青杏从沈氏的院子跑回来时脸色煞白。
“小姐，夫人问您要翡翠镯子做什么，我说您要打一对新的耳坠，夫人信了，但……”
“但什么？”
“夫人说那对镯子是她嫁过来时候的陪嫁，让您千万别磕着碰着。”
顾晚晚接过匣子，翻开看了一眼。
莹润的翠色卧在绒布上，成色极好，拿去当铺少说能当个七八百两。
再加上她攒了两年的金银首饰，差不多能把盘铺子的钱凑齐。
“青杏，你认不认识东市口那个姓钱的牙婆？”
“认识，上回帮府里买丫鬟就找的她。”
“去把她约出来，就说有大买卖，记住，别提将军府的名头，就说是你自家亲戚要盘铺子。”
青杏张了张嘴，到底没再劝。
跟了大小姐这么些天，她已经学会了一件事。
劝了也白劝。
——
第二天晌午，顾晚晚换了一身素净的衣裳，带着青杏从后门溜了出去。
赵虎带着二十个人在前门严防死守。
军府后墙那棵歪脖子槐树早就被顾晚晚从小爬到大，闭着眼她都能熟练翻出墙外。
上辈子她没动用过这个本事，重活一世反倒派上了大用场。
钱牙婆早早在东市口茶棚里等候。，四五十岁的年纪，一张圆脸笑得跟弥勒佛似的。
“哟，这位姑娘就是要盘聚宝阁的主顾？”
顾晚晚坐下来，开门见山：“聚宝阁究竟是什么内情，你给我交个底。”
钱牙婆凑过来压低声音。
“姑娘有所不知，聚宝阁原来的东家姓周，在京城赌坊这一行了十几年，手眼通天的人物。可前阵子不知道得罪了什么人，衙门那边三天两头去查，他撑不住了，急着脱手跑路。”
“所以才压低了价钱？”
“可不是。那地方地段好，光一个铺面就值两千两，里头的桌椅家伙一套都是现成的，三千两拿下来，捡大便宜了。”
顾晚晚心里已经有了数。
“我出两千五百两。”
钱牙婆有些迟疑。
“姑娘，人家说的是三千两……”
“他急着跑，我不急。今天谈不拢，明天衙门再去一趟，他那铺子还得往下掉。两千五百两，一口价，今天签契，明天交银。”
钱牙婆搓了搓手，打量她半晌。
“姑娘年纪不大，做买卖倒是老道。行，我去跟周东家谈谈。”
顾晚晚端起茶碗喝了一口，劣质茶叶末子在嘴里泛起涩味。
两千五百两，省下来的五百两正好拿来别的。
——
谈判比预想中顺利。
周东家见着真金白银，连还价的心思都没有，当天下午就在官府过了户。
地契上写的名字不是顾晚晚，是青杏的本名“秦杏儿”。
将军府的千金小姐买赌坊，这事要是传出去，麻烦的不是她，是她爹，可她偏偏就是要让这麻烦落到她爹头上。
但不是现在。
眼下时机尚欠火候，还得再等一等。
从牙婆那儿回来的路上，青杏捧着那张地契，走路都在飘。
“小姐，这么大一个赌坊，真的归咱了？”
“归太子殿下了。”
“啊？”
“过两天我就把它改个名，叫“燕归楼”，对外说是送给太子殿下的定情信物。”
青杏的脚步顿住了。
“小姐，您是不是……故意的？”
顾晚晚回头看她。
青杏被她看得低下了头，声音也跟着小了：“奴婢的意思是，您这些天折腾的事儿，一件比一件大，不像是冲动……倒像是……存心的。”
“你觉得我存心的？”
“奴婢不敢。”
“那就别瞎琢磨。”顾晚晚拍了拍她的肩膀，“你只需要记住一件事，跟着我，亏待不了你。”
