张凡是被一阵敲门声吵醒的。
他睁开眼的时候，天已经大亮了。阳光从窗纸的破洞里漏进来，在泥地上投下几道细长的光斑。木板床硬得像块铁板，他的后背疼得跟被人踹了一脚似的。
“谁啊？”他坐起来，揉着眼睛。
“我。”门外传来一个年轻男人的声音，清朗但带着一股傲气，“苏文远。”
张凡的困意瞬间消了大半。
苏文远——苏家二少爷，临安城出了名的才子，也是他名义上的“二舅哥”。在原主的记忆里，这位二少爷眼高于顶，从来不屑于跟赘婿多说一句话。今天怎么主动登门了？
他飞快地穿上衣服，把枕头底下的老妈往被子里塞了塞，又瞄了一眼桌上的唐诗三百首——昨晚看的那页《将进酒》还摊开着。他把书也塞进被子里，然后去开门。
门外站着一个年轻人，二十出头，面如冠玉，穿着一身宝蓝色的长衫，腰上挂着一块成色极好的玉佩。头发用一玉簪束得整整齐齐，整个人透着一股“我很优秀”的气场。
张凡注意到他的目光往屋里扫了一圈，嘴角微微往下撇了撇——那是看到寒酸环境时不由自主流露出的嫌弃。
“二少爷找我有事？”张凡靠在门框上，没有让开的意思。
苏文远显然不太习惯被一个赘婿堵在门口，皱了皱眉：“陈明远的事我听说了。你打了他？”
“算是吧。”
“用什么东西打的？”
“棍子。”
苏文远沉默了一瞬，似乎在判断这句话的真假。然后他放弃了追问，换了个话题：“今天有件事。陈家虽然撤了状子，但临安城的读书人圈子里已经传开了——说苏家的赘婿仗着妖器伤人。诗社那边几个好事之徒撺掇陈明远的堂兄陈明德出面，要在三天后的临安诗会上点名让你参加。”
张凡眨了眨眼：“诗会？跟我有什么关系？”
“你还不明白？”苏文远语气里多了一丝不耐烦，“他们不是请你去做客，是请你去做靶子。你去，当众出丑，证明你是个废物。你不去，那就是怕了，承认自己理亏。不论怎么选，苏家都要丢这个人。”
张凡琢磨了一会儿，忽然问：“这个诗会，很重要吗？”
“临安诗会每月一次，全城有头有脸的读书人都会来。知府大人偶尔也会到场。你说重不重要？”
“那如果我去了，还表现得不差呢？”
苏文远像是听到了什么笑话，嘴角抽了一下，但很快又恢复了矜持：“你？你连《三字经》都背不全。”
张凡没有生气。他反而笑了，笑得很轻松：“那二少爷今天来找我，是想让我去还是不想让我去？”
苏文远沉默了。
这个问题不好回答。说“去”，等于把苏家的脸面压在一个废物赘婿身上。说“不去”，那就是当缩头乌龟，陈家那边会更加肆无忌惮。他今天来找张凡，其实是想探探底——看看这个昨天在巷子里打了陈明远的家伙，到底是真的有了什么倚仗，还是只是匹夫之勇。
“你会作诗吗？”他盯着张凡的眼睛问。
“不会。”张凡回答得异常脆。
苏文远的表情变成了“果然如此”的失望。他转身准备走。
“不过——”张凡的声音从身后飘过来，懒洋洋的，“如果有人帮我写几首，我背下来糊弄一下场面，应该也能混过去吧？”
苏文远脚步一顿，回头看他，目光里多了一丝审视：“代笔？你想让谁帮你写？”
“二少爷您啊。您是临安才子，帮我写两首诗还不是小菜一碟？”
这是张凡的试探。
他想看看苏文远的态度。如果苏文远愿意帮忙，说明他在苏家还有拉拢的价值；如果不愿意，那他只能用系统给的那本小学语文教材硬上了。
苏文远盯着他看了好几秒，然后说了一句让张凡意外的话：“诗不是背出来的，是肚子里有的。就算我给你写十首，诗会上被人临时起题，你还是答不上来。你以为那帮人会按规矩来？他们就是为了让你出丑，什么手段都使得出来。”
