顾晚晚在厨房这边刚把菜单对完，前院就传来一阵人仰马翻的动静。
青杏一路小跑过来。
"小姐，大公子、二公子、三公子今天全回来了。"
顾晚晚的手停在门框上。
"你说什么？"
"三位少爷下午刚到的，说是轮休，赶上了将军设宴，就留下来一起吃。"
轮休？
三个人同一天轮休？
顾晚晚深吸了一口气。
她爹好手段。
昨天还一脸"请姑爷吃顿饭"的随意派头，转头就把三个儿子从军营和衙门里调回来了。
“晚晚！三哥给你带了城南叫花鸡，刚出炉的！”
顾晚晚还没跨出院门，三道高大的人影就堵在了月亮门前。
为首的青年一身玄色便服，手里拎着油纸包，这便是顾家老三，顾长明。站在他后面的两人，一个肩宽腿长，眉眼透着股生人勿近的冷硬，是大哥顾长平；另一个则是随便往哪一站都像要找人架的二哥，顾长安。
这三位常年待在京郊大营和衙门，十天半个月才回来一趟。
顾晚晚鼻子一酸，上辈子顾家倒台，三个哥哥死得一个比一个惨。
“傻愣着发什么呆，不认识你二哥了？”顾长安上前一步，大掌用力揉了一把她的发顶，直接把梳好的发髻全揉散了。
顾晚晚一把拍开他的手：“二哥你要再敢把我头型弄乱，我就去告诉爹你上个月偷喝了他埋在梅树下的绿蚁酒！”
顾长安立刻老实了，往旁边退了半步，嘴里还小声嘟囔：“怎么几个月不见，脾气比我还冲。”
大哥顾长平上前，仔细打量了她一番，眉头微微皱起。
“怎么瘦了这么多？最近京城里那些风言风语，我们在营里都听说了。谁欺负你，告诉大哥。”
顾长明把叫花鸡塞进青杏手里，扇子一合，敲在掌心。
“对，哪个不长眼的惹了咱们顾家的大小姐，三哥去套他麻袋。”
“没人欺负我。”
顾晚晚赶紧打断这三个暴力狂的发言，顺口接了一句。
“今晚有客人在，你们收敛点。”
此话一出，院子里的空气停顿了一瞬。
“客人？”
顾长安耳朵竖了起来。
“什么客人？男的女的？姓甚名谁？来嘛的？”
顾晚晚深吸了一口气。
“萧烬，爹请他来吃晚饭的。”
顾长安最先爆炸。
“就是那个传言中你为了他连兵符都敢拿去当的混账玩意儿？！他还有脸来我们家吃饭？老子这就去厨房拿刀！”
“二弟，站住！”
顾长平一把按住发飙的顾长安，冷峻的脸庞绷得紧紧的，目光转向顾晚晚。
“是爹让他来的？”
“是。”
顾长明又把扇子打开了，摇了两下，笑得有几分危险。
“这就有意思了。”
他转头看向顾长平。
“大哥，既然爹要请人家吃饭，咱们做晚辈的，理应作陪，对吧？”
顾长安也终于反应过来，捏紧拳头把指关节掰得咔咔作响。
“对，好好陪陪他。”
看着三个哥哥气腾腾的样子，顾晚晚觉得今晚这顿饭，萧烬可能得竖着进来，横着出去。
酉时正刻，天色擦黑。
一辆不起眼的青帷小车停在将军府大门外。
车帘掀开，萧烬披着一件半旧的月白色鹤氅，慢慢踩着脚踏下了车。
管家领着他一路到了正厅。
萧烬刚跨过门槛，就迎面撞上了四道极具压迫感的视线。
正对厅门的主位上，顾长风端坐如钟。左侧下首，顺次坐着顾长平、顾长安、顾长明三人，右侧则只坐着顾晚晚一个。
顾家四人不仅排成了一排，而且浑身的煞气全开，没有半点收敛。
这阵仗，换个寻常人早腿软了。
但萧烬只是顿了一步，随即从容不迫地走到厅中间，长揖及地。
“晚辈萧烬，见过顾将军。”声音温润，带点没好透的沙哑，完全不被这满堂的煞气影响。
“殿下客气了，请入座。”
顾长风抬了抬手，指了指顾晚晚下首那个空位。
那个位置，正好被顾家三兄弟成半包围之势卡在对面。
饭菜很快上齐。
说是家常便饭，但摆在萧烬面前的东西却有点不同寻常。
一整只烤得流油的羊腿，一盆红彤彤的辣子鸡丁，还有一碗漂着厚厚一层牛油的滚烫羊肉汤。
“殿下尝尝这羊腿。”
顾长安率先发难，手里把玩着一把半尺长的切肉刀。
他突然一扬手，只听“歘”的一声，那把刀带着劲风，精准地贴着萧烬的脸颊飞过，“笃”地一声钉在了萧烬面前的桌案上，刀柄还在剧烈晃动。
“我们顾家规矩，男儿吃肉就得用自己的刀片，殿下，请吧。”
顾晚晚倒吸一口凉气，手里的筷子差点捏断，刚才那一下要是偏半分，萧烬的耳朵就没了。
可是萧烬连眼睛都没有眨一下，他伸手拔出那把刀，刀刃锋利，寒光闪闪。
“多谢顾二公子。”
萧烬慢条斯理地挽起袖子，握着刀，切下一小块羊肉，放进自己碗里。
“不过我身体不适，大夫交代不宜食肉过多，浅尝辄止，还望二公子海涵。”
接着，三哥顾长明端起一杯酒，笑吟吟地隔空敬了过去。
