李钰的轿子横在巷口，堵得严严实实。
“李公子好雅兴，这条路可不是去御史府的方向。”
赵虎催马挡在马车前方，语气不善。
李钰没理他，视线越过去，直直落在顾晚晚身上。
“晚晚，我等你很久了。”
顾晚晚听见这两个字从他嘴里吐出来，鸡皮疙瘩起了一身。
“李公子叫谁呢？我跟你很熟吗？”
李钰脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常。
“昨之事，我知道你是一时冲动，陛下那边，家父已经去说了，赐婚的旨意还能再议，你不必为了赌气，做出那种……有失体面的事。”
他说“有失体面”四个字的时候，语调微微压低，带着一点居高临下的怜悯。
顾晚晚差点笑出声。
上一世她就是吃了这套，觉得李钰温柔体贴、善解人意，一头扎进了这个陷阱里。
“李公子，”顾晚晚往车窗边靠了靠，“你是不是没听清我昨天在金銮殿上说的话？”
“我说的是，非太子殿下不嫁。”
“哪个字你没听懂，我再给你解释一遍？”
李钰的表情终于挂不住了。
他从轿子里探出半个身子，压着声音：“顾晚晚，那是个质子！你堂堂将军府千金——”
“我堂堂将军府千金怎么了？”顾晚晚打断他，“我堂堂将军府千金看上谁是我的事，轮得到你一个御史家的公子来管？”
“你！”
“让开。”顾晚晚懒得再跟他废话，冲车夫喊了一声，“绕过去，从左边那条巷子走。”
车夫应了一声，调转车头。
李钰在后面喊了句什么，被马蹄声和车轮声盖了过去。
赵虎骑马跟上来，回头瞥了一眼被甩在巷口的蓝帷轿子，嘀咕了一声：“这小子，阴阳怪气的。”
顾晚晚放下车帘，脸上的嘲讽慢慢收了起来。
李钰来得太巧了。
她从质子府出来，他就堵在路口等着，说明他一直在盯着她的行踪。
或者说，皇帝在盯着。
李家是皇帝的鹰犬，李钰今天出现在这里，绝不是什么“等你很久了”那么简单。
她得加快速度。
——
回到将军府，顾晚晚还没进二门，就听见前院书房方向传来一声巨响。
青杏缩了缩脖子：“小姐，好像是将军在摔东西……”
顾晚晚心里有数。
她爹吩咐赵虎记下她和萧烬的每一句对话，赵虎是她爹的兵，不可能隐瞒。
“太子殿下，以后我养你。”
这句话传到她爹耳朵里，效果大概跟往桶里扔火折子差不多。
“大小姐，将军让您过去。”陈妈的声音发紧。
顾晚晚整了整衣裳，深吸一口气，迈步往书房走。
书房的门大敞着。
顾长风站在书案后面，面前摊着赵虎写的汇报，密密麻麻好几页纸。
他手里攥着一马鞭，指节发白。
“跪下。”
顾晚晚提着裙角老老实实地跪在地砖上。
“二十金条你一箱子全搬去给一个外人。”
顾长风的声音压得很低，反而比吼叫更吓人。
“他不是外人。”
顾晚晚腰背挺直地反驳。
“啪！”马鞭抽在书案上，笔架跳起来摔在地上。
“你还嘴硬！”
顾长风绕过书案走到她面前，马鞭在手里颤着，举起来又放下，放下又举起来。
他打不下去。
从小到大，他没舍得动过女儿一手指头。
顾晚晚抬头看着他，没躲。
“爹，那些钱是女儿自己的，女儿想给谁就给谁。”
“反了你了！”顾长风把马鞭摔在地上，“你知不知道你今天的事传出去，整个京城怎么议论顾家？大将军的女儿倒贴敌国质子，还摆了一箱金条上门，你是嫌你爹的脸丢得不够快吗！”
顾晚晚低下头，不说话。
她心里清楚，她爹说的每一个字都对，她的每一件事，目的就是让顾家丢脸。
丢得越彻底越好。
“从今天起，”顾长风喘了两口气，勉强压住怒火，“你哪儿也不准去，府门关死，你要是敢再踏出这个院子一步，我就打断你的腿！”
“爹！”
“别叫我爹！我没你这种女儿！”顾长风甩袖转身，大步往外走。
顾晚晚跪在原地，听着他的脚步声越来越远。
等书房彻底安静下来，她从容地站起身，拍了拍膝盖上的灰。
打断她的腿？关死府门？
不好意思爹，你这招儿上辈子用过，没用。
这辈子她换个玩法。
——
第二天一早，天还没亮透，将军府后门的角门悄悄开了一条缝。
顾晚晚裹着丫鬟的旧衣裳，脸上抹了一层灶灰，弯腰钻了出去。
青杏在后面追得上气不接下气：“小姐！小姐您等等！您要去哪儿啊！”
“登闻鼓院。”
“什么？！”
青杏瞪大眼睛满脸惊恐。
