面裂缝里长着草。墙角的柜子倒了，抽屉拉出来一半，里面是发霉的旧报纸。
空气里有股味，混着一种说不出的气息，不是臭，是冷。跟殡仪馆的冷不一样，殡仪馆是死人的冷，这里是活物待太久的冷。
三楼。三个亡魂都在三楼。
合同指引很明确，不用找。我顺着楼梯往上走，楼梯扶手锈了，但不是铁器，是铁锈，我碰了不违规。这是老周教我的逻辑，规矩说"不可携铁器"，铁锈不算铁器，跟棺材钉不算违禁品一个道理，得看语境。
二楼的走廊门关着，不需要进去。三楼楼梯口有风，不是外面的风，是屋里的风。我到了三楼，面前是一条走廊，两边各两间房，四扇门。
三间亮着。
不是开灯的亮，是门缝里透出来的灰白色光，跟我在旧货市场那扇门里看到的一样。亡魂待过太久的地方，光线会变，这是阴间的痕迹。
我站在走廊中间，三扇门在左、右和尽头。三个亡魂，三个房间，规矩说要同时引导，不可逐个带出。
同时引导三个鬼。我一个人。
怎么做？合同没说。规矩只写"必须同时引导"，没写怎么同时。这又是甲方惯用的手法，给你目标不给你方法，做得到是应该的，做不到扣功德。
我蹲下来想了一会儿。同时引导的意思是三个亡魂必须同时离开危房，不能先带一个出来再回去带第二个。逐个带可能触发违规，也可能第二个带出来的时候第一个又回去了。
三个亡魂在三间房里，我只有一双手一双脚一个嘴巴，怎么同时引导？
答案可能在亡魂本身。他们已经是亡魂了，滞留在危房里不肯走，一定有原因。找到原因，解开执念，不需要我一个个拉，他们自己会走。
同时解开三个人的执念，然后同时带出去。
听起来简单。做起来不知道要死多少脑细胞。
我站起来，走向左边第一间房。推开门，里面是个小客厅，沙发电视柜老式大衣柜，落满灰。沙发上坐着一个人形轮廓，灰白色的，看不清五官，能看到轮廓是一个老人，佝偻着背，手边放着一拐杖。
"你好。"我说。
轮廓没反应。
"我是来带你走的。"
还是没反应。亡魂有时候听不到阳间的声音，需要用合同指引。我把合同掏出来，在亡魂面前晃了一下。合同封面的字开始发光，灰白色的光。
亡魂动了。轮廓慢慢转向我，没有五官的脸上，轮廓朝我这边偏了偏，像是在看。
"规矩如此，"我说，"我带你离开。"
轮廓摇头。
不走。不肯走。
我蹲下来，跟灰白色的轮廓平视。"为什么不肯走？"
亡魂抬起手，指向衣柜。大衣柜的门半开着，里面挂着一件旧棉袄，棉袄口袋里露出一张纸条。
我走过去把纸条抽出来。字迹歪歪扭扭，像老人写的："等小辉回来过年。"
小辉。老人在等，孩子在外面，这栋楼要拆了，老人等不了了，但亡魂还在等。
第一间房，执念是等家人回来。
我退出来，走到右边那间房。推开门，是一间卧室。床上坐着一个小个子轮廓，灰白色，比刚才那个矮一大截。女人，怀里抱着什么东西，看不清。
"你好。"我重复了一遍。
这个亡魂有反应，抬头看我。怀里的东西抱得更紧了。
"我是来带你走的。"
她摇头，把怀里的东西往口压了压。
我看清了。她怀里抱着一双小鞋子。童鞋，布面，鞋底绣了花。
第二间房，执念是孩子。
我退出来，走到走廊尽头那间房。推开门，是个厨房。
灶台前站着一个高大的轮廓，灰白色，宽肩膀，站在灶前像是正在炒菜。灶台上没有锅，什么都没有，但他站在那里的姿势就是炒菜的姿势。
"你好。"
他没有回头。
"我是来带你走的。"
他停了一下，然后继续做炒菜的动作。灶台上空空如也，他的手在空气中翻着一只不存在的锅。
第三间房，执念是做饭。
三个亡魂，三个执念：等孩子、抱童鞋、炒菜。
没有一样是我能用"跟我走"解决的。
我得解开他们的执念，让他们自己愿意走。而且三个必须同时走，不能一个走了剩下两个不动。
在走廊墙上想了一会儿。三个执念都跟"家"有关，等孩子过年、抱孩子的鞋、给家人做饭。
这栋楼以前住的不是一家人，三间房三个不同的人。但执念的方向是一样的，都是放不下活着时候最在乎的事。
解开执念不是替他们完成，是让他们知道那件事已经结束了。
老人等的小辉不会回来了。女人抱的童鞋属于一个已经长大的孩子。灶台上那口锅再也不会热了。
我得让他们自己明白。而且必须同时明白。
我站在走廊中间，三扇门都开着。我想起阳间做工程预算时候的事，甲方催进度，三个施工队同时进场，工地上乱成一锅粥。经理说得最多的一句话就是"别一个一个来，三组同时推"。
三组同时推。
我不需要分别走进三间房。门开着，走廊连着，声音在这栋楼里传得比阳间远。阴间的空间逻辑不一样，有时候声音比人走得快。
我清了清嗓子。
"我知道你们为什么不走。"我站在走廊中间，声音不大但稳，"你们等的、抱的、守的，都不在了。"
左边房间的老人停下了。
右边房间的女人低头看怀里的童鞋。
尽头厨房的轮廓站住了。
"等过年的人，小辉不会回来了。不是不想回，是回不来。你在这里等，他在别处想，隔着路走不通。"
