掌声像水一样在望江楼里回荡。林老爷子那双布满老年斑的手一下一下地拍着，节奏不快，却带着一股不容置疑的分量。在场的文人哪个不是人精？林老爷子鼓掌，你敢不鼓？于是满堂掌声雷动，连门口候着的小厮都跟着拍了两下，虽然他们压没听懂那首词写的是什么。
陈明德站在主台旁边，脸色已经不是用“难看”能形容的了。他手里那把折扇不知什么时候合上了，被他攥得骨节发白。他盯着宣纸上那首《水调歌头》，从第一个字看到最后一个字，每一个字都在打他的脸。他出的题是“月”，张凡不仅写了月，还写出了“明月几时有”这种千古绝问，写出了“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”这种把人生和宇宙拴在一起的句子。
这不是运气。这绝对不是运气。
周夫子的处境比陈明德更尴尬。他收了陈家的银子，今天的任务是把沈墨往死里踩。可林老爷子已经拍了板，他一个小小的书院夫子敢说什么？他咳两声，挤出一个比哭还难看的笑容：“沈公子大才，这首词——”
“且慢。”林老爷子忽然开口，把周夫子后面的话全堵了回去。老爷子拄着拐杖再次起身，走到主台前，俯下身子，几乎是把脸贴到了宣纸上。他从头到尾把那首词又看了一遍，然后抬起头来，目光如炬地盯着张凡。
“你说，这首词叫什么？”
“《水调歌头》。”张凡答。
“水调歌头……词牌？”林老爷子的眉头皱了一下。大昇王朝有词，但词牌体系跟宋代不完全一样，“水调歌头”这个词牌在这个时空从未出现过。
“是我自己创的词牌。”张凡硬着头皮往下编。他总不能说这是苏轼写的——这个时空连苏轼的祖宗十八代都不存在。
林老爷子沉默了好一会儿，忽然笑了。那笑容里带着一丝看透世事的通达：“好，好一个自创词牌。老夫活了七十三岁，自创词牌的只见过你一个。”他顿了顿，又说，“陈公子，该你了。题是你出的，沈墨已经作了，现在轮到你了。”
这话一出，满堂目光又转到了陈明德身上。
陈明德站在原地，额头沁出了细密的汗珠。他去年乡试第三，四书五经烂熟于心，即兴作诗也不是没过。但那是在正常水平的较量中——你写一首中规中矩的七律，我写一首四平八稳的五绝，大家客客气气地互夸几句，诗会嘛，讲究的是个氛围。可现在呢？张凡砸出来的是《水调歌头》。珠玉在前，他写什么都是陪衬。他若是写一首寻常诗，今天的事传出去，人家会说“陈明德在沈墨面前连诗都作不出来”；他若是不写，人家会说“陈明德连笔都不敢提”。
进退都是坑。
“陈公子？”周夫子小心翼翼地催了一句。
陈明德深吸一口气，走到主台前。他提起笔的时候，手指在微微发抖——不是气的，是紧张。他写的是自己最拿手的七律，题目也是月，每一句都工工整整，对仗平仄无一出错。搁在平时，这首诗足够在诗会上博个满堂彩。
但今天不是平时。
林老爷子听完之后没有鼓掌，只是点了点头，说了句“工整有余，气韵不足”就坐了回去。这八个字的评价，基本等于判了。
陈明德面色铁青地退到一旁，连拱手礼都忘了做。
张凡看着他退下去的背影，心里没有得意，反而多了一丝警惕。陈家今天设局没坑成他，反而被他踩着扬了名，这份屈辱会加倍反噬。系统给了他唐诗宋词，给了他书法体验卡，但这些东西只能帮他过眼前的关。长远来看，他手里真正能保命的，是那把要花积分才能用的AWM。