青杏没再吭声。但她心里那个念头已经压不住了，大小姐变了。从金銮殿那天开始，她就完全变了一个人。
——
隔了两天，聚宝阁正式更名为“燕归楼”。
顾晚晚亲自去盯着牌匾挂上去，三个烫金大字，在远处便清晰可见。
换牌匾那天，她没藏着掖着。
她特意换上一身大红裙装，头上簪着两朵娇艳芍药花，打扮得张扬无比，站在燕归楼门口，指挥着雇来的工匠往上挂匾。
周遭围观的百姓越聚越多。
“这谁啊？赌坊换东家了？”
“你不认识？那是顾大将军家的千金！”
“就那个要嫁质子的那位？”
“可不就是她。”
四下的议论声嗡嗡作响，顾晚晚充耳不闻。
牌匾挂稳之后，她冲身边候着的掌柜招了招手。
掌柜是原来聚宝阁留下来的老人，姓吴，在赌坊这行了二十来年，规矩门道比谁都清楚。他本来打算跟着周东家一块儿跑路的，但新东家给的月银翻了一倍，他掂量了一下，决定再两年。
“吴掌柜，我交代的事办了吗？”
“办妥了。”
吴掌柜擦着额头的汗水连连应声，声称全按姑娘的吩咐在大堂正中间挂了一块显眼的牌子。
他心虚地咽着口水。
“牌子上清楚写明，此楼乃顾家千金赠北燕太子殿下之定情信物，入楼即为太子殿下贵客。”
顾晚晚满意地点了点头。
“再找个嗓门大的伙计，站在门口吆喝，把这话喊三天。”
吴掌柜嘴唇哆嗦着确认。
“连喊三天？”
“没错，从早喊到晚。”
吴掌柜有一肚子话想讲。
他做了二十年赌坊生意，见过豪横撒钱的，见过赌红眼的，也见过倾家荡产的。
唯独没见过买下赌坊当聘礼送男人的。
“姑娘，这……您确定？”
顾晚晚转头扫视着他。
“吴掌柜，我花钱请你来做事，你只管听吩咐活，收起你那些多余的问题。”
吴掌柜立刻闭嘴噤声。
——
消息传开的速度远超顾晚晚的预期。
当天下午，京城几个有名的茶楼酒肆里便彻底炸开了锅。
“听说了吗？顾家大小姐把聚宝阁买下来了，改名叫燕归楼，说是送给那北燕质子的定情信物！”
“啧啧啧，二千多两银子的赌坊，说送就送，顾家到底多有钱？”
“关键不是钱的事儿，她一个将军府的千金，名下挂着赌坊，这传出去，顾家的脸往哪儿搁？”
“何止是赌坊！你想想，他送的是敌国质子！万一被有心人参一本，说顾家通敌……”
这话一出来，说的人自己都吓了一跳，赶紧住了嘴。
流言的种子到底还是撒下去了。
——
将军府里，赵虎最先打探到风声。
他站在书房门口犹豫了足足一刻钟，这才硬着头皮推门入内。
顾长风正在案前书写文书，头也不抬地询问。
“什么事进屋扭扭捏捏的。”
“将军，大小姐……”
顾长风搁下手里的狼毫笔。
“她又整出什么幺蛾子了？”
赵虎把消息一五一十说了。
书房里安静了很长一段时间。
顾长风慢慢站起身走到窗前推开木窗。
晚风顺着窗台灌进屋，带来后院桂花树的浓郁香气。
“将军？”
赵虎带着几分小心出声探问。
“赵虎。”
“属下在。”
“你跟了我多少年？”
“整整十五年了。”
“我这辈子上过多少次战场？”
赵虎稍作思忖答道。
“大大小小四十七仗。”
“四十七仗，仗仗不落，受过十一处刀伤，差点死在平山关外头。”
顾长风平淡叙述着往事。
“我从没怕过谁。”
赵虎低着头不敢搭腔。
“唯独我这个闺女，比十万敌军都难对付。”
