第二天傍晚，钟小艾带许昆走进钟家大院。
门岗的目光在许昆身上停了两秒，随后放行。
院里的地面刚洒过水，水汽贴着青砖往上浮，空气里有桂花和旧木头混在一起的味道。
钟小艾一路话很少。
许昆也没有问。
他看见院内车位、门口警卫换岗的时间、客厅窗帘的开合角度，只用余光扫过，不停留，也不装作什么都没看见。
钟小艾终于忍不住，“你能不能别这么稳？”
许昆偏头看她，“你希望我紧张一点？”
钟小艾盯着他，“至少让我觉得，我不是一个人在紧张。”
许昆停了一下。
“那我配合你。”
钟小艾刚要问怎么配合，许昆已经低头整理了一下袖口。
动作认真得离谱。
钟小艾：“……”
她口那点紧绷被这一下弄得松了些，却很快又压回来。
客厅里，钟母坐在沙发边。
钟建国站在书房门口，目光像尺子，从许昆的衣领量到鞋面。
“许昆？”
许昆点头，“钟叔叔好。”
钟建国没有纠正称呼，也没有寒暄。
“老爷子在里面。”
书房门推开，里面灯光偏暖。
钟老爷子坐在书桌后，许昆那份材料摊在桌上，旁边放着一支铅笔。
纸页边角有几处被折过，说明他看得很细。
钟小艾站在门边，手指扣着挎包带子。
许昆进门，停在书桌前两步远。
不近不远。
钟老爷子看了他片刻。
“材料是你自己写的？”
许昆没有急着答。
他看了一眼桌上的材料，才开口。
“字是我写的，问题是汉东自己摆在那里的。”
钟建国站在旁边，眉头一皱。
这回答很滑。
可又不算躲。
老爷子拿起铅笔，在材料第一段点了点，“你一个学生，凭什么判断汉东政法系统五年风险？”
钟建国接上话，“凭几份报纸，还是凭小艾给你的东西？”
钟小艾脸色一变。
她想说那些都是公开资料，可许昆先开了口。
“钟叔叔，公开资料能看出问题，说明问题藏得不深。”
钟建国盯着他。
许昆继续道，“藏得不深还没人愿意说，风险才会变大。不是资料够不够，而是看的人愿不愿意把几条线接起来。”
书房里短暂安静。
钟小艾站在门边，手指松了一点。
许昆没有为自己解释清白。
他把话题拽回了问题。
钟建国冷笑，“你倒是会把话说到大处。可年轻人递这种材料，总要有目的。你别告诉我，你只是关心汉东。”
许昆看向钟建国。
“关心汉东太空，我不说。”
钟建国一怔。
许昆把第二页翻开，“我关心的是，毕业分配以后，基层会不会把一批只会写材料的人放到最需要办案经验的位置上。也关心开发区出了事以后，是不是又要临时抽调、层层补洞。”
钟老爷子端起茶杯的手停了一下。
钟建国想打断，老爷子抬手压住。
“继续。”
许昆没有趁势多说。
他反而收住了。
“说多了像卖弄。您问，我答。”
钟小艾看了他一眼。
这一退，比刚才那几句更稳。
老爷子放下茶杯，目光压过来，“那我问你，你想从钟家得到什么？”
书房里的灯像忽然暗了一点。
钟小艾的手指又扣紧了。
这道题没有标准答案。
说机会，太直。
说不想要，太假。
说为国家为人民，连她都不会信。
许昆沉默了两秒。
钟建国盯着他，似乎等着他露怯。
许昆抬头，看向钟老爷子。
“在回答之前，我想先反问您一句。”
钟建国脸色一沉，“老爷子问你话，你反问？”
许昆没有看他。
钟老爷子却抬了下手，“让他说。”
许昆站得笔直，语气依旧平稳。
“您想让汉东政法系统十年后剩下什么？是一批会背口号的人，还是一批真能接住风险的人？”
茶杯悬在半空。
钟老爷子看着许昆。
钟母站在门外，原本只是旁听，这时也抬起了头。
钟建国的脸色变了。
这不是一个学生该反问的话。
太大。
也太准。
许昆接着说，“如果钟家只想给一个年轻人安排起点，那我不该递这份材料。随便找个单位，写一份漂亮简历就够了。”
他把桌上的材料轻轻推正。
“我递的是问题清单。问题迟早会上桌，我只是把它提前放到能看懂的人面前。至于我能不能被用，得看我以后接不接得住事。”
钟小艾看着许昆的侧脸，呼吸慢了一拍。
她忽然明白，许昆从来没打算在钟家书房里低头求一个岗位。
他要的是被纳入视野。
钟建国仍不甘心，“你说得漂亮。可你怎么保证，自己不是拿这些话包装野心？”
许昆转头看他。
“我保证不了。”
钟建国没想到他会这么答。
许昆继续道，“任何一个想往上走的人，都有野心。区别在于，是只想拿位置，还是愿意先把该承担的事想明白。您要是只想查我有没有野心，那不用查，我有。”
书房里静得能听见钟表声。
钟小艾的心提到嗓子眼。
这话太危险。
钟建国反而被堵住了。
许昆看回老爷子，“可有野心的人未必不能用。怕的是没本事的人装净，有本事的人被误会后只会喊冤。”
钟老爷子放下茶杯。
杯底碰到桌面，发出一声轻响。
“你这张嘴，容易得罪人。”
许昆答得很快，“所以我平时不多说。”
钟小艾差点没绷住。
钟建国脸色更难看。
老爷子看了许昆几秒，忽然问，“侯亮平这两天在学校跟你争，你为什么不把材料公开给同学看？”
许昆心里一动。
钟家连这个都知道。
他没有露出意外。
“围观的人看热闹，懂行的人看门道。材料给错对象，会变成谈资。问题被谈资消耗，后面就没人严肃看了。”
老爷子点了点桌面。
“那你复印三份，是给谁？”
钟小艾也看向他。
许昆答，“一份留底，一份准备改成公开讨论提纲，一份等真正合适的人出现。”
钟建国追问，“谁合适？”
许昆停了停。
“高育良教授。”
钟小艾猛地抬眼。
老爷子眯了眯眼，“你认识他？”
“不认识。”
许昆说，“所以更要先研究他的文章，再决定怎么开口。钟家能让我被看见，高教授能让我把话说进政法系统的语境里。”
钟建国这次没有立刻反驳。
他听出来了。
许昆并没有把钟家当成唯一通道。
这个年轻人把每一扇门的用处分得太清楚，清楚到让人不舒服。
老爷子把材料合上。
“今天到这。”
钟小艾怔住。
不给承诺，也不给评价。
许昆点头，“打扰您了。”
他转身离开，步子很稳。
钟小艾跟上去，走到门口时，听见老爷子在身后开口。
“小艾，送他回去。”
钟小艾应了一声。
两人离开书房后，钟建国忍不住道，“爸，这小子太会算。普通学生有这种眼力，未必是好事。”
老爷子拿起电话，拨了一个号码。
“太会算，不一定坏。”
电话接通，他声音淡下来，“政法大学那边，帮我问问高育良。许昆这个学生，他有没有听说。”
钟建国站在旁边，没再说话。
同一夜，高育良办公室的灯亮着。
他接完电话，把桌上的复印件又翻了一遍。
窗外树影压在玻璃上，讲义边角的“许昆”两个字被台灯照得很清楚。
高育良合上书，摘下眼镜。
“许昆？”
他把讲座名单抽到面前，提笔在第一行写下名字。
“让他来听我下周的讲座。”