“系统提示：装成功。积分+500。检测到宿主在临安文人圈引发轰动，主线任务进度已更新。”系统的声音在脑海里响起。
张凡来不及查看积分，因为林老爷子又说话了。
“沈墨，你过来。”老爷子招了招手。
张凡走过去，在老爷子面前站定。林老爷子上下打量了他好一会儿，目光从他的脸移到他的手上，再移回他的脸：“你那首《水调歌头》，最后两句再念一遍。”
“但愿人长久，千里共婵娟。”
林老爷子听完，长长地叹了口气。这一声叹息里有太多东西——有官场沉浮四十年后的疲惫，有远离故土的乡愁，还有对眼前这个年轻人的一种说不清的欣赏。他年轻时也是才子，二十三岁中进士，文章诗词都不在话下。但直到今天，他不得不承认，有些句子他写不出来。
“你的老师是谁？”林老爷子问。
“没有老师。自己瞎琢磨的。”张凡只能这样答。
林老爷子没有再追问，但他看张凡的眼神变了。他转头对身边的书童低声说了几句，书童快步跑了出去。然后他对张凡说：“后天到我府上来一趟。我有话问你。”
不是邀请，是召见。
苏文远在角落里把这一幕看得清清楚楚，心里的感受已经不是“震惊”能概括的了。他今天带沈墨来诗会，做好了替他挡刀的准备，结果刀没来，沈墨自己拎着刀把全场给砍了。林老爷子的召见意味着什么？意味着沈墨这个赘婿，从今天起正式进入了临安上层的视野。
但这还不是最让他震惊的。最让他震惊的是——沈墨什么时候学会了作诗？
散场的时候，张凡被一群文人围住了。这些人里有一半是真心想结交的，另一半是想来打探虚实的。张凡应付了几句就想走，却被一个声音叫住了。
“沈公子。”
叫他的人是个二十出头的女子，穿着一身鹅黄色的襦裙，眉眼弯弯，笑起来颊边有两个浅浅的梨涡。她身旁站着一个丫鬟，手里捧着一卷纸。
“我叫林月如，林家的。”女子的声音清脆得像风铃，“爷爷让我来请沈公子。后天未时，林府备茶，沈公子一定要来。”
张凡想起来了——林老爷子的孙女。原主的记忆里对她有一些模糊的印象，临安城有名的才女，据说琴棋书画样样精通，上门提亲的人能从林家排到城门口。
“一定到。”张凡拱了拱手。
林月如又笑了一下，转身走了。她的丫鬟小跑着跟上去，主仆俩很快消失在人群中。
张凡目送她离开，脑子里想的不是林月如的笑脸，而是林老爷子那句“我有话问你”。林老爷子为什么要单独见他？是真的欣赏他的诗才，还是另有目的？
“姑爷。”苏安的声音把他拉回现实。不知什么时候，苏安已经站在了他身后，手里捧着一个布包。
“这是什么？”
“老爷让我送来的。二百两银票，还有一份契书。”苏安把布包递给他，压低声音说，“老爷说，三个月之内要看到回头钱。”
张凡接过布包，掂了掂。二百两，不算沉，但在这个时代是一笔不小的启动资金。苏正清给他的这笔钱，既是，也是试探——看看他这个赘婿到底有没有真本事。
“告诉老爷，三个月够了。”
苏安点了点头，又看了他一眼，目光比以前多了些别的东西。是审视，也是重新打量。
从望江楼出来，苏家的马车已经等在门口。张凡上了车，苏文远坐在他对面，一路上都没说话。直到马车驶过两条街，苏文远忽然开口了。
“你以前都是装的？”
“算是吧。”张凡靠在车厢壁上，累得不想多解释。
“为什么？装了三年，被人踩着脸骂废物，都不露？”