顾晚晚头也不回：“我要去敲登闻鼓，告御状。”
青杏的腿软了。
登闻鼓设在皇宫正门外左侧，按大周律例，百姓有冤屈可击鼓鸣冤，直达天听。但凡敢敲这面鼓的，不管告的什么，先杖二十再说。
“小姐，您告谁的状啊？”
“告我爹。”
青杏觉得自己可能还没睡醒。
“告、告将军？告什么？”
“棒打鸳鸯，强拆姻缘，阻两国和平之大义。”
顾晚晚把这几个罪名背得顺溜，显然早就打好了腹稿。
青杏两眼一翻，差点晕过去。
——
卯时刚过，皇城正门外的广场上还没什么人。
守鼓的禁军士兵正蹲在墙底下啃烧饼，忽然看见一个灰头土脸的姑娘提着裙摆跑过来，直奔那面落了灰的大鼓。
“哎！什么的！”
回答他的是“咚！！！”的一声巨响。
鼓槌砸在蒙皮上，震得广场上的鸟雀扑棱棱全飞了起来。
“民女顾晚晚，状告镇国大将军顾长风！！！”
顾晚晚敲一下喊一句，中气十足，声音从广场这头传到那头。
“！！！棒打鸳鸯，关押亲女，阻碍两国邦交，其心可诛！”
守鼓的士兵惊得连手里的烧饼都掉了。
顾晚晚？顾家那个在金銮殿上闹出天大丑闻的千金大小姐？
她来敲登闻鼓告自己亲爹？
消息传得比风还快。
不到一刻钟，皇城门口围了一圈人。上早朝的官员们从轿子里探出头，家眷们的马车停在路边不走了，连卖包子的小贩都推着车凑过来看热闹。
顾晚晚跪在鼓前，身上穿着灰扑扑的粗布衣裳，头发散了一半，脸上还有灶灰的痕迹，活脱脱一个受尽委屈的可怜女子。
唯独那一声声控诉，清脆明亮，直破云霄。
“民女与北燕太子殿下两情相悦，家父却因门户之见，将民女关锁府中，不许民女出门半步！”
人群哗然。
“天哪，顾家大小姐当真跟那个质子好上了？”
“看她这样子，该不会是从府里逃出来的吧？”
“顾大将军也太狠心了……”
顾晚晚听着周围的议论声，心里给自己的表演打了个八分，还差一把火。
她猛地往地上一磕头。
“陛下！民女恳请陛下做主！太子殿下孤身在我大周，若有将军之女为妻，岂非两国友好之明证？家父一味阻拦，置邦交大义于何地！”
这一磕，额头见了红。
围观百姓里有几个心软的妇人，当场就抹起了眼泪。
消息一层层往宫里传。
先是守门的禁军统领报给了值班的太监总管，太监总管又急匆匆跑去了御书房。
彼时赵渊刚喝完一碗莲子羹，正批折子批到一半。
“什么？”他搁下朱笔。
“回陛下，顾家大小姐在宫门外击登闻鼓，状告……状告顾大将军棒打鸳鸯。”
老太监把外头传来的原话复述出来后，自己都觉得这事荒谬至极。
赵渊靠坐在龙椅上沉默了片刻。
紧接着这位九五之尊发出一阵低沉的笑声，他单手抵着额头，笑得肩膀直颤，最终脆仰靠在雕龙椅背上。
“有意思。”
他拿起茶盏喝了一口，慢慢品着这件事的味道。
顾长风，那个让他夜不能寐的顾长风，那个手握三十万精兵、功高震主的顾长风！
后院起火烧到了皇宫门口啊。
连自己的女儿都管不住。这种人……还能有什么大威胁？
“传她觐见。”
赵渊随手将茶盏搁在桌上。
太监总管面露惊讶。
“朕倒要亲眼看看，顾长风的好女儿，是如何让顾家颜面扫地的。”
——
消息传到将军府的时候，顾长风正坐在前厅用着早膳。
“将军！大小姐跑了！”赵虎连滚带爬冲进来。
顾长风筷子一顿：“一屋子人看不住一个姑娘，她能跑哪儿去？”
“皇宫门口。”
“……”
赵虎咽了一口唾沫擦去额头的汗水。
“她敲了登闻鼓。”
顾长风瞪大眼睛。
“……”
“击鼓鸣冤，告的是将军您啊。”
顾长风手里的筷子“咔嚓”断成了两截。
碗掉在桌上，汤汁溅了一身，他完全顾不上。
“备马！”
赵虎从没见过将军这种表情。不是怒，是那种被人连捅三刀之后的茫然。
“将军，还有一件事。”
顾长风把断筷丢在桌上。
“说！”
“宫里传来口谕，陛下已经宣大小姐进御书房了。”
顾长风扶着桌沿，闭了一会儿眼睛。
等他再睁开的时候，那股子戎马半生的镇定勉强回来了几分。
“牵我的马来，随我进宫。”
他跨上马，一路疾驰往皇城方向赶。
风灌进嘴里，他听见自己牙齿咬得咯咯响。
顾晚晚啊顾晚晚，你到底想把你爹成什么样？
——
御书房内，顾晚晚规规矩矩跪在地上。
赵渊坐在御案后头打量她，打量了好一阵子。