说完他头也不回地走了。
张凡站在门口，看着苏文远的背影消失在游廊尽头，心里把刚才的对话重新咀嚼了一遍。
苏文远的话不好听，但透露了一个重要信息——诗会上可能会有“临时起题”的环节。也就是说，光是背熟几首诗还不够，还得能随机应变。
他关上门，坐回床上，把唐诗三百首从被子里掏出来。
书页被压得有点皱了。他翻到目录那一页，看着那些耳熟能详的诗名——《静夜思》《望庐山瀑布》《登鹳雀楼》《黄鹤楼》《将进酒》《水调歌头》……从小学到高中，这些诗他背了少说也有几十首。虽然毕业多年忘了一些，但印象最深的那些还是能张口就来的。
问题是，他只会背，不会解释。如果有人问他“这首诗好在哪里”，他就抓瞎了。
“系统，帮个忙。”
“叮！系统在线。宿主请讲。”
“有没有那种……诗评之类的东西？就是每首诗底下附一段赏析，告诉我这首诗用了什么手法、表达什么情感、有什么典故，这样人家问起来我也能应付几句。”
“宿主的需求已记录。检索中……叮！《唐诗宋词三百首（典藏版）》本身附带注释和赏析，只是宿主昨晚看的那几页刚好是纯文本版。请翻到第147页之后，每首诗末尾均有详细赏析。”
张凡翻到147页，果然，后面的每首诗都附了一段文字，标题是“诗词赏析”，底下用工整的仿宋字体写着诗人生平、创作背景、艺术手法之类的分析。
“你怎么不早说？”
“宿主没有问。而且宿主昨晚翻了几页就睡着了，并未注意到后半部分的内容。”
张凡懒得跟它抬杠，开始认真看书。
他选了五首诗作为重点备战——李白的《静夜思》《将进酒》，杜甫的《春望》，苏轼的《水调歌头·明月几时有》，还有王之涣的《登鹳雀楼》。这几首都是千古名篇，随便拿一首出来都够炸场的。
《静夜思》用来应对“临时起题”——因为它短，容易背，而且写的是思乡，是个万能主题。
《将进酒》用来翻盘——如果前面被人压着打，到了最后关头放出这首诗，绝对能把全场炸得鸦雀无声。
至于中间过渡，看情况灵活使用。
他盘腿坐在床上，对着书念了整整一下午。隔壁柴房的伙计路过的时候听见屋里有人念叨“君不见黄河之水天上来”，以为这个赘婿姑爷疯了，赶紧绕道走。
傍晚的时候，他背得口舌燥，从枕头底下摸出老妈，对着瓶口闻了闻，又放了回去。
这东西太珍贵了，得用在刀刃上。
他想了想，忽然问系统：“你说这个时代的辣椒还没普及？那我这瓶老妈如果拿出来，算不算跨时代的调味料？”
“宿主说得没错。该时空的调味品以盐、酱、醋、花椒、姜为主，辣椒尚未传入。老妈在此环境下确实具有独一无二的美食竞争力。”
“那就好。”张凡站起来，把老妈揣进怀里，“我现在就去厨房试试。”
“宿主想做什么？”
“征服一个人的心，先征服他的胃。”
苏家的厨房在后院的东侧，是一个独立的院子，里面有三口大灶，分别负责主人、女眷和下人的伙食。张凡到的时候，厨房里正忙得热火朝天——今晚苏正清要招待几位商行的掌柜，厨子们正围着灶台翻勺切菜，满屋子油烟。
管厨房的赵婆子看见张凡进来，愣了一瞬，然后脸上的表情变成了嫌弃：“姑爷？您来这儿什么？这里是厨房，不是您待的地方。”
“我来借个灶。”张凡很客气，“就一小会儿。”
“借灶？”赵婆子上下打量他，“姑爷要是饿了，晚些时候有人给您送饭。这儿正忙着呢，别添乱。”