“殿下，我这妹妹从小被我们宠坏了，行事荒唐，不知分寸。听说她最近天天跑去燕归楼和你府里找你，没给你添麻烦吧？若是她哪胡说八道了些什么，你千万别当真，小女儿家懂什么。”
这话处处带刺，既试探萧烬对顾晚晚的态度，又警告他别拿顾晚晚当枪使。
萧烬端起身前的茶水以茶代酒，轻轻抿了一口，这才迎上顾长明的视线。
“三公子多虑了，晚晚小姐性情纯率，有勇有谋。”
他说话时甚至没有看顾晚晚。
“至于分寸……萧某觉得，现在这样刚刚好。”
此言一出，顾晚晚猛地抬起头，这人怎么当着她全家面说这种话？
大哥顾长平开口，他的声音最沉稳，问题也最致命。
“殿下身在质子府，举步维艰，晚晚这般高调与殿下牵扯，只怕有心人看在眼里，会把顾家也拖进泥潭，殿下觉得呢？”
气氛瞬间降至冰点。
这其实也是顾长风想问的问题，顾家人不怕惹事，但绝不做别人手里的刀。
萧烬放下茶杯。
他直视着顾长平，脸上的温和褪去了一半，露出某种锐利的锋芒。
“顾家手握三十万大军，树大招风，早就身在泥潭，晚晚小姐的高调，不过是给顾家加了一层自保的伪装。”
他声音不大，却字字切中要害。
“况且，我不觉得我是顾家的阻碍，或许，我能填上顾家欠缺的某些东西，比如……朝堂上的眼睛。”
屋内再次陷入死寂。
顾长安连手里的骨头都不啃了，愣愣地看着对面这个病秧子。这话可谓狂妄至极。一个连饭都吃不饱的质子，居然敢在手握重兵的顾家父子面前说，他能做顾家的眼睛。
一直未发话的顾长风，此刻终于放下了筷子。
"殿下今年多大了？"他忽然开口。
"二十三。"
"二十三，好年纪。"顾长风给自己倒了杯酒，"我二十三的时候在北境了第一个敌将。那时候年轻，觉得天底下没什么事是办不成的。"
萧烬的脊背微微挺直了一分。
"后来才知道，有些事办得成办不成，不是看你有没有本事，是看你有没有命。"
酒杯停在顾长风唇边。
"殿下有没有命，比有没有本事重要。"
这句话扔在桌上，整桌的人都没接。
顾晚晚攥紧了膝盖上的手帕。
她爹这话是在提醒他，你是质子，你的命随时可能不是你自己的。你拿什么保证你能活着？
你活不了，我女儿跟你有任何牵扯，就是陪葬。
萧烬没有犹豫太久。
"将军说得是。"他端起酒杯向顾长风举了一下，"所以晚辈从不做没把握的事。"
顾长风看着他把酒喝完。
"你母国的事，将来打算怎么办？"
这个问题砸下来的分量比前面所有试探加在一起都重。
萧烬接过重新倒满的酒杯，拇指在杯沿上摩了一圈，没有立刻喝。
"苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。"
他抬眼看了顾长风一眼。
"至少现在是这样。"
顾长风盯着他足足五息。
"我还听不出来你后半句没说？"
萧烬没接话，只是嘴角那个弧度动了动。
两个男人之间的空气变了味。
像是两个棋手隔着棋盘互相打量了一眼对方的棋路，然后各自收回了手。
顾长风忽然把话拉回来，转向女儿。
"晚晚，我问你一句话，你当着他的面回答。"
顾晚晚握着筷子的手指收紧了。
"你这些子做的事，到底是为了顾家，还是为了他？"
萧烬也偏过头来。
两个男人同时看着她。
一个是她活了两辈子最想保住的人，一个是她这辈子绑在一条船上的人。
顾晚晚端起茶碗，喝了一口，放下。
"顾家安稳了，他才有用处。他有用处了，顾家才能更安稳。"
她的声音很平。
"这不矛盾。"
“......”
桌上重新热闹起来，二哥开始跟大哥抢那盘酱鸭的最后一块肉，三哥给顾晚晚碗里堆了满满的菜，嘴上说"你瘦了，多吃点"。
之后的时间里，萧烬面对顾家三兄弟的问话，一概四两拨千斤，进退有度，硬是把一场鸿门宴吃成了其乐融融的景象。
席散。
萧烬起身告辞，此时外面不知何时下起了秋雨，淅淅沥沥，空气寒凉刺骨。
顾长风摆摆手：“晚晚，替爹送客。”
顾晚晚撑着把伞，陪着萧烬往大门外走，两人并肩而行，雨点敲打在伞面上，盖住了他们的脚步声。
“你那三个哥哥和父亲，比我想的厉害。”
萧烬突然出声，声音里带点不易察觉的疲倦。
“多谢殿下夸奖。”
顾晚晚没好气地白了他一眼。
“你胆子也是真大，什么话都敢说。”
"但是你比你父亲他们更厉害。"
顾晚晚的心跳漏了半拍，她还没来得及回应，萧烬已经转过身，走进了巷口的夜色里。
背影瘦削，步子却稳。
她站在门廊下看了很久，直到那个影子完全消失在视线里，才吐出一口气，转身回府。