顾晚晚是被青杏从被窝里拽起来的。
“小姐，将军让您去书房，说有事找您。”
“什么时辰了？”
“卯时刚过。”
顾晚晚翻了个身，把被子往头上一蒙，卯时，天才亮，她昨晚从质子府回来时都快子时了，满打满算睡了不到两个时辰。
“将军说了，一刻钟内不到，他亲自来请。”
顾晚晚坐起来了。
她爹说“亲自来请”，那就是“提着刀来请”的意思，她活了两辈子，这句话的翻译从来没变过。
青杏伺候她梳洗的时候，多嘴了一句。
“小姐，您昨晚回来那么晚，将军会不会……”
“会。”
青杏手里的梳子差点掉了。
“他肯定知道我去了哪儿。”顾晚晚对着铜镜拿簪子别头发，动作利落得很，“赵虎那帮人跟在后头，以为我看不见呢？”
“那您还去？”
“该去就去，该挨训就挨训，两码事。”
她抿了抿唇色，拍了拍脸颊，让自己看起来精神些，然后起身往书房走。
走到院子里，秋天早晨的风有点冷，她下意识地搓了搓手指。
指尖还残留着昨晚银针的触感，连带着一些不该在这个时候想的东西，比如指腹下那片滚烫的皮肤，比如碗沿上重叠了一息的手指。
她用力攥了一下拳头，把这些乱七八糟的念头全部压到脚底板下。
书房门开着。
顾长风坐在桌案后面，面前摆着一壶茶、一份密报、一张翻扣着的画像。
茶壶边上放着两个杯子，一个他自己的，另一个是空的，摆在桌前。
这是给她倒的。
顾晚晚进去行了礼，站在桌前。
顾长风没说话，先拎起茶壶给她那个空杯倒了茶。
这个举动让她心里警铃大作。
她爹这个人，越客气越危险。上阵敌之前还要先给马喂一顿精料呢。
“坐。”
“站着就行，爹有什么事您吩咐。”
“我让你坐。”
顾晚晚老老实实坐了下来。
顾长风拿起那张翻扣的画像，翻过来，推到她面前。
“认识吗？”
顾晚晚低头看了一眼。
画像上是个四十来岁的男人，国字脸，右眉上有一道细疤，笔触粗糙，像是据口述画出来的，不算精细，但五官特征都标得很清楚。
她确实不认识。
萧烬安排渡口那件事，从头到尾没跟她透露过任何执行层面的细节。
她只知道结果，堤坝塌了，孙德的货晚了五天。
至于谁去塌的、怎么塌的，她没问，萧烬也没说。
这是她和萧烬之间的默契：彼此只交换必要信息。
她抬起头，坦然地答：“不认识。”
顾长风的视线在她脸上停了很久。
五息。
然后顾长风收回画像，放到一边。
顾晚晚以为这个话题过了，刚要端茶，下一句话劈头盖脸就砸了下来。
“那个质子，你现在跟他到底是什么关系？”
茶杯悬在半空。
好一个声东击西。
先用一张她本不认识的画像试她的反应，看她慌不慌、编不编，等她放松了防备，再突然切核心。
她爹审人的本事半点没退化。难怪当年北境那些投降的敌军将领一个个被他问得竹筒倒豆子，这套路，亲闺女也不放过。
顾晚晚没有慌。
她在脑子里快速过了一遍——父亲应该已经知道自己昨晚去了质子府，但他还不确定萧烬在堤坝事件中扮演的角色。
如果确定了，他不会拿画像来试探，直接挑明就行。
那么现在的情况是：他怀疑，但没有实证。
她选了半真半假的路子。
“他帮过我，沉香那件事里有他出的力。”
顾长风的手指在桌面上敲了一下。
“什么力？”
“消息。皇家采办的货物清单，是他给我的，殿下虽然是质子，但宫里的门道他门儿清。”
这句话全是真的。沉香采办的细节确实是萧烬提供的情报，这一层她没撒谎。
顾长风没接话，等着她继续说。
“至于关系……”
顾晚晚故意停顿了一下。
她垂了垂眼帘，然后重新抬起头，露出一个她这些子演了无数遍的表情，带点羞涩又带点倔强，恰好是“恋爱脑千金被爹逮住”该有的样子。
“爹，女儿的心意您是知道的。”
顾长风的太阳跳了两跳。
他吃不准。
三个月前他会毫不犹豫地判定女儿是被人迷了心窍，但这段时间经历了这么多事——登闻鼓、兵符拍卖、沉香局——他已经不敢再对她的任何一个表情下结论。
真的也好，演的也好，这丫头的脸就是一块铁板，他愣是凿。
“你昨晚去质子府，待到将近子时。”
顾长风把话挑明了。
顾晚晚心里咯噔一下，但面上纹丝不动。
“去给他扎了几针。”
“什么？”
“他寒毒发作，宫里给他开的药方量都不对，附子才给了两钱，分明是吊着命不让好透。我以前给爹您施针练的那套手法，正好用得上。”
顾长风的表情变得十分复杂。
他想起入冬后女儿蹲在他床前，一针一针替他扎后背那些淤堵位的画面。那双手确实稳，手法确实准，是她十四岁起跟着老军医学的。
但那套手法是用在他身上的。
现在跑去给一个年轻男人扎？
还扎到子时？
顾长风深吸了一口气，把嗓子里那股火硬生生压了下去。
“顾晚晚，我最后问你一句，你听好了。”
他的声音压低了，低到只有父女两人能听见的程度。
“你跟那个萧烬之间的事，有没有任何一件，是会让顾家万劫不复的？”