“因为那时候我还没想好。”张凡闭着眼睛编，“现在想好了。”
苏文远沉默了好一会儿。马车轮子在青石板路上咯噔咯噔地响，窗外传来小贩的叫卖声和孩子的嬉闹声。过了许久，苏文远才又开口，声音比之前低了很多。
“《水调歌头》是你自己写的？”
“嗯。”
“不是抄的？”
张凡睁开眼，看了苏文远一眼。这个眼高于顶的二舅哥，此刻的表情很复杂——有不甘，有困惑，还有一种隐隐的敬意。
“不是抄的。”张凡说得脸不红心不跳。反正李白苏轼都不会从棺材里跳出来告他。
苏文远点了点头，没有再问。但张凡注意到，他的手指在膝盖上轻轻敲着，嘴里无声地念着什么。张凡仔细辨认了一下，是“明月几时有，把酒问青天”。
回到苏府，天已经擦黑了。府门口挂着的灯笼被下人点亮，橘黄色的光洒在石阶上，把门前两只石狮子的影子拖得老长。张凡刚迈进门槛，就看到一个丫鬟快步迎上来。
“姑爷，大小姐请您去后花园一趟。”
张凡愣了一下。苏婉清主动请他？这可是破天荒的事。
后花园的凉亭里，苏婉清正坐在石桌前。桌上摆了一壶茶，两个茶杯，还有一盘精致的桂花糕。她今晚换了一身淡紫色的襦裙，头发只用一银簪随意挽着，比平时少了些清冷，多了几分说不清的柔和。
“坐。”她指了指对面的石凳。
张凡坐下了，打量着桌上的茶具——两个茶杯，说明她提前就知道他这时候回来。这杯茶是专门给他备的。
“诗会的事，我听说了。”苏婉清端起茶壶，给他倒了一杯茶。动作自然得像是做过无数遍，但张凡知道，这是她第一次给他倒茶。以前都是丫鬟倒，或者他自己倒。苏婉清从来不屑于替他做这些。
“林老爷子亲自夸了你？”她问。
“算是吧。”
“我爹也知道了。刚才在饭桌上，他提了你三次。”苏婉清放下茶壶，抬起眼睛看他，“你知道这意味着什么吗？”
张凡端起茶杯喝了一口。茶是上好的龙井，入口清甜，回味悠长。苏婉清虽然性子冷，但待客的礼数从来不缺。
“意味着我暂时不会被赶出门了？”
苏婉清没有笑。她盯着张凡看了很久，久到张凡觉得浑身不自在，才又开口：“你变了。以前你不会这样说话。以前的沈墨，说话的时候眼睛不敢看人，肩膀是缩着的。”
“那现在呢？”
“现在你像另一个人。”苏婉清的语气很平淡，但目光锐利得像一把刀，“我在后花园看到了。”
张凡心里咯噔一下。她说的是昨晚——他端着AWM在后花园练习的时候，她站在游廊转角看到了。那把枪凭空出现又凭空消失，全都被她看在眼里。
“那把铁器，你藏在哪里？”苏婉清问。她的声音很轻，但每一个字都像钉子一样钉在张凡的心上。
“我说是戏法，你信吗？”
“不信。”
气氛僵住了。凉亭外的晚风吹过来，把石桌上的烛火吹得晃了晃。苏婉清的脸在摇曳的烛光中忽明忽暗，那双清冷的眼睛始终没有离开张凡的脸。
“我不会说出去。”苏婉清忽然移开了目光，低头看着茶杯里浮沉的茶叶，“不管你是谁，不管你藏了多少东西，只要你还是苏家的赘婿，我就不会说出去。”
“为什么？”
“因为苏家需要一个不丢脸的赘婿。”她说这话的时候，语气里没有感情，像是在陈述一个简单的事实。“三个月前，我爹已经在考虑让你离开了。如果你被休出门，临安城的人会说苏家连个赘婿都看不住。对苏家的名声不好。但现在——”她顿了一下，“你现在能让苏家扬名，就不会被赶出去了。”