顾长风转过身来，脸上的无奈表情赵虎还是头回见着。
“将军，要不要属下把大小姐叫来？”
“叫来什么？她告完我御状回来第二天就翻墙跑了，我连人都拦不住，叫来还能拦住她买赌坊？”
顾长风伸手揉按着作痛的太阳。
“你派人去打听打听，那赌坊到底花了多少银子，她盘铺子的钱是从哪来的。
赵虎领命出去了。
顾长风独自站了一会儿，忽然觉得后脑勺一阵一阵地疼。
他拉开抽屉，翻出一瓶安神丸，倒了两颗扔进嘴里嚼。
以前打仗他压用不上这玩意。
自从女儿“开窍”之后，他一天得吃三回。
——
次上午，顾晚晚施施然来到燕归楼，带着青杏和两坛绍兴黄酒。
她略过喧闹的赌坊大堂，径直上了二楼雅间。
吴掌柜跟在后头双手递上账本。
“姑娘，昨儿开张第一天，流水三百七十两。”
“嗯。”
“只是有一桩事略显古怪。”
吴掌柜迟疑片刻继续回禀。
“昨来了不少生面孔，有几个一看就不是来赌钱的赌徒。”
“都是些什么人？”
“有两个穿短褐的汉子，在角落里坐了一下午，把大堂里的牌匾看了又看，临走时还冲门口那块牌子指指点点。”
“还有一个穿青袍的，做派举止，完完全全就是衙门里的书办。”
顾晚晚拨弄着桌上的酒杯，不紧不慢发问。
“御史台的人？”
吴掌柜满眼诧异。
“姑娘如何得知？”
“猜的。”
顾晚晚端起酒杯抿了一口。
御史台的嗅觉跟狗似的，闻着味儿就来了。
好事。
来得越快越好，参得越狠越好。
她把酒杯搁下，忽然想到一件事。
顾晚晚将酒杯稳稳搁置在桌面，忽然记起另外一件要紧事。
“吴掌柜，你去帮我办件事。”
“姑娘只管吩咐。”
“去找个手艺精湛的铜匠仿一面兵符出来，不必一模一样，做个七八分形似就行，我留有大用处。”
吴掌柜张大嘴巴半天回不过神来。
仿造兵符可是头的死罪。
他几度张开嘴想问明缘由，回想起上回被怼的经历，到底将话咽回肚里。
“几天能做出来？”
“工期最少要三天。”
“给你两天时间去办。”
顾晚晚迈出雅间大门时停下脚步。
走廊尽头的窗户外，对面药铺的二楼阁窗正半掩着。
一道人影在窗棂后，迅速躲避退开。
顾晚晚全当没看见，脚下不停继续往楼下走去。
青杏在后面小跑着追上前。
“小姐，出什么岔子了？”
“无妨。”
顾晚晚踏上马车，拉拢布帘。
等马车驶出半条街道，她才压低声音给青杏交代任务。
“今晚回府之后，你去把那张图纸换个地方藏匿。”
“哪张图纸？”
“压在我枕头底下的那一张。”
青杏点头领命，纵然心中纳闷也不敢多言。
到了夜里，顾晚晚躺在拔步床上，盯着头顶的幔帐翻转身子。
那张图纸是她前几天全凭记忆手绘而成，上面详细标注了京城十二处城防要塞的隐秘位置。
上一世她的魂魄在京城飘荡了整整三年，这座城的每一寸角落都被她摸了个通透。
她费心画出那张地形图，纯粹是为了后万一遇到险境必须出逃，提前规划出一条生路。
一旦那张图落入旁人眼中，必定会招来身之祸。
窗外适时传来一阵细碎的异响声。
顾晚晚放缓呼吸节奏。
她保持着平躺的姿势没有起身，眼睛依旧紧闭，右手却悄悄摸向枕边那支用的金簪。
晚风顺着窗纱缝隙徐徐吹入屋内，来人已然稳稳落在她的窗台上。