张凡没动。他从怀里掏出老妈，拧开盖子。红色的辣椒油在灯光下闪着诱人的光泽，一股霸道的香气从瓶口涌出来，瞬间压过了厨房里的油烟味。
赵婆子的鼻子动了动，眼睛不由自主地往瓶口飘。
离灶台最近的两个厨子也停下了手里的活儿，转过头来。
“这是什么？”赵婆子忍不住问。
“祖传的秘制辣酱。”张凡拿筷子从瓶里挑出一点，抹在旁边刚出锅的白米饭上，“您尝尝？”
赵婆子犹豫了一下，接过筷子，把那点辣酱拌进饭里，夹了一小口送进嘴里。
然后她的表情变了。
先是惊讶，然后是陶醉，最后是一种接近虔诚的感动。她闭上眼睛嚼了好几下才舍得咽下去，睁眼的时候眼睛里都亮晶晶的。
“这……这是怎么做的？”她的声音都在发抖，“花椒？不对，比花椒更……更香，更过瘾。吃了还想吃，这东西要是放到宴席上……”
“能卖钱吗？”张凡替她把话说完了。
赵婆子使劲点头：“能！太能了！”
张凡笑了。他把老妈的盖子重新拧紧，收回怀里。赵婆子的目光跟着那个红色的瓶子移动，像看着什么稀世珍宝。
“赵婶，”张凡压低声音，“这东西我还有一些。如果苏家愿意帮我做一批出来，在临安城卖，利润咱们五五分。您觉得怎么样？”
赵婆子眼珠转了转。她只是个管厨房的，不敢做主这么大的事。但她的眼神告诉张凡，这个提议对她是致命的诱惑。
“姑爷，这事儿……我得跟苏管家说一声。”
“尽管说。”张凡拍了拍怀里的老妈，“对了，今晚老爷不是请客吗？要不，我拿它炒一道菜，给老爷的宴席加个菜？”
赵婆子犹豫了三秒，然后一把拽住他的袖子把他拉到一个小灶前，递给他一条围裙：“姑爷您会炒什么？我给您打下手。”
张凡看着灶台上那口黑漆漆的铁锅和旁边摆着的几样食材——切好的猪肉片、青菜、豆腐，还有一小碟花椒粒。他撸起袖子，把围裙系上。
“辣椒炒肉。”
系统在他脑子里悠悠地来了一句：“宿主，那叫回锅肉。”
“闭嘴。”
油烧热，肉片下锅，刺啦一声，油烟升腾。张凡翻勺的动作虽然生疏，但步骤记得住——肉炒到微焦盛出来，锅里留底油，挖一筷子老妈下去。
辣椒酱遇到热油，香味瞬间爆炸。
那种浓烈而霸道的香辣气息从厨房的窗户飘出去，飘过了后花园，飘进了正堂。
正在跟几位商行掌柜寒暄的苏正清忽然停下了话头，鼻子微微动了动。
“什么味道？”
其中一个做布匹生意的王掌柜也闻到了，眼睛一亮：“这味道……好生特别，老夫从未闻过。”
香味越来越浓。苏正清皱了皱眉，对身边的苏安使了个眼色。苏安快步走向厨房。
厨房里，张凡正在装盘。老妈炒肉片盛在青花瓷盘里，肉片裹着红亮的油光，辣椒碎点缀其间，散发着让人食指大动的香气。几个厨子全都围了过来，连旁边负责烧火的小丫头都踮着脚尖往这边瞧。
赵婆子看着这盘菜，咽了口口水。
苏安挤进人群，看到围着围裙端着菜的张凡，表情变得极为复杂：“姑爷？您这是……”
“加个菜。”张凡把盘子递给他，笑得很灿烂，“端上去给老爷尝尝。就说——是沈墨孝敬的。”
苏安看着那盘菜，沉默了两秒，然后接过来，转身走了。
正堂里，几位掌柜看着桌上那盘陌生的菜，都很好奇。辣椒的红和肉片的焦黄搭配在一起，视觉冲击力极强。苏正清拿起筷子，夹了一片肉，送进嘴里。
咀嚼。
然后他的筷子停住了。
“这……是谁做的？”他看向苏安。
苏安弯下腰，在他耳边小声说了句什么。
苏正清的表情变了好几次，最后归于一种复杂的沉默。他把那片肉咽下去，又夹了一片。这回他嚼得很慢，像在品味什么。
