顾晚晚翻过墙落地的时候，槐树枝刮破了她右手手背。
她没顾上看伤口，弯着腰沿巷子拐了两道弯，在约定的茶摊前瞧见了青杏。
青杏手里提着一个布包，小碎步迎上来。
"办妥了？"
"吴掌柜天没亮就去了铜匠铺子催货，连夜赶出来的，您看看。"
顾晚晚接过布包，打开一角。
一面掌心大的铜制兵符躺在粗布里头。做工谈不上精细，但虎纹、篆刻、铜锈的仿旧处理都做了，七八分像。
真正的兵符什么样，满京城没几个人见过实物。
她爹的副将调兵符一直锁在书房暗格里，形制是她上辈子偶然瞥见过一次，凭记忆画给铜匠的。
"行了，够用。"
顾晚晚重新裹好布包揣进怀里，带着青杏直奔燕归楼。
吴掌柜已经在二楼雅间里等着了，桌上摆了热粥和两碟小菜。
顾晚晚没动筷子，直接把铜符拍在桌面上。
"吴掌柜，今天的活儿来了。"
吴掌柜低头看清那物件后，当场变了脸色。
"这、这是……"
"你看着像什么？"
"兵符？"
"对。"
吴掌柜的双腿不受控制地打起颤来。
顾晚晚拉了把椅子安稳落座。
“别慌，这是假的。
她看着对方发白的脸色继续交代。
“但今天对外它必须是真的。”
吴掌柜抬起袖子抹去额头冒出的冷汗。
“你去大堂布置一下，等到午时正公开拍卖，就说是镇国大将军府上的副将调兵符，且起拍价定在五百两。”
吴掌柜额上的汗珠顺着脸颊一路滚落到下巴。
"姑、姑娘，这可是要命的物件，就算是假的，公开拍卖，那也是……"
"你管的事太多了。"
顾晚晚拿起筷子从碟中夹起一小口咸菜。
“对外的说辞，我替你想好了。就说顾家千金，为替北燕太子殿下筹措赎身银两，不惜变卖家中至宝，含泪忍痛割爱。”
她咽下嘴里的热粥将后续细节交代清楚。
做了二十年赌坊买卖的吴掌柜，站在旁边脸色青白交加。他见过无数离谱事，却从未听闻有谁敢把兵符拿出来公开竞价。
“姑娘，容老朽多嘴一句。”
“你只管说。”
“这事闹出去，若将军府来人砸场子怎么办？”
顾晚晚喝完碗里最后一口粥后将其搁在木桌上。
“他若是不来砸，我今天这出戏倒算是白忙活了。”
吴掌柜无奈地闭上眼睛，认下这个差事，并转身下楼去大堂布置场地。
——
距离午时还差两刻时，燕归楼门前便已围拢起一层层看客，门口伙计扯开嗓子喊出的名号响彻半条街。
“各位，走过路过不要错过，镇国大将军府传世之宝，副将调兵符！！！今公开竞拍，顾家千金含泪割爱，只为筹银替北燕太子殿下赎身归国，有意者请速速入内出价！”
伙计这穿透力十足的吆喝声瞬间点燃了整条东市街。
卖布的扔下尺子，打铁的放下锤子，连同隔壁药铺看病的老大爷，都拎着药包跑出来瞧稀奇。
待到午时正。燕归楼大堂里，已密密麻麻挤了少说两百号人，虽说大部分看客拿不出银子，但这点对顾晚晚来说毫不重要。
她本就只想要个能惊动朝堂的动静。
换上一身鹅黄衫裙并高高绾起长发的顾晚晚，端坐在二楼栏杆后的太师椅上，手边那杯刚沏好的茶正冒着热气。
吴掌柜站在大堂中央的高台上，身旁的红木托盘里放着那面铜符，盖着一方红绸。
他清了清嗓子，努力让自己的声音不发抖。
"各位贵客，今这桩拍卖，乃是我家东主顾家千金……"
吴掌柜心一横将后半段词念了出来。
"……为心上人散尽家财、含泪忍痛之举。这面兵符，乃顾大将军珍藏多年之物，意义非凡。起拍价五百两，每次加价不低于五十两。"
红绸揭开的瞬间，满堂看客先是屏住呼吸，紧接着便爆发出掀翻屋顶的议论声。
“真的假的兵符也能拿出来卖？”