老人轮廓的手垂下来，拐杖落地，发出一声闷响。
"抱鞋子的人，那双鞋该放下了。孩子大了，穿不上了，你抱着不放，他走不了新路。"
女人轮廓的手松了一点，童鞋露出半截。
"炒菜的人，灶台上没有锅了。你站在那里炒的是记忆，记忆不能当饭吃。该歇了。"
厨房轮廓的手停了。他慢慢转过身，灰白色的脸上没有五官，但肩膀塌了下来，像卸了什么很重的东西。
三个人，三种执念，同一个出口。
我往前走了两步，走到楼梯口。
"跟我走。"
老人从沙发上站起来，拐杖没捡，佝偻着背出了门。女人站起来，把童鞋放在床上，空着手出来。厨房的人离开灶台，空着手站在门口。
三个灰白色的轮廓站在走廊里，等着我带路。
我往楼下走，一步一步。身后有三个"脚步声"，不是真的脚步声，是灰白色轮廓移动时候空气的振动。踩在楼梯上，一楼，楼门口。
出了楼门，外面的光线不一样了。下午五点的太阳斜着照在危房墙上，把裂缝照得像刀口。三个亡魂缩在门洞里不敢动，灰白色的轮廓紧贴着墙。
夕阳阳气已经弱了，但直接晒到还是遭不住。我赶紧往左右扫了一眼，永泰路两边老楼之间夹着窄巷，墙底下全是阴影，从门洞到巷子一路都能走背阴处。
"贴着墙走，走阴影里，别晒着。"我压低声音，指了指左边巷道的方向，"沿着墙，走到巷子尽头就行了。"
三个轮廓小心翼翼地贴着墙挪动，灰白色的身形在阴影里反而清晰了几分。夕阳照不到的角落阴气重，他们走得比屋里还稳当。一路沿着危房墙，拐进窄巷，越走越远，最后像三缕烟一样消散在巷子深处的暗影里。
合同弹了通知：
【任务完成。获得功德一百六十。】
到手九十六。
我蹲在危房门口的台阶上，捡起钥匙串和皮带扣，慢慢穿回去。一百六十功德，到手九十六，再扣利息社保管理费，到手大概五十出头。五十功德换一条腿发软、手心出汗、脑细胞死半斤的活。
中标价160，底价200，我少报了四十，到手更少。竞标压价的后果就是这样，甲方开心了，乙方吃土。
我站起来往公交站走，路过那个写着"闹鬼勿近"的告示，用脚蹭了蹭粉笔字，没蹭掉。
走了两步，我又停下来。
不对。
我重新想了一遍竞标的过程。四个竞标者，三个退出，剩我一个。
如果单纯是规矩硬、单子不划算，为什么不在竞标开始之前就退？合同写了"竞标者可于倒计时内查看任务详情及规矩"，说明他们是看了规矩之后才退的。看完了觉得不划算，走了。
这说得通。
但有个细节我一直没细想。竞标倒计时最后三分钟，三个竞标者是在三十分钟里陆续退出的，间隔差不多五到十分钟。
如果只是看了规矩觉得不划算，为什么退出的时间差这么均匀？阳间投标退出的都是一瞬间的事，看完标书直接走人。这三个人倒好，一个走了等五分钟另一个再走，跟排队退场似的。
排队。
我站在路边，盯着合同封面发呆。
退出不扣功德。竞标者退出零成本，这是规矩。看了规矩觉得不划算，退出就行。但零成本的另一面是什么？是退出本身也可以被利用。
如果你想让某个人中标，你自己参加竞标，看完规矩再退出。你退出了不花钱，但你的退出减少了竞标人数，让目标人的中标概率更大。三个竞标者都退出，目标人自动中标，连比价都不用。
阳间有个东西叫"内部名额"。招标公告发出来，看起来公开公正，但内部已经定了谁拿标。
其他竞标者要么是陪标的，要么是被人打了招呼主动退的。标还是那个标，流程还是那个流程，只是结果早就写好了。
阴间也搞内部名额？
我把合同翻到竞标那页，仔仔细细再看了一遍。三行规矩，没有"内部名额"四个字。但甲方不会把这种东西写在明面上，阳间的内部名额也不会写在招标公告里。
四个人竞标，三个人退出，剩我一个。160功德中标，规矩硬风险大，到手不到一百。我赚了功德但踩了雷，完成了任务但消耗了精力。
如果有人安排我中标，目的是什么？
让我接这单？这单有什么特别的？三个滞留亡魂，危房清场，规矩硬但不复杂。我做完了，没踩线，功德到手。没什么特别的。
除非特别的不在任务本身，在竞标过程。
让我习惯竞标。让我觉得竞标是正常的接单方式。让我觉得竞标中标是凭本事拿到的。等下一次竞标，我会更积极，报价更大胆，接更大的单子。
然后呢？
我不知道。可能我想多了，临时工的被害妄想，总觉得阴间处处是坑。也可能不是妄想，是直觉。
阳间搞了三年工程预算教会我一件事：当你觉得有人安排你中标的时候，通常真的有人安排了。
中标不是好事。中了标意味着你被选中了。被选中意味着有人需要你接这单。
"龟儿子的。"我低声骂了一句，把合同揣回口袋。
公交站到了。末班车还有一趟，我上了车，刷卡，找了个靠窗的位置坐下来。窗外是傍晚的街道，路灯一盏一盏亮起来，把老街照得黄澄澄的。
口袋里的合同凉了，安安静静，像什么都没发生过。
但我总觉得，那三个退出的竞标者不是自己走的。是被请走的。
而我，是被留下的那个。