坐在下首的王掌柜忍不住也伸了筷子。吃了一口之后，他直接把椅子往前挪了半尺，凑近那盘菜，夹了第三片、第四片、第五片。
“苏老爷，”王掌柜含着肉片含糊不清地说，“这道菜是哪位厨子做的？我王府愿意出高价请他过去！”
苏正清没有回答，只是看着盘子里越来越少的肉片，若有所思。
厨房里，张凡解开围裙，在厨子们崇拜的目光中走了出去。路过赵婆子身边时，他低声说了句：“赵婶，您跟苏管家说的话，别忘了。”
“忘不了忘不了。”赵婆子连连点头，目送他的眼神已经跟之前完全不同了。
系统在他脑子里说话了：“叮！检测到宿主通过美食获得了厨房负责人赵婆子的初步认可。当前主线任务进度：1/3。”
张凡脚步一顿。
“等等，赵婶也算苏家核心成员？”
“苏家厨房负责人赵婆子，掌管苏家上下五十余口人的饮食，属于苏家后勤体系的核心岗位。系统判定其认可有效。”
张凡站在原地，嘴角慢慢翘起来。
他本来只是想试试老妈的威力，没想到顺手还推进了主线任务。三个人里，赵婆子算一个，那剩下的两个——
他的目光穿过夜色，看向东跨院的方向。
那里住着苏文远，还有苏文远背后的临安文人圈子。如果能在三天后的诗会上搞定这个眼高于顶的二舅哥，第二个名额就到手了。
至于第三个——
正堂里，苏正清又夹了一片老妈炒肉，嚼着嚼着，忽然对苏安说：“让他明天来见我。”
苏安愣了一下才反应过来“他”是谁，低头应道：“是。”
月光洒在苏府的屋檐上，瓦片上泛着淡淡的银光。张凡穿过游廊往回走，路过后花园时，又看到了凉亭里的那个身影。
苏婉清今晚换了一身淡青色的襦裙，正对着石桌上的一盘棋谱皱眉沉思。听到脚步声，她抬起头，正好和张凡的目光对上。
这一回，她看了他足足三秒才移开。
张凡冲她笑了一下，脚步没停，径直回了西跨院。
桌上的唐诗三百首还摊开着，那首《水调歌头》被夜风吹得哗哗作响。他走过去把书压好，然后躺回床上，闭上眼睛。
脑子里全是诗句和辣椒在打架。一会儿是“君不见黄河之水天上来”，一会儿是老妈炒肉的红亮油光。
他觉得自己大概是穿越者里最奇葩的一个——左手狙击枪，右手辣椒酱，脑子里还装着半个盛唐。
不过，这种感觉还挺爽的。
窗外的月亮很圆，挂在老槐树的树梢上，像一颗被谁随手搁在那里的玉盘。
张凡盯着月亮看了好一会儿，忽然想起《水调歌头》里的最后两句。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
他咂了咂嘴，翻了个身，把被子蒙到头顶。
“系统，你说这诗要是拿到诗会上念，会不会太过分了？”
“宿主，以您目前的处境，‘过分’是必要的。”
张凡在被子里闷闷地笑了一声，然后不说话了。
明天还有很多事要做。背诗、见苏正清、策划老妈的商业计划、应付三天后那场机四伏的诗会。他的穿越生活才刚刚开始，麻烦已经排到门口了。
但奇怪的是，他并不觉得烦。
在螺丝厂打了三年螺丝，每天重复一模一样的动作，他的生活早就变成了一潭死水。而现在，虽然处处是坑，但至少——
每一天都不知道明天会发生什么。
这大概就是爽文主角的感觉？
他迷迷糊糊地想着，意识渐渐沉下去。梦里他站在诗会正中央，对着满堂才子念了一首《将进酒》，所有人都跪了。
然后陈明远那帮人在地上爬。
而他一手端着酒杯，一手提着AWM，旁边还站着苏婉清给他倒酒。
爽得很。