张凡听完这番话，心里涌起一股复杂的情绪。苏婉清保他不是因为信任，更不是因为感情，只是因为利益——他能为苏家带来名声，仅此而已。这个结论既让他失望，又让他松了口气。失望是因为苏婉清果然还是那个冷冰冰的苏家大小姐；松口气是因为——只要他还有利用价值，苏家就不会动他。
“我知道了。”张凡站起来，对苏婉清拱了拱手，“多谢大小姐提点。”
他转身要走，苏婉清忽然叫住了他。
“沈墨。”
张凡回头。
苏婉清犹豫了一瞬——这个犹豫在她脸上很少见——然后说：“林老爷子不是好对付的人。后天你去林府，不要觉得诗写得好就万事大吉。他当年在朝中查过一桩大案，审人的时候能让嫌疑人把小时候偷吃过什么都说出来。”
张凡站在原地，把这句话在脑子里过了两遍。苏婉清在提醒他——林老爷子的召见不是单纯的欣赏，那是一场考验，甚至可能是一场审问。
“你怎么知道这些？”张凡问。
“我爹跟我说的。”苏婉清站起来，把石桌上的桂花糕往他那边推了推，然后头也不回地走了。那盘桂花糕，最后也没人吃。
张凡站在原地，看着苏婉清的背影消失在游廊尽头。凉亭里的烛火被晚风一吹，终于灭了。青烟袅袅升起，混在夜色里很快就看不见了。
回到西跨院，张凡关上门，第一件事就是查看系统。
“主线任务进度：2/3——赵婆子（已认可）、苏文远（已认可）。”系统的声音听起来很满意。
苏文远什么时候认可了？张凡回想了一下——大概是在马车上问“不是抄的”那一刻。这位二舅哥虽然嘴上没说什么好话，但一个才子认可另一个才子，最好的证明就是放下骄傲。
“还差一个。”张凡躺在床上，盯着房梁自言自语。第三个人会是谁？苏婉清？她今晚的态度有所缓和，但距离“认可”还差得远。苏正清？那个老狐狸给了他二百两银票，但那是生意，不是认可。
想着想着，困意涌上来。他闭上眼睛，脑子里最后闪过的不是诗句也不是辣椒酱，而是一个念头——林老爷子后天要见他。那个审过朝廷大案的老人，会怎么盘问他？他的唐诗宋词能不能蒙混过关？他的身份会不会被拆穿？
窗外，月亮已经升到了中天。
一轮圆月挂在老槐树的树梢上，洒下的银光透过窗纸的破洞漏进屋里，在地上画出一道细长的亮线。
张凡翻了个身，迷迷糊糊地睡了过去。梦里他又站在望江楼的主台上，面前铺着宣纸，手里握着毛笔，满堂的人等着他作诗。但这一次，他一个字都写不出来。因为林老爷子站在他面前，盯着他的眼睛问：“你不是这个世界的人。你到底是谁？”
他被惊醒了，后背全是冷汗。
窗外的月亮还是那么圆。他爬起来倒了杯凉水喝下去，心跳才慢慢平复。然后他注意到桌上多了一样东西——一个信封，用火漆封着，上面写着“沈墨亲启”三个字，字迹工整得像是拿尺子量过的。
他确定自己睡前桌上没有这封信。
“系统，谁送的信？”
“没有检测到入侵者。”系统的声音难得正经起来，“宿主入睡后，没有任何人进入房间。窗户紧闭，门闩完好。”
张凡心头一紧，拆开信封。里面只有一张纸，上面写着一行字——
“明未时，望江楼后巷。事关陈家和诗会，望君一叙。”
落款没有名字，只画了一枚小小的梅花。
张凡把信纸翻来覆去看了三遍，然后凑到烛火前烧了。火焰吞掉最后一个字的时候，窗外传来一阵极轻的脚步声——像猫踩在瓦片上，一掠而过，瞬间消失在夜色里。
他站在原地，手里的火柴烧到了指尖才松手。
看来诗会那场风波，还远没有结束。