“大将军知道这事吗？”
“将军府的小姐定是被那质子迷了心窍！”
“这东西若是真的拿到手可就发财了。”
有几个精明的商贩已经在盘算了，不管真假，光"镇国大将军兵符"这个噱头，转手就能翻三倍。
角落里一个穿绸衫的胖商人率先举起手臂。
“五百两！”
“五百五十两！”
“六百两！”
楼下此起彼伏的竞价声，丝毫没有影响顾晚晚喝茶的闲情，趴在栏杆上往下看的青杏却早已吓得满手是汗。
"小姐，价格都叫到八百两了……"
"嗯。"
"您不紧张？"
"紧张什么，这玩意儿是假的，最后我不会真把它卖出去。"
"那您……"
"叫价喊得越高，传出去的动静越大。"
顾晚晚端起茶杯又慢条斯理地抿了一口清茶。
“好戏的主角还没登场呢。”
她算过时间。燕归楼离将军府骑马不到一刻钟。
赵虎在前门盯着，后墙的消息传不了那么快，但东市街上这么大阵仗，将军府在外头的眼线不可能听不见。
从消息传回去到她爹反应过来再到骑马过来，最多再有半炷香。
果然。
"一千两"的叫价还没落地，燕归楼的大门被人一脚踹开了。
门板撞在墙上发出巨响，满堂宾客吓得齐齐缩了脖子。
顾长风大步跨进来。
他今天穿的是居家的常服，但腰间挂着一把的短刃。
赵虎和二十个亲兵紧跟在后面，呼啦啦站了半个大堂。
顾长风的视线先扫了一圈底下乌泱泱的人群，再抬头，看见了坐在二楼栏杆后头喝茶的女儿。
"顾晚晚。"
这连名带姓的怒喝让整个大堂瞬间陷入死寂
顾晚晚从容搁下茶杯，站起身冲着楼下盈盈一拜。
“爹，您来得正好，这楼的茶没有家里的好喝，您快让人送壶碧螺春上来。”
顾长风口的气差点没顺上来。
"你给我下来。"
“我坐这儿挺好的视野开阔还通风。”
“顾晚晚你别得寸进尺！”
“爹您先消消气。”
顾晚晚扶着栏杆，声音不大不小，刚好让楼下每个人都听得清。
"女儿这也是被无奈，太子殿下在质子府过得太苦了，我想替他筹一笔银子，可手头实在周转不开……"
"你卖什么不好，你卖兵符？！"
顾长风的声音里带了真火。
他三步并两步上了楼梯，走到高台旁边，一把掀开红绸，抓起那面铜符翻来覆去仔细端详了两遍。
然后他愣住了。
做工粗糙。虎纹走势不对。篆刻的字体跟真品差了十万八千里。
假的。
赵虎也凑过来看了一眼，小声嘀咕："将军，这东西……不对劲。"
顾长风攥着铜符，太阳突突地跳。
他转头看向楼上的女儿。
顾晚晚冲他眨了眨眼。
假的。她知道是假的，他也看出来是假的。但底下两百多号看热闹的人不知道，赵虎身后那二十个兵也不可能凑近了看。
消息传出去，谁会管真假？
"镇国大将军的女儿拿兵符拍卖。"
光这一句话的伤力，就够朝堂上那帮御史写十道弹劾奏折。
顾长风把铜符往袖子里一揣，深吸了一口气，又深吸了一口。
他觉得后脑勺又开始疼了。
"都散了！！"他冲楼下吼了一声。
赵虎带着亲兵，迅速清场，将两百多号看客尽数赶到大街上。
"将军脸都绿了，那兵符八成是真的。"
"了不得了不得。"
"顾家这闺女，胆子比天大……"
大堂空了，吴掌柜缩在柱子后头大气不敢出。
顾长风上了二楼，在顾晚晚对面坐下来。
他没发火。
这个变化让顾晚晚有那么一瞬间的意外。
"银子。"
顾长风伸出手。
"今天这场闹剧总共收了多少定金，全部退回去。"
"还没收定金呢，您就来了。"
"那面铜符呢？"
"在您袖子里。"
顾长风从袖子里掏出那块粗制滥造的假货，放在桌上。
