傍晚，政法大学教学楼外的梧桐叶被风吹得乱响。
钟小艾拿着牛皮纸袋从台阶上下来，掌心被纸袋边角硌出一道浅痕。
她走了几步，又回头看了一眼，许昆站在楼门口，没有追上来。
“别急着替我解释。”
许昆把手进口袋，隔着几级台阶看她，“材料自己会说话。你说得越多，别人越先看你。”
钟小艾脚步一顿。
她本来想说自己懂，可话到嘴边，又觉得这句“懂”太轻。
家里的书房、茶几、那些不咸不淡的问话，从来不会因为她姓钟就少半分分量。
她把纸袋抱紧，转身走向校门。
……
晚上七点，钟家小院的灯亮得早。
院门外有警卫，院内桂花树下停着一辆黑色轿车。
钟小艾进门时，客厅里正放着新闻，声音不高，主持人的腔调被茶杯碰桌的声音截断。
钟母坐在沙发上削苹果，刀刃贴着果皮转得很慢。
她看见钟小艾怀里的纸袋，手上动作停了一下。
“小艾，回来了？”
钟小艾把纸袋放到茶几一角，尽量让语气自然，“嗯，学校有点事。”
“学校的事，用牛皮纸袋装？”
旁边传来一道男声。
钟小艾的二伯钟建国坐在单人沙发里，手里夹着一支未点的烟。
他四十多岁，头发梳得整齐，衬衣扣子扣到最上面，整个人像一份盖了章的文件。
钟小艾低头换鞋，“同学写的材料，想让家里看看。”
钟建国伸手把纸袋拿了过去。
钟小艾心里一紧，脚上的皮鞋还没完全脱下，鞋跟卡在地毯边缘，发出很轻的摩擦声。
“二伯。”
钟建国没应她，抽出标题页扫了一眼。
客厅里电视声还在响。
他眉头一点点皱起来。
《汉东政法系统部梯队与风险衔接的三个现实问题》
钟建国把标题页翻过去，又翻回来，像在确认自己有没有看错。
“这是谁教他写的？”
钟小艾换好鞋，走到茶几旁，“他自己写的。”
钟建国笑了一下，把标题页放回纸袋上。
那笑声不重，落在钟小艾耳朵里，却比责备还刺。
“小艾，年轻人想进步可以理解。刚毕业就把手伸到这种地方，心太急。”
钟小艾的脸色沉了沉。
她想说许昆没有求职位，也没有说过要借钟家往上爬。
可她刚张口，钟母削苹果的刀停在半空。
钟母抬头看她，“你越急着替他说话，越像他已经把你绕进去了。”
这一句落下，钟小艾的唇抿成了一条线。
她不是没听过家里人看人。
一个眼神，一个称呼，一个递材料的时机，都能被拆成好几层意思。
可许昆说过的话，许昆熬夜改材料时的样子，又不像钟建国嘴里的投机者。
钟建国把纸袋往茶几中间推了推，“一个普通学生，知道你能把东西带回来，还敢让你带回来。要么没脑子，要么太会算。”
“二伯，你连正文都没看。”
钟小艾没忍住。
客厅安静了一瞬。
钟母手里的苹果皮断了，掉在盘子里。
钟建国转头看她，“我先看的是人。材料可以找人润色，人心急不急，藏不住。”
二楼传来拐杖点地的声音。
钟老爷子从楼梯口下来，身上穿着灰色中山装，头发花白，步子不快。
客厅里的人都收了声，连电视声音都被钟母伸手调小。
钟小艾站直了些。
“爷爷。”
老爷子看了她一眼，又看向茶几上的纸袋。
“什么东西？”
钟建国把标题页递过去，“小艾同学写的，说是关于汉东政法系统的研判。”
老爷子没接正文，只拿起标题页。
他先看标题，再看下面三个小项。
人员断层。
权责衔接。
风险前置。
老爷子的目光停了两秒。
钟小艾心口刚松一点，老爷子忽然问：“他知道你拿给谁看吗？”
客厅里一下没了杂音。
钟小艾手指蜷了蜷。
这个问题不好答。
说不知道，是骗爷爷。
说知道，就等于承认许昆把钟家算进了路线。
她停了半秒。
“知道。”
钟建国的脸色立刻冷下来。
钟母把水果刀放进盘子，发出一声脆响。
钟老爷子没有骂人，只把标题页扣在纸袋上。
“知道还敢递。”
钟小艾抬头，“爷爷，他写的内容……”
老爷子抬了抬手。
钟小艾闭上嘴。
钟建国顺势开口，“爸，我看这事要冷一冷。学校里有能力的学生不少，但一上来就盯着家里路子走的，不能开这个口子。小艾年纪轻，容易把欣赏当判断。”
钟小艾口一堵。
她看向钟建国，声音压住了几分，“二伯，我不是小孩子。”
“你当然不是小孩子。”
钟建国把烟放到茶几上，“所以更要知道，别人接近你，不会都把心思写在脸上。那个许昆是不是有才，另说。他第一步走得太准，准得不像学生。”
老爷子坐到主位。
他没有翻正文。
这比直接否定更让钟小艾难受。
许昆把材料交给她时的从容，在这一刻像被灯光照得太亮，亮到家里人第一眼看的不是能力，是目的。
钟小艾慢慢坐到沙发边。
“爷爷，您至少看一看正文。”
老爷子端起茶杯，杯盖刮过杯沿。
“材料先放着。”
钟小艾看着他。
老爷子喝了口茶，茶水热气挡住了他的神色，“小艾，这两天你不要主动找他。”
钟小艾的手指一下扣紧沙发布料。
“为什么？”
钟建国替老爷子答了，“如果他真有本事，就该知道，冷一冷也是考察。要是两天不见你就乱了阵脚，这种人扶起来也站不稳。”
钟小艾没说话。
她想起许昆说过，资源可以借，路必须自己走。
可借资源这件事，在钟家人的眼里，已经先染上了颜色。
钟母把削好的苹果递给她，“小艾，别急。你爷爷没有说不看，只是想先看他这个人稳不稳。”
钟小艾接过苹果，却没吃。
老爷子把纸袋推到书桌方向，像暂时搁置一份不急着批的文件。
钟小艾看着那个纸袋，忽然觉得里面不是十几页纸，而是一道门槛。
她把许昆带到了门口，门里的人第一反应却是把门栓又扣紧了一道。
客厅外，夜色压在窗玻璃上。
钟老爷子起身往书房走，经过钟小艾身边时，停了一下。
“被误会，也是入场的一部分。”
钟小艾抬头。
老爷子没有看她，只留下半句话。
“他要是连这个都受不了，就不该递这份材料。”