面前这个小姑娘，灰扑扑的衣裳，乱糟糟的头发，额头上磕破了皮，渗出一点血丝。
“顾家丫头，你可知我大周律例，凡击登闻鼓者，不论缘由先杖责二十。”
顾晚晚额头贴地，回答得毫无迟疑。
“民女心中清楚。”
“你不怕？”
“民女怕。”顾晚晚直起身子，坦然地迎上天子的视线。，“但民女更怕此生嫁不了心上人，孤苦一世。”
赵渊闻言不由轻声嗤笑起来。
好一个为了敌国质子连命都能舍弃的将门贵女。
他换了个更舒服的坐姿准备好好欣赏这出父女反目的好戏。
“你父亲马上就到有什么肺腑之言你大可当着他的面诉说。”
门外传来急促的脚步声。
顾长风大步跨过门槛，一身常服，头发都散了几。他先给皇帝行礼，膝盖刚着地，余光就扫到了旁边跪着的女儿。
姑娘光洁额头上那一抹刺目的血痕，刺进他的眼睛里。
“陛下，老臣教女无方，任凭陛下重重责罚。
赵渊抬起右手做了一个宽慰的手势。
“顾将军先别急着请罪跪拜。”
他饶有兴致地看向顾晚晚。
“朕倒是想听听你这个宝贝女儿还要说些什么。”
顾晚晚调整了一下跪姿，毫不退缩地转头看向父亲。
“父亲，女儿今就在御前把话彻底挑明。”
“您若是后再敢派人关着我拦着我断了女儿与质子府的往来。”
顾晚晚挺起膛，字字铿锵。
“女儿便在这皇城门外长跪不起直到陛下亲自赐婚为止。”
顾长风的太阳在跳，青筋一绷起来。
他想说话，但当着皇帝的面，他每一个字都得掂量。
赵渊将这父女二人的暗流涌动尽收眼底，嘴角浮现出几分满意。
皇帝清了清嗓子，打破了这令人压抑的静谧。
“顾将军，朕倒是觉得令千金这番话，说得颇有几分道理。”
顾长风的心猛地一沉。
“北燕遣质以示臣服，我大周以礼相待，方显天朝气度，令千金有心照拂质子起居，也算是……替朕分忧。”
顾长风听懂了这话底下的意思。
皇帝不打算管。
甚至乐见其成。
因为顾晚晚闹得越凶，顾家的名声就越臭；顾家越丢脸，对皇帝来说就越安全。
一个治家不严的将军，比一个完美无缺的将军好对付多了。
“陛下的意思是……”顾长风的声音苦涩得厉害。
“朕的意思是，小儿女家的事情嘛，顾将军何必太较真。”赵渊端起茶，悠悠地补了一句，“至于那二十杖……”
他看了一眼顾晚晚额头上的伤。
“就免了吧，看在顾将军的面子上。”
顾晚晚磕头谢恩，磕得脆利落。
顾长风跪在那里，嘴唇动了几次，到底什么也没说。
——
出了皇宫，父女俩一前一后走着。
顾长风牵着马，步子迈得又重又慢。
他一句话没跟顾晚晚讲。
顾晚晚跟在后头，也没主动开口。
走到宫门口的时候，顾长风停了下来。
“……以后你要去那个质子府上，就去。”
顾晚晚心里一松。
“但是，”顾长风转过头，“赵虎带二十个人跟着你。”
“上次是十个。”
顾晚晚小声地提出异议。
“你去皇宫门口告了你老子一状，涨价了。”
顾晚晚看着父亲眼底的疲惫，十分识趣地把“能不能讲讲价”几个字咽了回去。
行，二十个就二十个。
她翻身上马车的时候，听见顾长风在后面嘟囔了一句，声音不大，但风送过来了。
“养了十七年的闺女，告我棒打鸳鸯……我上辈子是造了什么孽。”
顾晚晚缩进车厢里，不敢笑出声。
爹，你不知道的事情多着呢。
马车刚驶出皇城大街，青杏忽然掀开帘子探进来一个脑袋。
“小姐！出事了！”
“怎么了？”
“刚才路过东市口，听见有人在传，说京城最大的赌坊“聚宝阁”要转手了，东家急着脱身，价钱压得很低！”
顾晚晚刚端起的水杯停在半空。
赌坊。
她原本的计划里，下一步就是买下一个销金窟，继续败家败名声，掩人耳目的同时积攒财力。
本来还得花时间去找合适的目标。
现在……送上门来了？
“他们出价几何。”
“街市上那牙婆说，三千两现银便可连同地契一起拿下。”
顾晚晚的手指在杯沿上敲了两下。
她刚送出去二十金条，手里现银不多了，但三千两……
“青杏，去趟我娘那里，把我嫁妆单子上那对翡翠镯子拿出来，再加上我那几匣子首饰，凑一凑。”
青杏惊愕地圆睁着双眼连连摆手。
“小姐，那些可都是夫人留给您的传家宝，您这又是要什么？”
顾晚晚靠回车壁，掰着手指算了算，然后抬头冲青杏笑了一下。
“给太子殿下买个定情信物。”