他低头看着它，沉默了好一会儿。
"你从哪儿弄来的？"
"让人仿的。"
"仿得挺烂。"
"临时赶工，就这水平。"
顾长风疲惫地阖上双眼发出一声重重的叹息。
"顾晚晚，你到底要把这个家折腾到什么地步？"
“女儿做这一切，从不是为了折腾咱们顾家。”
“你先是敲登闻鼓告我御状，又买下赌坊给质子当定情信物，如今竟还敢拿兵符公开叫卖。”
顾长风将她这段时的荒唐事一桩桩细数出来。
“你这连番大逆不道的行径若不叫折腾还能叫什么？”
顾晚晚没有接话，她拉过一旁的圆凳，坐到父亲对面并亲自为他斟满一杯热茶。
"爹，您喝口水。"
顾长风没动那杯茶。
"我前两天查过了，你那对翡翠镯子和攒的首饰，折了两千多两银子。"
顾晚晚手上的动作顿了一下。
"你娘留给你的嫁妆，你就这么败净了。"
这句话说出来的时候，顾长风的声音没了火气，剩下的东西让顾晚晚听着有点堵得慌。
她张了张嘴，想说"这些东西以后我会还的"，但话到嘴边又咽了回去。
要演就演到底，现在不是心软的时候。
"爹，我就问您一句话。"
"什么？"
“您在北境立下这般赫赫战功，就真没察觉出陛下对您的态度有何异样吗？”
顾长风的手指抖了一下。
"你这话什么意思？"
"没什么意思。"顾晚晚站起来。“这茶水都凉透了，女儿去外头唤人给您重新沏一壶来。”
她绕过桌子走了两步，被顾长风叫住了。
“你给我站在那别动。”
顾晚晚依言停下脚步立在原处。
“经过今这一出闹剧明早的朝堂上必定满是御史台参奏我的折子。”
顾晚晚没回头。
"你是故意的。"
不是问句。
顾晚晚的后背绷了一下，但她没转身。
"爹，御史参您教女无方，总比参您功高盖主好。"
她往楼梯口走去。
身后没有追出来的脚步声，也没有摔杯子砸桌子的动静。
只有很长的、很沉的一段安静。
顾晚晚走到楼梯拐角的时候，听见顾长风自言自语了一句。
声音很低，低到她几乎要以为是自己听错了。
"你这丫头，什么时候变得比我还明白。"
顾晚晚咬着下唇，一步一步走下楼梯。
眼眶热了一瞬。
她没让自己停下来。
——
出了燕归楼的门，青杏赶紧迎上来。
"小姐，将军没打您？没骂您？"
“父亲什么都没做。”
“那将军他刚才到底同您说了什么要紧话？”
顾晚晚掀开马车帘子钻进去，靠着车壁坐定。
"他说我比他明白。"
青杏呆了呆，没听懂。
顾晚晚也没解释。
马车刚走出半条街，车窗外忽然传来一声轻咳。
熟悉的、病恹恹的咳嗽。
顾晚晚掀开帘子一角。
街边药铺的廊柱下，萧烬裹着那件白狐裘，正倚在柱子上。
他瞧见马车帘子掀开，微微侧了侧头，用扇子挡住半张脸，隔着人流冲她比了个手势。
三手指，竖着，然后攥成了拳。
顾晚晚读懂了，她放下帘子，心里却咯噔了一下。
他刚才站的那个位置，恰好能看清燕归楼二楼雅间的窗户。
也就是说，她跟她爹的那段对话，他都在下面。
"小姐，怎么了？"青杏探过头来。
"没事。"
顾晚晚攥紧了手里的帕子。
三天后。
他要谈什么？
马车碾过青石板路，往将军府的方向驶去。
顾晚晚不知道的是，此刻的御史台值房里，七份弹劾奏折已经写好，墨迹未。
端坐在龙椅之上的九五之尊，正饶有兴致地翻阅着刚呈上来的加急密报，那泛黄宣纸上赫然写着，”顾家千金公然拍卖兵符“，这句足以引起朝堂地震的八字箴言。
"顾家千金，拍卖兵符。"
赵渊搁下密报，端起茶盏。
“明早，这金銮殿上的好戏，可当真是越来越有意思了。”