这个问题的分量极重。
顾晚晚沉默了。
一息，两息，三息。
书房里安静得只剩茶壶嘴冒出的一缕细微水汽声。
“没有。”
她的声音也放得很低，但每个字都咬得清清楚楚。
“我做的每一件事，都是为了让顾家不会万劫不复。”
顾长风盯着她看了很长一段时间。
他这辈子见过太多人撒谎，在战场上、在朝堂上、在酒桌上，各种各样的谎话他都听过。
他女儿这句话，不像假的。
但他也没办法百分百确定。
顾长风长长地吐了一口气，靠回椅背上。
顾晚晚等着他发落。罚跪也好、禁足也好、甚至提刀去质子府也好，她都做了心理准备。
她没准备到的是……
“明天，让那个质子来府上吃顿饭。”
顾晚晚怔住了。
什么？
“我要亲自看看，我女儿到底挑了个什么样的人。”
顾长风端起茶杯喝了一口，语气忽然变得平淡，就像在说“明天府里多添一副碗筷”一样随意。
但顾晚晚的后脊梁骨腾地一下就凉了。
她爹这辈子请人吃饭，一共两种情况。
第一种，是犒劳手下将士。
第二种，是宴请要审的人。
萧烬显然不属于第一种。
“爹，他是质子，出入都有人盯着，来将军府吃饭，动静太大了……”
“你们在燕归楼碰面的时候，也没见你嫌动静大。”
顾晚晚闭嘴了。
“你不是一直在外头嚷嚷自己喜欢他？那好，你爹请未来姑爷吃个饭，天经地义。”顾长风把茶杯往桌上一搁，“全京城都知道你是恋爱脑，带个人回家见爹，完全说得通。”
这话把顾晚晚自己编的人设原封不动甩回了她脸上。
她张了张嘴，发现自己竟然无从反驳。
“去安排吧。”顾长风摆了摆手，“明天晚饭，就在府里正厅。让厨房多备两个硬菜，你那个质子看着瘦，多吃点。”
顾晚晚站在原地，好半天没动弹。
她忽然意识到，她爹用的这招跟她一模一样。
她用“恋爱脑纨绔”的人设在外面搅风搅雨，她爹就顺着这个人设，把她的牌掀开来，光明正大地把萧烬叫到面前看一看。
你不是说喜欢人家吗？那带回来让爹瞧瞧。
瞧什么？瞧萧烬这个人到底有几斤几两，瞧他在女儿面前是什么反应，瞧两个人坐在一起说话时，哪些是真的，哪些是装的。
她爹在朝堂上认罚认得脆利落，回到家审女儿也是一把好手。
姜还是老的辣。
顾晚晚行了礼，退出书房。
走到回廊上，秋风迎面吹来，她停下脚步，仰头望了一眼天。
然后她想起一个很要命的问题。
她得去跟萧烬说这件事。
“殿下，我爹请你吃饭。”
……这话怎么说出口？
等她回到自己院子，青杏迎上来问怎么样了。
“将军罚了什么？禁足？跪祠堂？”
“请客吃饭。”
“啊？”
“我爹要请萧烬来家里吃饭。”
青杏的表情比赵虎听说她要替老爹补俸禄那次还精彩。
“这、这是好事还是坏事？”
顾晚晚坐到桌前，拉过一张信笺铺开，提笔蘸墨。
“说不好。但我总不能不去通知他。”
她咬着笔杆想了半天措辞，最后在纸上写了一行字。
“明晚将军府设宴，家父诚邀殿下赴席。”
写完又觉得太正式，像请帖。划掉，换了一张纸。
“我爹说请你来吃饭，明天晚上。”
太直白了。
她把笔搁下，两手捂住了脸。
顾晚晚你上辈子好歹是京城第一才女，给一个男人写封信至于这么费劲吗？
最后那张信笺只写了一句话。
“明晚将军府正厅，家父做东，殿下务必赏光。另附：他老人家煮茶的手艺不错，别的就不保证了。”
她把信封好，交给青杏，让她找个可靠的人送到质子府。
青杏拿着信出了门。
顾晚晚一个人坐在桌前，手指无意识地在桌面上画着圈。
明天那顿饭，她爹要看什么，她心里有数。
但有一件事她拿不准。
萧烬那个人，在她爹面前，会露出几分真面目？
她想起昨晚他靠在榻头喝水的样子。碗沿挡住了大半张脸，只露出一双眼睛，里面有疲惫，有一点点她看不太懂的温度。
“这条命暂时还不能丢，毕竟……欠着合伙人的。”
那句话的尾音带着笑。
她把指尖攥进掌心里，用力按住。
不到半个时辰，青杏跑回来了，手里捏着一张折了两折的回信。
顾晚晚展开看了一眼。
纸上的字迹跟口信上那次的潦草完全不同，一笔一划端正得几乎像科举试卷。
只有八个字——
“恭敬不如从命。届时必到。”
她把纸翻过来，背面空白的角落里，多了一行极小的字，小到几乎要贴着纸面才看得清。
“针灸之恩，容当面谢。”
顾晚晚盯着那行小字看了三秒，然后啪地一下把信扣在桌上。
“青杏，去告诉厨房，明天的菜单我亲自定。”
“小姐，您什么时候会做菜了？”
“我不做，我定菜单。”
她站起来往外走，步子迈得又急又快。
青杏跟在后头小跑着追，心里嘀咕——小姐的耳朵尖怎么红了？
顾晚晚走到廊下，停住脚。
秋天的阳光从瓦檐缝隙里漏下来，照在她攥着信纸的手背上。
明天。
两个城府最深的男人，一张饭桌，她夹在中间。
这顿饭，比沉香局还难。